Ce week-end se déroule l’Open de France de golf sur le parcours du golf National à Guyancourt (78). Avec un nouveau statut, et une dotation en hausse, le plateau de cet épreuve est remarquable, avec plusieurs participants à la prochaine Ryder-Cup.

Les Rolex-Series débarquent en France dans le cadre de l’Open de France. Un nouveau statut qui permet au plus grand tournoi français de changer de dimension, et devenir l’une des épreuves majeures du circuit européen. Mais à un peu plus d’un an de la Ryder-Cup, c’est aussi l’occasion de compter sur un grand nombre de stars internationales.

Ainsi pas moins de Sept des douze membres de la sélection européenne de 2016 sont présents pour la deuxième étape des Rolex-Series. Vainqueur il y a quelques années, Martin Kaymer et Graeme McDowell sont une fois encore les têtes d’affiches de la 101^e édition du plus vieil Open européen. Mais la jeune garde sera également bien représentée avec la présence du Belge Thomas Pieters ou encore des anglais Matthew Fitzpatrick, Danny Willet, Lee Westwood et Chris Wood. Thomas Bjorn, le capitaine danois est également présent sur les fairways de Guyancourt.

Côté français, Victor Dubuisson représentera lui aussi les anciens participants à la Ryder-Cup, accompagné de Grégory Bourdy ou encore Alex Lévy, qui auront la volonté de briller pour se rapprocher de la sélection de 2018.

C’est en tout cas un tournoi passionnant qui s’annonce sur un parcours dont les modifications font l’unanimité en vue du grand match Etats-Unis – Europe qui s’annonce dans un peu plus d’un an.

Crédit Photos: Saint-quentin en Yvelines.fr, Yahoo Actualités.

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Celle-là, on l’avait venir.

Quatre fois 2^e cette année, Kevin Kisner était cette fois-ci en position idéale pour conclure cette semaine à Sea Island puisqu’il possédait trois coups d’avance au départ.

« C’était évident oui et non. Dans la position où j’étais, autre chose que la victoire s’apparente à un échec. La seule chose à faire, c’était faire des birdies très tôt pour continuer sur la même dynamique ».

Un plan parfaitement mis à exécution avec seulement onze putts pris sur l’aller dont cinq d’entre eux pour birdie.

Le joueur de 31 ans conclura sa journée victorieuse avec une carte de 64 (-6). Avec un score total de -22, il s’est même permis le luxe de battre le record du tournoi de quatre coups.

Graeme McDowell, qui ne connaissait pas très bien Kisner ne tarit bien sûr pas d’éloges à son sujet :

« C’est la première fois que je jouais avec lui. Je n’avais jamais réalisé à quel point il était solide. Il m’a surpris car pour un joueur qui n’avait jamais gagné un tournoi sur le PGA Tour, il est resté très agressif. Je voulais rapidement me mettre à 1 ou 2 sous le par pour lui mettre la pression mais il m’a vite claqué la porte au nez ».

Le nouveau leader de la FedEx Cup couronne ainsi une année 2015 qui l’aura vu passé de la 236^e place mondiale à la 17^e ce lundi !!

Pour lui comme les autres vainqueurs du PGA Tour en 2015, place désormais à six semaines de vacances avant le Tournoi des Champions à Hawai.

Leaderboard RSM Classic

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Après une saison 2015 compliquée, Graeme McDowell, qui n’a pas réussit à se qualifier pour la finale du Tour Européen à Dubaï, s’est consolé en remportant le OHL Classic, épreuve au calendrier du PGA Tour 2016 !

Pour remporter l’épreuve, Mc Dowell a fait deux changements importants dans son sac, avec le retour du putter qui lui avait notamment permis de remporter l’US Open 2010, et un changement de driver au cours de l’épreuve. Lors du premier tour, il a utilisé un Drive Big Bertha avec un loft de 10,5°, avant de prendre un driver plus fermé (loft à 9,5°) sur les trois derniers tours.

Voici l’ensemble de son sac :

Driver : Callaway OptiForce 440, sur un shaft Mitsubishi Rayon Diamana, avec un loft de 9,5°.

Sur le premier tour : Driver Callaway Big Bertha Alpha 816 Double Black Diamond (loft de 10,5°).

Bois 3 : Srixon Z F45 (loft de 15°).

Bois 4 : Srixon Z F45 (loft de 17°).

Hybride : Adams Idea a7 PNT (loft de 22°)

Fers : Srixon ZU45 (23°), Srixon Z 745 (fer 5 à 9)

Wedges: Cleveland 588 RTX 2.0 Custom Edition (48, 52 et 58°).

Putter: Odyssey White Hot #7 Prototype

Balle : Srixon Z-Star XV (White)

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Les jeunes font mal en 2015.

Demandez à nos stars présentes cette semaine. Qu’ils s’appellent Kuchar, G-Mac ou Keegan Bradley, tous sortent d’une saison sans titre sur le PGA Tour.

16^e mondial et joueur le mieux classé cette semaine, Matt Kuchar. Si son sourire est toujours là, l’homme aux 7 victoires sur le PGA Tour a en revanche un nouveau caddy en la personne de John Wood qui vient de passer 9 ans aux côtés d’Hunter Mahan.

A noter que Kuch’ sait très bien allier golf et tourisme puisqu’il a largement remporté un tournoi aux îles Fidji le mois dernier.

Les vainqueurs de Majeurs Keegan Bradley et Graeme McDowell sont les deux autres stars présentes cette semaine à Playa Del Carmen. Une belle opportunité pour eux de bien démarré la saison car, pour la 3^e année de suite, l’étape mexicaine délivrera autant de points FedEx qu’un tournoi régulier du PGA Tour.

Champion sortant Charley Hoffman l’a bien compris. Sa victoire au Mexique l’an dernier l’avait tout simplement lancé vers sa meilleure saison en carrière avec 7 Top 10 dont le Masters et une 10^e place finale à la FedEx Cup.

Encore une surprise cette semaine ?

Les noms que l’on connait sont cependant ballotés en ce début de saison. Emiliano Grillo, Smylie Kaufman, Justin Thomas, Russell Knox et Peter Malnati. Que des vainqueurs inédits pour les cinq premières étapes du PGA Tour version 2015-2016.

Qui pour poursuivre cette série ?

On pense bien évidemment à….Patton Kizire. Ce joueur de 29 ans en provenance directe du Web.com Tour vient tout simplement d’enchaîner 4^e et 2^e place pour ses deux premiers départs. Des résultats qui font de lui, le joueur a la meilleure moyenne de score sur le PGA Tour. On vous aura prévenu !!

Autre joueur qui est trop bon pour ne pas gagner rapidement, c’est Patrick Rodgers. Le prodige de Stanford reste sur trois Top 20 cette année dont une 6^e place au Frys.com Open.

A suivre tous les jours à 19h sur Golf+.

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Le Tour Européen pose ses valises en Bavière cette semaine, pour le retour de l’European Open, qui se joue dès Jeudi sur le magnifique parcours du Golf Resort Bad Grisbach à l’Ouest de Munich. La dernière édition de l’European Open avait eu lieu en 2009, sur le parcours du London Golf Club, et avait vu la dernière victoire de Christian Cevaer à ce niveau.

Pour prendre la suite du spécialiste Français du petit jeu, on trouvera quinze ‘Frenchies’ avec Alex Levy, Gary Stal, Raphael Jacquelin, Greg Bourdy, Greg Havret, Julien Quesne, Romain Wattel, qui essayera de se remettre de son dernier tour malheureux en Italie le week end dernier, mais aussi Benjamin Hébert, Mike Lorenzo Vera, Edouard Espana, Jérôme Lando Casanova, Victor Riu, Adrien Saddier, Thomas Levet et Cyril Bouniol. 

Mais la concurrence sera rude avec la présence de l’Autrichien Bernd Wiesberger, 30è joueur mondial, de l’Américain Hunter Mahan, de Graeme McDowell, Charl Schwartzel, Joost Luiten ou de l’inoxydable Espagnol Miguel Angel Jimenez, qui tentera d’améliorer son record de plus vieux vainqueur sur le tour, à moins qu’il ne soit battu par Bernard Langer (58 ans!) qui connaît particulièrement bien le parcours pour l’avoir dessiné !

>>liste des engagés

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Tenant du titre de ce Volvo World Match Play, Graeme McDowell sera opposé à Alexander Lévy dans son premier match. Plein de confiance après sa victoire au Portugal, le Français est loin d’être le favori face à ce qu’il se fait de mieux en Match-Play. 

Graeme McDowell ami de la France ? C’est un peu vrai.

Double vainqueur au Golf National, le Nord-Irlandais a également contribué à l’intégration de Victor Dubuisson dans le groupe européen de Ryder Cup.

Vainqueur de ses deux matches à ses côtés, le Cannois n’a pas manqué dans ses différentes interviews de remercier G-Mac.

Si les deux hommes se retrouvent cette semaine dans ce Volvo World Match Play, ça ne sera pas avant la finale (ou en ¼ de finale si l’un des deux termine à la 2^e place de son groupe).

G-MAC : 24 victoires en 31 matches !

Dans une poule composée d’Alexander Levy, Mikko Illonen et Joost Luiten, McDowell se frottera au Français pour son entrée en matière.

Auteur de 18 birdies en 36 trous lors de sa victoire au Portugal, El Toro devra se rapprocher de ce rythme-là s’il veut exister face au 18^e joueur mondial.

Meilleur putter du PGA Tour en 2014, Graeme McDowell est peut-être le meilleur joueur de Match-Play à l’heure actuelle, même s’il fait moins de bruit que Ian Poulter.

Au grand regret de beaucoup, il n’y a pas assez de tournois joués en format Match-Play. Quand c’est le cas G-Mac n’est jamais très loin du trophée

–          Volvo World Match Play : 14 victoires et 2 défaites (vainqueur en 2013, finaliste en 2012)

–          WGC Match Play Championship : 8 victoires – 4 défaites

–          Ryder Cup (simples) : 2 victoires – 1 défaite (dont sa victoire cruciale cette année face à Jordan Spieth alors qu’il était 3Dn après 5 trous)

Les stats ne mentent pas, 24 victoires en 31 matches. Et surtout un putting sous pression qui n’a pas d’égal comme lors de sa victoire face à Tiger Woods sur les terres de celui-ci ou encore lors de la Ryder Cup 2010.

Après avoir dit tout ça, bonne chance Alexander !!

TABLEAU DES MATCHES

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(Credits : FFG)

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Difficile de s’y retrouver dans cette Ryder Cup.

En effet, la paire sur laquelle l’Europe fondait le plus d’espoirs a été la paire la plus chahutée. Défaits le matin en quatre balles (1DN) Rory McIlroy et Sergio Garcia ont passé l’après-midi dans le rough. Grâce à trois birdies pour finir, ils arrachent tout de même 1 demi-point qui a certainement fait très mal aux Américains.

Les espoirs des hommes de Paul McGinley reposaient également sur les épaules de l’homme providentiel Ian Poulter. Associé au débutant Stephen Gallacher, les deux hommes ont sombré (5&4) face à la paire de rookies composée de Jordan Spieth et Patrick Reed.

Ian Poulter voit ainsi sa série de 7 victoires prendre fin de manière assez brutale.

Les rookies américains largement au niveau

Le 3^e rookie de l’équipe de Tom Watson, Jimmy Walker n’a pas été loin d’être le meilleur joueur américain de cette première journée.

Associé à Rickie Fowler dans les deux sessions, le Texan a cependant dû se résoudre à partager ses deux matches. Celui de l’après-midi face à McIlroy-Garcia (voir ci-dessus) et celui du matin face à Thomas Björn et surtout Martin Kaymer.

Sur sa lancée de Medinah, le vainqueur de l’US Open a bien failli rentrer son approche dès le trou n°1. Son coéquipier Danois a lui été plus discret.

Dubuisson et G-Mac font la paire

Enfin un peu comme il y a deux ans les Européens passeront une première nuit regonflé à bloc après une bonne session de Foursomes (3 ½ à 0 ½ ).

Au repos le matin le premier point a été remporté par la paire Lee Westwood – Jamie Donaldson. Affûté, l’Anglais parfaitement rendu la confiance placée en lui par McGinley.

Le deuxième point a ensuite été apporté par LA paire de la journée Henrik Stenson – Justin Rose. Les deux hommes ont été impériaux infligeant un cinglant 5&4 à la paire Bubba Watson – Webb Simpson en quatre balles.

Le meilleur pour la fin avec la très complémentaire paire formée par Victor Dubuisson et Graeme McDowell. Les deux hommes sont facilement (3&2) venus à bout de la paire Phil Mickelson – Keegan Bradley. Un tandem qui avait pourtant reporté son match le matin et était invaincu jusqu’alors en Ryder Cup.

SCORES ET MATCHES DE DEMAIN

(Credits PHotos : Reuters)

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Lee Westwood : 9^e participation (18-13-6) – Hormis une victoire en Malaysie et deux Top 10 au Masters et au Players, sa saison 2014 a été très moyenne. Choisi par le capitaine pour son bilan largement positif, les doutes persistent sur sa capacité à rebondir au niveau qui avait fait de lui un éphémère n°1 mondial.

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Deux records du parcours dans la même partie. Jim Furyk et Graham DeLaet s’en sont données à cœur joie sur le tracé du Royal Montréal lors du 2^e tour du Canadian Open. Après deux tours, l’américain de 44 ans occupe la place de leader à -10 à égalité avec Tim Petrovic.

Hôte de la Presidents Cup en 2007, le parcours du Royal Montréal est connu pour sa difficulté sur les mises en jeu. Une fois cet écueil passé, les drapeaux ne demandent qu’à être attaqués, surtout dans des conditions aussi souples que dans cet Open du Canada 2014.

Jim Furyk face à ses démons

Après deux tours, Jim Furyk s’est avéré être le plus adroit dans l’exercice. Quatrième la semaine dernière à Hoylake, le vainqueur de la FedEx Cup 2010 s’avance dans la position de leader après deux tours pour la 24^e fois de sa carrière….pour quatre victoires « seulement ».

C’est bien là tout le mal qui touche Furyk. Un mal qui a tendance à s’amplifier au fil des années. Malgré 16 titres sur le PGA Tour, voilà quatre ans que l’actuel 10^e joueur mondial n’a plus rien gagné. Plus que son 59 l’an dernier à Conway Farms, ce sont ses échecs de 2012 (US Open, WGC Bridgestone) qu’il lui faut solder.

Graham DeLaet, 60 ans après ?

Furyk, double vainqueur de l’épreuve*, partage cette place de leader avec l’inattendu Tim Petrovic. Inattendu car l’américain de 47 ans restait sur cinq cuts ratés, notamment à cause d’un putting en berne. Une surprise d’autant plus grande qu’il était 7^e réserve du tournoi. Une histoire qui n’est pas sans rappeler celle de John Daly, 9^e alternate et qui avait pourtant remporté le PGA Championship en 1991.

Mais il faut aller chercher plus loin dans les archives pour trouver la raison d’une foule aussi incandescente sur le parcours québécois. En effet, le public canadien n’a plus vu l’un des siens soulever le trophée depuis Pat Fletcher en 1954.

Un rôle de « sauveur » que Graham DeLaet endosse naturellement. Troisième à deux coups des co-leaders, le 38^e joueur mondial fait partie des joueurs dont le palmarès est inexplicablement vierge sur le PGA Tour.

Parmi les poursuivants, à noter la présence de Graeme McDowell. Vainqueur de l’Alstom Open de France et 9^e de l’Open la semaine dernière, G-Mac est doucement en train de s’assurer une place pour la prochaine Ryder Cup.

 LEADERBOARD

* Furyk avaient reporté les éditions 2006 et 2007 sur deux autres parcours (Hamilton et Angus Glen)

(Credits photo : AP)

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