C’est lors de sa victoire dans ce tournoi exhibition que Stewart Cink affirme avoir trouvé une « clé » comme on dit dans le jargon. En adoptant notamment un grip main gauche plus fort, l’ancien vainqueur de l’Open Championship semble avoir trouvé de nouvelles sensations.

Grâce à ses nouveaux repères techniques, le joueur américain a joué -8 et pris la tête de ce Farmers Insurance Open. A noter que ce score de 64 est sa deuxième meilleure carte depuis sa victoire à Turnberry en 2009.

Lors du 2^e tour, Cink passera au révélateur d’un South Course autrement plus compliqué que le North Course cette année (70.48 contre 74.29).

Farmers Insurance Open – Round 1 : Leaderboard

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Voilà comment est souvent qualifié le traditionnel meeting annuel entre les joueurs du PGA Tour. Ces qualificatifs viennent même de Geoff Ogilvy, l’un des 16 membres de ce conseil des sages qui se réunit ce 22 janvier.

Or selon le joueur Australien, il risque d’y avoir de l’agitation « un peu comme en 2008 lors de l’instauration des contrôles anti-dopage ».

Cette année, point d’Oprah Winfrey à Torrey Pines, non ce qui agite le microcosme du PGA Tour c’est encore et toujours l’interdiction à venir du fameux 3e point d’ancrage.

En novembre dernier, le R&A et l’USGA avait préconisé l’interdiction de ce dernier au 1^er janvier 2016. La loi 14-1b sera alors finalisée au printemps après une période transitoire de 90 jours qui prendra fin en même temps que le West Coast Swing mi fi-février.

Cette période tampon a pour but d’examiner les requêtes éventuelles émanant des joueurs ou autres parties prenantes, au premier rang desquelles les fabricants de matériel.

Vers une interdiction anticipée sur le PGA Tour ?

D’après certaines informations, n’en déplaise à Keegan « Calimero »  Bradley, le curseur se déplacerait dans l’autre sens.

En effet, Tim Finchem, le Commissioner du PGA Tour, envisage une interdiction dès le début de la prochaine saison en octobre prochain. Motif ? Eviter les effets d’aubaine entre ceux qui décident de se conformer rapidement et les autres qui essaieront de « gratter » des trophées jusqu’à la coupe de la St. Sylvestre 2015.

Une initiative à laquelle l’USGA n’est pas opposée au contraire de certains joueurs.

« Je ne pense pas qu’il faille faire ça. C’est comme dire à l’USGA « écoutez-vous avez fait une loi, mais nous, on va faire autrement ». Même si le PGA Tour a déjà fait ça par le passé, je ne pense que ça sera le cas cette fois-ci et pourtant je ne défends personne dans cette histoire » déclare Stewart Cink.

Le joueur Américain, 10^e la semaine dernière au Humana Challenge, a en effet la particularité d’avoir remporté trois victoires avec un belly et trois autres avec un putter conventionnel.

« J’ai utilisé le belly putter de 2002 à début 2009. Je suis ensuite repassé au putter classique car je sentais que le belly devenait comme une béquille, j’étais trop dépendant ».

Bien lui en a pris car quelques mois plus tard, c’est avec ce putter conventionnel qu’il remporta The Open. Adam Scott si tu nous lis…

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Cette méthode radicale a en tout cas fonctionné pour Stewart Cink.

Depuis sa victoire à l’Open Britannique en 2009, le joueur Américain avait quasiment disparu des écrans de contrôle avec aucun Top 10 depuis août 2011.

Cet automne, Cink a demandé au pro de son club à Atlanta, de jeter un coup d’œil à son swing : « Honnêtement, je ne vois aucun point fort dans ton swing » lui a alors rétorqué sec Mike Lipnick, directeur de l’enseignement au TPC Sugarloaf.

Vainqueur à six reprises sur le PGA Tour, ancien joueur de Ryder Cup et de President’s Cup, Stewart Cink ne s’attendait pas à un tel verdict.

Une surprise à Torrey Pines ?

Une franchise que le joueur de 39 ans a apprécié. Les deux hommes ont depuis travaillé ensemble afin de donner plus de rotation et moins de latéralité dans le swing de Cink.

« J’avais besoin de cet électrochoc » confesse d’ailleurs le tombeur de Tom Watson à Turnberry.

Encouragé par un bon niveau de jeu à l’intersaison, Cink a poursuivi dans cette voie jusqu’à obetnir son premier Top 10 depuis vingt mois à l’occasion du Humana Challenge la semaine dernière.

Suffisant pour marcher dans les pas de Ben Curtis, vainqueur de l’Open en 2003, ressuscité l’an dernier avec une victoire au Valero Texas Open ?

Si tel était le cas, Torrey Pines cette semaine apparaît comme un endroit tout indiqué. Stewart Cink y cumule neuf Top 10 et cinq Top 15.

Même au fond du trou l’an dernier, il y a avait fini 13^e , son meilleure résultat de la saison.

(Credits Photo : AP)

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Ce qu’on voit surtout c’est la silhouette arrondie de Scott Stallings, leader avec cinq coups d’avance avant le dernier tour.

Un matelas que le joueur de 27 ans s’est construit avec deux eagles et cinq birdies sur le Nicklaus Course. Stallings, l’un des rares joueurs à n’avoir concédé aucun bogey cette semaine :

« Depuis le début de la semaine, je joue intelligemment. Je ne tape pas la balle parfaitement sur chaque trou mais quand je suis hors de position avec ma mise en jeu, je joue le centre du green et j’accepte le par puis je passe à autre chose. En revanche, quand j’ai une ouverture là je suis agressif ».

Une recette payante sur ce parcours de La Quinta et une troisième victoire sur le PGA Tour qui lui tend les bras.
 

Le 59 n’était pas loin

 
Agressif, Brian Stuard l’a été durant le 3^e tour. Discret 5^e la semaine dernière au Sony Open, cet Américain de 30 ans a failli devenir le sixième joueur de l’histoire du PGA Tour à jouer sous les 60.

Virtuellement éliminé au départ du 3^e tour, Stuard a joué le golf de sa vie pour pointer à -11 après 16 trous sur le Nicklaus Course. Un finish par-bogey l’a finalement repoussé à 62, la meilleure carte de sa carrière.

Le joueur de 30 ans pointe à la 7^e place à -16 en compagnie notamment du jeune Sang-Moon Bae et Kevin Stadler, le fils du « morse » Craig Stadler, victorieux du Masters en 1982.

Intercalés à -17, on retrouve un groupe de cinq joueurs composé de Stewart Cink, Charley Hoffman, Charles Howell III, John Rollins et Roberto Castro, leader la veille.

Phil Mickelson est loin certes mais il s’est encore bien battu avec un -6 ce samedi. Lefty (-11) passe donc le cut in extremis. Une barre fixée à -10 sur laquelle ont buté Webb Simpson, Davis Love III et Tim Clark, 2^e la semaine dernière à Hawaï.

[box type= »download »] Leaderboard – 4e Tour sur Golf + à 21h (Live)[/box]

(Credits Photo : Getty Images)

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Un gel qui n’a pas empêché Spencer Levin de prendre les commandes.

L’américain de 27 ans a enchainé deux tours solides (65/63) pour distancer Harrison Frazar, son premier poursuivant qui pointe déjà à 4 coups. Derrière les gros bras sont de sortie à commencer par l’inévitable Webb Simpson (3ème) toujours dans les bons coups depuis le début de saison mais déjà à 6 coups de Levin.

Kyle Stanley, héros malheureux la semaine dernière à Torrey Pines pointe son nez dans le Top 10 au profit d’un bon deuxième tour bouclé en -5 ainsi que Bubba Watson, Ryan Palmer, Ben Crane et Bo Van Pelt.

Il reste quelques trous à boucler tôt ce samedi pour certains joueurs mais Angel Cabrera, YE Yang, Robert Garrigus et Charlie Wi semblent condamnés à retenter leurs chances la semaine prochaine.

A noter l’abandon du Fidjien Vijay Singh et de Stewart Cink auteurs respectifs de cartes de 76 et 83 au premier tour.

[box type= »download »] Leaderboard – Tee Times[/box]

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C’est en tout cas un drôle de concours de circonstances qui a amené Overton sur le parcours du Mines Resort puisque ce n’est que dimanche soir que le forfait de David Duval lui a permis de rentrer dans le tournoi…et ce n’est que mercredi soir qu’il a reçu ses nouveaux Cleveland qui lui permettent de partager la tête de ce tournoi après trente-six trous : « J’ai commencé à les jouer, il y a un mois, puis j’ai fini 6^ème du Mc Gladrey Classic avec eux, je suis en confiance avec ces fers ».

Bo Van Pelt (64) est seul 3^ème à un coup, suivent derrière Mark Wilson (66), Stewart Cink (66), Jimmy Walker (67) et Jhonattan Vegas (69) à -9.

A signaler le coup de moins bien de Robert Allenby qui joue 72 soit neuf coups de plus que la veille. Tendance inverse du côté de Vijay Singh qui après son 72 hier rend une carte de 64 pour venir se replacer à la 13^ème place à -6. Après deux tours (pas de cut), l’ex-numéro 1 mondial devance d’un coup le tenant du titre Ben Crane.

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