Pour la 4^e fois sur les six dernières années Tiger Woods va conclure une saison sans victoire. Un fait qui ne s’était jamais produit de 1996 à 2009.

Le niveau global du PGA Tour, les blessures, les changements de swing, toutes les raisons ont déjà été analysées voire sur-analysées.

Une chose est sûre, malgré ce retour dans le monde réel, le Tigre continue de fasciner (+200% sur les audiences télé sur le Wyndham Championship par rapport à l’année dernière).

Malgré sa 10^e place, Woods rate sa qualification pour les playoffs FedEx Cup…et aura une longue intersaison pour travailler les boulets qu’il traîne sur le chemin de son retour.

1^er problème : Le Chipping

Même s’il a ouvert son tournoi sur un « lob shot » rentré, le petit jeu demeure le gros point faible du Tiger version Chris Como.

L’ancien n°1 l’a dit à de nombreuses reprises « (il) doit d’adapter à cette nouvelle manière de releaser le club avec ce nouveau swing »….le cinquième qu’il expérimente dans sa carrière.

Sans rentrer dans les détails techniques, cette faiblesse est évidente sur les lies un peu sec comme sur le trou n°11 du parcours de Greensboro ponctué par un triple bogey.

Hero World Challenge 2014, Phoenix 2015, Memorial 2015….tous ces tournois où l’ancien n°1 s’est montré incroyablement fébrile au chipping font nous poser LA question : Tiger Woods souffre t-il de yips au chipping ?

Brandel Chamblee, analyste vedette de Golf Channel aux Etats-Unis estime que oui. Il rajoute qu’il n’a « jamais vu aucun joueur en guérir ».

Même si ce consultant ne porte pas Tiger dans son cœur, on peut tout de même se poser la question, surtout lorsque l’on voit Tiger prendre le putter là où il aurait chippé il y a quelques années.

2^e problème : Le Physique

Dimanche, on l’a vu une nouvelle fois porter sa main derrière son dos après un coup. « Ce n’est pas mon dos qui me faisaient mal, c’était ma hanche (…) une douleur que j’ai ressenti jusqu’au 18 ».

Le genou, le dos et maintenant la hanche. A 39 ans, la carrière du Tigre ressemble de plus en plus à une partie de Docteur Maboul.

Alors que l’on prédisait, à juste titre, un swing plus doux sous Chris Como, il reste difficile d’évaluer la charge d’entraînement supportable pour le premier athlète de l’histoire du golf.

Difficile pour Tiger de rattraper le wagon des Jordan Spieth et Rory McIlroy si le corps ne suit pas.

Reste ensuite la part d’irrationnel propre au golf. Davis Love III l’a encore montré dimanche, lui qui arrivait à peine à marcher au mois de juillet après sa blessure au pied.

Alors si mentalement Tiger est un monstre, il est aussi un businessman qui a de nombreuses obligations pendant l’intersaison (en Asie notamment).

Pas sûr aujourd’hui qu’il puisse à la fois contenter l’empire qu’il a créé et satisfaire ses envies de retrouver le plus haut niveau.

(Credits Photo : Getty)

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Contraint de gagner cette semaine pour participer aux playoffs de la FedEx Cup, Tiger Woods a fait une partie du travail en signant un 64 lors du 1^er tour du Wyndham Championship. Sa meilleure carte depuis plus de deux ans*.

Une approche rentrée sur le 1^er trou. Quand un joueur en manque de confiance commence sa carte de la sorte ça aide forcément…même quand ce joueur s’appelle Tiger Woods.

« Sur ce coup, au lieu de jouer prudemment, j’ai été assez agressif en portant la balle au maximum, très vite je l’ai vue belle ».

Résultat un birdie suivi de six autres pour un seul bogey, le tout sur un parcours assez court, étroit, bref pas vraiment le style de dessin auquel Tiger a l’habitude de faire face sur le PGA Tour.

Un putting enfin performant ?

Autre habitude cassée durant ce 1^er tour, le putting. En difficulté dans ce secteur (75^e sur le PGA Tour), l’ancien n°1 est à créditer d’un excellent 13/14 à moins de 3m et d’un 4/4 entre 3m et 4m50.

Il est vrai que le Tigre répétait à qui voulait l’entendre qu’il avait trouvé une clé dans ce secteur samedi dernier après son cut raté au PGA Championship.

« Ca peut vous paraitre fou mais je n’ai pas si mal joué que ça au PGA Championship (75-73, MC). Là-bas tous mes mauvais coups ont été lourdement pénalisés et je n’ai pas pu surmonter ce sort. C’est dommage car je sentais que je tapais bien la balle. Ma  carte d’aujourd’hui n’est que la suite de cette progression ».

Une progression trop tardive pour se qualifier pour les playoffs de la FedEx Cup ? C’est toute la question.

L’admirable courage de Billy Hurley III

En effet, l’actuel 286^e mondial doit absolument s’imposer pour être au départ du Barclays la semaine prochaine. Or pour l’heure, son 64 le place en 7^e position à deux coups des trois leaders Tom Hoge, Erik Compton et William McGirt.

Outre les quelques gros clients de ce tournoi (Koepka, Matsuyama, Casey…), Woods devra également se méfier des autres têtes d’affiche ayant absolument besoin d’un bon résultat pour être de la lucrative tournée du PGA Tour.

C’est le cas notamment de Martin Kaymer, -6 également dans ce 1^er tour. Le joueur allemand, 149^e à la FedEx Cup avant ce 1^er tour.

Enfin, saluons le courage Billy Hurley III. Deux jours après avoir assisté aux funérailles de son père tué par son arme à feu (suicide ou accident). Lui aussi doit lutter pour intégrer le Top 125 FedEx et il l’a fait avec classe en signant un 69 rempli d’émotions ce jeudi.

« Sur les premiers trous, je ne savais pas trop où j’allais ni ce que je faisais puis je me suis ressaisi par la suite. Je me sens presque comme un golfeur à nouveau ». 

LEADERBOARD WYNDHAM CHAMPIONSHIP

*Le précédent score aussi bas réalisé par Woods date du WGC Bridgestone Invitational 2013 avec un 61 lors du 2e tour

(Credits photo : AFP)

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La victoire sinon rien.

Ce leitmotiv qui jadis animait les conférences de presse de Tiger Woods avant les tournois est aujourd’hui une réalité mathématique.

En effet, le Tigre est actuellement 187e de la FedEx Cup à 292 points du 125e et dernier qualifié pour les Playoffs Charl Schwartzel. Autrement dit, l’actuel 286e mondial a besoin d’une victoire voire d’une 2e place seul pour accéder à la lucrative ronde de fin de saison sur le PGA Tour.

De prime abord difficile d’envisager un tel résultat pour un joueur qui, en dix tournois cette saison, a raté cinq fois le cut dont un abandon. Et même si le joueur dont nous parlons est Tiger Woods, le parcours du Segdgfield Country Club est plutôt du genre étroit et pénalisant pour les joueurs imprécis.

En dépit de ce contexte a priori compliqué, le joueur était assez optimiste la semaine dernière : « La confiance revient petit à petit. Je suis de nouveau capable de sortir des coups que je n’avais pas sorti depuis des années ».

Même s’il y a toujours une part d’incantation dans les déclarations de nos pros, il est vrai que le Tiger de cet été n’a rien de ridicule (6 cartes dans les 60 et un cut raté de peu à l’USPGA).

Autre motif d’espoir, la clé technique qu’il pense avoir trouvé samedi dernier au putting.

Un déclic qui n’est pas de trop dans cette quête quasi impossible. En effet, sur ces deux dernières années seul Sang Moon Bae en 2014 a réussi à intégrer le Top 125 une semaine avant le couperet….et encore il était 126e pas 187e.

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Le Honda Classic 2012 est la parfaite illustration de ce que l’on redoute chez lui. Leader après une première carte de 64, Villegas avait réussi l’exploit de rater le cut le lendemain en jouant 13 coups de plus !!

Ryder Cup : Bonne opération pour Snedeker et Simpson

Heureusement pour ses admirateurs, cette dernière semaine avant les playoffs aura été parfaite du début à la fin au Sedgefield Coutry Club (Caroline du Nord).

Comme jeudi, Villegas a rendu une carte de 63 pour un score total de -17. S’en est suivi une attente de 40 minutes au scoring. Frederik Jacobson et Heath Slocum, longtemps menaçants laisseront finalement le champ libre au Colombien.

Outre Villegas, cette dernière journée aura été riche d’enseignements pour le capitaine US de Ryder Cup Tom Watson. En terminant 5^e, Brandt Snedeker et Webb Simpson ont clairement confirmé qu’ils étaient des captain’s pick en puissance.

Un statut qui s’éloigne pour Nick Watney. En effet, même s’il est en forme, le Californien a montré une trop grande fébrilité dans les moments clés avec son drive hors-limites au 18.

L’annonce définitive de l’équipe interviendra après le Deutsche Bank Championship le 2 septembre prochain.

D’ici là, place aux playoffs de la FedEx Cup sans les muscles de Tiger Woods certes, mais avec ceux de Camilo qui occupe une très intéressante 37^e place à la FedEx grâce à ce succès.

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(Credits Photos : Getty) 

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