Séparé depuis cet été de Sean Foley, Tiger Woods ne sera pas resté longtemps sans coach. C’est par le biais d’un tweet que l’ancien n°1 a annoncé travaillé avec Chris Como, un jeune entraîneur méconnu du grand public mais déjà loué par ses pairs malgré son jeune âge (37 ans).

Il a suffi de quelques minutes pour que le site Internet de Chris Como soit saturé. Dire que le nouvel entraîneur de Tiger Woods bascule dans une autre dimension est un euphémisme.

Qui est-il ?

Chris Como est un Californien de 37 ans qui enseigne à Plano au Texas. C’est un pro de golf reconnu dans tous le pays. Il y a 2 ans, il était à 35 ans le plus jeune membre du Top 100 des meilleurs coaches du pays (Golf Magazine). Récemment il faisait également partie des 40 meilleurs coaches de moins de 40 ans établi par Golf Digest.

Sa notoriété est réelle même s’il possède peu de références au niveau professionnel. Parmi ses anciens élèves on note la présence d’Aaron Baddeley, Richard Lee ou encore l’éternel espoir Jamie Lovemark.

Depuis combien de temps travaillent-ils ensemble ?

C’est son ami de Stanfod Notah Begay III qui a présenté Como à Tiger cet été. Comme le détaille Tiger les deux hommes « ont eu par la suite diverses conversations sur le swing de golf. Je travaille avec lui depuis un mois, il sera mon conseiller cette année » a officiellement annoncé le joueur américain.

A noter que Tiger emploi le terme de « conseiller » ou encore « consultant » pour décrire la nature de sa future relation avec Chris Como. L’avenir nous le dira mais on peut supposer que Como sera plus en retrait que les précédents entraîneurs de Tiger Butch Harmon (1996 – 2002), Hank Haney (2004 – 2010) et Sean Foley (2010 – 2014).

Le choix des mots n’est pas anodin lorsqu’on sait que Tiger Woods (39 ans) n’a pas forcément le temps de s’approprier un nouveau swing.

Chris Como, remède idéal contre les blessures du Tigre ?

Le swing, parlons-en. En l’espèce on ne peut pas qualifier Chris Como de gourou. Hank Haney, qui connait bien Como pour avoir travaillé avec lui dit de ce dernier qu’il n’est pas un gourou « il regarde les qualités du joueur qu’il a en face de lui puis il travaille à partie de cette base ».

Hors de question donc de revoir Tiger swinguer comme lors de ses années Butch Harmon. Se pose alors une question, LA question, celle de ses blessures.

La bonne nouvelle, c’est que Chris Como termine actuellement un mastère en Biomécanique. Un cursus dirigé par un certain Dr. Young-Hoo Kwon, reconnu pour ses travaux sur les blessures sportives liées à la biomécanique. De ce côté-là, ça sent la bonne pioche….à condition d’éviter de s’envoyer des entraînements militaires derrière.

De ce côté-là, il semblerait que l’homme aux 14 Majeurs se soit calmé. A deux semaines de reprendre la compétition au Hero World Challenge, Tiger est moins musculeux qu’il ne l’a été. C’est du moins l’avis de certains observateurs qui ont pu l’apercevoir dans son club floridien du Medalist.

Dans son communiqué, l’actuel 23^e joueur mondial dit « avoir hâte de retrouver la compétition ». Ca tombe bien, comme le disait Henrik Stenson hier à Dubai « Tiger nous manque ».

(Credits Photo : Getty)

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Au lendemain de la rupture annoncée entre Tiger Woods et Sean Foley, nombreuses sont les pistes évoquées pour venir en aide à l’une des légendes de ce sport. Une légende qui fêtera ses 39 ans en décembre prochain. Existe-t-il un homme providentiel susceptible d’aider Tiger à remporter les 5 Majeurs qui lui permettrait de dépasser Jack Nicklaus ?

Cette fois-ci Tiger Woods a mis les formes.

En effet, son précédant coach Hank Haney avait su qu’il n’était plus l’entraîneur de Tiger car celui-ci avait tout simplement cessé de répondre à ses messages. Hier les communiqués émis par les deux parties étaient cordiaux voire amicaux :

« Sean est l’un des meilleurs coachs dans le monde du golf aujourd’hui et je sais qu’il continuera à avoir du succès avec les joueurs qu’il entraîne »

Une déclaration qui est venue quelques heures seulement après la victoire de Hunter Mahan au Barclays. Mahan étant l’un des plus anciens disciples de Foley, on peut en déduire que le timing est presque idéal pour l’annonce de cette séparation.

En effet, au lieu de livrer son ancien coach en pâture au public et aux analystes, Woods ne fait qu’acter une incompatibilité entre lui et la direction prônée par l’entraîneur canadien. A l’échelle de Tiger, on peut même s’aventurer à parler d’un geste attentionné.

Qui sera le suivant ?

Car être le swing coach de la légende n’est pas chose aisée. Outre le fait d’être remis en question par tous les amateurs de golf à chaque fois que Woods ne gagne pas, il faut également subir l’entêtement de l’ancien n°1 mondial. Un joueur qui le dit lui-même « ne tient compte que de 5% de ce que son entraîneur lui dit ».

Comme nous l’évoquions hier, l’hypothèse d’un retour avec Butch Harmon (1993-2002) est balayée d’un revers de main par l’intéressé (« Je n’entraînerai pas Tiger et il ne m’appellera pas »).

Les noms des coach à succès reviennent également dans la discussion comme Pete Cowen, Chuck Cook voire même Todd Anderson, l’homme qui avait conduit Brandt Snedeker à la victoire en FedEx Cup en 2012.

Tiger peut-il se coacher lui-même ?

Reste l’hypothèse que Tiger n’embauche personne officiellement. Un scénario que semble prôner Butch Harmon justement :

« Tiger est le meilleur joueur qui ai jamais existé. Lui seul sait ce qu’il peut faire et ne peut pas faire compte tenu de son âge.J’ai envie de lui dire va au practice et tape des balles. De nos jours avec le Trackman, on a toutes les données techniques que l’on recherche. Tiger peut se suffire à lui-même ».

Comme le souligne Harmon, Tiger va fêter ses 39 ans en décembre prochain. Sachant qu’à chacune de ses reconstructions de swing, il lui avait fallu presque trois ans avant d’avoir des résultats, cela nous conduit à une livraison du Tiger 4.0 à 42 ans !!

Imaginer qu’un joueur de 42 ans puisse faire la nique à cinq reprises en Majeurs à des joueurs de la trempe de Rory McIlroy, Adam Scott ou Justin Rose apparaît plus qu’hypothétique.

Reste alors une solution intermédiaire, celle de ne pas se faire coacher officiellement mais confier son swing de temps à autre à un oeil avisé. Celui par exemple de Mike Adams, coach reconnu qui officie dans le même club que Tiger Woods (le Medalist en Floride).

Il n’en reste pas moins qu’émettre des hypothèses au sujet d’un personnage aussi complexe qu’opaque est aussi corsé qu’un entrainement des Navy Seals.

Bien sûr, on aimerait tous que Tiger redevienne un joueur plus artiste que mécano comme aime à le répéter Paul Azinger.

Mais comme on le sait Tiger n’écoute personne….

(Credits Photos : AP)

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Après 4 ans de collaboration, Tiger Woods a décidé de rendre sa liberté à Sean Foley. Dans son communiqué l’ancien n°1 mondial affirme « qu’aucun calendrier n’a été fixé pour l’embauche d’un nouvel entraîneur ».

Beaucoup l’appelait de leurs voeux, ça y est Tiger a tranché, il n’est plus entraîné par ce gourou de Foley.

Ensemble depuis le mois d’août 2010, le couple Tiger Woods – Sean Foley n’aura finalement duré « que » quatre ans. Jamais Le Tigre ne s’était séparé d’un entraîneur aussi rapidement.

Au côté du coach canadien, le bilan reste honorable : 56 tournois pour 8 victoires sur le PGA Tour ainsi que la reconquête de la place de n°1 mondial. Un CV honorable si l’on tient compte du fait qu’il avait récupéré en 2010 un joueur usé physiquement et miné par les scandales extra-conjugaux.

Mais le chiffre qui restera de cette collaboration est zéro. Zéro comme le nombre de Majeurs remportés par le désormais 12e joueur mondial.

Et maintenant ?

Un bilan, qui contraste avec celui de ses prédécesseurs :

– Butch Harmon ( débuts pro en 1996 à août 2002) : 31 victoires sur le PGA Tour dont 6 Majeurs
– Hank Haney (mars 2004 à mai 2010) : 36 victoires dont 8 Majeurs

Pour l’heure, Tiger dont le retour est prévu début décembre au World Challenge, n’a indiqué « qu’aucun calendrier n’avait été fixé pour embaucher un nouvel entraîneur ».

Beaucoup d’admirateurs de Tiger rêvent de voir le couple se reformer avec Butch Harmon. Une hypothèse séduisante mais écartée par le coach de Las Vegas : « Je ne l’entraînerai pas et il ne me le demandera pas (…) Si j’avais un conseil à lui donner, ça serait d’aller au practice et frapper des balles ».

Pour retaper des balles, « rien ne se fera avant au moins un mois » selon Woods toujours contraint par son dos. En revanche pour trouver le successeur de Foley, les spéculations ne font que commencer…

(Credits Photos : AP)

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En marge du Waste Management Phoenix Open, la marque basée à quelques kilomètres de là a officialisé son deal avec Michael Phelps, fraîchement retraité des bassins.

Le sportif le plus titré de l’histoire des JO (18 médailles d’or) a décidé cette année de vraiment s’y mettre et de faire descendre son index qui est de 16.

Pour atteindre cet objectif, outre ses clubs fait sur mesure (il mesure 1m93), le jeune retraité de 27 ans est l’élève d’Hank Haney dans l’émission The Haney Project  sur Golf Channel.

L’ancien coach de Tiger Woods a d’ailleurs joué un rôle important dans le choix des clubs de son nouveau poulain : « Mes balles allaient trop haut, il m’a donc conseillé de prendre des shafts plus rigides pour redonner une trajectoire plus basse à mes balles. J’ai été voir Ping et là, ils m’ont proposé plus de 50 shafts différents, je ne pensais que c’était possible ».

Ce beau sac devrait être visible lors du côté de Pebble Beach la semaine prochaine.

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C’est en résumé le doux cocktail qui habite Hank Haney, l’ancien coach de Tiger Woods de 2004 à 2010 (on peut même y ajouter une grosse pincée de cupidité!).

Dans un entretien accordé à ESPN Magazine le célèbre entraîneur pense que « même si Tiger n’est pas le n°1 mondial, il reste le meilleure joueur à l’heure actuelle (…) malgré le fait qu’il ne soit pas le même que lorsqu’il gagnait 45% des tournois qu’il disputait ».

Dans ce même entretien, l’auteur de The Big Miss, répond aux critiques qui l’accusent d’avoir tiré sur l’ambulance Woods lorsque ce dernier était au plus mal l’année dernière : « Les gens m’accuse d’être dur parfois mais les faits sont têtus. Vous êtes à l’image de vos résultats comme disait Bill Parcells (ndlr : célèbre entraîneur de football américain) »

Haney avoue enfin ne pas avoir échangé le moindre mot avec l’ancien n°1 depuis leur séparation en 2010. Après son livre, il y a de fortes chances que cette situation dure un moment…

(Credits Photo : Getty Images)

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Sans pour autant en dévoiler le contenu de « The Big Miss » (* le grand gâchis) revient sur les raisons qui l’ont poussé à écrire ce livre : « On m’a toujours demandé ce que je faisais avec Tiger, à quoi ça ressemblait de travailler avec lui etc..J’ai senti que je détenais là un pan de l’histoire du golf, ce livre sera un condensé des petites anecdotes, des difficultés que l’on a pu rencontrer et de quelques observations que j’ai en mémoire »  a confié Haney dans une interview téléphonique relayé par l’agence Associated Press. « Il y a plein de choses que les personnes ont envie de savoir » a-t-il ajouté.

Hank Haney, 56 ans, avait commencé à entraîner le Tigre au tournoi de Bay Hill en 2004, puis leurs routes se sont séparés un mois après le Masters 2010 alors que l’ex-numéro un mondial était en pleine tempête médiatique à la suite de ses frasques extraconjugales. Et bien que la plupart des personnes ayant cotoyé Woods aient signé une close de confidentialité, Haney affirme « n’avoir jamais eu un tel document entre les mains » tout en précisant que « le livre ne serait pas un ouvrage à charge envers quiconque ».

Mark Steinberg, l’agent de Woods chez Excel Sports Management, était au courant du projet mais ne fera aucun commentaire tant qu’il n’aura pas eu les bonnes feuilles entre les mains. La question a cependant été posée à Haney de savoir quelle sera la réaction de Tiger Woods vis-à-vis de ce livre : « S’il le lit, je ne pense pas qu’il sera offusqué par quoi que ce soit, mais c’est difficile à dire (…) je pense que les personnes qui liront ce livre trouveront pleins de choses intéressantes, justes et honnêtes, et c’est exactement mon ambition. J’ai travaillé avec lui pendant six ans, cent dix jours par an. J’étais pratiquement en huis clos dans sa maison trente jours par an, ça laisse le temps pour observer des choses ».

Les amateurs d’histoires croustillantes pourront passer leur chemin : « Je n’étais pas au courant de ses infidélités, par conséquent, aucun chapitre de mon livre n’abordera le sujet ». Golfiquement parlant, on en saura sans doute un peu plus sur une des collaborations les plus prolifiques de l’histoire du golf. En effet, avec Hank Haney à ses côtés (le deuxième de ses trois coaches), Woods a remporté 46% des tournois qu’il a disputé, soit vingt-six victoires dont six Majeurs.

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