Des larmes. Ce sont des larmes qui ont ponctué la 7^e victoire de Brandt Snedeker sur le PGA Tour.

« C’est la première fois de ma vie que je pleure sur un 18^e trou » précise l’homme de Nashville. Et oui les larmes de Snedeker avait déjà abondamment coulé à Augusta en 2008.

En tête du Masters le dimanche après un eagle sur le 2, l’Américain avait ensuite craqué concédant 8 bogeys en dernière partie en compagnie du futur vainqueur Trevor Immelman.

Cette fois, ces pleurs viennent exorciser un an et demi de galère. Blessures et surtout un changement de coach il y a huit mois. Exit son entraîneur de toujours Todd Anderson et place à Butch Harmon pour le vainqueur de la FedEx Cup 2012. (« Butch a une part très grande dans cette victoire »).

Ironie du sort, son principal challenger à Pebble Beach Nick Watney a fait le chemin inverse passant de Harmon à Anderson sans succès jusqu’à maintenant.

Seuls Woods et McIlroy ont fait mieux

Au final Nick Watney, malgré une belle résistance termine 2^e à trois coups d’un Snedeker intraitable qui a compté jusqu’à cinq coups d’avance.

Grâce à un putting de nouveau brillant, l’homme qui parle plus vite que son ombre termine sur un -22 record à Pebble Beach. Mieux même, puisqu’un seul bogey est venu ponctuer cette semaine de résurrection. Une performance que seuls cinq joueurs ont réussi ces 10 dernières années.

Une chose est sûre, le nom de Brandt Snedeker a de quoi faire peur à 50 jours du Masters. Depuis 2011, c’est la 6^e fois qu’il triomphe sur le PGA Tour. Un total que seuls Tiger Woods et Rory McIlroy peuvent regarder de haut, avec huit victoires. Bubba Watson, lui soutient la comparaison (6).

Le gratin du golf, Sneds s’est offert le droit de le cotoyer de nouveau ; cette victoire le faisant passer de la 63^e à la 31^e place mondiale, on le retrouvera donc dans trois semaines au Doral.

Dustin Johnson déjà compétitif

Le Blue Monster aura également l’honneur de retrouver un Dustin Johnson au meilleur niveau. Le Californien qui avait raté le cut pour son retour à la compétition la semaine précédente a cette fois bien rectifié le tir sur son parcours fétiche (victoires en 2009 et 2010).

Après 6 mois de parenthèse, cette 4^e place laisse augurer d’une bonne année pour celui qui a 30 ans totalise déjà 8 victoires sur le PGA Tour. C’est tout simplement son 1^er Top 10 depuis l’US Open 2014 à Pinehurst.

Pour les semaines suivantes, et surtout en Majeur,il faudra également regarder du côté de Jason Day. Vainqueur la semaine dernière à Torrey Pines, le n°1 australien enchaîne avec une 4^e place.

LEADERBOARD AT&T Pebble Beach National Pro-Am

(Credits Photos : AP)

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Mark Hubbard a fait fort.

Le joueur du PGA Tour a en effet demandé en mariage sa fiancée sur le green du 18 de Pebble Beach juste après en avoir terminé après le 1er tour. L’organisation du tournoi était de mèche puisque les scores présents sur le leaderboard ont laissés place au fameux « Do you want to marry me? ».

Sans doute un peu stressé par cette demande, le joueur de 25 ans n’a réussi à jouer que le par sur le parcours de Pebble Beach, l’un des plus mauvais score de la journée sur ce parcours.

Pour la petite histoire, sa fiancée Meghan a dit oui. Mark Hubbard sera donc libéré aujourd’hui à l’attaque du Monterey Peninsula, parcours a priori le plus facile de la rotation cette semaine.

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Malgré quelques petites frayeurs sur le retour, le joueur de 35 ans a réussi à conserver un coup d’avance sur Dustin Johnson, auteur de la meilleure carte du jour (66 à -6).

Cette victoire le propulse à la 24^e place mondiale et surtout le qualifie quasiment à coup sûr pour la Ryder Cup.

Coaché depuis quelques mois par Butch Harmon (essentiellement par textos), cet ancien journeyman* rentre peu à peu dans l’histoire du golf.

Grâce à ce départ tonitruant, Jimmy Walker appose son nom aux côtés de quelques légendes du PGA Tour :

–          Tiger Woods : Trois victoires sur ses 8 premiers départs, un début de saison classique pour le n°1 mondial, auteur de cette performance à huit reprises.

–          Jack Nicklaus et Gary Player ont également accompli cet exploit

–          Phil Mickelson en 2005 avait également pris un départ similaire

–          David Duval en 1999 avait lui fait mieux avec quatre victoires sur ses huit départs

Peut-il aller plus loin ? Son coach Butch Harmon reste énigmatique. L’emblématique coach s’est juste contenté d’affirmer qu’ « après le scénario d’aujourd’hui, Jimmy était prêt pour le Masters ».

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(Credits Photo : Reuters)

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Après les deux coups de pénalité reçus par McIlroy à Abu Dhabi, c’est au tour de D.A Points de se faire rattraper par la patrouille, comprenez un spectateur qui a filmé la scène (le régime de Vichy n’est pas loin…)

L’infraction a eu lieu sur le tee de départ du 18 sur le parcours de Pebble Beach. Devant les 15-20 minutes d’attente, Points a alors sorti une petite balle en éponge de son sac pour la placer sous son aisselle droite pour effectuer quelques réglages sur son swing, « pour se détendre ».

Or selon la règle 14-3, l’usage de « quelconque aide artificielle ou d’équipement non conventionnel » est prohibé durant un round de golf.

Vainqueur ici à Pebble Beach en 2011, D.A Points a reconnu sa faute car dit-il « il ne savait pas que sa petite éponge rentrait dans le champ des aides artificielles à l’entraînement ».

Le mal étant fait et la carte signé, le joueur de l’Illinois s’est vu disqualifier…du classement professionnel.

En effet, il pourra continuer à évoluer aux côtés de Condolezza Rice pour le classement Pro-Am. Pas forcément célèbre pour son regard de biche, l’ex- Secrétaire d’Etat à la Défense a dû moyennement apprécier cette imprudence.

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Pourtant en souffrance la veille sur le Monterrey Peninsula, le Cannois a envoyé 67 (-5) sur le célèbre links californien, soit le meilleur score de la journée sur ce parcours.

Sa carte est quasi parfaite avec six birdies pour un seul bogey. Plus encourageant, il a en moyenne gagné trois coups par rapport au champ grâce à son putting.

Quitte à trouver ses repères autant les avoir sur le parcours qui sera joué lors du dernier tour dimanche. Avant cela, notre français s’attaque à Spyglass Hill ce samedi.

Vu les conditions de vent prévue, le fait de jouer le parcours le plus inland de la rotation pourrait lui permettre d’aller encore plus haut que son actuelle 28^e place (-3)

Quasiment « pire » joueur la veille sur le parcours le plus facile, Victor a cette fois-ci été le meilleur sur le plus tracé le plus difficile cette semaine. Ainsi va Dubuisson, talentueux et insaisissable…

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Déjà en difficulté sur les greens à Torrey Pines, le Cannois a signé un très mauvais +2 sur le parcours de Monterrey Peninsula. Seul un joueur a fait pire que lui sur ce parcours, réputé comme le plus facile de la rotation cette semaine.

Malgré un bon -2 du 10 au 18, Victor a connu un retour plus compliqué avec notamment un double et trois bogeys.

A la décharge du jeune français, les greens en poa annua ne sont pas les plus faciles à aborder pour un joueur européen voire même pour un joueur américain ayant grandi sur un autre type d’herbe.

Pour  ce qui est des atermoiements de Dubuisson dans ce secteur de jeu, retrouvez ci-bas l’analyse de son coach Benoit Ducoulombier. Un entretien réalisé par Loïc Pialat pour nos confrères du Journal du Golf.

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 (Credits photo : Reuters)

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Déjà double vainqueur de l’épreuve, le joueur de 29 ans s’est offert un joli -4 sur le parcours de Spyglass en ouverture.

Andrew Loupe a lui joué -8 sur le Monterrey Peninsula  pour se placer en tête après un 1^er tour interrompu par la nuit. Le MPCC, parcours le plus facile de la rotation cette semaine derrière Pebble Beach et Spyglass, véritable monstre.

Un monstre que Dustin a donc dompté tout comme Jordan Spieth. Le prodige Texan a encore fait mieux avec un -5. Même si la météo risque de rebattre quelques cartes, il ne serait pas étonnant de retrouver ces deux joueurs à la lutte dimanche.

Leaderboard Pebble Beach

A lire également : Dubuisson encore trahi par son putting

*Johnson joue le Pro-Am aux côtés de Wayne Gretzsky, légende du hockey sur glace et père de Paulina, la jolie fiancée du joueur.

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Secrétaire d’Etat de 2001 à 2005 sous la présidence de George W. Bush, cette 17 d’index participe cette année à l’AT&T Pebble Beach National Pro-Am.

Lors du 1^er tour, Condi s’est présenté avec son driver de destruction massive au départ du trou n°6. Un drive qui a terminé sa course dans la tête d’un spectateur, sûrement un démocrate.

Pour rappel, en 2012, cette dame de fer version US a été l’une des deux premières femmes ayant acquis le statut de membre à Augusta. L’autre étant la femme d’affaires Darla Moore.

(Credits Photos : Scott Halleran – Getty Images)

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Revenu à -4 sur la semaine, le tenant du titre aborde le dernier par 5 du 18 avec l’ambition de poursuivre sa remontée.

Résultat ? Deux balles dans l’océan et une chute en prime dans les rochers pour avoir été trop curieux.

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Pour beaucoup, ce rookie de 31 ans n’était que l’homme qui a dansé le Gangnam Style sur le 16 du TPC Scottsdale. Ce dimanche, il est beaucoup plus puisqu’il occupe la place de co-leader à -12 avec le joueur le plus chaud du moment, Brandt Snedeker.

Une 1^ère place qu’il est allé chercher en jouant 66 à Spyglass Hill, meilleur score de la semaine à égalité avec Vijay Singh. Passé par les mini-tours, cet Américain né en Corée du Sud, pourrait créer LA grosse sensation de ce début de saison.

Les superlatifs, Snedeker les collectionne depuis 6 mois. Déjà 2^e lors de ces deux dernières sorties, l’actuel leader de la FedEx Cup pourrait même déjà avoir une main sur le trophée.

Snedeker trahi par son putting

En effet, lors de ce moving day joué sur le parcours de Pebble Beach, le n°6 mondial a raté pas moins de quatre tentatives de birdies à moins de 3 mètres. Un comble pour le meilleur putter du PGA Tour en 2012, seulement 25^e dans cet exercice depuis le début de l’année: « Je n’arrive pas à garder mes lignes » a-t-il commenté après avoir  conclu sa journée par sept pars.

Les lignes, il va devoir vite les retrouver car, en plus du Gangnam Hahn, ils sont huit joueurs à moins de quatre coups dont Chris Kirk  (-11), Patrick Reed (-10), Robert Garrigus (-8), Jason Day (-8) et le double vainqueur de l’US Open Retief Goosen (-8). Le mal de dos qui empoisonne le sud-Africain depuis de nombreuses années n’est plus qu’un mauvais souvenir semble-t-il.

Phil Mickelson à la plage….la vraie !!

Des souvenirs Phil Mickelson risque d’en garder quelques-uns, surtout ceux du trou 18 ce samedi.  Alors qu’il était revenu à -4 sur la semaine au départ du 18, Lefty a ensuite complètement dégoupillé sur ce dernier par 5. Deux balles dans l’Océan et une chute dans les rochers pour un triple bogey et un score global de -1, soit juste la limite fixée pour le cut.

Un cut que rate de manière surprenante Dustin Johnson, vainqueur à deux reprises de ce tournoi. Pas de dimanche à Pebble Beach également pour Padraig Harrington, pourtant très en vue en début de saison.

Les deux hommes pourront tranquillement admirer le match improbable entre James Hahn et Brandt Snedeker.

LEADERBOARD – 4e Tour sur Golf + (20h) 

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