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Une semaine après une Solheïm Cup d’anthologie, les femmes sont de retour en France sur le parcours de Chantaco au Pays Basque pour la 25^e édition du Lacoste Ladies Open de France. Vainqueure des deux dernières éditions, Azahara Munoz aura fort à faire notamment face à Cristie Kerr, invitée exceptionnelle du tournoi.

Qu’elles soient de joie ou de tristesse, les larmes de la Solheïm Cup sont déjà loin….sauf peut-être pour Suzann Pettersen.

Même si la joueuse Norvégienne n’a pas fait le déplacement sur cette épreuve qu’elle a déjà remporté, pas moins de cinq protagonistes de la Solheïm Cup sont en piste cette semaine dans le fief de la famille Lacoste à Chantaco.

Parmi elles, une invitée de marque, Cristie Kerr. Actuelle 15^e joueuse mondiale et ancienne n°1, celle qui évolue d’habitude sur le circuit américain est sponsorisée de longue par la marque au crocodile. Ca tombe plutôt bien car la joueuse aux 17 victoires sur le LPGA Tour a été, avec Gerina Piller, la meilleure américaine en Allemagne avec 3 victoires, 0 défaites et 1 match partagé.

Triplé inédit pour Azahara Munoz ?

Même si elle n’a pas connu autant de réussite sur le parcours se St. Leon, Azahara Munoz s’avance comme une favorite cette semaine. La très élégante joueuse espagnole pourrait, en cas de succès dimanche, devenir la première joueuse à remporter trois fois de suite l’Open de France.

Sur le chemin de ce triplé, la 24^e joueuse mondiale devra notamment se méfier de ses trois partenaires de Solheïm Cup qui ont fait le voyage : Carlota Ciganda, Charley Hull et Gwladys Nocera.

Trois partenaires qui avaient terminé dans le Top 10 de l’épreuve l’année dernière. On guettera en particulier la réaction de Charley Hull. La jeune anglaise de 19 ans était en effet au coeur de la controverse du 17^e trou le dimanche matin et c’est en larmes qu’elle avait quitté l’Allemagne.

Si elle est remise de ses émotions, la Britannique pourrait procurer un spectacle digne de son talent (amateur de jeu lent s’abstenir !!).

19 Françaises au départ….sans Karine Icher mais avec Joanna Klatten

Un seul regret pour le public, celui de ne pas voir Karine Icher, auteur d’une très bonne saison sur le LPGA Tour (39^e de la Money List).

Malgré l’absence de la n°1 française (59^e mondiale), 18 françaises en plus de Gwladys Nocera sont présentes notamment Joanna Klatten.

Désormais pensionnaire à plein du temps du circuit américain, Joanna pourrait se sentir à l’aise sur un parcours boisé, lointain souvenir de ses années à St.Cloud. Côté spectacle ça promet également puisque Joanna est la joueuse la plus longue du circuit LPGA (250 mètres au drive).

On sera également curieux d’observer la performance de Nicole Broch Larsen. Dans la foulée de sa première victoire sur le LET (circuit européen) début septembre, la joueuse Danoise de 27 ans avait signé la meilleure perf’ européenne à Evian avec une 11^e place.

Un week-end prometteur sous le soleil du Pays Basque !

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Intercalée entre les deux françaises à la 9^e place, on retrouve la jeune Suissesse Albane Valenzuela. Une performance incroyable pour cette jeune amateur de 16 ans qui disputait son premier tournoi pro.

Longiligne, déterminée et dotée d’une très belle portée de balle, la jeune Albane a semblée déjà très déterminée à ne pas regarder les pros mais à les battre. De là à en faire la Lydia Ko européenne, il y a un pas mais tout de même gardons un œil sur elle.

Née d’une mère Française et d’un père Mexicain (très bon joueur amateur), Albane Valenzuela, passée par le golf de Saint-Cloud, attire déjà les convoitises des plus universités américaines.

Pour l’heure délectons-nous d’avoir un Open de France féminin diffusé par trois chaînes (Golf+, Golf Channel et l’Equipe 21) et qui rencontre un vrai succès tant auprès du public que des joueuses avec un plateau de top niveau européen.

LEADERBOARD

(Credits Photo : Ladies European Tour, FFG)

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C’est une vraie vague de jeunisme qui a emporté la planète golf dimanche.

Alexander Lévy (23 ans), Seung–Yul Noh (22 ans) et Lydia Ko (17 ans) ont triomphé sur les trois circuits principaux.

Malheureusement et à moins qu’elle ne gagne à Evian en septembre prochain Lydia Ko, n’a pas encore l’attention qu’elle mérite en France.

Victorieuse de son premier tournoi pro à 14 ans et 9 mois, le jeune Néo-Zélandaise a ensuite mis un an à gagner sur le LPGA Tour (Canadian Open 2012) et sur le Ladies European Tour (New Zealand Open 2013). A peine 16 ans et déjà victorieuse partout !

L’an dernier, alors qu’elle était encore amateure, la native de Séoul a conservé son titre au Canada puis a terminé 2^e du 1^er Evian Championship.

Parmi les 100 personnes les plus influentes dans le monde (TIME)

Beaucoup craignaient que le passage en pro allait altérer l’insouciance et le niveau de jeu de la sympathique Lyds. Bien conseillée par ses parents, elle s’est dirigée vers Callaway pour le matériel et vers David Leadbetter pour la technique.

Victorieuse en Thaïlande pour son 2^e départ en tant que pro, Lydia Ko a récidivé cette semaine sur le LPGA Tour à San Francisco. Une victoire qui la propulse au 2^e rang mondial à quelques encablures d’Inbee Park.

Un succès qui ponctue une semaine folle pour elle. Jeudi, des happy birthday avaient rythmés son tee shot du 1 pour ses 17 ans. Le lendemain, Lydia apprenait qu’elle figurait dans le Top 100 des personnes les plus influentes du monde.

Ce classement établi par le très sérieux magazine TIME la place aux côtés d’Angela Merkel, du Pape ou de Barack Obama. Seuls cinq sportifs figurent dans ce classement dont Serena Williams et Cristiano Ronaldo.

Il serait peut-être temps de se réveiller et prendre la mesure du phénomène que nous avons la chance de voir éclore sous nos yeux.

(Credits Photo : AP)

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Difficile en effet de se retrouver parmi tous ces jeunes phénomènes qui nous viennent d’Asie, une tendance amenée à s’accélérer avec l’apparition du golf aux JO.

Pour ce qui est de Minjee, sachez juste qu’elle a 17 ans, qu’elle est encore amateur et sévit actuellement sur l’Australian Tour.

C’est d’ailleurs lors d’un tournoi co-sanctionné avec le LET que la jeune femme d’origine Coréenne s’est faite remarqué chez les pros.

Concurrente de Cheyenne Woods en dernière partie de l’Australian Masters, la jeune fille née à Perth avait joué 69 pour terminer 2^e à deux coups de la nièce du Tigre.

Simple coup d’essai car le week-end dernier, Minjee a remporté le Oates Victorian Open (ALPG Tour), sa première victoire chez les pros…avec six coups d’avance.

Pour rappel, la Française Joanna Klatten avait, dans le cadre de sa préparation, gagné trois tournois durant le mois de janvier sur ce même circuit australien (ALPG).

Joanna on la connait, Minjee Lee moins. Mais faites-nous confiance on vous tiendra au courant de l’évolution de ce jeune talent.

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Disqualifiée la semaine dernière* lors de l’Australian Masters, Karrie Webb a pris sa revanche en remportant LE gros tournoi de ce début de saison : L’Australian Open.

Sur le parcours du Victoria Golf Club, l’expérimentée joueuse australienne (39 ans) remporte ainsi son 40^e titre sur le circuit LPGA, son 5e Australian Open.

Un succès que la joueuse au sept Majeurs doit également à la défaillance des deux co-leaders.

Minjee Lee, jeune amateure australienne de 17 ans était encore en course après l’aller. Mais trois bogeys et un double sont venus briser ses espoirs de 1^ère victoire chez les pros.

Chella Choi, plus expérimentée, s’est quant à elle montrée nerveuse dès le début de la partie. Un double au 2 puis un bogey au 3 l’ont complètement sciée. La coréenne termine tout de même 2^e à un coup de Webb.

Déception côté Français avec ce qui aurait pu être la première victoire de Karine Icher. Mise sur orbite avec un eagle d’entrée, la Castelroussine a vu son élan brisé avec un 3-putts au 14. Elle termine finalement 3^e à deux coups en compagnie de Paula Creamer et Lydia Ko.

Chapeau également à Perrine Delacour qui termine 15^e pour son  deuxième départ en tant que membre du LPGA Tour.

Leaderboard Australian Open

*Signature d’une carte incorrecte. Elle avait reconnu sa maladresse.

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Minjee Lee, 2^e la semaine dernière lors de l’Australian Masters, jouera de nouveau en dernière partie ce dimanche sur les fairways de l’Australian Open.

La jeune amateure de 17 ans partage avec Ko la même fraîcheur, la même insouciance qui la rend si dangereuse club en mains.

Nullement impressionnée  par la dernière partie qu’elle avait partagée avec Cheyenne Woods dimanche dernier, l’Australienne avait crânement défendu ses chances en jouant 69, soit le même score que l’américaine.

Co-leader en compagnie de Chella Choi, Minjee Lee compte deux coups d’avance sur Lydia Ko et trois sur Suzann Pettersen.

Le conte de fée  pourrait également être contrarié par Karine Icher. Ultra-solide la Française est 5^e à quatre coups.

Pour la victoire, ça risque de faire juste, mais un premier Top 10 pour Perrine Delacour marquerait les esprits.

Auteure de la 2^e meilleure carte du jour en 65, la joueuse de St. Cloud est 13^e à cinq coups des leaders.

Leaderboard Australian Open

(Credits Photos : Alexis Orloff – FFG)

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Pour Cheyenne Woods, un succès lors de l’Australian Open cette semaine la conduirait tout droit vers « son but » : Le LPGA Tour

Joueuse du circuit européen, la nièce de Tiger est pleine d’ambitions pour ce tournoi co-sanctionné LET/LPGA.

Mais dans un champ qui compte notamment trois des quatre meilleurs joueuses du monde, une victoire relèverait de l’exploit.

A 23 ans, Cheyenne le sait et a une stratégie bien établie pour arriver à ses fins, elle qui vient d’échouer deux années de suite aux cartes américaines.

« Je vais jouer le Symetra Tour (2^e division américaine) à fond et continuer à jouer le Ladies European Tour ».

Un programme intense attend donc la diplômée de Wake Forrest puisque d’emblée cela lui « offre » cinq semaines de jeu consécutives.

Ajouté à cela, les six invitations auxquelles une joueuse non-membre du LPGA Tour a le droit. Si durant ces six tournois, elle parvient à gagner autant d’argent que la 40^e de la money list alors elle gagnera sa catégorie sur le LPGA.

Attention, contrairement aux hommes il n’y a pas de statut temporaire. Cette catégorie gagnée via la money list s’appliquerait donc à partir de la saison prochaine.

Seul moyen pour elle d’intégrer le LPGA Tour dès cette année : Gagner un tournoi LPGA, peut-être dès cette semaine qui sait…

Tournoi à suivre sur Golf Channel France tous les jours de 7h à 10h.

A lire également : Australian Open, Suzann Pettersen peut devenir n°1

(Credits Photo : Getty)

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En effet, en cas de victoire lors de cet Australian Open, la Norvégienne, n°2 mondiale, pourrait passer devant Inbee Park au Rolex Ranking (classement mondial féminin).

La Sud-Coréenne est d’ailleurs la principale absente d’un champ qui compte également Stacy Lewis (n°3) et Lydia Ko (n°4).

Park pourrait donc perdre son trône en cas de victoire (voire de 2^e place) de Pettersen.

« Au CME Group Titleholders fin 2013, j’aurais pu passer n°1. Cela ne s’est pas fait et c’est tant mieux. La perspective de devenir n°1 m’a boosté durant tout l’hiver » a par ailleurs commenté celle qui n’a jamais accéder au rang suprême.

Victorieuse de l’Evian Championship, la joueuse de 32 ans, partagera les deux premiers jours de compétition avec Karrie Webb et Stacy Lewis.

Ce tournoi co-sanctionné LET/LPGA, compte également sur la présence de huit françaises : Karine Icher, Gwladys Nocera, Perrine Delacour, Joanna Klatten, Marion Ricordeau, Anne-Lise Caudal, Valentine Derrey, Alexandra Vilatte et Caroline Afonso.

Tournoi à suivre sur Golf Channel France tous les jours de 7h à 10h.

A lire également : Objectif LPGA Tour pour Cheyenne Woods

(Credits Photo : Getty)

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La jeune Néo-Zélandaise de 15 ans a remporté ce dimanche l’ISPS Handa New Zealand Open, devenant ainsi la plus jeune gagnante sur le Ladies European Tour. Un record qui jusque-là était détenue par Amy Yang,victorieuse de l’ANZ Ladies Masters en 2006 à 16 ans.

La n°1 amateur avait déjà effacé Lexi Thompson des tablettes sur le LPGA Tour en remportant en août dernier le CN Canadian Women’s Open, 4 mois après son 15^e anniversaire, et face à Stacey Lewis s’il vous plaît. Une perf’ inédite pour une amateure depuis JoAnne Carner en 1969.

En janvier 2012, Lydia Ko était même devenue la plus jeune joueuse à s’imposer dans l’histoire après sa victoire au New South Wales Open en Australie à 14 ans, 9 mois et cinq jours. Un record qu’elle a abandonné six mois plus tard à la jeune Canadienne Brooke Henderson…pour deux jours.

Allergique au leaderboard ?

Des records, elle en battra sûrement d’autre dans sa carrière. Déjà trois victoires professionnelles à 15 ans et pour la première fois, elle a même laissé échapper des larmes sur le 18.

« Je n’ai pas pleuré lorsque j’ai remporté l’Open du Canada, et je ne sais pas pourquoi je le fais ici. Je pense que ça signifie plus pour moi, c’est mon Open national » a-t-elle confessé après coup, elle, qui a quitté sa Corée du Sud natale à six ans pour s’installer en Nouvelle-Zélande.

Il faut dire que le scénario a été particulièrement éprouvant pour la jeune fille « pas habituée à montrer ses émotions ». Leader au départ de ce 3^e et dernier tour, elle a d’abord vu l’Australienne Stacey Keating puis Amelia Lewis lui passer devant.

La surprenante américaine, déjà 13^e la semaine dernière, a en effet réalisé un départ canon avec 6 birdies et un eagle sur les 13 premiers trous.

Une situation difficile pour la jeune Ko, qui avait l’occasion de devenir la première Neo-Zélandaise à s’imposer dans ce tournoi crée en 2009 : « A chaque fois que je puttais sur le retour j’avais le leaderboard dans mon champ de vision. Dans ma tête, je me disais : Mais s’il vous plaît, enlevez-le. »

Les Françaises devant Carlota Ciganda

Avec un sang-froid incroyable au vu de son âge, Lydia Ko va faire birdie au 15 avant de rentrer un dernier putt crucial pour le par au 18. Amelia Lewis vaincue par K-O termine 2^e à un coup.

Du côté des Françaises, Anne-Lise Caudal nous a fait une petite rechute en jouant 74 après son 68 de la veille, elle termine 41^e à +1, devançant ainsi Cassandra Kirkland d’un coup.

Scénario inverse pour Joanna Klatten, qui après un 1^er tour difficile, s’est progressivement rétablie pour finir sur un 67 et une 14^e place finale. La meilleure Française de la semaine devance d’un coup Marion Ricordeau et de deux coups Gwladys Nocera.

Jade Schaffer termine elle 54e à +7 devant Carlota Ciganda !! L’Espagnole, n°1 européenne en 2012 se classe 55^e à +8 après une dernière carte de 80. Un dimanche vraiment pas comme les autres…

LEADERBOARD

(Credits Photo : LET)

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