Rory McIlroy, Henrik Stenson et Louis Oosthuizen partageront la même partie sur les deux premiers tours de l’Omega Dubaï Desert Classic, qui débute ce jeudi à Dubaï sur le parcours de l’Emirates Golf Club,

Si Rory McIlroy, désormais numéro deux mondial et dernier lauréat de l’épreuve, est le logique favori, il devra batailler ferme face à une pléiade de candidats pour conserver son trophée !

Parmi les prétendants les plus sérieux, nous pourrions citer Martin Kaymer, Danny Willett, Bernd Wiesberger, Andy Sullivan, Matthew Fitzpatrick, Thomas Pieters, ou encore Graeme McDowell, qui fait ici son retrour sur le Tour Européen. 

Côté Français, même si le numéro un ne s’est pas déplacé, on sent les membres du contingent tricolore motivé pour bien terminer la série de tournois du Moyen Orient. Parmi les douze joueurs français engagés, on pourra compter notamment sur Greg Bourdy, auteur d’un top15 dimanche dernier à Doha, et Benjamin Hébert. Les deux protégés d’Oliver Léglise ayant eu jusque là les meilleurs résultats de ce début de saison.

On suivra attentivement les premiers pas de Lionel Weber, plus habitué aux joutes du Tour Asiatique, qui bénéficie d’une invitation sur l’épreuve, et les réactions de Romain Wattel, Alex Levy, ou Gary Stal, pas forcément au niveau attendu en ce début de saison. Le basque Mike Lorenzo Vera tentera de réaliser son 3è cut d’affilé, et de mieux finir que les semaines précédentes. Quant à Edouard Espana, Sebastien Gros, Raphaël Jacquelin, Greg Havret et Julien Quesne, on compte aussi sur eux pour enflammer le week end !

>>Entry list

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Cela fait maintenant sept ans que le Tour Européen organise sa finale à Dubaï, en offrant aux 60 meilleurs joueurs de la saison, une dernière épreuve sur la magnifique parcours du Earth Course.

Après avoir remporté les deux dernières éditions, Henrik Stenson a très envie de faire la passe de trois. Pour cela, il devra se défaire de Justin Rose, récent vainqueur à Hong Kong, et actuellement troisième du ranking, de Danny Willett, et de Rory McIlroy, tous les trois bien placés pour finir en tête du classement final.

Pour la première fois en finale à Dubaï, on trouve un important contingent Français avec Victor Dubuisson (10è du ranking), Alex Levy (39è), Gary Stal (40è), Julien Quesne (44è), Raphael Jacquelin (49è), et Greg Bourdy (60è). Victor Dubuisson sera particulièrement suivi, lui qui a retrouvé récemment la forme, et a remporté le Turkish Airlines Open. Le numéro un Français a de bons états de service à Dubaï, Victor a terminé 3è en 2013, et 2è en 2014, la première place semble être la suite logique ! Sur un parcours exigeant un driving puissant et un petit jeu affuté, Alex Levy semble être le deuxième Français capable de bien figurer à Dubaï.

Premiers éléments de réponse ce Jeudi, pour une épreuve qui se joue sur quatre tours sans cut.

>>Liste des départs

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Les deux autres Français engagés, Alex Levy et Romain Wattel ont bien figurés sur l’épreuve, ils terminent repsectivement aux 26è et 36è rangs, Alex Levy a notamment terminé très fort avec un retour le dimanche en -6.

Au classement définitif de la Race to Dubaï, Rory Mc Ilroy termine premier devant Henrik Stenson et Justin Rose.Victor Dubuisson termine au 5è rang, quelques encablures devant Alex Levy 9è, quant à Romain Wattel, il termine 28è.

>>Résultats

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Également présents, trois hommes du quatuor en tête du ranking mondial, Rory McIlroy, Lee Westwood, et Martin Kaymer. Il faudra compter aussi sur la présence d’Alvaro Quiros, le tenant du titre, pas vraiment étincelant depuis le début de l’année, mais toujours dangereux à Dubaï. Enfin, si on ajoute à la liste, Nicolas Colsaerts, Thomas Bjorn, Matteo Manassero, les frères Molinari, John Daly, et Fred Couples, on peut s’attendre encore cette semaine à un beau spectacle !

On pourra compter du côté des français sur Jean Baptiste Gonnet qui essayera de profiter de sa forme entrevue à Doha et Abu Dhabi, il sera accompagné par Benjamin Hébert, Victor Dubuisson, Romain Wattel, Gregory Havret, Raphael Jacquelin, Christian Cevaer et Greg Bourdy.

Le parcours en 3D
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La distance cache la constance.

Devinez quel est le seul européen à s’être imposé au moins une fois lors des cinq dernières saisons ? C’est pourtant dur à imaginer, mais si on passe au-delà de l’aspect « brutasse» de l’espagnol on découvre un joueur très régulier. L’Alfred Dunhill Championship en 2007, les Masters du Portugal en 2008, le Qatar Master en 2009, l’open d’Espagne en 2010, l’Omega Desert classic en début de saison et la grande finale juste avant noël.

Une cinquième victoire qui tombe à pic alors qu’il prenait part à sa centième épreuve depuis ses débuts sur le Tour Européen en  2007. Une fin de saison en trombe qui le propulse aux portes du Top 20 mondial, son meilleur classement jusqu’à présent.

Une régularité assez impressionnante tant on connaît la difficulté de rester en haut de l’affiche dans cette discipline. Au-delà de ses victoires, Quiros passe un nombre incalculable de cut. Quatre cuts manqués en deux saisons pour 48 épreuves disputées, seul Rory McIlroy et Luke Donald ont fait mieux.

La constance n’empêche pas la distance.

On imagine très bien les problèmes qui se posent pour un joueur qui garde la balle en l’air près de 250 mètres au bois 3. « Disons que ma longueur peut être un point fort comme un point faible. Un drive à 300 mètres avec un léger pull sera toujours plus pénalisant qu’un pull de 250 mètres. C’est d’ailleurs pour cela que j’utilise peu le driver en comparaison à d’autres joueurs, en plus j’adore mon Bois 3 ! Nous prenons les parties de reconnaissance très au sérieux avec mon caddie, le choix du club au départ de chaque trou est extrêmement important pour moi et ma capacité à trouver les fairways conditionne une bonne partie de ma réussite. Sur un par 4 d’environ 400 mètres je peux jouer tous les clubs du fer 6 au driver »

Un style atypique à faire pâlir les gros frappeurs du PGA, Bubba Watson,  JB Holmes et Henrik Stenson étant relégués à plus de dix mètres. Quand Quiros n’impressionne pas ses concurrents, il fait halluciner les clubmakers. Ce qui fera déclarer à l’un des responsables d’un célèbre camion démo « Alvaro est capable de générer une vitesse de tête de club hallucinante qui tourne autour de 120 mph. Une donnée comparable à celle de John Daly ou JB Holmes mais avec une vitesse de balle supérieure. Nous avons enregistré ces données lors des Masters du Portugal. Sur le practice il y avait un vent de face d’environ 50 km/h qui n’empêchait pas Alvaro de gifler son fer 2 à plus de 220 mètres. Trouver un shaft suffisamment raide pour lui devient alors assez difficile ».

Un backswing court, brutal et une fâcheuse tendance au hook, voilà ce qui caractérise le swing de l’andalou.

Toujours en progression

Améliorant son classement mondial d’année en année, nul doute que Quiros est encore sur une pente ascendante. Ses statistiques vont dans ce sens, son nombre de putt (29,69), ses green en régulation (71%) et son scoring moyen (71.01) sont en constante progression. On regrettera tout de même une vilaine 193ème place aux nombres de Fairway touchés et 111^ème place en scrambling, un secteur de jeu que l’espagnol devra travailler pour espérer s’installer durablement dans la hiérarchie mondiale.

Pourtant Alvaro Quiros a montré à plusieurs reprises des signes de fragilité, notamment lorsqu’il joue les premiers rôles. Il ne faut pas chercher très loin pour l’illustrer, pas plus tard qu’il y a 15 jours à Hong Kong il a vendangé une carte de 73 (+3) alors qu’il avait mené de bout en bout. « Si on prend un peu de recul sur ma saison, on remarque que contrairement à la plupart des joueurs, je suis l’un des meilleurs pour rendre une carte de 79. C’est ma principale préoccupation pour la suite de ma carrière, apprendre à gérer les mauvais jours. Quand Donald est dans une mauvaise passe, il joue 73, moi 79 ça fait une grosse différence en fin de semaine».

L’arme fatale européenne pour la Ryder cup 2012 ?

Une chose est certaine, Quiros a marqué beaucoup de point cette saison. Avec une 21ème place mondiale et une belle 6^ème place à la Race to Dubaï il est idéalement placé dans les rankings européen ou mondiaux qui sont actifs pour la Ryder Cup 2012 depuis 9 Septembre.

Un client de poids dont la longueur pourrait être une arme fort utile dans les Fourballs et Foursomes qui nous opposerons aux américains à Medinah en Septembre 2012.

Le sac de Alvaro Quiros

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En effet, ils sont nombreux à pouvoir venir troubler la marche en avant du fringant espagnol, à commencer par l’écossais Paul Lawrie, auteur d’un bon 66 aujourd’hui, et qui se situe seulement à 2 coups du leader. Louis Oosthuizen et Luke Donald en scorant également 66 ont fait un bon rapproché à repectivement  3 et 4 coups de Quiros…

Luke Donald semble ainsi ce soir plus tranquille quant à la couronne européenne, déjà parcequ’il s’est correctement replacé en haut du leaderboard, et qu’en plus on voit mal Rory Mc Ilroy réussir un retour sur la tête du tournoi après son 71 de son 3ème tour.

Malgré cela, le tournoi reste ouvert, avec Garcia, Schwartzel, Oosthuizen, Mc Ilroy, Donald Hanson, Kaymer, et Casey dans le top10, l’espagnol ne devra pas faiblir dans la dernière ligne droite s’il veut soulever une nouvelle fois cette année un trophée à Dubaï !

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