Jordan Spieth dans les pas de Rory ?

Pour en revenir à notre vainqueur, le putting est la principale amélioration dans son jeu. On a pu le voir la semaine dernière déjà au Japon (3^e à un coup du playoff).

Auteur de 8 Top 10 cette saison, voilà le joueur de 21 ans enfin récompensé après une 1^ère année pleine chez les pros méritoire (8 Top 10 dont une 2^e place au Masters).

Et qui sait si cette victoire ne va pas le regonfler en vue de la saison prochaine ?

Rappelez-vous, après une saison 2013 où il avait été très critiqué, Rory McIlroy avait enfin retrouvé le chemin de la victoire lors de ce même Australian Open. La suite on la connaît….

Même s’il risque d’être émoussé par sa tournée mondiale, on surveillera le Texan cette semaine lors du tournoi de rentrée de Tiger Woods, le Hero World Challenge.

LEADERBOARD AUSTRALIAN OPEN

(Credits Photos : AP & EPA)

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Disqualifiée la semaine dernière* lors de l’Australian Masters, Karrie Webb a pris sa revanche en remportant LE gros tournoi de ce début de saison : L’Australian Open.

Sur le parcours du Victoria Golf Club, l’expérimentée joueuse australienne (39 ans) remporte ainsi son 40^e titre sur le circuit LPGA, son 5e Australian Open.

Un succès que la joueuse au sept Majeurs doit également à la défaillance des deux co-leaders.

Minjee Lee, jeune amateure australienne de 17 ans était encore en course après l’aller. Mais trois bogeys et un double sont venus briser ses espoirs de 1^ère victoire chez les pros.

Chella Choi, plus expérimentée, s’est quant à elle montrée nerveuse dès le début de la partie. Un double au 2 puis un bogey au 3 l’ont complètement sciée. La coréenne termine tout de même 2^e à un coup de Webb.

Déception côté Français avec ce qui aurait pu être la première victoire de Karine Icher. Mise sur orbite avec un eagle d’entrée, la Castelroussine a vu son élan brisé avec un 3-putts au 14. Elle termine finalement 3^e à deux coups en compagnie de Paula Creamer et Lydia Ko.

Chapeau également à Perrine Delacour qui termine 15^e pour son  deuxième départ en tant que membre du LPGA Tour.

Leaderboard Australian Open

*Signature d’une carte incorrecte. Elle avait reconnu sa maladresse.

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Minjee Lee, 2^e la semaine dernière lors de l’Australian Masters, jouera de nouveau en dernière partie ce dimanche sur les fairways de l’Australian Open.

La jeune amateure de 17 ans partage avec Ko la même fraîcheur, la même insouciance qui la rend si dangereuse club en mains.

Nullement impressionnée  par la dernière partie qu’elle avait partagée avec Cheyenne Woods dimanche dernier, l’Australienne avait crânement défendu ses chances en jouant 69, soit le même score que l’américaine.

Co-leader en compagnie de Chella Choi, Minjee Lee compte deux coups d’avance sur Lydia Ko et trois sur Suzann Pettersen.

Le conte de fée  pourrait également être contrarié par Karine Icher. Ultra-solide la Française est 5^e à quatre coups.

Pour la victoire, ça risque de faire juste, mais un premier Top 10 pour Perrine Delacour marquerait les esprits.

Auteure de la 2^e meilleure carte du jour en 65, la joueuse de St. Cloud est 13^e à cinq coups des leaders.

Leaderboard Australian Open

(Credits Photos : Alexis Orloff – FFG)

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Grâce à une carte de 66 (-6), la Norvégienne occupe la tête avec un coup d’avance sur un groupe de quatre joueuses dont Marion Ricordeau.

La Toulousaine d’adoption signe là une performance remarquée, elle, qui est rentrée in extremis dans le champ de ce tournoi co-sanctionné LET- LPGA Tour.

Les autres françaises ne sont pas en reste puisque Karine Icher et Valentine Derrey sont bien placées dans le Top 20 à trois coups de Pettersen. Perrine Delacour suit juste derrière à -2.

Côté US, Jessica Korda confirme son début d’année. Après une victoire en Nouvelle-Zélande et un Top 10 la semaine passée, la joueuse de 20 ans pointe dans le groupe des 2^e à -5.

Petite déception en revanche du côté de Cheyenne Woods. Victorieuse de son premier tournoi sur le LET le week-end dernier, la nièce de Tiger n’a pu faire mieux qu’une carte de +2 (100^e).

Suite de ce tournoi à vivre à partir de 7h du matin jusqu’à 10h sur Golf Channel France.

Leaderboard Australian Open

(Credits photo : Getty)

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Pour Cheyenne Woods, un succès lors de l’Australian Open cette semaine la conduirait tout droit vers « son but » : Le LPGA Tour

Joueuse du circuit européen, la nièce de Tiger est pleine d’ambitions pour ce tournoi co-sanctionné LET/LPGA.

Mais dans un champ qui compte notamment trois des quatre meilleurs joueuses du monde, une victoire relèverait de l’exploit.

A 23 ans, Cheyenne le sait et a une stratégie bien établie pour arriver à ses fins, elle qui vient d’échouer deux années de suite aux cartes américaines.

« Je vais jouer le Symetra Tour (2^e division américaine) à fond et continuer à jouer le Ladies European Tour ».

Un programme intense attend donc la diplômée de Wake Forrest puisque d’emblée cela lui « offre » cinq semaines de jeu consécutives.

Ajouté à cela, les six invitations auxquelles une joueuse non-membre du LPGA Tour a le droit. Si durant ces six tournois, elle parvient à gagner autant d’argent que la 40^e de la money list alors elle gagnera sa catégorie sur le LPGA.

Attention, contrairement aux hommes il n’y a pas de statut temporaire. Cette catégorie gagnée via la money list s’appliquerait donc à partir de la saison prochaine.

Seul moyen pour elle d’intégrer le LPGA Tour dès cette année : Gagner un tournoi LPGA, peut-être dès cette semaine qui sait…

Tournoi à suivre sur Golf Channel France tous les jours de 7h à 10h.

A lire également : Australian Open, Suzann Pettersen peut devenir n°1

(Credits Photo : Getty)

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En effet, en cas de victoire lors de cet Australian Open, la Norvégienne, n°2 mondiale, pourrait passer devant Inbee Park au Rolex Ranking (classement mondial féminin).

La Sud-Coréenne est d’ailleurs la principale absente d’un champ qui compte également Stacy Lewis (n°3) et Lydia Ko (n°4).

Park pourrait donc perdre son trône en cas de victoire (voire de 2^e place) de Pettersen.

« Au CME Group Titleholders fin 2013, j’aurais pu passer n°1. Cela ne s’est pas fait et c’est tant mieux. La perspective de devenir n°1 m’a boosté durant tout l’hiver » a par ailleurs commenté celle qui n’a jamais accéder au rang suprême.

Victorieuse de l’Evian Championship, la joueuse de 32 ans, partagera les deux premiers jours de compétition avec Karrie Webb et Stacy Lewis.

Ce tournoi co-sanctionné LET/LPGA, compte également sur la présence de huit françaises : Karine Icher, Gwladys Nocera, Perrine Delacour, Joanna Klatten, Marion Ricordeau, Anne-Lise Caudal, Valentine Derrey, Alexandra Vilatte et Caroline Afonso.

Tournoi à suivre sur Golf Channel France tous les jours de 7h à 10h.

A lire également : Objectif LPGA Tour pour Cheyenne Woods

(Credits Photo : Getty)

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Grant Buchanan et Matt Kelly (notre photo), cadets respectifs de James Nitties et Marc Leishman ont dû être séparés sur le chipping alors qu’ils en étaient venus aux mains.

Plus qu’une simple algarade comme le révèle le Sydney Morning Herald, car les deux hommes étaient quand même en train de se rouler sur le green. Matt Kelly a même dû quitter les lieux pour nettoyer le sang qu’il avait sur son visage.

Cette bagarre est en fait la suite d’une altercation verbale entre les deux hommes quelques nuits auparavant au Stars Casino de Sydney.

« Matt était l’un de mes amis, du moins c’est ce que je croyais (…) malheureusement il a dit des choses des choses qui m’ont blessé, donc je suis parti à sa rencontre pour clarifier la situation et il m’a carrément ri au nez » confie Buchanan.

Ce dernier, comme son alter ego, risque bien entendu une suspension qui devrait intervenir dès la semaine prochaine.

Selon toute vraisemblance les deux hommes sont pour l’instant autorisés à poursuivre leur mission cette semaine.

Un incident qui ne semble pas avoir perturbé Marc Leishman qui a rendu une première carte de 70 (-2), à quatre coups seulement du leader après le 1^er tour John Senden.

Avant même d’arriver en Australie, les choses étaient en revanche plus compliquées pour son compatriote James Nitties. En effet, en plus d’avoir joué 77, l’Australien a échoué lundi dernier aux cartes américaines.

(Credits photo : Getty Images)

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Alors qu’il avait montré des signes encourageants quant à son jeu*, Long John est retombé dans des travers qui lui sont familiers.

La semaine dernière à Hong Kong lors du 2^e tour, excédé par les sonneries de portable dans le public, le double vainqueur de Majeur avait jeté son putter dans les arbres.

En plus d’avoir raté le cut dans ce tournoi (72 et 75), Daly a eu le plaisir d’être également mis à l’amende par l’European Tour et ce malgré son mea culpa sur twitter (car oui aujourd’hui on s’excuse sur twitter !).  Une sanction dont le montant n’a pas été révélée.

Le joueur de 46 ans célèbre ainsi à sa manière l’anniversaire de son dernier coup d’éclat, sûrement l’un des plus beaux. En effet lors de l’Australian Open 2011, Daly avait expédié sept balles dans l’obstacle d’eau du même trou avant de quitter le terrain, à court de balles.

En tout est pour tout, John Daly totalise onze citations pour « conduite inappropriée » et le montant cumulés de ses amendes dépasse les 100 000$.

*18e à l’USPGA, 5e du Reno Tahoe Open, 33e du BMW Masters

(Credits Photo : Getty Images)

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Nous avions l’habitude de vous voir à Dubai, mais c’est la première fois à Abu Dhabi. Quelles sont vos premières impressions ?

C’est effectivement ma première fois. HSBC a toujours été un soutien important pour ma fondation, et je joue déjà le tournoi organisé à Shangai. J’attendais vraiment de découvrir ce nouveau tournoi. Je n’ai entendu que des bonnes choses sur le parcours, je sais qu’il est plutôt long mais que malgré tout les scores sont assez bas. Je vais le découvrir dès cet après-midi, et j’en saurais un peu plus sur la stratégie à adopter, les endroits ou se placer et la vitesse des greens.

Vous dites être en forme physiquement et psychologiquement…

Ça fait quelques années que je n’ai pas été aussi en forme. J’attends beaucoup de ce tournoi, et j’espère réaliser une saison pleine, ce que je n’ai pas réussi à faire depuis longtemps. Cela fait 8, 10, peut-être 12 ans que je ne suis pas à 100% chaque année. J’ai été opéré en 2002 puis en 2008… ça fait vraiment longtemps que j’attends ce moment.

Qu’avez-vous fait ces 6 dernières semaines ? 

J’ai pris deux semaines de repos, sans rien faire en rapport avec le golf. J’ai ensuite repris progressivement le jeu, en commençant autour des greens, à chipper et putter, puis j’ai repris le jeu de fer, le driver pour enfin me remettre à jouer au golf . Je fais comme cela chaque année, et c’était aussi vraiment bien de pouvoir couper un peu. J’avais travaillé vraiment très dur pour être prêt en Australie, puis au World Challenge, et ces deux semaines de pause golfique m’ont fait du bien.

Luke Donald avait provoqué une petite polémique l’an passé, désignant Rory McIlroy comme étant le joueur le plus talentueux qu’il ait jamais vu, plus encore que vous a votre apogée. Quel est votre sentiment vis-a-vis du talent de Rory, et des résultats de Luke cette année, de sa place de n°1 mondial et en haut des money-list bien qu’il n’ait pas gagné de Majeurs ?

Vous n’avez pas besoin de gagner un Majeur pour être le meilleur au monde : vous devez être régulier, bien jouer dans les gros tournois, et accumuler des points, c’est comme ça que le système a été conçu. C’est un gros effort, de jouer à temps plein sur les deux Tours, beaucoup de voyages. Il l’a fait, il a gagné quelques tournois et a terminé dans le top10 de la plupart de ceux qu’il a joué, et c’est la seule manière de réussir quelque chose comme ça. Il a été très solide pendant toute la saison. Il a gagné. Il le mérite.

Concernant le « joueur le plus talentueux », le plus impressionnant, que j’ai vu de mes yeux, était Severiano Ballesteros. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’autre faire les choses qu’il était capable de faire avec une balle, ni avoir autant de créativité. Pour moi, c’est le joueur que j’ai vu jouer qui avait le plus de talent. Je n’ai jamais vu Mr Hogan taper une balle, ni Mr Nelson, ni Mr Nicklaus à son apogée. Mais j’ai vu jouer Seve les premières fois que je suis venu en Europe, j’ai eu l’occasion de jouer avec lui, et c’était impressionnant.

Au Chevron et à l’Australian Open, vous avez montré un swing très différent, est-ce que vous êtes plus à l’aise ?

Oui, j’ai été capable de contrôler la balle dans le vent. J’ai tapé des balles dans toutes les trajectoires, et façonné les coups que je voulais. C’était vraiment une étape importante pour moi. Jouer la gagne à l’Australian Open, puis jouer encore mieux à la Presidents Cup m’ont amener à la réussite au World Challenge. C’était un processus de reconstruction : il s’agissait d’abord retrouver la forme physique, puis ensuite tout s’est enchaîné.

Retrouvez-vous le Tiger d’avant, comme si rien n’avait changé, ou, au contraire, cette mise à l’écart forcée vous a fait évoluer ?

C’est une bonne question : Notah (ndlr : Notah Begay, ancien Pro sur le PGA) me l’a aussi posée après le World Challenge : « Est-ce que ça a une saveur différente d’avant ? ». J’ai répondu que non. Il m’a alors dit : « Ça ne doit pas l’être ». Je sais comment faire le job. Je l’ai fait avant, et il n’y a pas de raison que ce soit différent maintenant. C’est amusant, on avait posé la même question à Jack Nicklaus en 1986 et il avait répondu la même chose. Vous devez juste venir et jouer, et construire un résultat en vous focalisant sur ce qu’il faut faire pour gagner le tournoi. Et je pense que mes succès passés m’aident beaucoup à obtenir ce résultat. J’ai gagné à tous les niveaux, junior, amateur puis professionnel, et  toute cette expérience m’aide certainement.

Merci Tiger, c’est bon de vous avoir avec nous cette semaine… et bonne chance !

(©ET/ASAP Sports, Photo : Getty Images)

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Un personne atypique, un style coloré, une saison sportive moyennasse…retour sur l’année de l’américain le plus controversé du circuit.

L’épisode de l’Australian Open 2011

Toujours sur les bases d’un score honorable après 9 trous, l’américain s‘est auto exclu du tournoi deux trous plus tard prétextant qu’il était à cours de balle.

Une décision qui a été vivement critiquée par les organisateurs soulignant son comportement anti-professionnel qui les conduiront à l’exclure de l’Australian Open à vie et du PGA of Australia deux semaines plus tard. « Je peux vous certifier que c’est la dernière fois que vous voyez John Daly à Sydney pour l’Australian Open. Son comportement est tout sauf professionnel. Je suis extrêmement déçu de la manière dont il traite l’organisation de ce tournoi. Nous lui avons montré beaucoup de respect, et voilà comment il réagit ! »

La colère de l’américain a pourtant trouvé sa source quelques minutes plus tôt. Au trou 10 un par 4 relativement court, Daly tente de driver le green, il échoue de quelques mètres et retrouve une balle dans le bunker avant le green. Il exécute sa sortie de bunker et dépose sa balle à moins d’un mètre du drapeau avant de réaliser que la balle en question est floquée practice. Il fait appel aux commissaires qui lui signalent que sa balle est dans le bunker derrière le green. Une sortie de bunker, 3 putts et deux coups de pénalité plus loin Daly passe au trou 11 avec un triple bogey.
A ce stade on peut comprendre le sentiment d’injustice qui anime l’américain. On imagine mal des commissaires de parcours laisser un compétiteur jouer la mauvaise balle, on imagine encore moins qu’une balle d’entraînement (le practice était adjacent au trou) puisse traîner sur le parcours d’un tel Open.

L’implosion arrivera au trou suivant. Après avoir touché le fairway sur ce par 5 bordé d’eau, il a volontairement tapé toutes les balles de son sac au fer 4, tentant de prendre le green à 260 mètres de là, autrement dit aucune chance, même pour Big John.

Une fois à sec de balles, il a serré la main de ses partenaires de jeu (Craig Parry et Hunter Mahan) et il a quitté la partie comme selon lui l’indiquait le règlement, ne profitant pas de la décision 5-1/5 permettant de se faire fournir de nouvelles balles pendant un tour. La principale raison de la colère des organisateurs tient plus au comportement général de Daly et aussi de sa petite amie, et de son attitude qui n’a pas été très respectueuse des médias locaux.

Il convient tout de même de relativiser les propos très critiques de Trevor Herden. Ce dernier profitant du jeu assez pervers des organisateurs vis-à-vis de Daly. Il est invité aussi souvent dans l’espoir d’un esclandre qui fera parler du tournoi que pour plaire au public qui lui conserve pas mal de sympathie.

Une relation compliquée avec l’Australie ?

L’américain semble entretenir des liens particuliers avec l’Australie. Deux ans plus tôt, après que son drive ait ricoché sur la foule pour finir dans un buisson, Daly a fracassé l’appareil photo d’un spectateur contre un arbre.
Une autre frasque Australienne a eu lieu en 2002 lorsqu’il avait rendu une carte de 78 ponctuée d’un triple bogey au 18. Il en avait profité pour se débarrasser de son putter et son stock de balles dans un obstacle et refusa de signer sa carte. Il dut s’acquitter d’une amende de 4500 euros et d’une lettre d’excuse.

De bien tristes records

Exit les concours de drive, Daly est l’un des golfeurs les plus tristement titrés. Il est coutumier des scores fleuves et la belle tentative de Kevin NA au Valero Texas Open (16 coups sur un par 4) n’a pas suffit pour détrôner la performance de Big John en 1998 au Bay Hill Invitational. Jouant négatif sur 17 trous, l’américain a expédié six coups de bois3 dans l’eau pour finalement boucler ce par 5 en 18 coups, record absolu sur le PGA Tour.

Bien souvent, des scores démotivants conduisent l’américain à déclarer forfait. Une attitude boderline, pas forcément en phase avec celle d’un champion….

“Je suis le seul joueur à avoir gagné un majeur complètement bourré”

Daly souffre d’une addiction à l’alcool depuis tout jeune. Il se vantait même de boire au moins 50cl de pur malt avant chaque parcours pour « se sentir d’attaque ». Une stratégie offensive qui lui a coûté bon nombre de disqualifications par les commissaires pour des comportements violents ou injurieux. Ses différentes tentatives de cures tout au long de sa carrière étant restés vaines, il semble néanmoins s’être calmé depuis deux ans. En 2008, Butch Harmon son coach déclarait encore « la chose la plus importante dans la vie de John est d’être bourré ».

Malheureusement, les consommations excessives de Daly ne s’arrêtent pas au Coca light. Il a notamment été accro pendant plusieurs années à la cocaïne, ce qui lui fera déclarer en 1994 que « la plupart des joueurs du PGA sont des consommateurs de cocaïne, si les contrôles antidopage étaient faits correctement on verrait que je suis l’un des plus cleans du circuit » provoquant un gros scandale.

Tout simplement malade

Depuis l’affaire Australienne du mois de novembre, on voit ressurgir dans les commentaires la pathologie de Daly, à savoir une psychose maniaco-dépressive. Il est de notoriété publique qu’il en est atteint depuis sa jeunesse, il était d’ailleurs traité au moment de ses succès par lithium et anti-dépresseurs, comme l’ont confirmé les responsables de l’agence anti-dopage de l’époque (exemption médicale).

On sait également qu’il a souvent interrompu ses traitement en raisons de leurs très nombreux (et désagréables) effets secondaires, ce fut d’ailleurs sa ligne de défense à plusieurs reprises lors d’affaires le menant devant les tribunaux. Des effets secondaires difficilement conciliables avec le golf, tremblements, prise de poids etc.

Engagé à se traiter, sous la contrainte de deux injonctions, une en provenance d’un tribunal et l’autre en provenance du PGA Tour Daly voit ses invitations conditionnées à un suivi médical. Il semblerait que ces derniers temps il ait de nouveau cessé de prendre ses médicaments, à l’exemple de nombreux autres malades atteints de la même pathologie qui ne supportent plus les effets secondaires ni l’idée de devoir poursuivre un traitement quand ils se sentent bien.

Quel avenir pour 2012 ?

Confronté à la restriction de la plupart de ses droits de jeu sur le PGA Tour et sur l’European Tour, Daly était dos au mur en début de saison. Il lui fallait des résultats significatifs. Il a donc erré à mi-temps de chaque coté de l’atlantique n’engrangeant que 206.000 $ (6 cuts sur 18 tournois joués et un seul Top 10) sur le PGA et 52.000€ (4 cuts sur 11 aucun Top10) sur l’European Tour.
Depuis 2006, Daly compose sans droits de jeu sur les différents circuits et se remet aux invitations des sponsors pour remplir son calendrier. Sauf victoire, les saisons futures risquent d’être de la même veine…

Une chose est certaine, John Daly n’a jamais fait l’unanimité mais s’il est amené à disparaître des fairways, il nous manquera à tous. Au-delà des groupes facebook « Pour la sélection de John Daly pour la Ryder Cup 2012 », on espère revoir un jour Long John en position de jouer la gagne une toute dernière fois…

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