Lydia Ko nous a choqués. Comme l’avait fait Jordan Spieth à Augusta en début d’année.

Comment en effet une jeune ado peut gérer avec une telle maturité et une telle classe un dernier tour de Majeur. Echéances qui jusqu’alors se refusaient à elle, parfois de manière brutale.

Associée à Mi Hyang Lee et Lexi Thompson en dernière partie, la n°2 mondiale a gardé son calme malgré le départ fulgurant de l’américaine.

Surpuissante sur un parcours rendu souple par les pluies de la nuit, la Floridienne empile quatre birdies sur les sept premiers trous. Ko pointe alors à trois coups.

Le reste est une démonstration de golf. « Le meilleur round de ma carrière » confiera après coup Lydia Ko. Avec huit birdies et aucun bogey, la Néo-Zélandaise poste un score de 63 qui lui permet de reléguer Lexi Thompson, 2^e , à six coups.

Malgré cette 4^e victoire cette saison, sa 9^e sur le LPGA Tour, la jeune Lydia reste n°2 mondiale. Inbee Park, actuelle n°1, a en effet bien réagi avec un 68 ce dimanche qui lui permet de terminer 8^e et ainsi de conserver sa mainmise sur le Rolex Rankings.

L’Europe à la dérive avant la Solheïm Cup

Si les joueuses Coréennes ont encore eu la part belle sur le parcours Haut-Savoyard (cinq joueuses dans le Top 10), on ne peut en dire autant des joueuses européennes.

A une semaine de la Solheïm Cup, la meilleure représentante de l’équipe européenne n’est autre que Karine Icher (20^e). Il faut ensuite descendre à la 34^e place pour trouver trace de Suzann Pettersen et à la 38^e pour ce qui est de Charley Hull.

Inquiétant ? L’avenir nous le dira. L’équipe américaine que l’on annonce outsider la semaine prochaine en Allemagne a, quant à elle, montré une belle homogénéité.

Outre Lexi Thompson (2^e), Alison Lee (6^e) confirme qu’elle a le talent pour aller voir plus haut très bientôt.

Morgan Pressel, malgré un dimanche décevant (+4) termine 11^e juste devant Michelle Wie et Stacy Lewis (16^e). Pressel, qui au passage perd son record de plus jeune femme victorieuse en Majeur, elle qui a 18 ans et 10 mois avait remporté l’Ana Inspiration 2007. Un record battu de six mois par Lydia Ko.

Dans le monde du golf, hommes et femmes confondus, on n’avait pas connu de vainqueur de Majeur aussi jeune depuis Young Tom Morris, vainqueur de l’Open Britannique 1868.

Jordan Spieth, Jason Day, Rickie Fowler, Lydia Ko, Brooke Henderson, Minjee Lee…le golf est décidément entre de bonnes mains, des mains en or.

LEADERBOARD EVIAN CHAMPIONSHIP

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La dépression, un sujet tabou

Chacun trouvera dans cette victoire ce qu’il lui conviendra.

Pour Christina Kim, ce succès « est le plus beau de sa carrière. Le début d’une seconde vie ». Après 222 tournois sans victoire sur le LPGA Tour, la voilà 49^e joueuse mondiale.

La majeure partie du public retiendra que cette joueuse délurée, capable de donner des interviews entre deux trous, est aussi capable de gagner un tournoi.

D’autres y verront comme un espoir. En mars Steven Bowditch avait lui aussi gagné sur le PGA Tour. Dépression, addiction, suicide, le visage cabossé de l’Australien est également le témoin des affres du sportif de haut niveau.

Dimanche, Rory McIlroy a gagné 1,2 million de dollars depuis son canapé, quel joli buzz…. Quelques heures plus tard, une ancienne dépressive gagnait un tournoi du LPGA Tour.

La belle histoire n’est pas toujours celle qui fait la Une…

(Credits Photo : Getty – Golf Digest)

*Un record battu dès l’année suivante par Paula Creamer et actuellement détenu par Lydia Ko (17 ans).

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La reine est de retour.

Victorieuse du Wegmans LPGA Championship, Inbee Park pourrait bien accrocher un deuxième Majeur à son palmarès cette année.

Son putting qui lui avait permis de remporter l’édition 2012 est de retour. Stacy Lewis, qui partageait sa partie s’en rappelle : 22 putts lors du dernier tour !!

Même si la Texane trône en haut du ranking mondial devant Lydia Ko, la Sud-Coréenne pourrait ne pas tarder à retrouver sa place.

Victorieuse à deux reprises sur le LPGA Tour, Park est la joueuse la plus en forme du moment, physiquement, « golfiquement » et mentalement.

Des concurrentes en mauvais état

En effet, aucune de ses concurrentes ne réunit actuellement ces trois points.

Lydia Ko et Michelle Wie sont toutes les deux blessées. La première devra se faire opérer  (très) prochainement d’un kyste au poignet qui la gêne fortement, et la deuxième n’a plus joué 18 trous depuis fin juillet à cause d’un index douloureux.

Pour Suzann Pettersen, le blocage est mental. Certes, la Norvégienne reste sur 5 Top 10 sur ses 6 derniers départs, mais la tenante du titre reste surtout sur trois tournois perdus le dimanche dont deux Majeurs. Revenir sur les terres de son deuxième succès en Majeur va-t-il lui permettre de passer outre ? Pas sûr.

Pour Lexi Thompson et Stacy Lewis, leur début de saison canon semble être en cours de « digestion ». Lexi n’a plus fait de Top 10 depuis trois mois et doit s’habituer à son statut de coqueluche du circuit féminin. Quant à la n°1 mondiale, elle a semblé hiberner cet été.

De toutes ces favorites, la Texane reste la plus dangereuse et la plus à même de perturber un éventuel 2^e sacre d’Inbee Park.

(Credits Photos : AP)

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Auteure d’une saison 2014 correcte, Karine Icher semble connaître son pic de forme en cette fin d’été. Une bonne nouvelle a deux semaines de l’Evian Championship.

Quatre Top 10 et une 28^e place à la Race du LPGA Tour, le bilan est jusque-là en ligne avec ce qu’elle réalise depuis deux ans sur le circuit US.

« Problème », depuis cette année, le LPGA Tour a franchi un cap à la hausse avec un club d’une dizaine de joueuses qui rendent l’accès au Top 10 quasi-illusoire.

Or cette semaine pour le Portland Classic, la plupart de ces joueuses étaient en repos en vue du 5^e et dernier Majeur de la saison à Evian.

Malgré ces quelques absences Karine (5^e) a tout de même réussi à devancer des joueuses comme Suzann Pettersen ou Anna Nordqvist.

16^e au Canada la semaine précédente, Karine semble peu à peu gommer ses récents problèmes au chipping et au putting.

Espérons que ses huit birdies du dernier tour à Portland vont lui apporter le surplus de confiance avant Evian. Tournoi où son meilleur résultat date de 2005 (5^e)…époque où le parcours n’avait rien à voir ou presque avec ce qu’il est aujourd’hui.

Pour l’heure et dans l’attente de forfaits éventuels (Lydia Ko, Michelle Wie), les françaises inscrites sont au nombre de six : Outre Karine, Julie Greciet, Valentine Derrey, Gwladys Nocera, Ariane Provot et Caroline Afonso sont assurées d’être au départ.

LEADERBOARD PORTLAND CLASSIC

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Alors que tous les yeux étaient rivés sur Lydia Ko, ce 1^er tour du Canadian Open a souri aux joueuses coréennes. La meilleure d’entre elles, So Yeon Ryu a signé un 63 synonyme de record du parcours de London Hunt.

Comme la semaine dernière au Wegmans LPGA, Stacy Lewis a moyennement démarré sa semaine (-1). Et comme la semaine dernière, Lydia Ko pourrait en profiter pour remporter le tournoi et devenir la plus jeune n°1 mondial de l’histoire du golf (hommes et femmes confondus).

Problème, le prodige de 17 ans et 4 mois a elle aussi connu un certain retard à l’allumage avec une carte de -2, soit un coup de mieux que nos deux représentantes françaises Karine Icher et Joanna Klatten.

Une fin d’année coréenne ?

SI l’an dernier, Lyds  avait conservé son titre en l’emportant avec cinq coups d’avance, la bataille risque d’être plus ardue cette année.

En effet, la femme de tête est déjà à -9 et se nomme So Yeon Ryu. Impressionnante, la 9^e joueuse mondiale a putté 16 fois pour le birdie hier !!

Avec un 100% en fairways touchés, le bilan d’Inbee Park est tout aussi impressionnant. Victorieuse de son 5^e Majeur dimanche dernier, Park pourrait rapidement combler son déficit de trois coups sur Ryu.

Dernière Coréenne victorieuse de Majeur à être dans la course Na Yeon Choi. NYC, très discrète depuis 1 an et demi, s’est brillamment intercalé à la 2^e place en signant son meilleur round de la saison (64).

Avec une Michelle Wie blessée, une Lexi Thompson en retrait, une Stacy Lewis un peu moins affûtée, la fin d’année pourrait davantage sourire au joueuses coréennes…ou européennes.

LEADERBOARD

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Tout peut arriver dans un British…c’est cliché n’est-ce pas ? Mais ça reste vrai.

En ce sens, il ne faut pas s’inquiéter du +3 inaugural de Michelle Wie. Hormis ce petit accident toutes les favorites ont répondu présentes lors du 1er tour de ce Women’s British Open sur le parcours ensoleillé du Royal Birkdale.

Triple vainqueur cette saison, n°1 mondiale et tenante du titre, la grandissime favorite Stacy Lewis est très bien rentrée dans son tournoi avec une carte de 71 (-1).

Dans une journée où seules neuf joueuses ont battu le parcours, c’est la surprenante japonaise Ayako Uehara qui occupe la tête (-4) avec un coup d’avance l’américaine Mo Martin.

Lydia Ko, Lexi Thompson et Inbee Park sont dans le par. Le par, cela aurait « dû » être le score de Gwladys Nocera, la meilleure des six françaises. Malheureusement, l’ancienne n°1 européenne a concédé un dernier 3-putt sur le par 5 du 18.

Pour son premier Majeur, saluons la perf’ de Marion Ricordeau auteur d’une carte de 76, tout comme Sophie Giquel-Bettan et Karine Icher.

L’amour vache entre Joanna Klatten et les links continue puisque la pensionnaire du LPGA Tour a joué 78. Enfin, Valentine Derrey a également connu une journée compliquée avec un 79.

Leaderboard

(Credits Photo : Getty)

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Le putt rentrée au 17 restera sans doute dans l’histoire du golf féminin.

Un birdie rentré pour Michelle Wie alors qu’elle sortait d’un double-bogey dangereux au 16. La joueuse Hawaïenne ne comptait alors plus qu’un coup d’avance sur Stacy Lewis.

C’est à vrai dire la seule erreur dominicale de Michelle Wie sur un parcours de Pinehurst qu’elle avait parfaitement étudié (grâce notamment aux carnets de parcours empruntés à ses « potes » Keegan Bradley et Rickie Fowler).

Seule joueuse de la semaine sous le par (-2), l’Américaine remporte à 24 ans son premier Majeur, son 4e titre sur le LPGA Tour.

Deux mois après sa 2e place au Kraft Nabisco Championship, cette Michelle Wie là semble promis à un bel avenir. Après tout Annika Sörenstam avait le même âge lors de son premier Majeur…elle en a gagné neuf par la suite.

Côté Français, si on veut vraiment être chauvin, on peut constater que Karine Icher a mieux scoré que Wie ce week-end (71-69). Grâce à cette belle fin de tournoi, la Berrichone termine à la 22e place à +8.

Trajectoire opposée pour Mathilda Cappeliez. La jeune Française de 16 ans s’est « logiquement » essoufflée avec deux dernières cartes de 78 et 75. La jeune amateur, formée à Evian, se sera fait remarquer cette semaine, notamment par sa capacité à faire des birdies sur ce terrible parcours.

Leaderboard US Women’s Open

(Credits Photo : Getty)

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« Cet US Open sera probablement mon dernier »

Au moment de faire cette déclaration en début de semaine Juli Inkster ne se doutait pas qu’elle allait être dans la course pour remporte le 3e US Women’s Open de sa carrière (1999, 2002).

A 53 ans, l’Américaine dispute en effet son 35e US Open. Hier, en signant la meilleure carte de la semaine (66) Inkster a fait un pied de né au parcours de Pinehurst et à la nouvelle génération. Une perf’ qui n’est pas sans rappeler les exploits annuels de Fred Couples du côté d’Augusta.

En cas de victoire elle battrait de 10 ans (!) le record de Babe Zaharias vainqueur de l’édition 1954 à 43 ans.

Mais avant de rentrer dans l’histoire, Inkster devra refaire son retard de quatre coups sur les deux co-leaders Michelle Wie et Amy Yang (-2). Une tâche loin d’être insurmontable à Pinehurst tant les accidents vous tendent le bras.

Demandez à Michelle Wie. Un temps à -6, l’Hawaïenne a enchaîné double-bogey-bogey en 50 minutes lors de ce moving day. Même punition pour Lexi Thompsson qui a enchaîné deux double bogeys pour finalement rendre une carte de 74. La voilà repoussé à cinq coups de la tête.

Karine Icher au top (71)

Si Yang et Wie sont les deux seules joueuses sous le par, rien ne dit que la gagnante se situera en deçà de cette limite. Dans ces conditions, impossible de laisser de côté des joueuses d’expérience comme Karrie Webb (+3), Na Yeon Choi (+2) ou So Yeon Ryu (+3) toutes trois déjà victorieuses en Majeur.

La victoire non mais un Top 10 pourquoi pas pour Karine Icher. La Française (26e à +9) avait déjà terminé 6e de l’Open américain en 2005. Cette année-là, sur le parcours de Cherry Hills, Michelle Wie 15 ans et leader avait craqué pour rendre une carte de 82 le dimanche, mais ça c’était avant…

Leaderboard US Women’s Open

(Credits Photo : Getty)

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LEADERBOARD US WOMEN’S OPEN

(Credits Photo : AP)

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