Voilà Fabian Gomez en bonne compagnie.

En effet, un an après sa victoire au FedEx St. Jude Classic, l’Argentin de 37 ans rejoint Angel Cabrera, José Coceres et Roberto de Vicenzo dans le club très fermé des Argentins multiple vainqueurs sur le PGA Tour.

C’est surtout la 2e victoire d’un Argentin sur le circuit US après d’Emiliano Grillo en ouverture de la saison au Frys.com Open. Autant dire que l’Argentine risque d’être très bien représentée aux Jeux Olympiques de Rio…..et au Masters.

Né dans la province de Chaco, l’une des plus pauvres d’Argentine, Gomez a débarqué sur le PGA Tour il y a cinq ans grâce à sa 12e place sur le Web.com Tour.

Déjà 6e du Tournoi des Champions la semaine dernière, Fabian Gomez a prouvé sa bonne forme en revenant de derrière dans ce 4e tour (sept birdies de suite du 6 au 12!).

Ca va mieux pour Snedeker

Co-leaders à l’entame de ce dernier tour, Zac Blair et Brandt Snedeker n’ont pu que constater les dégâts. Le premier échouant à un coup du playoff, le deuxième battu lors du 2e trour de ce même playoff :

« Je suis frustré car je n’ai pas été capable de rentrer les putts pour la gagne » référence à ce putt de 3,50m pour la victoire sur le premier trou de playoff.

La tendance est tout de même positive pour l’ancien vainqueur de la FedEx Cup déjà 3e la semaine dernière au Tournoi des Champions. Le 32e mondial a d’autant plus de raisons de se réjouir car nous allons rentrer dans une période du calendrier qu’il affectionne avec notamment Pebble Beach en ligne de mire, tournoi qu’il a remporté à deux reprises (2013, 2015).

Quand Kisner trouvera la clé…..

Autre joueur à surveiller Kevin Kisner. Le leader de l’actuelle FedEx Cup jouait en effet en dernière partie pour la troisième fois sur ses quatre derniers tournois. Malheureusement pour lui,  sa série de quinze rounds joués sous le par a pris fin lors du dernier tour de ce Sony Open. Un « vilain » 70 le faisant dégringoler à la 5e place.

16e joueur mondial et d’une grande régularité à haut niveau depuis près d’un an, Kevin Kisner fait partie des sérieux outsiders pour la prochaine Ryder Cup…et peut-être plus au niveau individuel.

La semaine prochaine place au CareerBuilder Challenge, nouveau nom du Humana Challenge…anciennement Bob Hope Classic. C’est tout de même pratique d’être un pays de golf pleins de sponsors.

(Credits photo : Getty)

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Celle-là, on l’avait venir.

Quatre fois 2^e cette année, Kevin Kisner était cette fois-ci en position idéale pour conclure cette semaine à Sea Island puisqu’il possédait trois coups d’avance au départ.

« C’était évident oui et non. Dans la position où j’étais, autre chose que la victoire s’apparente à un échec. La seule chose à faire, c’était faire des birdies très tôt pour continuer sur la même dynamique ».

Un plan parfaitement mis à exécution avec seulement onze putts pris sur l’aller dont cinq d’entre eux pour birdie.

Le joueur de 31 ans conclura sa journée victorieuse avec une carte de 64 (-6). Avec un score total de -22, il s’est même permis le luxe de battre le record du tournoi de quatre coups.

Graeme McDowell, qui ne connaissait pas très bien Kisner ne tarit bien sûr pas d’éloges à son sujet :

« C’est la première fois que je jouais avec lui. Je n’avais jamais réalisé à quel point il était solide. Il m’a surpris car pour un joueur qui n’avait jamais gagné un tournoi sur le PGA Tour, il est resté très agressif. Je voulais rapidement me mettre à 1 ou 2 sous le par pour lui mettre la pression mais il m’a vite claqué la porte au nez ».

Le nouveau leader de la FedEx Cup couronne ainsi une année 2015 qui l’aura vu passé de la 236^e place mondiale à la 17^e ce lundi !!

Pour lui comme les autres vainqueurs du PGA Tour en 2015, place désormais à six semaines de vacances avant le Tournoi des Champions à Hawai.

Leaderboard RSM Classic

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Les jeunes font mal en 2015.

Demandez à nos stars présentes cette semaine. Qu’ils s’appellent Kuchar, G-Mac ou Keegan Bradley, tous sortent d’une saison sans titre sur le PGA Tour.

16^e mondial et joueur le mieux classé cette semaine, Matt Kuchar. Si son sourire est toujours là, l’homme aux 7 victoires sur le PGA Tour a en revanche un nouveau caddy en la personne de John Wood qui vient de passer 9 ans aux côtés d’Hunter Mahan.

A noter que Kuch’ sait très bien allier golf et tourisme puisqu’il a largement remporté un tournoi aux îles Fidji le mois dernier.

Les vainqueurs de Majeurs Keegan Bradley et Graeme McDowell sont les deux autres stars présentes cette semaine à Playa Del Carmen. Une belle opportunité pour eux de bien démarré la saison car, pour la 3^e année de suite, l’étape mexicaine délivrera autant de points FedEx qu’un tournoi régulier du PGA Tour.

Champion sortant Charley Hoffman l’a bien compris. Sa victoire au Mexique l’an dernier l’avait tout simplement lancé vers sa meilleure saison en carrière avec 7 Top 10 dont le Masters et une 10^e place finale à la FedEx Cup.

Encore une surprise cette semaine ?

Les noms que l’on connait sont cependant ballotés en ce début de saison. Emiliano Grillo, Smylie Kaufman, Justin Thomas, Russell Knox et Peter Malnati. Que des vainqueurs inédits pour les cinq premières étapes du PGA Tour version 2015-2016.

Qui pour poursuivre cette série ?

On pense bien évidemment à….Patton Kizire. Ce joueur de 29 ans en provenance directe du Web.com Tour vient tout simplement d’enchaîner 4^e et 2^e place pour ses deux premiers départs. Des résultats qui font de lui, le joueur a la meilleure moyenne de score sur le PGA Tour. On vous aura prévenu !!

Autre joueur qui est trop bon pour ne pas gagner rapidement, c’est Patrick Rodgers. Le prodige de Stanford reste sur trois Top 20 cette année dont une 6^e place au Frys.com Open.

A suivre tous les jours à 19h sur Golf+.

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Quatre Top 5 en Majeurs et une victoire au Players 2015 en jouant -6 sur les six derniers trous. Pour un joueur surcoté de 26 ans qui n’est que 9^e joueur mondial, c’est tout de même pas mal.

Pour ceux qui étaient en week-end prolongé, sachez en effet que dans les jours qui ont précédé ce 42^e Players, Sports Illustrated avait sorti une enquête réalisée anonymement auprès des joueurs du PGA Tour. Sondage dans lequel 24% des joueurs interrogés pensaient que Rickie Fowler et Ian Poulter étaient des joueurs surcotés.

« Le trophée qui est à côté de moi réponds à toutes les critiques » a déclaré Rickie Fowler après sa 2^e victoire sur le PGA Tour, trois ans après la première au Wells Fargo. « Je crois que ces critiques l’ont motivé » a même assuré son coach Butch Harmon.

« Je ne veux pas être célèbre pour mes casquettes »

Bien sûr, son sens du marketing, le glamour de son couple a de quoi attiser la jalousie des joueurs lambda.

Moins de publicité est faite autour de son éthique de travail qu’il a mis en place aux côtés de Butch Harmon depuis le début de leur collaboration en décembre 2013. A l’époque le gamin de Murrieta (Californie) disait déjà qu’il ne « voulait pas être célèbre pour sa casquette ou ses vêtements mais qu’il voulait être un prétendant à la victoire en Majeurs ».

Un objectif qu’il a sérieusement approché l’an dernier en devenant après Jack Nicklaus et Tiger Woods, le troisième joueur de l’histoire à faire Top 5 dans tous les Majeurs d’une même année.

Tremplin ou feu de paille ?

Gros travailleur et talentueux. Reste à savoir jusqu’où cette combinaison pourra le mener. Deux hypothèses se confrontent.

La première consiste à dire que cette deuxième victoire qui s’est longtemps fait désirer va agir comme un booster de confiance et va très vite être suivie d’autres succès. Une thèse qui n’est pas sans rappeler la trajectoire sur laquelle surfe Jordan Spieth, lequel a attendu quasiment deux ans avant de confirmer sa première victoire sur le PGA Tour.

Ce scénario est rêvé par ceux qui se projettent sur une rivalité Rickie Fowler vs. Rory McIlroy. Certains mêmes évoquent l’émergence d’un nouveau Big Three complété par Jordan Spieth.

Une perspective alléchante puisqu’au-delà d’avoir trois bons joueurs, nous sommes en présence de trois hommes dans tout ce que ce terme renferme de positif.

L’autre scénario, plus dépassionné celui-là, voudrait que tout ce tapage ne tienne qu’à quelques centimètres. Ces mêmes centimètres qui lui ont souri sur son deuxième coup sur le par 5 du 16 (eagle donné).

Un joueur taillé pour les gros tournois

Rickie le dit lui-même « cette semaine je me sentais vraiment en confiance sur tous mes coups ». Qu’en sera-t-il les autres jours ? Des joueurs comme Jason Day, Hideki Mastuyama n’auront certainement aucun mal à lui voler la vedette. Il ne sera alors plus question de faire partie d’un quelconque Big Three mais de quelques coups d’éclats de-ci de-là.

L’élément qui pourrait faire pencher la balance d’un côté ou de l’autre se résume peut-être dans son 3^e tour. Malgré six fairways et six greens touchés, le diplôme d’Oklahoma State a réussi à ramener un score de 71 (-1).

Sous pression et dans un jour sans jour sans, le Rickie Fowler 1.0 pouvait facilement voir ses cartes de score s’envoler comme cela a encore été le cas cette année à Houston ou Torrey Pines. Si le swing sous pression devient plus solide le reste suivra car l’enjeu n’a jamais empiété sur son tempérament d’attaquant. Chose que l’on reproche parfois à Jason Day par exemple.

Petit retour en arrière. Lors de la Ryder Cup 2010, le jeune Rickie Fowler âgé de 21 ans, choix du capitaine, parvient à partager son simple avec Francesco Molinari après avoir été mené 5Dn à cinq trous de la fin.

Depuis le joueur a pris de l’épaisseur dans les grandes arènes. Plus que ses quatre Top 5 en Majeurs, le Californien a terminé la saison sur sept Top 10 en huit tournois avec à l’intérieur un WGC, trois Majeurs et trois tournois des Playoffs de la FedEx Cup.

Une tendance qui se poursuit cette année avec cette victoire au Players après deux 12^e places au WGC Cadillac et au Masters.

Des indicateurs qui portent à croire qu’il sera l’un des hommes à surveiller dans un mois à Chambers Bay pour l’US Open.

(Credits Photo : Getty Images)

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En remportant ce week-end le RBC Heritage, Jim Furyk a mis fin à quatre ans et demi d’insuccès sur le PGA Tour.

US Open, Bridgestone, la liste des occasions ratées commençaient à devenir préoccupante pour Jim Furyk.

Une mauvaise série que le joueur de 44 ans a enfin enterrée hier en playoff au RBC Heritage, et avec la manière.

Parfois fébrile dans la position de leader au départ le dimanche, Furyk est cette fois-ci revenu de derrière. En rendant une carte de 63, le désormais 5^e joueur mondial s’est offert un playoff face à Kevin Kisner.

Ce dimanche, sur le court mais piégeux tracé d’Harbour Town, Furyk n’avait plus le regard de la victime du dernier tour. Son regard déterminé comme jamais et ses deux birdies en playoffs lui ont permis de soulever son 1^er trophée depuis le Tour Championship 2010, soit exactement 100 tournois sans victoires.

Une série qui comprend un 0 sur 9 pour ce qui est des tournois perdus en étant en tête à l’amorce du dernier tour.

Si l’esthétique de son swing apparaît douteuse aux yeux de certains, son mental fait tout simplement de lui un joueur hors-normes.

Avec désormais 17 succès au compteur sur le PGA Tour, le vainqueur de l’US Open 2003 n’est plus qu’à trois victoires de devenir membre à vie du plus grand circuit du monde.

Jordan Spieth n’était pas là en touriste

A y regarder de plus près, Furyk a quasiment l’âge cumulé des deux premiers mondiaux (Rory McIlroy, 25 ans et Jordan Spieth, 21 ans).

Le Texan était d’ailleurs présent à Hilton Head pour remercier les organisateurs du tournoi qui l’avaient aidé alors qu’il n’était qu’une promesse parmi d’autres du PGA Tour.

Le tout frais vainqueur du Masters avait prévenu avant le tournoi qu’il “n’était pas venu en Caroline du Sud pour décompresser ».

Son 62 du 2^e tour lui a même permis d’être encore en course pour la victoire au départ du dernier tour. Un dimanche où le putter refroidi par la pluie ne lui a pas permis d’aller plus bas qu’un 70 (-1) pour terminer 11^e.

Prochaine étape la semaine prochaine à la Nouvelle-Orléans avec notamment la présence de Dustin Johnson, Jason Day et Rickie Fowler….Jordan Spieth lui « sera en train de manger des barbecues texans avec ses amis ».

Leaderboard RBC Heritage

(Credits photo : Getty)

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