C’est au terme d’un dernier tour complétement fou que l’américain Jordan Spieth a remporté le British Open 2017. Après un match spectaculaire face à Matt Kuchar, Jordan Spieth possède désormais plus de titres majeurs qu’un certain Tiger Woods au même âge…

Après avoir rendu deux très belles cartes de 65 (-5) lors des deux premiers tours, Jordan Spieth semblait confortable dans les hautes sphères du leaderboard. Mais au terme d’un « Mooving day » historique, durant lequel l’ensemble du champ a battu le record du plus bas score global sur une journée, le champion américain voyait sa marge se réduire sur ses principaux adversaires. Tous les éléments semblaient alors réunis pour vivre un dimanche de folie, et on n’a pas été déçu !

Il régnait ce dimanche une atmosphère un peu dingue autour du parcours du Royal Birkdale. Sur le coup dès 14h30, c’est un Jordan Spieth très tendu qui se présente au départ du premier trou, pour un duel avec son principal rival Matt Kuchar. Pendant ce temps-là, le jeune chinois Li Haotong est en train de « briser » le parcours, sans aucune pression ! Le jeune asiatique rend une carte de -7 qui lui permettra de remonter de la 29^e à la 3^e place du classement. Au plus fort de l’après-midi, et alors que le vent et la pluie posent de grandes difficultés aux hommes sur le parcours, Li Haotong entretient même un improbable espoir de victoire ou de play-off, malgré un retard initial de 11 points.

Un drop totalement improbable, puis un miracle !

Jordan Spieth connait de grandes difficultés à se mettre dans le bain et connait un début de parcours chaotique, qui le place à égalité en tête avec un Kuchar toujours aussi régulier. C’est alors que le British Open 2017 va basculer dans l’irrationnel, au terme d’’un trou numéro 13 long de près de 30 minutes !

Spieth lâche son drive totalement à droite, se prenant la tête à deux mains face à la catastrophe qui semble alors s’annoncer. La balle de Spieth est retrouvée presque miraculeusement à la verticale d’une bute, une balle déclarée injouable qui va lancer une longue procédure de drop.
Car Spieth est dans une position bien trop inconfortable pour envisager de tenter quoique ce soit de cette position. Mais les positions de dégagements ne semblent pas évidentes, et il faudra de longues minutes et l’intervention de l’arbitre John Paramore, pour enfin trouver une position de drop adéquate, une cinquantaine de mètres en amont… et sur le practice !

Une image folle qui rappelle celle de Severiano Ballesteros au British Open 1979, sur un parking, et qui avait contribué à écrire la légende de l’espagnol.

Spieth concède finalement un bogey et lâche la tête du classement à son rival américain. Un bien pour un mal qui va permettre à Spieth d’entrer enfin dans son dernier tour.

Entre balles dans le public, et sortie de rough difficile, la dernière partie n’offre pas le spectacle attendu. Mais Spieth, fort de ce petit miracle du 13, va retrouver ses esprits. Il manque le trou en un d’un rien au 14, mais recolle en tête du classement, avant d’enchainer par un eagle et un nouveau birdie, grâce à un putting enfin retrouvé. Spieth entre alors dans un état second, le poing et les dents serrés, il ne sera jamais repris, et remporte son troisième tournoi majeur à seulement 24 ans.

Une victoire homérique qui replace Jordan Spieth sur le devant de la scène après une saison 2016 durant laquelle il n’avait pas forcément confirmé les grands espoirs placés en lui. Une victoire opportune également pour son équipementier Under Armour, qui peut ainsi continuer son développement dans le monde du golf, dans le sillage d’un champion dont on attend à nouveau les plus grands exploits !

Crédit photo: Eurosport.

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Leaders avec un coussin confortable de 5 et 6 coups sur leur premier poursuivant, Henrik Stenson et Phil Mickleson se sont élancés dans le dernier tour du 145è OPEN, pour se livrer une lutte acharnée et nous donner un spectacle inédit !

Au final, l’expérimenté Suédois a pris le meilleur sur l’Américain, au bout d’une journée fabuleuse, signant respectivement des cartes de 63 et 65, pour finir simplement à -20 et -17 !

Le spectacle a été fabuleux ! Merci Messieurs ! Et Bravo Henrik Stenson, enfin majeur !

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Demain, à 6h35, sur le parcours du Royal Troon, en Ecosse débute le 145è Open bitannique. C’est Colin Montgomery qui aura l’honneur de lancer le 1er drive de la journée, un moment important sans doute pour lui qui est allé chercher sa place dans les qualifications, et dont le père a été secrétaire du Royal Troon Golf Club. L’Écossais qui participera à son 22è Open Britannique, sera accompagné par l’ancien numéro un mondial, Luke Donald et par le vice Champion 2015, Marc Leishman.

On retrouve comme tous les ans pour le 3è majeur de la saison, l’intégralité du gratin mondial, avec bien sur Jason Day, le numéro un, qui était passé tout près de la gagne l’an passé, sur le parcours de St Andrews, ne s’inclinant avec Jordan Spieth, qu’à un coup du Play Off à trois remporté par Zach Jonhson, face à Louis Oosthuizen et Marc Leishman.

Le tenant du titre, s’élancera d’ailleurs demain en bonne compagnie avec Adam Scott et Henrik Stenson, quant à Rory McIlroy, il jouera ses deux premiers tours avec Bubba Watson et Hideki Matsuyama.

Deux Français seront de la partie cette année, avec Victor Dubuisson, pas au mieux ces derniers temps, et qui a finalement annoncé son retrait des JO de Rio plus tôt cette semaine, et Clément Sordet, le jeune néo-pro plus habitué aux joutes du Challenge Tour, mais qui a gagné son ticket pour The Open, grâce à une jolie performance, fin 2015 (lire ici).

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Deux cent dix joueurs sont sur le pont depuis ce matin pour disputer le Joburg Open, en Afrique du Sud. L’épreuve qui compte pour les deux circuits, Sunshine Tour et European Tour, est ainsi celle qui regroupe le plus grand nombre de joueurs de la saison. A la clé pour les plus habiles, la victoire, mais aussi trois tickets pour jouer The OPEN Championship, en Juillet sur le parcours du Royal Troon.

Face à l’Eurasia Cup qui débute demain, et avant les trois épreuves du Desert swing, on ne trouve que quatre joueurs du top 100 mondial : Jaco Van Zyl, George Coetzee, Ricardo Gouveia, et David Howell.

Comme ddans chaque épreuve disputée en Afrique du Sud, les Springboks seront en nombre pour contrer les Européens. On retrouve notamment Ernie Els, Darren Fichardt, et le lauréat du week end dernier, Brandon Stone.

Ils devront compter avec Ricardo Gouveia, Paul Lawrie, Tyrrell Hatton, Marcel Siem, Edouardo Molinari et faire avec le retour de Matteo Manassero ! 

Côté Français, seulement trois tricolores au départ cette semaine sur les deux parcours du Joburg Open. On retrouve Sébastien Gros et Clément Berardo, ainsi que Julien Brun, qui a dégoté une invitation sur l’épreuve.

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>>Horaires de départ

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Ca y est depuis lundi Jordan Spieth a un autre point commun avec Tiger Woods et Jack Nicklaus…

…Celui de s’être cassé les dents sur le Grand Slam, comprenez la conquête des quatre Majeurs la même année.

En 2002, Tiger avait lui aussi « échoué » à l’Open Championship en terminant 28^e à Muirfeld. Il y a 55 ans, c’est Arnold Palmer qui avait terminé 2^e à un coup de Kel Nagle….c’était déjà sur le Old Course de St. Andrews.

Un coup, comme ce putt de Spieth depuis la vallée des pêchés qui termine quelques centimètres à gauche de l’objectif.

« Je me suis trompé de wedge sur le 18 et sur le 17 je joue un mauvais putt mais je ne vais pas m’autoflageller ».

Coup de fers trop éloignés des mâts ou putting trop approximatif c’est selon. Durant les deux semaines de repos qui s’avancent, notre n°2 mondial ruminera sans doute ses 5 fois 3-putts du vendredi ou son 4-putts du dernier tour sur le 8.

« Mon prochain objectif, la victoire au PGA Championship »

Le Texan pourra en revanche se satisfaire d’avoir montré que son approche du British était la bonne, à savoir jouer le John Deere Classic la semaine qui précède et non le Scottish Open. Une stratégie également payante pour le vainqueur de la Claret Jug Zach Johnson.

« Pour ce qui est de mon rendez-vous avec l’histoire, on verra au PGA Championship. Mon but désormais c’est de remporter trois Majeurs la même année. Tiger l’a fait et Jack a dû le faire aussi ».

Autre objectif avoué il y a quelques mois déjà, la place de n°1 mondial toujours occupée par Rory McIlroy. Un trône qui pourrait vite échoir à Spieth.

Difficile en effet d’imaginer le Nord-Irlandais complètement remis de sa blessure à la cheville pour le WGC Bridgestone Invitational puis le PGA Championship, deux tournois qu’il avait remportés en 2014 et dont il perdrait les points au classement.

Or pour arrêter ce Jordan Spieth-là, la moindre faiblesse est interdite.

Leaderboard The Open Championship

(Credits Photo : AP)

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>>Résultats

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Suite à sa blessure au pied, le numéro un mondial, Rory Mc Ilroy est absent, et tous les regards seront portés sur son dauphin, Jordan Spieth qui enchaîne les succès, et qui a notamment remporté les deux premiers majeurs de la saison. Sur un parcours très différent de ses terrains de jeu habituels, le jeune Américain rencontrera de nombreux challengers, tel que Rockie Fowler, vainqueur dimanche dernier sur un links en terres Écossaises, Justin Rose, Phil Mickelson, Patrick Reed, Henrik Stenson, Sergio Garcia, Bubba Watson, Dustin Johnson, Jason Day, ou encore Louis Oosthuizen, le dernier vainqueur de l’Open made in Saint Andrews.

Chez les bleus, on suivra attentivement, les premiers pas de Romain Langasque à ce niveau. Il sera accompagné par Victor Dubuisson, Amex Levy, Romain Wattel et Raphaël Jacquelin, qui tentera de poursuivre sur sa lancée de l’Open d’Ecosse.

>>Tee Times

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Vainqueurs ce week-end, Jordan Spieth et Rickie Fowler abordent ce 144^e Open Championship dans la position de favoris.

Ils sont américains, ils sont jeunes, pas vraiment l’archétype des vainqueurs de l’Open Britannique.

Pourtant Jordan Spieth et Rickie Fowler sont les favoris des bookmakers à l’aube du 144^e Open Championship.

Spieth, 21 ans a remporté ce dimanche sa quatrième victoire de la saison parmi lesquelles deux Majeurs. Le n°2 mondial traîne derrière lui la réputation de joueur sachant tout faire. Capable de survivre dans l’enfer de Chambers Bay ou bien d’enchaîner les birdies sur le parcours du TPC Deere Run, aucun tracé ne semble résister au petit jeu affûté du Texan.

Seul bémol, il n’a joué qu’une seule fois le Old Course, c’était en partie amicale 2011 en marge de la Walker Cup. Son coach, Cameron McCormick, est déjà sur place depuis la semaine dernière pour tenter de palier à cette arrivée que certains jugent « trop tardive » (Paul McGinley).

C’est peut-être sous-estimer l’animal. En effet, alors qu’il n’avait prévu de ne taper que quelques balles lundi à sa descente de l’avion, Spieth s’est aventuré à jouer 9 trous….9 trous qui se sont finalement terminés par une session de 18 trous avec quantité de chips et de putts à la clé.

Fowler déjà dans le bain

La mue de Rickie Fowler a elle été plus lente que celle de son compatriote mais elle est tout aussi spectaculaire. Après ses quatre Top 5 en Majeurs en 2014, le Californien de 26 ans vient de remporter le Players puis le Scottish Open.

SI Butch Harmon est souvent créditer de cette montée en grade, les fans de Rickie doivent également remercier Barry McDonald : « Je l’ai eu comme prof de mes 7 ans jusqu’à mon adolescence. Il avait un enseignement à l’ancienne, pas de vidéos ni rien. C’est lui qui m’a inculqué la variété de mes coups. C’est cette panoplie qui permet de m’exprimer sur les links » rappelle Fowler.

Déjà en course pour la victoire lors de l’Open 2011 au Royal St. Georges, Fowler a récidivé l’an dernier ne s’inclinant que de deux coups face à un Rory McIlroy intouchable.

Ironie du sort cette ascension a commencé la semaine qui a suivi un sondage anonyme parmi les joueurs, lesquels le considéraient comme le joueur le plus surcoté (avec Ian Poulter).

Deux mois plus tard, Rickie est juste n°5 mondial, son meilleur classement en carrière…

Tee Times 1^er tour (+1 heure en France)

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Le John Deere Classic, pas une préparation idéale en vue de l’Open Britannique ?

Cette question, Jordan Spieth l’a entendu à maintes reprises durant toute la semaine, y compris après son entame timide du 1^er tour (par).

Têtu, orgueilleux et surtout talentueux le n°2 mondial a répondu en signant sa meilleure carte en carrière sur le PGA Tour samedi (61) et en remportant la mise en playoff le dimanche face à Tom Gillis.

Le pauvre Gillis (46 ans) qui décidément choisit mal ses semaines puisqu’il termine 2^e pour la deuxième fois de sa carrière. La première c’était face à Rory McIlroy au Honda Classic en 2012. Seule différence cette fois-ci, sa place de dauphin lui permet de se qualifier pour The Open.

Spécialiste des lieux et membre du board du tournoi, Zach Johnson (3^e) a encore dû se résoudre à voir le jeune texan de 21 ans repartir avec le trophée pour la deuxième fois après 2013. Dire que le TPC Deere Run est LA maison de Zach Johnson est peu dire puisqu’il reste sur cinq Top 3 dans cette épreuve qu’il a remportée en 2012.

Pour en finir avec les vassaux de Spieth cette semaine, mention spécialiste à la « boulette » de Danny Lee. Alors qu’il faisait partie des prétendants à la victoire dans ce dernier tour, le jeune Néo-Zélandais a relevé sa balle sur le fairway du 4 pensant que les joueurs jouaient placés comme la veille. Le vainqueur du Greenbrier Classic la semaine dernière, a  immédiatement été repris par son cadet, et s’est donc infligé une pénalité d’un coup.

Comme le destin fait « bien » les choses, il échouera à un coup du playoff Spieth-Gillis.

Le karma de Jordan Spieth était tout autre évidemment. En dedans dans ce début de 4e tour, le vainqueur de l’US Open a enchaîné quatre birdies sur les six derniers trous dont un chip rentré sur le par 3 du 16.

Tom Gillis ira à l’eau sur le 2e trou de playoff laissant ainsi la voie libre à Jordan Spieth. Cinquième victoire sur le PGA Tour à 21 ans et surtout sa quatrième de la saison.

Cette victoire ajoutée à celle de Rickie Fowler en Ecosse vont sûrement rendre la convalescence de Rory McIlroy encore plus agitée.

LEADERBOARD JOHN DEERE CLASSIC

A Lire également : Jordan Spieth Affole Les Stats

(Credits photo : AP)

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Le planning a trois mois de Tiger Woods ? Oui vous ne rêvez pas.

Sans doute revigoré par son bon Masters (17e), le Tigre a dévoilé les tournois auxquels il prendra part jusqu’à début août :

– The Players (du 3 au 7 mai, on le savait déjà)
– The Memorial du 4 au 7 juin
– L’US Open du 18 au 21 juin
– The Greenbrier Classic du 2 au 5 juillet
– Open Britannique du 16 au 19 juillet
– The Quicken Loans du 30 juillet au 2 août (tournoi qui bénéficie à sa fondation)

Si s’annoncer à l’avance dans les tournois n’a jamais été une habitude chez lui, ce planning respecte en revanche son habitude de ne pas jouer la semaine précédent un Majeur mais plutôt deux semaines avant.

Si le corps du désormais 116e joueur mondial est d’accord, on peut même extrapoler en ajoutant une participation au WGC Bridgestone Invitational qu’il a remporté huit fois puis la semaine suivante (13-16 août) au PGA Championship, le dernier majeur de la saison.

Cela ferait en tout huit tournois avant peut-être les playoffs de la FedEx Cup qui débutent le 27 août. Tout un programme !

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