C’est un immense week-end de golf « bleu-blanc-rouge » qui vient de s’achever avec trois superbes évènements pour rester bien au chaud et en chausson ! Et pour être au cœur d’une actualité golfique riche et variée aux quatre coins du monde, il est essentiel d’être bien chausser…

Romain Wattel prend son pied en Hollande !

Et on commence avec le circuit européen qui faisait étape aux Pays-Bas avec son traditionnel KLM-Open. Les français ont brillé dans le plat pays, avec la belle troisième place de Joël Stalter (-13). Mais à 26 ans, l’exploit est signé par Romain Wattel, qui avec un total de -15, remporte son premier succès sur le circuit européen de golf. Un succès de bon augure à quelques semaines de la grande finale de Dubaï, où Wattel se présentera bien dans ses souliers et fort d’une exemption de deux ans sur le circuit. Le français était depuis longtemps considéré comme l’un des meilleurs joueurs à n’avoir pas encore triomphé. Voici l’anomalie enfin réparée après 187 départs sur le prestigieux circuit européen.
Anna Nordqvist bon pied bon œil à Evian !

Cinquième rendez-vous du Grand-Chelem de golf féminin, l’Evian-Championship a été bien arrosé ce week-end, et nous a offert un suspens de tous les instants. Des conditions dantesques renforcé par un scénario spectaculaire et la victoire après un trou de play-off de la suédoise Anna Nordqvist. 13^e du classement mondial, la joueuse européenne a remporté son deuxième tournoi majeur, en restant bien accroché aux fairways humides du golf d’Evian. En marge de cette performance, la joueuse Ai Miyazato a annoncé son retrait des circuits, en présence de Gary player.

Julien Guerrier double la mise sur le Challenge-Tour !   

Déjà vainqueur sur le parcours de Saint-Omer au mois de juin, Julien Guerrier remporte l’Irish-Challenge en se jouant d’un épais brouillard. Des conditions de jeu également compliquées tout au long de la semaine irlandaise, que le jeune français a su mettre à sa botte, pour glaner définitivement son accès au circuit européen la saison prochaine. Mais pour Guerrier, c’est un nouveau challenge qui s’annonce plus excitant encore pour cette fin de saison. Deuxième de l’ordre du mérite, Guerrier tentera de détronner Aaron Rai, leader de la « Road to Oman ».

Des exploits réussis grâce à des swings solidement ancrés. Et pour se faire, l’équipement golfique a fait encore une fois la différence ! C’est la raison pour laquelle Monsieur Golf vous propose en ce début d’automne, un destockage massif sur le rayon Footjoy du magasin, afin de ne pas vous laisser piéger par les changements d’adhérence propre à l’arrivée de l’automne. Profitez d’un large choix, et de remises importantes pour être toujours parfaitement chausser.

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Une semaine après une Solheïm Cup d’anthologie, les femmes sont de retour en France sur le parcours de Chantaco au Pays Basque pour la 25^e édition du Lacoste Ladies Open de France. Vainqueure des deux dernières éditions, Azahara Munoz aura fort à faire notamment face à Cristie Kerr, invitée exceptionnelle du tournoi.

Qu’elles soient de joie ou de tristesse, les larmes de la Solheïm Cup sont déjà loin….sauf peut-être pour Suzann Pettersen.

Même si la joueuse Norvégienne n’a pas fait le déplacement sur cette épreuve qu’elle a déjà remporté, pas moins de cinq protagonistes de la Solheïm Cup sont en piste cette semaine dans le fief de la famille Lacoste à Chantaco.

Parmi elles, une invitée de marque, Cristie Kerr. Actuelle 15^e joueuse mondiale et ancienne n°1, celle qui évolue d’habitude sur le circuit américain est sponsorisée de longue par la marque au crocodile. Ca tombe plutôt bien car la joueuse aux 17 victoires sur le LPGA Tour a été, avec Gerina Piller, la meilleure américaine en Allemagne avec 3 victoires, 0 défaites et 1 match partagé.

Triplé inédit pour Azahara Munoz ?

Même si elle n’a pas connu autant de réussite sur le parcours se St. Leon, Azahara Munoz s’avance comme une favorite cette semaine. La très élégante joueuse espagnole pourrait, en cas de succès dimanche, devenir la première joueuse à remporter trois fois de suite l’Open de France.

Sur le chemin de ce triplé, la 24^e joueuse mondiale devra notamment se méfier de ses trois partenaires de Solheïm Cup qui ont fait le voyage : Carlota Ciganda, Charley Hull et Gwladys Nocera.

Trois partenaires qui avaient terminé dans le Top 10 de l’épreuve l’année dernière. On guettera en particulier la réaction de Charley Hull. La jeune anglaise de 19 ans était en effet au coeur de la controverse du 17^e trou le dimanche matin et c’est en larmes qu’elle avait quitté l’Allemagne.

Si elle est remise de ses émotions, la Britannique pourrait procurer un spectacle digne de son talent (amateur de jeu lent s’abstenir !!).

19 Françaises au départ….sans Karine Icher mais avec Joanna Klatten

Un seul regret pour le public, celui de ne pas voir Karine Icher, auteur d’une très bonne saison sur le LPGA Tour (39^e de la Money List).

Malgré l’absence de la n°1 française (59^e mondiale), 18 françaises en plus de Gwladys Nocera sont présentes notamment Joanna Klatten.

Désormais pensionnaire à plein du temps du circuit américain, Joanna pourrait se sentir à l’aise sur un parcours boisé, lointain souvenir de ses années à St.Cloud. Côté spectacle ça promet également puisque Joanna est la joueuse la plus longue du circuit LPGA (250 mètres au drive).

On sera également curieux d’observer la performance de Nicole Broch Larsen. Dans la foulée de sa première victoire sur le LET (circuit européen) début septembre, la joueuse Danoise de 27 ans avait signé la meilleure perf’ européenne à Evian avec une 11^e place.

Un week-end prometteur sous le soleil du Pays Basque !

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Lydia Ko nous a choqués. Comme l’avait fait Jordan Spieth à Augusta en début d’année.

Comment en effet une jeune ado peut gérer avec une telle maturité et une telle classe un dernier tour de Majeur. Echéances qui jusqu’alors se refusaient à elle, parfois de manière brutale.

Associée à Mi Hyang Lee et Lexi Thompson en dernière partie, la n°2 mondiale a gardé son calme malgré le départ fulgurant de l’américaine.

Surpuissante sur un parcours rendu souple par les pluies de la nuit, la Floridienne empile quatre birdies sur les sept premiers trous. Ko pointe alors à trois coups.

Le reste est une démonstration de golf. « Le meilleur round de ma carrière » confiera après coup Lydia Ko. Avec huit birdies et aucun bogey, la Néo-Zélandaise poste un score de 63 qui lui permet de reléguer Lexi Thompson, 2^e , à six coups.

Malgré cette 4^e victoire cette saison, sa 9^e sur le LPGA Tour, la jeune Lydia reste n°2 mondiale. Inbee Park, actuelle n°1, a en effet bien réagi avec un 68 ce dimanche qui lui permet de terminer 8^e et ainsi de conserver sa mainmise sur le Rolex Rankings.

L’Europe à la dérive avant la Solheïm Cup

Si les joueuses Coréennes ont encore eu la part belle sur le parcours Haut-Savoyard (cinq joueuses dans le Top 10), on ne peut en dire autant des joueuses européennes.

A une semaine de la Solheïm Cup, la meilleure représentante de l’équipe européenne n’est autre que Karine Icher (20^e). Il faut ensuite descendre à la 34^e place pour trouver trace de Suzann Pettersen et à la 38^e pour ce qui est de Charley Hull.

Inquiétant ? L’avenir nous le dira. L’équipe américaine que l’on annonce outsider la semaine prochaine en Allemagne a, quant à elle, montré une belle homogénéité.

Outre Lexi Thompson (2^e), Alison Lee (6^e) confirme qu’elle a le talent pour aller voir plus haut très bientôt.

Morgan Pressel, malgré un dimanche décevant (+4) termine 11^e juste devant Michelle Wie et Stacy Lewis (16^e). Pressel, qui au passage perd son record de plus jeune femme victorieuse en Majeur, elle qui a 18 ans et 10 mois avait remporté l’Ana Inspiration 2007. Un record battu de six mois par Lydia Ko.

Dans le monde du golf, hommes et femmes confondus, on n’avait pas connu de vainqueur de Majeur aussi jeune depuis Young Tom Morris, vainqueur de l’Open Britannique 1868.

Jordan Spieth, Jason Day, Rickie Fowler, Lydia Ko, Brooke Henderson, Minjee Lee…le golf est décidément entre de bonnes mains, des mains en or.

LEADERBOARD EVIAN CHAMPIONSHIP

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Contrairement à Tiger Woods, Karine Icher doit poursuivre son objectif dans un tournoi qui est loin d’être une épreuve de seconde zone.

Or Majeur, cet Open du Canada est même le tournoi le plus prestigieux de la saison, en témoigne la présence des huit meilleures joueuses du monde et une dotation quasi égale au premier Majeur de la saison (2 250 000$ contre 2 500 000$ pour l’ANA Inspiration).

C’est dire si Karine Icher a choisi le bon moment pour mener la charge dans la tête de Carin Koch, la capitaine de l’équipe européenne de Solheïm Cup.

Virtuellement non qualifiée avec sa 61^e place au classement mondial (le Rolex Rankings), la Berrichone peut profiter de sa bonne forme pour s’éviter le stress des captain’s pick.

« Mon putting a été très bon (ndlr : -7 après 11 trous). J’ai vu le trou beaucoup plus gros que les autres jours. Parfois il y a des jours comme ça où tout va dans le bon sens, c’était le cas aujourd’hui » a commenté la française de 36 ans toujours à la poursuite d’une victoire sur le LPGA Tour (253 départs).

Lydia Ko et Stacy Lewis à sa poursuite

A moins d’une grosse surprise, la n°1 française devrait participer à sa 3^e Solheim Cup dans un mois en Allemagne. Pour ce qui est de la victoire dans ce Canadian Pacific Women’s Open c’est autre chose.

Aux trousses de Karine se trouve en effet Lydia Ko à deux coups (-5). Pour rappel, la Néo-Zélandaise s’était imposée sur ce parcours en 2012 devenant ainsi la plus jeune joueuse à remporter un tournoi du LPGA Tour à 15 ans et 4 mois. Lyds  qui l’année suivante avait d’ailleurs conservé son titre mais sur un autre parcours que celui de Vancouver.

Outre Lydia Ko, Stacy Lewis et les redoutables rookies coréennes Sei Young Kim et Ha Na Jang sont juste derrière.

LEADERBOARD CANADIAN PACIFIC WOMEN’S OPEN

(Credits Photo : AP)

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A 17 ans, Brooke Henderson remporte son 1^er titre sur le LPGA Tour à l’occasion du Cambia Portland Classic. Belle semaine pour les françaises avec la 13^e place de Joanna Klatten et la 27^e de Karine Icher.

Toute ressemblance avec Jordan Spieth ne serait que pure coïncidence, vraiment ?

Outre la précocité, Brooke Henderson a gagné sa carte sur le grand circuit en empruntant le chemin le plus court : La victoire.

Chemin le plus court, façon de parler puisque la jeune Canadienne s’était frayé un chemin sur ce tournoi via les qualifications du lundi, une habitude pour elle cette année.

Pour ceux qui méconnaissent le talent de cette joueuse, sa marge de huit coups sur la 2^e parle d’elle-même.

Spontanée comme Charley Hull, habile tripoteuse de clubs comme Lydia Ko, stratège comme Inbee Park, Brooke a tout pour être la grande attraction du circuit féminin ces prochains mois.

Rendez-vous à Evian dans trois semaines…

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Hyo Joo Kim a remporté ce dimanche la JTBC Founders Cup au prix d’un sublime duel avec Stacy Lewis. Déjà vainqueur de l’Evian Championship il y a six mois, la Coréenne de 19 ans double la mise sur le LPGA Tour et accède à la 4^e place mondiale.

A peine remis du phénomène Lydia Ko, le monde du golf va devoir composer avec une autre extraterrestre.

Rappelez-vous en septembre dernier, Hyo Joo Kim avait déjà scotché son monde en remportant The Evian Championship signant au passage un incroyable 61, soit la carte la plus basse enregistrée dans l’histoire des Majeurs (hommes et femmes confondus).

Victorieuse en Majeur à son premier essai, la Coréenne avait résisté à la pression de Karrie Webb en dernière partie pour glaner son premier trophée sur le LPGA Tour.

Des trophées, la joueuse de 19 ans a pris l’habitude d’en soulever dans son circuit d’origine, le KLPGA, le circuit coréen, où malgré son jeune âge elle compte déjà huit victoires et ce avec des marges parfois impressionnantes sur ses dauphines.

Favorite pour le 1^er Majeur de la saison ?

En revanche sa victoire de trois coups hier est trompeuse. En effet, Hyo Joo Kim s’est livré à un duel de haute volée face à Stacy Lewis.

Problème pour la Texane, Hyo Joo Kim n’a raté AUCUN coup sur le retour signant même un birdie sur le 18, le sixième de la journée sur ce trou.

A 19 ans, cette jeune fille désormais 4^e mondiale pourrait vite aller plus haut jusqu’à peut-être embêter Lydia Ko, « seulement » 6^e cette semaine.

Début de réponse la semaine prochaine au Kia Classic et surtout dans 15 jours au Ana Inspiration pour le premier Majeur de la saison. L’ancien Kraft Nabisco Championship qui pourrait très bien tombé dans l’escarcelle de cette jeune rookie, pas forcément puissante, mais diablement relâchée et offensive.

Le bilan comptable parle de lui-même : Treize tournois disputés sur le LPGA Tour, Treize Top 25, huit Top 10 et donc deux victoires.

Déception pour Karine Icher, 37^e 

Côté Français, la semaine a finalement été décevante.

Jamais dans le rythme, Joanna Klatten (+5) a très largement raté le cut, tout comme Perrine Delacour (+3).

Pour Karine Icher, le bilan est contrasté. Un temps leader du tournoi avec trois coups d’avance lors du 2^e tour, la Berrichonne termine finalement à la 37^e place.

Comme elle l’a confié au micro de la TV américaine, Karine est au moins satisfaite de voir que son jeu est en place.

Problème devant elle, elle n’a plus seulement une Yani Tseng ou une Inbee Park mais deux ou trois joueuses qui ont le potentiel pour devenir les plus grandes joueuses de l’histoire de ce sport.

LEADERBOARD JTBC Founders Cup

(Credits Photo : Getty)

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La dépression, un sujet tabou

Chacun trouvera dans cette victoire ce qu’il lui conviendra.

Pour Christina Kim, ce succès « est le plus beau de sa carrière. Le début d’une seconde vie ». Après 222 tournois sans victoire sur le LPGA Tour, la voilà 49^e joueuse mondiale.

La majeure partie du public retiendra que cette joueuse délurée, capable de donner des interviews entre deux trous, est aussi capable de gagner un tournoi.

D’autres y verront comme un espoir. En mars Steven Bowditch avait lui aussi gagné sur le PGA Tour. Dépression, addiction, suicide, le visage cabossé de l’Australien est également le témoin des affres du sportif de haut niveau.

Dimanche, Rory McIlroy a gagné 1,2 million de dollars depuis son canapé, quel joli buzz…. Quelques heures plus tard, une ancienne dépressive gagnait un tournoi du LPGA Tour.

La belle histoire n’est pas toujours celle qui fait la Une…

(Credits Photo : Getty – Golf Digest)

*Un record battu dès l’année suivante par Paula Creamer et actuellement détenu par Lydia Ko (17 ans).

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Décidément cette saison 2014 nous offre le meilleur du LPGA Tour semaine après semaine.

Imaginez, McIlroy, Woods, Garcia, à la lutte chaque semaine pour la victoire. C’est un peu le phénomène que l’on voit cette année sur le circuit féminin américain.

La bonne dizaine de stars qui nous fait vibrer est du côté de Taiwan cette semaine. Un tournoi où la double tenante du titre n’est autre que Suzann Pettersen.

La Norvégienne, toujours sans victoire cette saison, est d’ailleurs partie un peu mollement dans la défense de son titre (-2, 21^e).

So Yeon Ryu a failli rejoindre Annika Sorenstam

Un départ qui contraste avec le début de partie « canon » de So Yeon Ryu.  La 7^e joueuse mondiale était en effet bien partie pour devenir la 2^e joueuse de l’histoire à jouer 59 (Annika Sorenstam, 2001)

Malheureusement pour elle, un final bogey-double bogey est venu gâcher ce qui reste comme une excellente journée (-6, 3^e).

Pour revenir aux stars évoquées plus haut, les deux femmes de tête sont Inbee Park (n°1 mondiale) et Shanshan Feng, 6^e mondiale et joueuse la plus en forme du moment, ça promet pour ce week-end !

Entame moyenne pour Karine Icher. Seule Française qualifiée pour cette tournée asiatique, Karine joue dans le par (45e).

LEADERBOARD FUBON LPGA TAIWAN CHAMPIONSHIP

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Ca continue de s’agiter en coulisses outre-Atlantique. Après le mélodrame autour du capitanat de Tom Watson, c’est Ted Bishop qui s’est vu notifié la fin de son mandat à la tête de la PGA Of America pour « propos sexistes ».

La promo du livre de Ian Poulter ne pouvait pas mieux se passer.

Dans son autobiographie « no limits », le joueur Anglais avait notamment fait ajouter un dernier passage sur la dernière Ryder Cup.

Une 40^e édition durant laquelle Nick Faldo avait fait une sortie mal appropriée à l’encontre de Sergio Garcia. Des commentaires très peu appréciés par les joueurs européens, à commencer par Ian Poulter.

« Ian Poulter est une petite fillette »

Cette semaine Ted Bishop, président de la PGA of America, a volé au secours de Nick Faldo et de Tom Watson via les réseaux sociaux, Twitter et Facebook par la suite. On peut donc parler d’acte « réfléchi ».

« Les statistiques de Nick Faldo parlent d’elles-même. 6 Majeurs et recordman de points en Ryder Cup. Quel est ton bilan comparé à lui ? Petite fillette. » ( twitter – 23 octobre)

« D’habitude les athlètes qui n’ont pas un CV à la hauteur des plus grands ne critiquent pas ces derniers. Tom Watson (8 Majeurs et un record de 10-3-1 en RYder Cup) et Nick Faldo (6 Majeurs et le record de points en Ryder Cup) ont été critiqués par Ian Poulter ? Vraiment. On dirait une filette qui pleurniche pendant la récré. Soyons sérieux. (facebook – 23 octobre)

Les propos sont d’autant plus déplacés que le 38^e président de la PGA américaine s’était montré très ouvert au dialogue avec le LPGA Tour.

Un timing vraiment mauvais tant les femmes tendent à être de plus en plus considérées dans le golf ces dernières années (ouverture aux femmes de l’Augusta National puis du R&A il y a quelques mois notamment). C’est d’ailleurs une femme, Suzy Whaley, qui pourrait lui succéder.

Bishop ruine son (bon) bilan…à cause des réseaux sociaux

En commettant ce dérapage à quelques semaines de la fin de son mandat de 2 ans, ce père de deux filles vient surtout de ruiner un bilan jugé jusque-là favorable.

Son gestion de la concertation dans l’interdiction du 3^e point d’ancrage avait d’ailleurs été saluée, de même que ses diverses actions pour l’égalité de traitement entre les hommes et les femmes dans le monde du golf.

Comme le confirme l’intéressé, cet épisode est encore une preuve de la mauvaise utilisation des fameux réseaux sociaux.

« Je m’excuse auprès de Ian Poulter ainsi qu’auprès des personnes que j’ai pu offenser (…) je regrette d’avoir employé les mots « petite fille » (…) Ce qui m’arrive est encore une preuve de la mauvaise utilisation des réseaux sociaux. Si je pouvais appuyer sur le bouton « supprimer », je le ferais dans la seconde sans hésitation ».

Contrairement à l’usage, Ted Bishop ne sera pas élevé au rang de président d’honneur de la PGA of America et sera rayé des livres comme président.

Pour l’heure, c’est Derek Sprague qui assure l’intérim jusqu’au prochain meeting de la PGA of America fin novembre.

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European Tour (Londres – Match Play) – Victor Dubuisson qualifié pour les 1/4 de finale face à Mikko Ilonen

On attendait Victor Dubuisson, on l’a ! Eblouissant au WGC Match Play en Arizona, le Français semble bien parti pour remettre ça à l’image de ses deux premiers matches parfaitement maîtrisés. S’il franchi l’obstacle Mikko Ilonen en 1/4 de finale, le 23e joueur mondial pourrait retrouver Patrick Reed en 1/2 finale sur un air de Ryder Cup. C’est justement l’un de ses coéquipiers Henrik Stenson qu’il pourrait retrouver en finale dimanche. Une projection qui vaut ce qu’elle vaut mais la prestation du Suédois a été parfaite ce vendredi (6 birdies, 1 eagle).

1/4 de finale le samedi à partir de 12h30 sur Golf+ – 1/2 finale dimanche à 10h30 puis finale à partir de 13h30

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