En remportant sa 1ère victoire sur le PGA Tour, Robert Streb (27ans) s’est invité dans le Top 100 mondial et a pris la tête de la FedEx Cup. Coup de projecteur sur un joueur atypique, surpuissant, à qui rien n’a été épargné.

Les tournois de début de saison du PGA Tour regorgent de vainqueurs qui retombent aussitôt dans l’anonymat. Anonymat relatif…

En effet Robert Streb, désormais 88^e joueur mondial, reste sur une bonne dynamique. Cinq Top 20 sur ses sept derniers tournois disputés.

Peut-être le début d’une nouvelle carrière pour ce joueur de 27 ans qui a avalé pas mal de couleuvres ces deux dernières saisons…toujours avec le même corbeau dans les parrages.

L’officiel qui lui veut du bien

Wyndham Championship 2013, dernière tournoi de la saison régulière. Robert Streb rate trois mètres sur le 72^e trou. Malgré ce putt raté un officiel accourt pour lui dire qu’il figure tout de même dans le Top 125.

Problème. Quelques minutes plus tard, ce putt raté fait retomber le joueur de l’Oklahoma à la 126^e place de la FedEx Cup, à un coup de la carte et des playoffs.

Ces mêmes playoffs, il y revient il y a quelques semaines lors de la saison 2013-2014. Grâce à un ultime eagle sur le 18 au Deutsche Bank Championship, le même officiel vient cette fois-ci lui porter une bonne nouvelle. Grâce à cette 9^e place, il se qualifie pour le BMW Championship. Encore raté, il échoue finalement à une place du Top 70.

Interrogé sur ces deux épisodes, Streb a toujours la même réponse : « Je crois que le plus gêné dans l’histoire c’est lui. J’ai vraiment été désolé pour lui ». Une déclaration à l’image du bon père de famille qu’il deviendra pour la première fois en février prochain.

Même gabarit et même vitesse de club que McIlroy….avec un grip baseball

Véritable gentleman, Robert Streb sait aussi très bien secouer la balle. Malgré son 1m75, le diplômé de Kansas State génère une vitesse de 192 km/h de tête de club, contre 195 km/h pour Rory McIlroy.

Contrairement au n°1 mondial, le petit Streb ne s’entraînait pas à chipper dans le lave-linge de ses parents.

Non lui c’était plutôt le hockey. Il en a gardé pour stigmates une puissance de feu et un grip baseball. Contrairement à Tommy « two gloves » Gainey, lui ne porte pas de gant et son swing à la Monty (mains très hautes) est autrement moins traumatisant à regarder.

Désormais, leader de la FedEx Cup, Robert Streb a tout du joueur discret à qui il a fallu quelques années avant de donner son plein potentiel sur le PGA Tour. Peut-être une des bonnes surprises de cette année ?

LEADERBOARD McGLADREY CLASSIC

(Credits Photo : Getty)

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Peu après son installation sur l’île, Chris Kirk avait remporté le trophée l’année dernière.

Cette semaine encore, il faudra garder un œil sur les joueurs qui résident dans les lieux avec notamment Matt Kuchar, Zach Johnson ou encore Harris English.

Une liste des favoris à laquelle on peut ajouter sans mal Webb Simpson. 4^e la semaine dernière, le joueur de Ryder Cup commence à se faire une belle réputation de Mr. October sur le PGA Tour.

Du côté des rookies, les observateurs attendent la semaine où Justin Thomas va sortir du bois. Après deux cuts ratés, le prometteur joueur de 21 ans devrait commencer à se signaler, peut-être dès cette semaine ?

(Credits Photos : Golf Digest)

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Celui que l’on surnomme Two Gloves en raison de ses gants qu’il garde même pour putter, a même dû attendre près de 2h30 au club house avant de célébrer sa victoire.

Parti avec sept coups de retard sur Jim Furyk et Davis Love III, le double vainqueur de l’émission de golf-réalité Big Break a enquillé huit birdies et une sortie de bunker rentrée sur le 15 pour eagle pour signer une carte de 60. Il égale du même coup le plus gros comeback de l’année et aurait même pu s’offrir un 59 si son ultime putt au 18 n’avait pas terminé sa course à 20 cm court de l’objectif.

Celui qui travaillait dans une usine il y a encore 10 ans est bien sûr resté sous le choc (comme nous) après cette victoire : « Je suis comme dans un rêve. J’attends juste que quelqu’un vienne me pincer ou me mettre une baffe ».
 

Année noire pour Jim Furyk

 
De baffe il n’y en aura point pour Gainey. En revanche Jim Furyk s’est pris sa cinquième grosse claque de l’année :

4^e de l’US Open après été en tête à trois trous de la fin.
2^e du WGC Bridgestone Invitational derrière Keegan Bradley après avoir fait double sur le 72e trou
2e du Transitions Championship
Bogey sur les deux derniers trous pour perdre son simple le dimanche en Ryder Cup face à Sergio Garcia

Un palmarès que n’aurait pas renié Raymond Poulidor pour celui qui va donc enchaîner sa deuxième année blanche de suite. Etonnant pour un joueur à 16 victoires sur le PGA Tour, et qui est cette année le 3^e meilleur « scoreur » du Tour derrière Tiger Woods et Rory McIlroy.

En jouant 69 (-1), Furyk ne s’est pas proprement écroulé ce dimanche. Mais encore une fois c’est sa capacité à sortir les coups sous pression qui pose question. Nos amis de la télé américaine nous ont gavés de son hook lors du dernier US Open à l’Olympic Club sur le 16. Comme un avant-goût du tee shot embarqué sur la gauche au 17 ou de sa dernière attaque de green complètement ratée fer 9 qui aurait pu lui offrir un playoff face à Gainey.

Une dernière erreur qui lui coûte un bogey et même sa place de 2^e, laquelle revient à un David Toms de feu (63). Le peut-être futur capitaine de Ryder Cup signe sur le parcours de Sea Island son meilleur résultat cette saison et s’offre son 5^e Top 10.

Davis Love III passe à côté

 
L’hôte de ce tournoi Davis Love III est l’autre grand perdant de ce dernier tour. Co-leader avec Furyk, celui qui vit à Sea Island depuis ses 14 ans (il en a 48), a signé l’une des pires cartes de la journée en jouant 71.

Il l’avait dit lui-même, les conditions étaient idéales pour scorer. Problème, l’ancien capitaine de Ryder Cup n’a pas agressé l’aller (par), et a souffert sur le retour (+1) à cause notamment d’un double sur le 16. Love, bien placé pour remporter sa 21^e victoire sur le PGA Tour, sa première depuis 4 ans, termine finalement 4^e à égalité avec D.J Trahan et Brendon De Jonge.

A la décharge des hommes  de tête, et sans vouloir minimiser la perf’ de Gainey, le grain était beaucoup plus présent en fin de journée. Même chose pour le vent qui s’est renforcé de 15 km/h rendant le retour plus compliqué à négocier.

Hormis, les 50 places gagnées par Tommy Gainey (de la 106^e à la 56^e place), ce 3^e tournoi des Fall Series profite à Kevin Chappell qui passe de la 126^e à la 123^e place.

Le dernier tournoi des Fall Series qui clôturera la saison aura lieu du 8 au 11 novembre chez Mickey en Floride.

Entre-temps, rendez-vous dès la semaine prochaine pour le CIMB Classic en Malaysie. Un  juteux tournoi PGA Tour co-sanctionné Asian Tour dont le tenant du titre est un certain Bo Van Pelt.

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(Credits Photo : Getty Images)

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Ce troisième tournoi des Fall Series se déroule en effet sur le parcours de Sea Island en Géorgie. Un petit coin de paradis de 12000 âmes et quasiment autant de joueurs du PGATour ( !). Un lieu rendu populaire par un certain Davis Love III, encore au départ cette semaine.

Zach Johnson partage avec son ancien capitaine le statut de résident, avec en plus l’étiquette du favori cette semaine. Vainqueur à deux reprises cette année, c’est un Johnson requinqué par deux semaines de repos qui s’attaquera à ce parcours qu’il connaît par cœur.

Il sera également intéressant de voir comment va se comporter Jonas Blixt, impressionnant la semaine dernière. Alors certes, on connaît la rengaine du « difficile d’enchaîner après une victoire ». Un cliché dont le pendant pourrait être « une victoire peut libérer un joueur » comme l’a prouvé le rush de Jason Dufner cette année par exemple. Une victoire ou même un bon résultat, pourrait installer le Suédois dans le Top 30 de la Money List et donc lui offrir son premier Masters l’année prochaine.

Année blanche pour Furyk ?

Des bonnes semaines de golf Jim Furyk en a accumulé cette année avec 7 Top 10. Problème pour l’Américain la colonne victoire est toujours vierge malgré une moyenne de score de 68.41, juste derrière Tiger Woods et Rory McIlroy.

« Je suis satisfait de la manière dont je joue mais quand je regarde en arrière j’ai quand même beaucoup de regrets » a-t-il déclaré faisant notamment référence à son final raté à l’US Open.

Le 23^e joueur mondial a par ailleurs déclaré que sa saison prendrait fin dimanche. Cette semaine est donc sa dernière chance pour éviter une deuxième année blanche consécutive. Une série d’insuccès qui dure depuis la FedEx Cup 2010 qu’il avait remportée.

Des playoffs maudits également pour Vijay Singh qui avait remporté le Deutsche Bank la même année. Quatrième la semaine dernière le Fidjien a  montré qu’il avait le jeu pour enlever deux ans de poussière son palmarès.

Enfin l’intérêt principal de ces tournois de fin de saison, c’est bien sûr de connaître les joueurs qui auront l’honneur de jouer avec Romain Wattel et Victor Dubuisson sur le PGA Tour  en 2012 (oui oui l’euphorie Espagne- France peut également toucher le golf !).

Un Top 125 qui devrait se décanter avant le dernier tournoi de la saison la semaine prochaine à Disney World.

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