Alors que tous les yeux étaient rivés sur Lydia Ko, ce 1^er tour du Canadian Open a souri aux joueuses coréennes. La meilleure d’entre elles, So Yeon Ryu a signé un 63 synonyme de record du parcours de London Hunt.

Comme la semaine dernière au Wegmans LPGA, Stacy Lewis a moyennement démarré sa semaine (-1). Et comme la semaine dernière, Lydia Ko pourrait en profiter pour remporter le tournoi et devenir la plus jeune n°1 mondial de l’histoire du golf (hommes et femmes confondus).

Problème, le prodige de 17 ans et 4 mois a elle aussi connu un certain retard à l’allumage avec une carte de -2, soit un coup de mieux que nos deux représentantes françaises Karine Icher et Joanna Klatten.

Une fin d’année coréenne ?

SI l’an dernier, Lyds  avait conservé son titre en l’emportant avec cinq coups d’avance, la bataille risque d’être plus ardue cette année.

En effet, la femme de tête est déjà à -9 et se nomme So Yeon Ryu. Impressionnante, la 9^e joueuse mondiale a putté 16 fois pour le birdie hier !!

Avec un 100% en fairways touchés, le bilan d’Inbee Park est tout aussi impressionnant. Victorieuse de son 5^e Majeur dimanche dernier, Park pourrait rapidement combler son déficit de trois coups sur Ryu.

Dernière Coréenne victorieuse de Majeur à être dans la course Na Yeon Choi. NYC, très discrète depuis 1 an et demi, s’est brillamment intercalé à la 2^e place en signant son meilleur round de la saison (64).

Avec une Michelle Wie blessée, une Lexi Thompson en retrait, une Stacy Lewis un peu moins affûtée, la fin d’année pourrait davantage sourire au joueuses coréennes…ou européennes.

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« Cet US Open sera probablement mon dernier »

Au moment de faire cette déclaration en début de semaine Juli Inkster ne se doutait pas qu’elle allait être dans la course pour remporte le 3e US Women’s Open de sa carrière (1999, 2002).

A 53 ans, l’Américaine dispute en effet son 35e US Open. Hier, en signant la meilleure carte de la semaine (66) Inkster a fait un pied de né au parcours de Pinehurst et à la nouvelle génération. Une perf’ qui n’est pas sans rappeler les exploits annuels de Fred Couples du côté d’Augusta.

En cas de victoire elle battrait de 10 ans (!) le record de Babe Zaharias vainqueur de l’édition 1954 à 43 ans.

Mais avant de rentrer dans l’histoire, Inkster devra refaire son retard de quatre coups sur les deux co-leaders Michelle Wie et Amy Yang (-2). Une tâche loin d’être insurmontable à Pinehurst tant les accidents vous tendent le bras.

Demandez à Michelle Wie. Un temps à -6, l’Hawaïenne a enchaîné double-bogey-bogey en 50 minutes lors de ce moving day. Même punition pour Lexi Thompsson qui a enchaîné deux double bogeys pour finalement rendre une carte de 74. La voilà repoussé à cinq coups de la tête.

Karine Icher au top (71)

Si Yang et Wie sont les deux seules joueuses sous le par, rien ne dit que la gagnante se situera en deçà de cette limite. Dans ces conditions, impossible de laisser de côté des joueuses d’expérience comme Karrie Webb (+3), Na Yeon Choi (+2) ou So Yeon Ryu (+3) toutes trois déjà victorieuses en Majeur.

La victoire non mais un Top 10 pourquoi pas pour Karine Icher. La Française (26e à +9) avait déjà terminé 6e de l’Open américain en 2005. Cette année-là, sur le parcours de Cherry Hills, Michelle Wie 15 ans et leader avait craqué pour rendre une carte de 82 le dimanche, mais ça c’était avant…

Leaderboard US Women’s Open

(Credits Photo : Getty)

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Grâce à sa victoire au CME Group Titleholders, Choi empoche un chèque de 500 000 $, soit le deuxième plus gros gain de l’année. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle aime sa banque puisque c’est déjà elle qui avait remporté l’US Open et les 585 000$ promis à la gagnante, le plus gros prize money du LPGA Tour.

Ses deux seules victoires de l’année l’ont été sur le même mode opératoire, à savoir une course en tête dans le dernier tour sans trembler.

Sur ce dernier tournoi de l’année, c’est So Yeon Ryu qui a valeureusement joué à « attrape-moi si tu peux ». La Rookie de l’année est au mieux revenue  à égalité à -13 à la sortie du 13, mais ses trente-deux putts ont suffi à laisser le champ libre à Na Yeon Choi.

Cadeyée par l’ex de Yani Tseng

Le tournant définitif de ce 4^e tour a eu lieu sur le 16, un par 4 driveable d’un peu plus de 250m. Na Yeon possède un coup d’avance sur Ryu, et bien qu’ayant la longueur pour y aller, elle décide de jouer un lay up et de se laisser un 2^e coup de 75 mètres.

Ryu, pour lui mettre la pression, décide de se rapprocher davantage du green mais se laisse piéger par le plateau qui abrite le drapeau. Par contre birdie, Choi peut remercier son nouveau cadet.

En effet, un mois après son succès à l’US Open début juillet, Na Yeon Choi a commencé à travailler avec  Jason Hamilton, l’ancien cadet de Yani Tseng avec qui il a remporté seize titres lors de ses deux dernières années. Un renfort de poids qui pourrait bien conduire cette joueuse à franchir encore un palier.

Deuxième de la Money List cette année, victorieuse de sept titres sur le LPGA Tour depuis 2009, un cv qui fait dire que l’étage du dessus ne se situe pas loin de la place de n°1 mondial en ce qui la concerne.

2012, un grand cru pour Karine Icher

Malheureusement, ce dernier tour n’a jamais semblé sourire à Karine Icher. La Française a joué 73 (+1) ce dimanche et termine 6^e à -8 pour son 7^e Top 10 de la saison.

Une année 2012 qui restera comme excellente pour la native de Châteauroux qui termine 27^e de la Money List, le tout après avoir démarré la saison par quatre cuts ratés sur les cinq premiers tournois.

Intercalées entre les deux femmes de tête et la Française, on retrouve la puissante Brittany Lincicome (3^e à -11), Karrie Webb (-10) et Ai Miyazato (-9).

Grâce à une dernière carte de 70, Inbee Park termine 11^e et s’assure de la première place de la Money List ainsi que du Vare Trophy, qui récompense la joueuse à la meilleure moyenne de score.

Stacy Lewis, élue joueuse de l’année, termine elle ce dernier tournoi à la 29^e place (par) juste derrière Yani Tseng (-1, 26^e). Une année 2012 à oublier pour une n°1 mondial en plein doute et qui n’a plus rien gagné depuis le mois de mars.

Simple passage à vide ou réel déclin ? Premiers éléments de réponse début février pour la reprise du LPGA Tour.

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(Credits Photos : Getty Images)

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Le retard sur la tête est le même pour Karine Icher, la « bonne nouvelle » est qu’il n’y a plus que trois joueuses entre la Française et Na Yeon Choi, leader de ce CME Group Titleholders.

Intouchable la veille avec une carte de 64, Ai Miyazato perturbée par le vent  dans ce 3^e tour, a joué 71 (-1) sur l’Eagles Course de Naples (Floride). La Japonaise, -11 sur la semaine pointe donc à un coup de Na Yeon Choi, auteure de son côté d’un solide 69.

So Yeon Ryu, rookie de l’année pointe à la 3^e place à -10 grâce notamment à une impressionnante série de cinq birdies en sept trous sur l’aller (-4 pour la journée).

Et donc à -9, nous avons Karine Icher la Française, solide dans ce 3^e tour avec une carte de 70.

La Castelroussine partage la 4^e place avec Brittany Lincicome. L’Américaine qui ne semble pas se ressentir de la douleur au dos qu’elle trainait en début de tournoi.

La victoire dans le dernier tournoi de l’année sur le LPGA Tour se jouera très certainement entre ces cinq jeunes femmes, avec on l’espère, une « happy end » pour Karine.

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[box type= »download »] 4e Tour à suivre sur Golf Channel France à partir de 19h30[/box]

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Dans ce CME GroupTitleholders se profile en effet un scénario que l’on a déjà vu, à savoir du très bon golf de la part de la Française (5 Top 10 cette année), seulement devancée par une joueuse qui ne touche plus terre.

Dans ce 2^e tour, c’est Ai Miyazato  qui est entrée en lévitation avec une carte de 64 (-8), nouveau record de l’Eagles Course (Floride).

Grâce notamment avec à ses 25 putts, la Japonaise (-10) semble bien partie pour soulever son troisième trophée de l’année.

« Ai Mi » devance d’un coup Na Yeon Choi et de trois coups un groupe de quatre joueuses composé de Karine Icher, Suzann Pettersen, Brittany Lincicome et Sun Young Yoo.  Cette dernière ayant eu la mauvaise surprise d’être pénalisée pour un bras qui n’était pas à hauteur d’épaule lors d’un drop.

Dans ce tournoi sans cut, Stacy Lewis (-2) semble trop loin pour disputer la victoire. Un objectif qui n’a jamais été d’actualité pour la n°1 mondiale Yani Tseng (+4).

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(Credits Photo : AFP)

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« Je suis très heureuse de gagner. C’est la deuxième fois que je venais ici et c’est la première fois que j’arrive à gagner deux fois la même année, ça me rend très fière » a par ailleurs commenté la lauréate de l’Evian Masters 2012.

Une saison 2012 remarquable pour la Coréenne de 24 ans qui reste sur six Top 3 et dix Top 10 de suite !! Une série qui lui permet de pointer au 5^e  rang mondial ce lundi. 

Na Yeon Choi, qui a fait la course en tête cette semaine, pourra se consoler de son double bogey au 17 en regardant ce même Rolex Ranking. Grâce à sa 2^e place, la gagnante du dernier US Open, talonne désormais Stacy Lewis pour la 2^e place.

Un classement mondial toujours dominé par Yani Tseng encore en mode Felix Baumgartner cette semaine. Dans ce tournoi sans cut, la Taïwanaise s’est encore montrée incapable de jouer son meilleur golf et repart chez elle avec un lourd +5, à vingt coups derrière Inbee Park.

Même régularité mais dans le bons sens du terme cette fois-ci pour Karine Icher. La Française n’a joué aucune carte au-dessus du par et a même conclu sa semaine par trois birdies. Une 16^e place et un bilan éloquent pour la Castelroussine, puisqu’elle a terminé dans le Top 20 sur la moitié des vingt tournois qu’elle a disputés cette année.

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(Credits Photo : AP)

*The bee = L’abeille en anglais

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Malgré le retour en Asie du circuit LPGA à l’occasion du Sime Darby LPGA Malaysia, la    n°1 mondiale n’a pas su chasser les démons qui la poursuivent depuis sa dernière victoire en mars dernier au Kia Classic.

La Taïwanaise a joué 78 et 72 sur les deux premiers tours d’un tournoi dépourvu de cut. Tseng (+8) végète dans les profondeurs du classement en compagnie de Natalie Gulbis (+9) et Carly Booth (+13). L’Ecossaise de 20 ans, victorieuse a deux reprises cette année sur le circuit Européen (LET), bénéficie cette semaine d’une invitation.

Après deux tours, c’est la tenante du titre Na Yeon Choi qui est en tête. La lauréate du dernier US Open, possède deux coups d’avance sur l’Américaine Sydnee Michaels et trois sur la Norvégienne Suzann Pettersen.

Dans ce tournoi ultra relevé de 72 joueuses, Karine Icher fait encore très bonne figure. La Française est 19e à sept coups de la tête après deux premières cartes de 70 et 69.

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(Credits Photo : AP)

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Na Yeon Choi (4e au classement mondial) partait avec un petit point d’avance sur Brittany Lang au départ du dernir tour. Elle s’est ajouté un peu de pression supplémentaire avec un double-bogey au trou n°2; il sera toutefois vite effacé, par deux birdies au 6 et au 8.

Mais Yani Tseng, actuelle n°1 au classement mondial, en 4e place du tournoi à 4 coups, entendait se donner une chance, ce qu’elle fit à la faveur de 6 birdies pour un bogey sur ses 15 premiers trous.

Choi fait le show

Les deux amies se retrouvaient alors à égalité, avec deux trous à jouer. Tseng rate le birdie sur le 17, tandis que Choi attaque le mât et rentre le putt d’1m50 pour prendre seule la tête. Un par sur le 18 suffira à la conserver, et à empocher les 285 000$ de gains.

C’est la 5e victoire de Choi sur le Tour, le 100e succès sud-coréen sur le LPGA (“la cerise sur le gateau”, dira-t-elle), mais, paradoxalement, seulement le 2e cette année, après la victoire de So Yeon Ryu à l’U.S. Women’s Open.

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