Parmi les joueurs en vue à Hong Kong, signalons la présence de Miguel Angel Jimenez qui tentera de décrocher son 5è Hong Kong Open (Oui oui, 5è!), Justin Rose, Graeme McDowell qui tente d’intégrer le fameux top60 de la Race to Dubaï pour jouer la finale, Patrick Reed, Matthew Fitzpatrick, et Dustin Johnson, qui sera très suivi.

Sur une épreuve qui compte aussi pour l’Asian Tour, une partie du champ de joueurs nous provient de ce circuit. On retrauve ainsi l’Alsacien Lionel Weber, qui sera accompagné chez les bleus par Victor Riu, Jérôme Lando Casanova, Edouard Espana, Gregory Havret et Victor Dubuisson.

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Après sept ans d’absence, le British Masters fait son retour au calendrier du Tour Européen. C’est le Woburn Golf Club qui reçoit cette semaine l’épreuve sur le parcours de Marquess. L’épreuve est extrêmement bien dotée avec près de 700 000€ pour le vainqueur, ce qui apporte à la semaine une attention particulière à quelques semaines des play offs de la Race to Dubaï. Parmi les 35 anglais engagées sur ce British Masters, on suivra particulièrement les expérimentés Ian Poulter, Luke Donald, ou Lee Westwood, mais aussi la jeune garde anglaise composée des Tommy Fleetwood, Andy Sullivan ou Matthew Fitzpatrick. 

Reste que la concurrence peut venir aussi d’autres contrées, et on pense notamment à Shane Lowry ou Thorbjorn Olesen, vainqueur en Écosse dimanche dernier.

Chez les bleus, la semaine est très importante pour Edouard Espana, à qui il manque encore quelques points pour garantir ses droits de jeu sur le Tour en 2016. Le protégé d’Olivier Léglise pourrait avoir la bonne idée de profiter de la belle dotation pour se mettre à l’abri. Pour cela, un top30 semble être suffisant ! Il sera accompagné par Alex Levy, Gary Stal, Julien Quesne, Raphael Jacquelin, Greg Bourdy Greg Havret, Romain Wattel, Benjamin Hébert, Mike Lorenzo Vera, et Thomas Levet, le dernier vainqueur Français au palmarès de l’Epreuve, c’était déjà à Woburn, en 2001 !

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Quatre Top 5 en Majeurs et une victoire au Players 2015 en jouant -6 sur les six derniers trous. Pour un joueur surcoté de 26 ans qui n’est que 9^e joueur mondial, c’est tout de même pas mal.

Pour ceux qui étaient en week-end prolongé, sachez en effet que dans les jours qui ont précédé ce 42^e Players, Sports Illustrated avait sorti une enquête réalisée anonymement auprès des joueurs du PGA Tour. Sondage dans lequel 24% des joueurs interrogés pensaient que Rickie Fowler et Ian Poulter étaient des joueurs surcotés.

« Le trophée qui est à côté de moi réponds à toutes les critiques » a déclaré Rickie Fowler après sa 2^e victoire sur le PGA Tour, trois ans après la première au Wells Fargo. « Je crois que ces critiques l’ont motivé » a même assuré son coach Butch Harmon.

« Je ne veux pas être célèbre pour mes casquettes »

Bien sûr, son sens du marketing, le glamour de son couple a de quoi attiser la jalousie des joueurs lambda.

Moins de publicité est faite autour de son éthique de travail qu’il a mis en place aux côtés de Butch Harmon depuis le début de leur collaboration en décembre 2013. A l’époque le gamin de Murrieta (Californie) disait déjà qu’il ne « voulait pas être célèbre pour sa casquette ou ses vêtements mais qu’il voulait être un prétendant à la victoire en Majeurs ».

Un objectif qu’il a sérieusement approché l’an dernier en devenant après Jack Nicklaus et Tiger Woods, le troisième joueur de l’histoire à faire Top 5 dans tous les Majeurs d’une même année.

Tremplin ou feu de paille ?

Gros travailleur et talentueux. Reste à savoir jusqu’où cette combinaison pourra le mener. Deux hypothèses se confrontent.

La première consiste à dire que cette deuxième victoire qui s’est longtemps fait désirer va agir comme un booster de confiance et va très vite être suivie d’autres succès. Une thèse qui n’est pas sans rappeler la trajectoire sur laquelle surfe Jordan Spieth, lequel a attendu quasiment deux ans avant de confirmer sa première victoire sur le PGA Tour.

Ce scénario est rêvé par ceux qui se projettent sur une rivalité Rickie Fowler vs. Rory McIlroy. Certains mêmes évoquent l’émergence d’un nouveau Big Three complété par Jordan Spieth.

Une perspective alléchante puisqu’au-delà d’avoir trois bons joueurs, nous sommes en présence de trois hommes dans tout ce que ce terme renferme de positif.

L’autre scénario, plus dépassionné celui-là, voudrait que tout ce tapage ne tienne qu’à quelques centimètres. Ces mêmes centimètres qui lui ont souri sur son deuxième coup sur le par 5 du 16 (eagle donné).

Un joueur taillé pour les gros tournois

Rickie le dit lui-même « cette semaine je me sentais vraiment en confiance sur tous mes coups ». Qu’en sera-t-il les autres jours ? Des joueurs comme Jason Day, Hideki Mastuyama n’auront certainement aucun mal à lui voler la vedette. Il ne sera alors plus question de faire partie d’un quelconque Big Three mais de quelques coups d’éclats de-ci de-là.

L’élément qui pourrait faire pencher la balance d’un côté ou de l’autre se résume peut-être dans son 3^e tour. Malgré six fairways et six greens touchés, le diplôme d’Oklahoma State a réussi à ramener un score de 71 (-1).

Sous pression et dans un jour sans jour sans, le Rickie Fowler 1.0 pouvait facilement voir ses cartes de score s’envoler comme cela a encore été le cas cette année à Houston ou Torrey Pines. Si le swing sous pression devient plus solide le reste suivra car l’enjeu n’a jamais empiété sur son tempérament d’attaquant. Chose que l’on reproche parfois à Jason Day par exemple.

Petit retour en arrière. Lors de la Ryder Cup 2010, le jeune Rickie Fowler âgé de 21 ans, choix du capitaine, parvient à partager son simple avec Francesco Molinari après avoir été mené 5Dn à cinq trous de la fin.

Depuis le joueur a pris de l’épaisseur dans les grandes arènes. Plus que ses quatre Top 5 en Majeurs, le Californien a terminé la saison sur sept Top 10 en huit tournois avec à l’intérieur un WGC, trois Majeurs et trois tournois des Playoffs de la FedEx Cup.

Une tendance qui se poursuit cette année avec cette victoire au Players après deux 12^e places au WGC Cadillac et au Masters.

Des indicateurs qui portent à croire qu’il sera l’un des hommes à surveiller dans un mois à Chambers Bay pour l’US Open.

(Credits Photo : Getty Images)

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Dix ans après sa première victoire sur le PGA Tour, Padraig Harrington a créé la surprise en remportant le Honda Classic. Un succès acquis en playoff face au très prometteur Daniel Berger.

Padraig Harrington qui soulève un trophée du PGA Tour.

Une scène que l’on ne croyait plus revoir tant le triple vainqueur de Majeur semblait engluer dans les doutes et au classement mondial (297^e).

A 43 ans, l’Irlandais a réussi le tour de force de s’imposer dans une édition 2015 du Honda Classic perturbée comme jamais par les conditions météo.

« Etre en course avec neuf trous à jouer »

Passé du statut de n°3 mondial à celui d’invité par le sponsor, le triple vainqueur de Majeur semblait tout doucement glisser vers l’anonymat avant cette semaine.

Pourtant, Padraig Harrington n’a cessé de travailler pour se retrouver « dans la course avec neuf trous à jouer ». Vous l’aurez compris, le fighting spirit n’est pas l’apanage de ses compatriotes rugbymen.

Paddy compte quatre coups de retard avant ses fameux neuf derniers trous. Quatre birdies du 11 au 14 finissent à le replacer dans la course.

Devant, tous les prétendants dérapent. Longtemps leader, Ian Poulter donne à manger aux poissons du PGA National (cinq balles dans l’eau dans ce dernier tour !).

Patrick Reed part lui aussi à la faute avec une balle dans l’eau au 15 tandis que Paul Casey cale inexplicablement avec deux bogeys sur le retour. En termes de comeback, celui de Paul Casey est à surveiller du coin de l’œil. L’Anglais finira à un coup de la mort subite après avoir déjà été en playoff la semaine dernière à Riviera.

Phil Mickelson, simple embellie ou vrai retour ?

Le double vainque de l’Open connaîtra également son lot d’infortune avec un coup de fer 5 dévissé plein obstacle sur le 17. Un double bogey corrigé par un birdie sur le 18 pour décrocher le playoff face à Daniel Berger. Daniel qui ?

Joueur de 21 ans aux bras interminable, le rookie américain est LA grosse révélation de ce début de saison. Le local de l’étape de West Palm Beach en Floride totalise trois Top 10 sur ses quatres derniers tournois.

Sur ce Honda Classic, il devra se contenter de la 2^e place. Expérience ? Talent ? Il y avait sans doute un peu des deux sur le coup de fer 5 de Harrington sur le 2^e trou de playoff.

Comme un symbole de la tête dure qu’il est, c’est sur le 17 que l’Irlandais est venu se mettre donné pour birdie quelques minutes après être reparti avec un double de ce dernier par 3 du Bear Trap.

Et comme Paddy reste Paddy, son putt pour birdie est horrible et passe à côté. Qu’importe Berger s’est de lui-même mis hors course après une balle dans l’obstacle.

Vingtième victoire chez les pros pour Padraig Harrington qui retrouve du même coup le Top 100 mondial (82^e).

Un renouveau dont pourrait bien s’inspirer Phil Mickelson. Longtemps en course pour un Top 10 voire même la victoire, Lefty s’est montré à son avantage pour la première fois depuis 6 mois et sa 2^e place à l’USPGA. A voir s’il retrouve un putting digne de ses ambitions.

Premiers éléments de réponse cette semaine au Doral pour le premier WGC de la saison.

Un Championnat du Monde, qui pour la première fois de l’histoire, verra trois Français au départ : Victor Dubuisson, Alexander Lévy et Gary Stal.

LEADERBOARD HONDA CLASSIC

(Credits photos : AP)

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Avec quatre représentants français dans le Top 15, le clan français confirme la bonne passe du golf hexagonal. Derrière Romain Wattel (-5), Alexander Lévy , Raphaël Jacquelin et Gregory Bourdy sont tous les trois à -4, soit cinq coups de retard sur Miguel Angel Jimenez. Journée en revanche à oublier pour Victor Dubuisson et Julien Quesne, +5 pour les deux.

Tout peut tourner très vite en golf, surtout sur un tournoi sans cut comme ce Turkish Airlines Open…qui plus est sur un parcours qui comprend cinq par 5.

Un tournoi dont la première édition avait bien sûr été remporté par Victor Dubuisson. Gêné (à cause de son dos ?) sur ses mises en jeu, le Cannois a ouvert sa journée par un double bogey dès son 1^er trou. Une journée galère (+5) dont, on espère, il saura se relever.

Heureusement pour les supporters français, la bonne forme affichée par Romain Wattel et Alexander Lévy ne se dément pas, y compris dans les lucratifs tournois de fin de saison.

Le joueur de Bussy a tout d’abord rendu une carte de -4. Idéal pour envisager un 6^e Top 10 sur ses sept derniers départs !! Voire mieux….

Lévy peut-il nous faire une Dubuisson ?

Et que dire du marseillais Alex Lévy. Malheureux 2^e puis 14^e des deux premières étapes des Final Series, l’actuel n°5 à la Race to Dubai a encore laissé entrevoir de très belles choses.

Lui l’attaquant sera sûrement ravi de constater que la météo annonce de la pluie. Amateur de fléchettes, notre 57^e mondial a remporté ses trois titres dans des conditions très souples…de bon augure donc !

L’objectif pour lui est clair, intégrer le Top 50 mondial et faire basculer sa carrière dans une dimension Majeure à l’instar d’un Victor Dubuisson.

Jacquelin à l’aise en Turquie

La victoire de Dubuisson avait d’ailleurs (légitimement) occulté la superbe perf’ de Raphaël Jacquelin ici-même l’an dernier.

Le Lyonnais avait terminé 5^e à un coup de Tiger Woods notamment. Raph’ dont le record du parcours (62) a tenu même s’il a été très sérieusement menacé par le leader  Miguel Angel Jimenez (63).

Le Montgomerie Maxx Royal plaît également beaucoup à Ian Poulter. Après sa 5^e place de 2013, l’Anglais a rendu une carte de 64 (2^e à -8).

A surveiller également Martin Kaymer, très propre à -4.

LEADERBOARD TURKISH AIRLINES OPEN

(Credits Photo : Getty)

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Ca continue de s’agiter en coulisses outre-Atlantique. Après le mélodrame autour du capitanat de Tom Watson, c’est Ted Bishop qui s’est vu notifié la fin de son mandat à la tête de la PGA Of America pour « propos sexistes ».

La promo du livre de Ian Poulter ne pouvait pas mieux se passer.

Dans son autobiographie « no limits », le joueur Anglais avait notamment fait ajouter un dernier passage sur la dernière Ryder Cup.

Une 40^e édition durant laquelle Nick Faldo avait fait une sortie mal appropriée à l’encontre de Sergio Garcia. Des commentaires très peu appréciés par les joueurs européens, à commencer par Ian Poulter.

« Ian Poulter est une petite fillette »

Cette semaine Ted Bishop, président de la PGA of America, a volé au secours de Nick Faldo et de Tom Watson via les réseaux sociaux, Twitter et Facebook par la suite. On peut donc parler d’acte « réfléchi ».

« Les statistiques de Nick Faldo parlent d’elles-même. 6 Majeurs et recordman de points en Ryder Cup. Quel est ton bilan comparé à lui ? Petite fillette. » ( twitter – 23 octobre)

« D’habitude les athlètes qui n’ont pas un CV à la hauteur des plus grands ne critiquent pas ces derniers. Tom Watson (8 Majeurs et un record de 10-3-1 en RYder Cup) et Nick Faldo (6 Majeurs et le record de points en Ryder Cup) ont été critiqués par Ian Poulter ? Vraiment. On dirait une filette qui pleurniche pendant la récré. Soyons sérieux. (facebook – 23 octobre)

Les propos sont d’autant plus déplacés que le 38^e président de la PGA américaine s’était montré très ouvert au dialogue avec le LPGA Tour.

Un timing vraiment mauvais tant les femmes tendent à être de plus en plus considérées dans le golf ces dernières années (ouverture aux femmes de l’Augusta National puis du R&A il y a quelques mois notamment). C’est d’ailleurs une femme, Suzy Whaley, qui pourrait lui succéder.

Bishop ruine son (bon) bilan…à cause des réseaux sociaux

En commettant ce dérapage à quelques semaines de la fin de son mandat de 2 ans, ce père de deux filles vient surtout de ruiner un bilan jugé jusque-là favorable.

Son gestion de la concertation dans l’interdiction du 3^e point d’ancrage avait d’ailleurs été saluée, de même que ses diverses actions pour l’égalité de traitement entre les hommes et les femmes dans le monde du golf.

Comme le confirme l’intéressé, cet épisode est encore une preuve de la mauvaise utilisation des fameux réseaux sociaux.

« Je m’excuse auprès de Ian Poulter ainsi qu’auprès des personnes que j’ai pu offenser (…) je regrette d’avoir employé les mots « petite fille » (…) Ce qui m’arrive est encore une preuve de la mauvaise utilisation des réseaux sociaux. Si je pouvais appuyer sur le bouton « supprimer », je le ferais dans la seconde sans hésitation ».

Contrairement à l’usage, Ted Bishop ne sera pas élevé au rang de président d’honneur de la PGA of America et sera rayé des livres comme président.

Pour l’heure, c’est Derek Sprague qui assure l’intérim jusqu’au prochain meeting de la PGA of America fin novembre.

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« Sergio Garcia a été inutile à l’équipe en 2008 ».

Ce commentaire fait par Nick Faldo lors de la dernière Ryder Cup risque de laisser des traces dans les rapports entre l’ex n°1 et les joueurs européens.

A Gleneagles, les hommes de Paul McGinley avait tous été sur la ligne du « no comment » après ce tacle distillé en direct à l’antenne par Sir Faldo.

Un passage qui a cependant trouvé une place de dernière minute dans l’autobiographie signée Ian Poulter. Et comme on pouvait s’y attendre, Poults est assez tranchant.

« Sergio est resté calme après cette déclaration mais je peux vous dire que le reste de l’équipe fulminait. J’ai été très choqué par ses propos, en plus d’être irrespectueux, ces déclarations sont intervenues au pire des moments ».

« D’un autre côté ça me fait rire, Faldo dit de quelqu’un qu’il a été inutile lors d’une Ryder Cup 2008 où il était lui-même capitaine. Une Ryder Cup largement perdue par l’Europe. Qui a vraiment été inutile dans l’histoire ? »

« Faldo devrait se regarder dans la glace. Je me suis toujours bien entendu avec lui par le passé et j’ai beaucoup de respect pour ce qu’il a fait en tant que joueur. Mais là, j’ai eu l’impression d’avoir à faire à quelqu’un d’aigri par rapport à ce qu’il s’est passé en 2008 »

« Faldo a perdu beaucoup de crédit auprès des joueurs après ses propos. Beaucoup de joueurs trouvaient que des choses n’avaient pas bien marchées à Valhalla en 2008, mais personne n’est sorti dans la presse pour le critiquer. Après ce qu’il a dit les langues pourraient bien se délier ».

En 2008, Sergio Garcia, alors n°3 mondial venait de se faire larguer par la fille de Greg Norman. L’Espagnol avait alors signé un 0-2-2, soit son pire record en sept Ryder Cup disputées.

De son côté Nick Faldo reste le seul capitaine européen à avoir perdu une Ryder Cup depuis 1999.

Le triple vainqueur du Masters a depuis admis que le choix de ses mots avait été « sévère » en admettant que « cela fait partie des dangers de faire de la TV en direct ».

Un mea culpa du bout des lèvres qui ressemble bien au personnage….

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Ca y est les choses sérieuse commencent dans cette Ryder Cup !

Les capitaines ont dévoilé la composition de leurs paires en quatre balles et il y a quelques surprises.

Match 1 – 8h35 (heure française)

Bubba Watson – Webb Simpson Vs. Justin Rose – Henrik Stenson

Match 2 – 8h50

Rickie Fowler – Jimmy Walker Vs. Thomas Björn – Martin Kaymer

Match 3 – 9h05

Jordan Spieth – Patrick Reed Vs. Stephen Gallacher – Ian Poulter

Match 4 – 9h20

Phil Mickelson – Keegan Bradley Vs. Rory McIlroy – Sergio Garcia

Pas de surprise notable côté européen, juste quelques curiosités.Vu de France, nous avions le secret espoir de Victor Dubuisson associé à Thomas Björn voire Rory McIlroy mais ces options ont été laissées de côté, du moins pour le quatre balle du vendredi matin. Si surprise il y a, elle concerne le n°1 mondial qui, pour la première fois en Ryder Cup, sera associé à Sergio Garcia.

Paul McGinley a également choisi de casser le tandem bien rodé composé de Justin Rose et Ian Poulter. Ce dernier aura pour principale mission d’accompagner les premiers pas de Stephen Gallacher dans cette compétition sur un parcours de Gleneagles que l’Ecossais connaît par coeur.

Côté US, la principale attraction sera de voir à l’oeuvre une paire 100% rookie constitué de Jordan Spieth et Patrick Reed. C’est LE premier gros pari de Tom Watson dans cette Ryder Cup.

Messieurs à vous de jouer !!

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Lee Westwood : 9^e participation (18-13-6) – Hormis une victoire en Malaysie et deux Top 10 au Masters et au Players, sa saison 2014 a été très moyenne. Choisi par le capitaine pour son bilan largement positif, les doutes persistent sur sa capacité à rebondir au niveau qui avait fait de lui un éphémère n°1 mondial.

A lire également : Zoom sur l’Equipe Américaine

L’article Ryder Cup : Zoom sur l’Equipe Européenne est apparu en premier sur Monsieurgolf Magazine.

En effet, sur les cinq engagés seuls Justin Rose est parvenu à se qualifier (1up face à Scott Piercy).

Si David Lynn a bien résisté face à Brandt Snedeker (20 trous), on ne peut pas en dire autant de Luke Donald et Lee Westwood sèchement battus par Matteo Manassero et Harris English.

Enfin, la grande suprise est venue de l’élimination prématurée de Mr. Match Play Ian Poulter.

Recordman de matches gagnés dans cette épreuve (22), Poults n’a même pas vu le 18e trou battu 2&1 par un très bon Rickie Fowler.

Les habituels piliers de l’équipe européenne de Ryder Cup commenceraient-ils à se fissurer ?…

Tableau Accenture Match Play 

2^e tour à suivre sur Golf + à 19h00

(Credits Photo : Getty)

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