C’est du moins la proposition qui a été formulée ce mercredi par l’USGA et le Royal & Ancient. Si cette proposition d’interdire le troisième point d’ancrage est validée, elle ferait son apparition au Rules of Golf le 1er janvier 2016.

Cette annonce des instances gouvernantes du golf mondial ne signerait pas obligatoirement la mort des belly et long-putters, mais en restreignerait considérablement l’usage.

« De plus en plus de joueurs l’utilisent, et les entraîneurs affirment estiment qu’il s’agit d’un avantage car vous n’avez pas à contrôler le stroke de A à Z » a déclaré Mike Davis le patron de l’USGA. « Le golf existe depuis 600 ans et nous pensons qu’il ne s’agit pas de la meilleure voie pour notre sport ».

La pression précédant cette annonce s’est faite de plus en plus forte après que trois des cinq derniers vainqueurs de Majeurs l’aient été avec des belly-putters.

Keegan Bradley, premier joueur à s’imposer en Majeur avec cet appendice, a lutté jusqu’au bout contre cette interdiction. Webb Simpson, couronné quelques mois plus tard à l’US Open a déclaré s’entraîner depuis peu avec un putter traditionnel « pour ne pas être pris de cours ». Quant à Ernie Els, victorieux du dernier Open Britannique, il avait confié « qu’il tricherait comme les autres jusqu’à ce que ce soit interdit ».

Woods veut donner l’exemple aux plus jeunes

Si cette décision venait à être entérinée, il n’y aurait donc pas de point de troisième point d’ancrage pour le retour du golf aux JO de Rio en 2016. Un retour aux sources qu’a encore défendu Tiger Woods  en conférence de presse ce mardi :

« Je pense que l’art de putter revient à swinguer en contrôlant ses nerfs. Comme je l’ai toujours dit, avoir ce point d’ancrage est contraire à la tradition de notre sport. Nous swinguons avec les treize autres clubs du sac, pour le putter ça devrait être la même chose ».

Pour rappel, parmi les adeptes du 3^e point d’ancrage,  seuls Keegan Bradley et Carl Petterson faisaient partie du Top 30 au putting sur le PGA Tour cette année. Mais plus que de performance, c’est l’exemple auprès des jeunes qui préoccupent  les instances.

Une préoccupation qui trouve un écho favorable auprès du Tigre : « L’une de mes préoccupations est de voir que les jeunes qui démarrent le golf le font avec ce point d’ancrage. Certains joueurs ont connu de grands succès avec ce système et le danger, c’est qu’ils soient copiés. Cela serait bien pour tout le monde que ce problème soit réglé ». Il est donc en voie de l’être.

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Dans ce jeu de massacre que les joueurs ont apprécié, Vijay Singh a été le seul joueur à descendre dans les 60 avec une carte de 69 plus que méritante. Porté par un impeccable petit jeu, le Fidjien retrouvera Tiger Woods en dernière partie durant ce 3^e Tour.

Tiger (71), impressionnant sur les greens retrouve donc un autre ancien n°1 mondial, deux hommes qui ne s’apprécient guère et qu’on imaginait pas revoir à ce niveau cette année, surtout Singh.

Co-leader à -4, Carl Petterson est toujours présent malgré une carte à +2 (74). Le Suédois a bien résisté malgré une série de 5 bogeys en 7 trous en milieu de partie.

Malmené par le parcours la veille Phil Mickelson est revenu dans la course à la victoire grâce à une carte de 71. Une victoire à laquelle peuvent prétendre quelques têtes d’affiche bien placées comme Ian Poulter (-3), Rory McIlroy (-2), Adam Scott (-1) et Graeme McDowell (par).

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(Credits Photo : Getty Images)

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La meilleure carte du jour est à mettre au crédit de Brendan de Jonge, auteur d’un incroyable 62 avec huit birdies et aucun coup rendu. Attention au  Zimbabwéen qui, même s’il n’a jamais fait mieux que 3^e sur le PGA Tour, reste sur une année 2010 record pour lui avec pas moins de sept Top 10 et une 34^e place à la Money List. Il est accompagné à la 4^e place par Pat Perez et Doug La Belle II, qui s’est qualifié pour le Sony Open le lundi pour la troisième fois de suite. Journée en demi-teinte en revanche pour Steve Stricker avec une carte de 69. Après avoir joué son aller en -3, l’homme du Wisconsin s’embourbe dans le bunker du 1 et doit concéder un double bogey. Brisé dans son élan, Strick’ termine sa journée sans éclat mais regagne le club house avec un ultime birdie au 9, toujours bon à prendre avant le moving day.9^e ici même l’année dernière, Stricker n’est qu’à cinq coups de la tête et reste en course pour être le premier joueur depuis Ernie Els en 2003 à faire le doublé à Hawaï.

Quant aux joueurs victimes du cut, ils peuvent faire leurs adieux aux vagues d’Hawaï. Un avion du retour dans lequel figure quelques têtes d’affiche comme le tenant du titre Mark Wilson, Jonathan Byrd ou encore David Toms.

*Matt Every a été arrêté en 2010, puis suspendu trois mois, après avoir été interpellé pour consommation de marijuana dans une chambre d’hôtel.

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Quasiment un an jour pour jour après son opération, Graham De Laet s’est assis sur une chaise estampillée PGA Tour dans la peau d’un leader. C’est en effet grâce à une carte de 63 que Graham de Laet peut se permettre de regarder dans son rétro des joueurs tels que K.J Choi (65), Carl Petterson (65), Steve Stricker (66) et Webb Simpson (66). Et oui c’est un quasi-inconnu qui mène la danse des vahinés au Sony Open à Hawaï, le premier tournoi de l’année avec un champ de joueurs au complet. Et pourquoi 2012 ne serait pas l’année des ex-éclopés sur le PGA Tour ? Il paraîtrait même qu’un membre de ce club fait partie des favoris pour remporter le prochain Masters…

Et si 2011 a été l’année des rookies (sept victoires), pourquoi 2012 devrait être différente ? Question légitime lorsqu’on voit le leaderboard avec pas moins de six rookies* dans les quinze premiers.

Malheureusement pour Mark Wilson, le scénario 2011 n’est pas parti pour se réécrire le tenant du titre rend en effet une carte de 73 (+3) alors qu’il y a un an il avait entamé la conquête du Waialae Country Club avec un 65.

*Will Claxton, Bud Cauley, Seung-yul Noh, Ted Potter Jr., Harris English et Roberto Castro

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