Malgré une palanquée de cadors à ses trousses, l’Anglais James Morrison n’a pas tremblé sur le parcours d’El Prat, dans la grande banlieue de Barcelone. Fort de trois birdies sur la dernière carte de la semaine, pour aucun bogey, l’Anglais remporte, avec un total de -10, et quatre coups d’avance, l’Open d’Espagne 2015.

Derrière, la concurrence s’est échouée sur la barre de -6, avec le toujours spectaculaire Miguel Angel Jimenez, les expérimentés David Howell et Francesco Molinari, accompagné de la surprise de la semaine, le jeune Français Edouard Espana, qui décroche en Catalogne son meilleur résultat pro, avec cette deuxième place. Après un samedi compliqué (76), le Bordelais a su se reprendre et termine la semaine avec un nouveau 69, lui permettant de faire le plein de points, en vue de préserver sa place parmi l’élite Européenne.

A noter parmi les autres Français les bonne places de Gregory Bourdy (15è en -2), et de Gregory Havret (22è en -1).

>>Résultats

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La Thaïlande est au programme de la deuxième épreuve Asiatique du Tour Européen. Le True Thailand Classic débute ce Jeudi, sur le parcours du Black Mountain Golf Club, avec en tête d’affiche, Miguel Angel Jimenez, Thomas Bjorn, Tongchai Jaidee et le héros du week end dernier, l’Indien Anirbarn Lahiri.

Beaucoup de Français font un break, il nous reste tout de même 5 tricolores avec Romain Wattel qui a besoin de temps de jeu, pour se familiariser avec ces nouveaux clubs, Julien Quesne, Gregory Havret, Jérôme Lando Casanova, et le plus Asiatique des joueurs Français, Lionel Weber.

>>Liste des départs

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C’est peu dire que Miguel Angel Jimenez nous a régalé lors du 1er tour du Turkish Airlines Open (leader à -9). A défaut de pouvoir être un jour capitaine de Ryder Cup, le joueur de 50 ans, nous montre qu’il peut toujours être compétitif.

L’histoire sortie cette semaine aurait-elle touchée son orgueil ? Peut-être après tout.

Alors qu’il sort de deux tournois cauchemardesques (+19 et +14), Miguel Angel Jimenez nous a sorti une carte de 63 (-9) pour prendre seul la tête de ce Turkish Airlines Open.

L’histoire en question, ce sont les propos de Sergio Garcia qui cette semaine déclarait que son compatriote ne pourrait jamais être capitaine de Ryder Cup « à cause de son mauvais niveau d’anglais ».

Heureusement pour nous, le fantasque andalou maîtrise toujours parfaitement ses gammes clubs en mains.

Une approche rentrée au lob wedge dès son 1^er trou pour eagle puis sept autres birdies ont suivis.

De quoi envisager une 22^e victoire sur le circuit européen ? Si tel était le cas, Jimenez augmenterait encore un peu plus son record* du joueur le plus vieux à avoir gagné sur le Tour Européen. Amazing no ?

*Victoire à L’Open d’Espagne en mai 2014 à 50 ans et 133 jours

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Avec quatre représentants français dans le Top 15, le clan français confirme la bonne passe du golf hexagonal. Derrière Romain Wattel (-5), Alexander Lévy , Raphaël Jacquelin et Gregory Bourdy sont tous les trois à -4, soit cinq coups de retard sur Miguel Angel Jimenez. Journée en revanche à oublier pour Victor Dubuisson et Julien Quesne, +5 pour les deux.

Tout peut tourner très vite en golf, surtout sur un tournoi sans cut comme ce Turkish Airlines Open…qui plus est sur un parcours qui comprend cinq par 5.

Un tournoi dont la première édition avait bien sûr été remporté par Victor Dubuisson. Gêné (à cause de son dos ?) sur ses mises en jeu, le Cannois a ouvert sa journée par un double bogey dès son 1^er trou. Une journée galère (+5) dont, on espère, il saura se relever.

Heureusement pour les supporters français, la bonne forme affichée par Romain Wattel et Alexander Lévy ne se dément pas, y compris dans les lucratifs tournois de fin de saison.

Le joueur de Bussy a tout d’abord rendu une carte de -4. Idéal pour envisager un 6^e Top 10 sur ses sept derniers départs !! Voire mieux….

Lévy peut-il nous faire une Dubuisson ?

Et que dire du marseillais Alex Lévy. Malheureux 2^e puis 14^e des deux premières étapes des Final Series, l’actuel n°5 à la Race to Dubai a encore laissé entrevoir de très belles choses.

Lui l’attaquant sera sûrement ravi de constater que la météo annonce de la pluie. Amateur de fléchettes, notre 57^e mondial a remporté ses trois titres dans des conditions très souples…de bon augure donc !

L’objectif pour lui est clair, intégrer le Top 50 mondial et faire basculer sa carrière dans une dimension Majeure à l’instar d’un Victor Dubuisson.

Jacquelin à l’aise en Turquie

La victoire de Dubuisson avait d’ailleurs (légitimement) occulté la superbe perf’ de Raphaël Jacquelin ici-même l’an dernier.

Le Lyonnais avait terminé 5^e à un coup de Tiger Woods notamment. Raph’ dont le record du parcours (62) a tenu même s’il a été très sérieusement menacé par le leader  Miguel Angel Jimenez (63).

Le Montgomerie Maxx Royal plaît également beaucoup à Ian Poulter. Après sa 5^e place de 2013, l’Anglais a rendu une carte de 64 (2^e à -8).

A surveiller également Martin Kaymer, très propre à -4.

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Comme en 2013, c’est le parcours du Kennemer Golf and Country Club, à l’Ouest d’Amsterdam qui reçoit ce KLM Open, avec lequel on se rapproche un peu plus de la fin de saison régulière, avant les Final series à la sauce Européenne qui déboulent prochainement. L’épreuve revêt donc une importance particulière à plusieurs niveaux. Les plus à l’aise lorgnent sur le ranking pour bien figurer avant le rush final vers Dubaï, les autres pour coller à la 110è place d’ici fin Octobre, gage d’une carte de membre en 2015.

Parmi les favoris, on trouve bien sur le tenant du titre qui joue « à domicile », le Néerlandais Joost Luiten qui s’était débarrassé de Miguel Angel Jimenez en play off l’an dernier. Les organisateurs ont profité de l’occasion des deux premiers tours pour les associer à Matteo Mannassero sur l’une des parties à suivre dès ce Jeudi.

A suivre également, Thomas Bjorn, ou Paul Casey de retour en Europe, et le contingent Français qui compte cette semaine douze membres, avec Thomas Levet, Raphael Jacquelin, Julien Quesne, Greg Bourdy, Greg Havret, Romain Wattel, Adrien Saddier, Gary Stal, Alexandre Kaleka, Edouard Dubois, François Calmels, et Victor Riu.

>>Tee Times

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Mettez une pincée d’horlogerie fine pour la dotation, un parcours dessiné par une légende du golf, un environnement Alpestre, et un plateau de qualité, et vous obtenez l’Omega European Masters.  Cette épreuve particulière avait fait dire à Rory McIlroy, il y a quelques années, que c’est là qu’il voulait être plutôt que sur le PGA Tour… Depuis, il a retrouvé les sommets du ranking mondial, et on ne le retrouve plus sur ceux de Crans Montana, toutefois la semaine devrait être belle!

Côté favoris, les quatre joueurs les mieux classés au ranking mondial présents cette semaine en Suisse (Victor Dubuisson, Thomas Bjorn, Jamie Donaldson, et Miguel Angel Jimenez) ont tous les quatre déjà brillé sur l’épreuve, et vu leur état de forme respectif, ça devrait plutôt bien se passer cette semaine !

Pour les challenger, on pourra aussi compter sur Bernd Wiesberger, Thorbjorn Olesen, David Howell, ou pourquoi pas quelques Français, tel Alexander Levy, Romain Wattel, ou Gregory Bourdy.

On espère un sursaut pour les Bleus, qui n’ont pas brillé ces dernières semaines, ils seront au total 13 au départ en Suisse, en espérant que cela leur porte chance…

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 Le meilleur Français de la semaine est Raphaël Jacquelin, il se classe à la 24è place, en +2, juste devant Julien Quesne et Gregory Havret, 28è.

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Et si le Rioja était meilleur que la DHEA ?

Comme le bon vin, Miguel Angel Jimenez semble se bonifier avec l’âge. A 50 ans, le joueur Andalou a remporté le Greater Gwinett Championship pour sa première apparition sur le Champions Tour.

Une victoire de prestige puisqu’il devance des joueurs comme Bernhard Langer (2^e), Jay Haas (3^e) et Fred Couples (4^e).

Un succès d’autant plus impressionnant qu’il vient une semaine après une 4^e place au Masters, son meilleur résultat à Augusta : « J’ai 50 ans mais mes meilleures années de golf ont été les quinze dernières ».

Un hymne à l’optimisme d’autant plus méritoire qu’El Mecanico était cloué sur un lit d’hôpital il y a à peine plus d’un an à cause d’une vilaine chute à ski.

Le plus vieux joueur européen de Ryder Cup ?

33^e joueur mondial, Miguel ne compte pas s’éterniser sur le lucratif Champions Tour cette année :

« Pour moi ce n’est pas l’argent qui compte. Je poursuis certains objectifs qui me rendraient fier comme disputer une autre Ryder Cup ».

S’il y parvient Miguel Angel Jimenez deviendrait alors le plus vieux joueur européen à disputer cette compétition devant Ted Ray (50 ans et 67 jours en 1927). Le record toute équipe confondue est bien sûr la propriété de l’Américain Ray Floyd avec ses 51 ans et 20 jours en 1993.

 Leaderboard – Highlight du tournoi à 17h30 sur Golf+

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Le joueur de 35 ans a remporté son deuxième Masters en trois ans au terme d’un dernier tour parfaitement maîtrisé (69).

Derrière lui, Jordan Spieth (72) a fait son âge (20 ans). Brillant sur les 7 premiers trous, le Texan s’est ensuite montré de plus en plus nerveux et impatient. Celui qui aurait pu devenir le plus jeune vainqueur du Masters termine finalement 2^e à trois coups à égalité avec Jonas Blixt (71)

Même si au sortir du 7, Spieth comptait deux coups d’avance sur Bubba, la suite de ce dernier tour a montré que rien ne pouvait arriver à celui qui totalise désormais 7 titres sur le PGA Tour.

Un drive de 335 mètres au 13 !!

En plus de sa longueur, le Floridien s’est montré très précis sur ses mises en jeu. L’un des coups de cette journée reste sans conteste son drive du 13, une bombe jouée à la corde à 335 mètres.

Sa qualité de putting s’est également beaucoup améliorée cette année comme on avait pu le constater lors de sa victoire au Northern Trust Open en février. C’est simple dans ce dernier tour, Bubba a pris 1-putt sur plus de la moitié des trous, le tout en étant quasiment en « roue-libre » sur les trois derniers.

Le joueur américain qui avec cette qualité de jeu pourrait très bien allez voir plus haut que la 4^e place mondiale qu’il occupe ce matin. Son bilan de deux victoires et deux 2^e places pourrait même le laisser rêver à une éventuelle place de n°1 mondial. Qui l’aurait cru en début d’année ?

Jimenez trop loin, Kuchar trop juste

Derrière seul 4^e, on retrouve avec plaisir Miguel Angel Jimenez (71). Auteur de quatre birdies sur le retour, le cinquantenaire andalou a pu montrer à son partenaire Rickie Fowler (73) comment gérer un dernier tour de Majeur.

Longtemps en position d’attente, Matt Kuchar (74) a finalement ruiné ses espoirs en trouvant l’eau sur la gauche au 13. Même s’il peut s’estimer déçu de ce résultat, il peut néanmoins revendiquer le statut de joueur le plus en forme du PGA Tour avec trois Top 5 consécutifs. Intéressant à trois semaines d’un Players qu’il a remporté il y a deux ans. Lui aussi peut prétendre atteindre le Top 5 cet été.

La suite du Top 10 est peuplée d’anciens n°1 avec Lee Westwood (7^e à -1), Rory McIlroy et Bernhard Langer (8^e dans le par).

Dans le par également Jimmy Walker qui démontre que sa place de leader de la FedEx Cup n’est pas un gag.

Enfin malgré une belle ficelle pour birdie au 18, Adam Scott (72) s’est montré trop juste pour intégrer le Top 3 qui lui aurait permis de devenir n°1 mondial. Le tenant du titre, leader au soir du 1^er tour, termine finalement 15^e.

Tiger Woods est donc toujours n°1 mondial….pour le moment.

Leaderboard

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(Credits : AP)

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Un tracé exceptionnel

Première star de la semaine, le parcours de l’Albatros, qui sera le siège de la Ryder Cup 2018. Ce stade avec ces gradins « naturels » pouvant accueillir des milliers de spectateurs est un véritable test golfique. Il ne laisse quasiment aucun répit, jusqu’au fantastique final du 15 au 18, où l’on peut transformer une belle journée en véritable cauchemar !

Un plateau très relevé

L’américain Matt Kuchar, 5è joueur mondial, Luke Donald, ex numéro un mondial, Ian Poulter, Graeme McDowell, les anciens vainqueurs Martin Kaymer, et Miguel Angel Jimenez,… la liste est longue et donne au final un plateau très relevé garantissant un spectacle de haut niveau !

Vingt-et-un français au départ

Dernier vainqueur tricolore, Thomas Levet sera bien évidemment au départ, et sera très suivi. Parmi les prétendant sérieux, on cite volontier, le meilleur français, Raphael Jacquelin, troisième l’an passé, ou Gregory Havret, en plein renouveau.

Chez les plus jeunes, on suivra Alexander Levy, brillant troisième derrière Ernie Els à Munich récemment, et bien sur Romain Wattel, ou le jeune amateur Julien Brun.

>>Tee Times/Entry list

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