Auteure d’une saison 2014 correcte, Karine Icher semble connaître son pic de forme en cette fin d’été. Une bonne nouvelle a deux semaines de l’Evian Championship.

Quatre Top 10 et une 28^e place à la Race du LPGA Tour, le bilan est jusque-là en ligne avec ce qu’elle réalise depuis deux ans sur le circuit US.

« Problème », depuis cette année, le LPGA Tour a franchi un cap à la hausse avec un club d’une dizaine de joueuses qui rendent l’accès au Top 10 quasi-illusoire.

Or cette semaine pour le Portland Classic, la plupart de ces joueuses étaient en repos en vue du 5^e et dernier Majeur de la saison à Evian.

Malgré ces quelques absences Karine (5^e) a tout de même réussi à devancer des joueuses comme Suzann Pettersen ou Anna Nordqvist.

16^e au Canada la semaine précédente, Karine semble peu à peu gommer ses récents problèmes au chipping et au putting.

Espérons que ses huit birdies du dernier tour à Portland vont lui apporter le surplus de confiance avant Evian. Tournoi où son meilleur résultat date de 2005 (5^e)…époque où le parcours n’avait rien à voir ou presque avec ce qu’il est aujourd’hui.

Pour l’heure et dans l’attente de forfaits éventuels (Lydia Ko, Michelle Wie), les françaises inscrites sont au nombre de six : Outre Karine, Julie Greciet, Valentine Derrey, Gwladys Nocera, Ariane Provot et Caroline Afonso sont assurées d’être au départ.

LEADERBOARD PORTLAND CLASSIC

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La Thaïlandaise a remporté ce dimanche le Hero Women’s Indian Open avec quatre coups d’avance sur la championne sortante, la Suédoise Caroline Hedwall. Une avance appréciable pour un tournoi qui se disputait sur trois tours.

Grâce à une dernière carte de 66, la jeune Thaïlandaise remporte ce tournoi pour la 3^e fois.  A noter que lors de ses deux précédents succès en 2008 et 2009, l’Indian Open n’était co-sanctionné que par l’Asian Tour et le circuit Indien.

Belle semaine pour le golf Thaïlandais puisque Nontaya Srisawang (8^e de l’Open de France) se classe 3^e et que deux autres représentantes de cette nation terminent dans le Top 15.

Derrière le trio de tête, le haut du leaderboard a fière allure avec Trish Johnson et Carlota Ciganda  qui se partagent la 4^e place à -3. Un résultat qui ne fait que consolider la première place de l’Espagnole à l’Ordre du Mérite du LET.

Bonne semaine des Françaises

Laura Davies, victorieuse de cette épreuve en 2010, termine 7^e à onze coups de la gagnante. Première Française, Caroline Afonso termine juste derrière à la 8^e place.

Il y aurait même pu avoir deux autres françaises dans le Top 10 si Gwladys Nocera n’avait pas concédé trois bogeys sur ses quatre derniers trous. L’ancienne joueuse du LPGA Tour termine finalement 13^e à +1. Même déveine pour Joanna Klatten  qui conclut sa semaine par deux bogeys aux 16 et 18 pour se classer 11^e dans le par, son meilleur résultat depuis début août.

Le retour a décidément fait du mal aux Françaises puisque Céline Palomar  y a également gâché une partie de sa bonne semaine. Céline, qui s’entraîne sur les traces de Seve Ballesteros à Pedreña  (Espagne), a concédé quatre coups au parcours sur les huit derniers trous pour retomber à la 18^e place à +2. Elle égale tout de même son meilleur résultat sur le LET après sa 18^e place obtenue plus tôt dans l’année en Irlande.

Après sa victoire en Chine début novembre, Cassandra Kirkland  a bien laissé retomber la pression avec une 39^e place à +7.

Déception pour Virginie Lagoutte-Clément et Julie Greciet qui terminent au-delà de la 50^e place. A noter que sur les huit Françaises engagées, sept avaient franchi le cut.

Enfin rendez-vous manqué pour la starlette indienne Sharmila Nicollet. Malgré son 3^e cut franchi cette saison, elle s’est fait voler la vedette par sa compatriote Aditi Shok. La jeune amateure de 14 ans, leader après le 1^er tour, a bien tenu le choc pour finir à une très méritante 8^e place.

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(Credits Photo : Ladies European Tour)

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La suédoise de 23 ans, rookie de l’année 2011 sur le LET avec ses quatre victoires, conserve donc son titre en Autriche. Grâce à trois cartes de 67,66 et 71 (-14), Hedwall devance de quatre coups sa compatriote Mikaela Parmlid. L’an dernier, elle s’était déjà imposée sur le parcours de Wiener Neustadt avec la même marge sur Caroline Afonso.

« Je suis très heureuse, je ne m’attendais pas à ça, surtout après mon retour de blessure (ndlr : à la hanche). Je ne pensais pas gagner, loin de là, je voulais juste bien jouer et passer le cut » a-t-elle déclaré.

Partie avec deux coups d’avance sur l’Australienne Alison Whitaker, Hedwall a failli connaître un dernier tour plus compliqué qu’attendu après un bogey sur le premier trou. Derrière, outre Parmlid c’est Laura Davies, triple vainqueur de l’épreuve, qui a mené la chasse après un aller en -5. Malheureusement pour l’Anglaise, elle va flancher sur le retour pour finalement s’établir 2^e à égalité avec Parmlid à -9. Quelques instants plus tard, Hedwall mettait fin au suspense après une série de 4 birdies d’affilée pour terminer son aller.

Caudal 4^e, Greciet 11^e

Côté Français, c’est Anne-Lise Caudal qui signe la meilleure perf’ avec une 4^e place à -8. Grâce à ce résultat, la Basque occupe désormais la 9^e place de l’Ordre du Mérite du Ladies European Tour devant Laura Davies. Un classement toujours dominé par l’Ecossaise Carly Booth, 18^e cette semaine à -4 en compagnie notamment de la Française Caroline Afonso.

A noter la très bonne forme de Julie Greciet, 11^e cette semaine à -5, et qui enchaîne son 3^e Top 15 sur ses quatre derniers départs.

Petite déception pour Virginie Lagoutte–Clément qui ne termine « que » 23^e à -2. Après 9 trous dimanche, la Drômoise était en effet bien calée à dans le Top 10 après un superbe aller joué en -5. Un départ canon dont elle va perdre le bénéfice du 10 au 13 avec trois bogeys et un double pour une carte finale de 71 (-1).

Joanna Klatten, la française de l’été avec ses 3 Top 5, termine également à la 23^e place. Belle réaction de Jade Schaeffer qui malgré une première carte de 76 parvient à terminer dans le par sur la semaine (33^e).

A noter que le grand rendez-vous cette semaine chez ces dames avec l’Open Britannique qui se tiendra au Royal Liverpool. Le dernier Majeur de la saison qui se déroule pour la première (et dernière ? ) fois de son histoire en septembre, un créneau qui sera occupé l’année prochaine par un nouveau majeur, The Evian Championship ! Une épreuve à suivre tour par tour sur le blog de Monsieur Golf.

LEADERBOARD

ORDRE DU MERITE 2012

(Credits Photo : LET)

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Presque un record : elle est la deuxième plus jeune joueuse à remporter un tournoi sur le Ladies European Tour. Précoce donc, Lexi : à 12 ans, elle se qualifiait pour l’US Women’s Open. Elle passe pro en juin 2010, puis décroche à 16 ans et 7 mois le Navistar LPGA Classic, sans même avoir de carte sur le tour américain. Elle obtiendra d’ailleurs plusieurs fois des modifications des statuts officiels, suite  à des pétitions, la carte de membre du LPGA étant auparant réservée aux majeures de 18ans.

Lexi partait avec un coup d’avance en cette dernière journée. Malgré deux birdies, elle devait toutefois s’inquiéter du beau début de partie de Lee-Ann Pace, auteure de deux birdies et d’un eagle sur ses six premiers trous. L’américaine fait bogey  au 7, laissant la Sud-Africaine prendre la tête un court instant, avant de  ressaisir et de rentrer un chip pour birdie au 9. Lexi (67) fera la différence sur le retour, 4 birdies pour 1 bogey, avec une belle gestion du parcours, tandis que Lee-Ann (69) ne pourra faire mieux que jouer dans le par. La suédoise Sophie Gustafson complète le podium avec une carte de 71.

6 françaises sur 11 passent le cut…

… mais malheureusement, aucune n’arrivera à perfer durant le weekend : Sophie Giquel-Bettan et Anne-Lise Caudal sont 30e (dans le par total), Cassandra Kirkland 50e (+5), Caroline Afonso 58e (+6), Julie Maisongrosse 61e (+8) et Jade Schaeffer ferme la marche en 64e position (+9)

Le leaderboard

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108 joueuses de 25 nationalités dont 20 françaises, et parmi les têtes d’affiche, Caroline Hedwall et Diana Luna, respectivement 3e et 4e à l’Ordre du Mérite, Laura Davies, et nos françaises bien sûr ! Virginie Lagoutte-Clement, Sophie Giquel-Bettan, Caroline Afonso, Anne-Lise Caudal, Jade Schaeffer, sans oublier notre chouchoute (oui oui !), récente vainqueur de l’Open de Dinard, Julie Maisongrosse.

A mentionner également chez les bleues, les deux rookies, Lucie André, 23 ans, et Joanna Klatten, 26 ans, et deux amateurs, Perrine Delacour et Céline Boutier, 17 et 18 ans.

Et au soir du premier tour, c’est avec grand plaisir que nous retrouvons en haut du leaderboard deux françaises, Cassandra Kirkland en tête à -8 (6 birdies à l’aller pour 1 bogey, 3 birdies au retour), talonnée par Virginie Lagoutte-Clement (1 seul petit bogey) et la finlandaise Kaisa Ruuttila à -7.

Lucie André est à -3, accompagnée de Céline Boutier suivie de Julie Maisongrosse à -2 aux cotés de Marion Ricordeau, Caroline Afonso et Jade Schaeffer.

Voir le leaderboard

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