C’est devenu l’une des particularités des deux principaux circuits mondiaux de golf. Depuis quelques saisons maintenant, la nouvelle saison commence en automne de l’année précédente. Vous n’avez rien compris ? Nous à peine mieux ! mais voici tout de même quelques éléments d’explication.

Le circuit Européen de golf vient de rendre son verdict lors de la finale disputée à Dubaï. Un DP World Championship où le suspens pour le titre de numéro un européen aura tenu toutes ses promesses. Justin Rose et Tommy Fleetwood était à la lutte pour remporter l’ordre du mérite, et la décision s’est faite sur les 9 deniers trous du dernier tour, maintenant un scénario insoutenable jusqu’au bout ! C’est finalement l’Espagnol Ion Rahm qui a remporté le tournoi, quand à Tommy Fleetwood, il remporte pour la premier fois le circuit européen, après avoir remporté l’Open de France au printemps dernier.

Et c’est (déjà) reparti pour un Tour !

Jusque-là rien d’anormal ! La saison se termine en fin d’année civile, au cours du mois de novembre. Mais pour respirer, les golfeurs vont connaitre une grande trève hivernale … d’une semaine ! En effet, quatre jours après la finale du circuit européen, et alors que les quatre dernières semaines de compétition ont été rythmé par une série d’importants tournois, et richement dotés, la saison 2018 va commencer dès ce week-end. Il reste pourtant encore près de six semaines pour boucler cette année 2017, et se retrouver lors des fêtes de fin d’année pour se souhaiter les meilleurs vœux. Un phénomène qui n’est plus d’actualité sur les deux principaux circuits mondiaux depuis déjà plusieurs saisons.
Et si en Europe, le début de la nouvelle saison s’annonce pour ce week-end, on a déjà repris depuis belle lurette aux Etats-Unis, ou la Fedex-Cup a connu son épilogue au mois de septembre.

Un public qui adhère mal à ce nouveau principe.

C’est à se demander si le monde du golf ne marche pas sur la tête depuis quelques années. Alors que les instances dirigeantes souhaitent tendre vers une certaine forme d’harmonisation des différents circuits internationaux, on s’aperçoit que chaque circuit vient empiéter sur le territoire de son voisin.

Ainsi, comme évoqué précédemment, la finale du Tour européen de golf s’est disputé aux Emirats Arabes Unis, bien connu pour sa position centrale au cœur de l’Europe… Le circuit européen débutera sa nouvelle saison à Hong-Kong, avant de se rendre en Afrique du sud…
Dès lors, comment ne pas perdre en route le public qui ne comprend finalement plus à quel circuit il assiste, ni à quelle saison se vouer.

Cette période « batarde » de fin d’année n’a aujourd’hui pas encore trouvé une véritable adhésion de la part du public, qui préfère souvent attendre les premiers tournois importants en début d’année, pour se connecter à nouveau au monde du golf.
Et pourtant, nous serons finalement plus nombreux que prévu à se souhaiter la bonne année en avance pour 2018. Dès cette semaine, le monde du golf aura les yeux rivés sur le Hero-World-Challenge, pour assister au retour de Tiger Woods sur les fairways internationaux. Alors puisque les vœux s’établissent en novembre, on vous souhaite à toutes et tous une excellente année 2018 !

Crédit photos: Vincent Golf, Independant.co.uk.

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Alors qu’il se pensait perdu pour le golf pro, Oliver Wilson (34 ans) a remporté le Dunhill Links Championship devant un certain Rory McIlroy.

Difficile d’imaginer meilleur scénario, qui plus est pour un joueur britannique.

Oliver Wilson, 792^e mondial et invité cette semaine, soulevant son premier trophée à St. Andrews en terminant un coup devant Rory McIlroy.

« Je n’ai pas de mots pour décrire ce que je ressens. En 11 ans de carrière j’ai fini neuf fois 2^e mais cette semaine je ne m’y attendais pas. Merci aux organisateurs de m’avoir invité ».

Un hommage légitime au flair des organisateurs. Ce sont eux qui en 2007 avaient invité un petit jeune assez doué du nom de Rory McIlroy. L’actuel n°1 s’en souvient toujours et sa présence régulière dans ce tournoi est là pour le rappeler.

Rory piégé dans le Road Hole

Le Nord-Irlandais était d’ailleurs bien parti pour accrocher ce prestigieux tournoi à son palmarès. Malgré un double d’entrée, Rors aligne 4 birdies de suite pour se placer en menace première d’Oliver Wilson, leader au départ avec trois coups d’avance.

Un leader fragile qui ne parvient à mettre du rouge sur sa carte qu’à partir du trou 10. Entre-temps Richie Ramsay et Tommy Fleetwood s’échangent la place de leader.

Le premier partira à la faute sur le Road Hole tout comme Rory McIlroy piégé dans le bunker le plus mythique au monde : « Avec mon bogey au 1 puis celui au 17, on peut dire que j’ai perdu ce tournoi sur cet avant-green de 20 yards ».

C’est davantage le green du 18 qui doit faire mal à la tête de Tommy Fleetwood. Le jeune Anglais de 23 ans a en effet raté deux mètres pour partir en playoff sur le dernier trou du tournoi.

Les Français toujours maudits

L’autre malédiction concerne le clan français. Après Romain Wattel le mois dernier aux Pays-Bas, Alexander Levy et Raphaël Jacquelin étaient à leur tour idéalement placés à la 2^e place avant ce dernier tour.

Non seulement, ils n’ont pas pu aller chercher Wilson, mais ils ont rendu les cartes les plus mauvaises du Top 50 avec seulement trois birdies à eux deux.

Une série noire qu’il faudra tenter d’achever cette semaine dans l’Algarve à l’occasion du Portugal Masters.

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(Credits Photo : Getty)

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Leader avec deux coups d’avance avant le dernier tour du Wales Open, Joost Luiten a su être patient toute la journée pour remporter le titre sur le magnifique parcours du Celtic Manor. Le Néerlandais a connu notamment des débuts difficiles ce dimanche en commençant sa journée par un trois putts sur le premier green, puis concédant un deuxième bogey sur le trou suivant. Ce n’est que sur le retour qu’il a repris la main avec trois birdies notamment, pour terminer à -14.

Derrière lui, on trouve son partenaire du jour Shane Lowry, qui termine à un petit coup, et l’étonnant Tommy Fleetwood, auteur d’un final monstrueux en -6 sur les cinq derniers trous !

On notera la belle quatrième place partagée par plusieurs hommes dont le héros local Jamie Donaldson, l’Italien Edouardo Molinari, et le retour du Belgian Bomber, Nicolas Colsaerts, auteur notamment cette semaine d’un drive mesuré de 408m !!!

Chez les Français, Gregory Havret, qui jouait en avant dernière partie, s’est écroulé sur le dernier jour, à cause de deux trous mal négociés qui le font sortir du top20, et c’est une nouvelle fois Romain Wattel qui s’illustre en ajoutant un nouveau top10, le troisième d’affilé !

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Crédit Photo : Getty Images

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Parmi les étoiles montantes du tour Européen, l’Autrichien Bernd Wiesberger termine quatrième à -17, à seulement un coup du play off, quand le Danois Thorbjorn Olesen prend la neuvième place à -15.

Les français ont connu une dernière journée plutôt terne. Après un bon 67 samedi, Alexander Levy est retourné dans l’anonymat avec un 72 dimanche, il termine 42è, le meilleur français étant Gregory Bourdy qui termine aux portes du top 20, avec un -11 total. Un retour satisfaisant pour le Bordelais après trois semaines de break depuis the Open Championship. Quant à Gregory Havret, longtemps bien placé au leaderboard, il termine par un médiocre 73 qui le relègue à la 35è place.

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Revenons tout de même sur la grande finale ou l’italien Andrea Pavan, a dominé la concurrence sur son parcours  devant Tommy Fleetwood qui a failli rafler sa troisième victoire de la saison (un bogey au 72ème trou l’empêchera d’aller en playoff). L’anglais se console tout de même  en remportant la money List avec 149.000 euros.

Coté français, on reste sur notre faim. 5 français pouvaient espérer accrocher un Top 10 (Hébert, Quesne, Dubois, Snobeck, Russo)  et 3 autres un top 20 (Delamontagne, Riu, Guerrier), seul Benjamin Hébert décroche une catégorie 10 l’an prochain.  On se voyait déjà en haut de l’affiche…avec une douzaine de tricolores sur l’European Tour mais il faudra se contenter d’une catégorie 11 pour Dubois, Quesne et Russo. Pour les autres, il faudra remettre le couvert l’an prochain sur le Challenge Tour, sauf exploit aux PQ3 en Décembre !

Obtiennent une catégorie 10 : concerne les 10 premiers au classement, elle permet de jouer pleinement l’an prochain sur l’EPT en garantissant un accès à la plupart des tournois, même les mieux dotés.

1. Tommy Fleetwood             ENG    €148,9132
2. Andrea PAVAN                  ITA      €133,0523
3. Sam LITTLE                        ENG    €130,7984
4. Ricardo SANTOS                 POR    €97,5165
5. Benjamin HEBERT          FRA    €91,2936
6. Daniel DENISON                   ENG    €86,8987
7. Frederico COLOMBO            ITA      €81,8348
8. Jamie MOULT                     ENG    €80,7719
9. Jorge CAMPILLO                  SPA     €80,04110
10. Matthew BALDWIN              ENG    €76,972

Obtiennent une catégorie 11a : concerne les joueurs terminant entre la 11^ème et la 15^ème place. Une catégorie « correcte» qui ouvre la porte de la plupart des tournois sauf  des plus prestigieux. Cette catégorie est supérieure à celle délivrée à l’issue des PQ.

• Edouard DUBOIS              FRA    €75,623
• Simon THORTON                 IRL      €74,712
• Julien QUESNE                FRA   €74,02714
• Craig LEE                          SCO    €73,79215
• Andrew JOHNSTON          ENG    €70,987

Obtiennent une catégorie 11d : concerne les joueurs terminant entre la 16^ème et la 20^ème place. Une catégorie « moindre» qui permet de participer aux tournois mineurs et contraint la plupart des joueurs à faire l’ascenseur entre les deux divisions. Cette catégorie est inférieure à celle délivrée à l’issue des PQ.

• Sam Walker   ENG    €67,584
• C-E RUSSO   FRA    €67,192
• Pelle EDBERG   SWE    €66,282
• Chris GANE   ENG    €64,48820
• Alessandro TADINI     ITA   €62,630

Un suédois, un portugais, un espagnol, un irlandais, un écossais, 3 italiens, 4 français et 8 anglais… Rendez-vous la saison prochaine !

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Pour l’anglais tout s’est précipité très vite cette saison. Au milieu de la mêlée à mi saison, puis vainqueur au Kazakhstan mi septembre, Fleetwood a enchaîné deux top 10 consécutifs sur le Tour Européen avec notamment une très belle 5ème place au Dunhill Links Championship.

Fort d’une bonne dose de confiance Tommy déroule, après un 67 hier (-4) l’anglais signe un 61 (-10)  astronomique pour égaler le record du parcours et prendre les commandes au départ du troisième avec déjà trois coups d’avance sur le local Andrea Pavan (66/65) , quatre sur le Suedois Pelle Edberg (68/63) et trois coups sur le trio anglais Chris Gane, Chris Llyod et Steven Tiley.

Du coté de nos français, pourtant bien en vue tout au long de la saison seul Julien Guerrier tient la route à 4 coups (66/66) bien placé pour la suite. Néanmoins seule une victoire peut assurer à Guerrier une qualification sur le Tour Européen. Victor Riu est onzième à 7 coups de la tête.  Pas de cut sur cette épreuve réunissant 45 joueurs, la suite demain…

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