Le Sud Coréen Byeong Hun AN n’a pas fait dans la dentelle ce week end à Wentworth. A 24 ans, le jeune homme a tout simplement surclassé l’ensemble des protagonistes sur les trois derniers tours du BMW PGA Championship. Auteur d’un 64 Vendredi, suivi par un 67 Samedi, il signe un nouveau « meilleur score du jour » ce dimanche avec un excellent 65, avec une carte parfaite composée d’un eagle, de 5 birdies, et de 12 pars.

Avec un total de 267 (-21), il termine avec six coups d’avance sur la paire composée du Thaïlandais Tongchaï Jaidee et de l’inusable Miguel Angel Jimenez, qui se partagent la deuxième place. Francesco Molinari qui occupait la première place depuis le premier jour n’a pas su garder la cadence et termine avec un 74 qui le fait rétrograder à la cinquième place.

Le meilleur Français est Julien Quesne, qui termine dans le top 10, après un excellent week end ponctué de deux cartes en 68, il est suivi de près par Gregory Havret qui termine 11è avec -8.

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Il y a tout juste un an, Rory McIlroy annonçait à la presse la rupture de ses fiançailles avec la joueuse de tennis Caroline Wozniacki. Un évènement qui a marqué le début d’une incroyable domination.

Coïncidence ou non, cet événement de la vie personnelle de Rory McIlroy peut légitimement être considéré comme un mal pour un bien. Une formule que le Nord-Irlandais n’a bien sûr jamais fait sienne même s’il concède « avoir été moins impliqué dans le golf » alors qu’il était au bras de la joueuse Danoise.

En 2014, c’est un Rory avec les yeux embués qui s’était présenté en conférence de presse, encore groggy par la décision qu’il avait assenée par texto à son ex-promise.

Le Rory cru 2015 s’est lui avancé plein de confiance deux jours après sa victoire à Quail Hollow avec sept coups d’avance : « Je veux être le meilleur joueur de ma génération » comme il l’a déclaré ce mardi. A seulement 26 ans, McIlroy est devenu le premier joueur non-américain à plus de dix victoires avant ses 30 ans….un bilan chiffré qu’il était peut-être loin d’imaginer il y a un an.

Pas si favori que ça à Wentworth ?

Depuis cet épisode personnel malheureux, le n°1 mondial affole les compteurs. L’année écoulée l’aura en effet vu remporter 7 des 23 tournois qu’il a disputé dont 2 Majeurs.

Auréolé de deux succès lors des trois dernières semaines, le tenant du titre aborde ce BMW PGA Championship en grand favori.

Mis à part la fatigue, comment pourrait-il en être autrement sur un parcours de Wentworth qui se conclut par deux par 5 ? Dans cet exercice, Rors a excellé à Charlotte la semaine dernière avec un score de -13 sur les par 5 pour un total de -21….avec une fin de partie jouée en roule libre.

Cependant le tournoi phare du circuit européen offre moins de possibilités d’attaque que le parcours de Quail Hollow.

Un dessin et une préparation qui ne sied pas spécialement à Rory même s’il a montré à Sawgrass (8^e) qu’il savait canaliser ses ardeurs. Avant sa victoire de l’an dernier, le prodige d’Holywood avait raté trois cuts en six participations à Wentworth. La fatigue aidant, il serait presque « normal » de le voir abandonner son titre ce dimanche.

Plus que les résultats, cette semaine sera l’occasion pour nous d’appréhender le facteur intimidation qui émane du meilleur joueur actuel. Un avantage dont savait parfaitement profiter Tiger Woods y compris les semaines où son golf était moins bon.

Premiers éléments de réponse ce jeudi dans une partie qu’il partagera avec ses coéquipiers de Ryder Cup Jamie Donaldson et Martin Kaymer.

TEE TIMES 1^er tour (-1 heure à Londres)

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Membre du Tour Européen, Patrick Reed a déclaré forfait cette semaine à Wentworth puis la semaine prochaine pour l’Irish Open. Une situation malheureuse pour l’intéressé mais qui pourrait faire les affaires de l’Alstom Open de France.

Bourré de talent et grande gueule. Après Bubba Watson en 2011, le Golf National pourrait bien voir débouler Patrick Reed cet été.

Le timing est quelque peu cynique pour parler de ça mais cette hypothèse a pris de l’épaisseur ces dernières heures, explications :

Initialement engagé cette semaine au BMW Championship à Wentworth puis la semaine prochaine à l’Irish Open, Patrick Reed a décidé d’annuler ses plans pour rester aux Etats-Unis :

« Un membre de notre famille (son oncle) est à l’auspice en train de se battre contre le cancer. Le personnel nous dit qu’il ne lui reste plus que quelques jours à vivre (…) dans ces circonstances nous ne souhaitons pas quitter le pays » a-t-il expliqué à notre confrère de Golf Channel Tim Rosaforte.

Un minimum de 13 tournois à jouer sur l’European Tour

Ces circonstances malheureuses pourrait bien profiter à l’Open de France.

En effet, Patrick Reed, qui a pris son membership sur l’European Tour après sa belle Ryder Cup (3 victoires et 1 match partagé) se doit de jouer un minimum de treize tournois sur le circuit européen :

Quatre Majeurs plus quatre WGC, reste à trouver les cinq autres qui pourraient compléter l’addition :

–          Le Scottish Open, la semaine précédant l’Open Britannique apparaît comme une quasi-certitude.

–          L’Open de France se déroule justement une semaine avant le tournoi écossais. En face la même semaine le Greenbrier Classic n’apparaît pas comme un « must » du PGA Tour (malgré la présence de Tiger Woods pour l’édition 2015).

–          Reste ensuite les quatre tournois des Final Series, sorte de playoffs à la sauce européenne. Quatre épreuves assez prestigieuses pour aiguiser les ambitions de Patrick Reed. Difficile cependant d’imaginer le joueur américain enchaîner les playoffs de la FedEx Cup au mois de septembre, la Presidents Cup en Corée du Sud du 8 au 11 octobre puis quatre semaines de golf consécutives à partir du 29 octobre (Turquie, Chine par deux fois puis Dubaï).

Dans ce calendrier contraint, le public français aura peut-être l’occasion de voir à l’oeuvre le 15e joueur mondial.

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Après la formidable victoire de Miguel Angel Jimenez le week end précédent, et le festival de birdies de Thomas Bjorn à Wentworth Samedi, nous étions nombreux à parier sur la victoire de l’expérience ce Dimanche sur le BMW PGA Championship.

Partant avec cinq coups d’avance sur son premier poursuivant, le jeu du solide Danois s’est pourtant éfritté sur l’aller, laissant la place à la jeunesse… Shane Lowry a été le premier a mettre la pression sur le leader, en réalisant une très belle partie, il finit à la deuxième place en -13, juste doublé par un Rory McIlroy produisant un jeu exceptionnel et réalisant la meilleure carte du jour (66 avec un eagle, six bidies, et deux bogeys). Le jeune Iralndais reprenant la main sur sa destinée après une semaine compliquée pour lui au niveau personnel (avec l’annonce de sa séparation avec Caroline Wozniacki).

Thomas Bjorn devra se contenter de la troisième place à égalité avec un abonné au podium à Wenworth, l’Anglais Luke Donald.

Côté Français, c’est finalement Alexander Levy qui réalise la meilleure performance avec une très bonne dernière carte de 67, avec 5 birdies sur les sept derniers trous, il prend la 12è place de l’épreuve en -7. Longtemps bien placé cette semaine, Gary Stal a connu un dimanche beaucoup plus compliqué, perdant tout le bénéfice du bon travail de la semaine avec un 77 final. On notera tout de même chez les bleus, l’honorable top 30 décroché in extremis par Romain Wattel et Greg Havret.

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C’est la semaine de la grand messe annuelle à Wenworth, siège du Qartier Général du Tour Européen. Comme chaque année,  le rassemblement draine la crème du golf Européen dans la grande banlieue EST de Londres. Hormis deux ou trois excusés ( McDowell, Dubuisson…), on retrouve l’ensemble des cadors du gratin Européen, avec en tête de liste les Henrik Stenson, Sergio Garcia, Justin Rose, ou Rory McIlroy. Pour succéder à Matteo Manassero, le tenant du titre, et à Luke Donald, double vainqueur de l’épreuve, les prétendants sont nombreux !

Chez les Français, on suivra de près les performances d’Alexander Levy, de Greg Bourdy, Julien Quesne, ou Raphael Jacquelin, qui semblent les plus efficaces en ce moment. Au total, on compte 10 bleus cette semaine avec Thomas Levet, Greg Havret, Romain Wattel, Victor Riu, François Calmels et Gary Stal qui a bénéficié du scratch de Victor Dubuisson.

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Nous sommes d’accord le classement mondial du golf est étrange.

Bien qu’il ne soit pas dans une forme resplendissante Adam Scott a accédé ce lundi à la place de n°1 mondial et ce sans même avoir joué un tournoi la semaine précédente.

Une incongruité qu’on a pu relever à onze reprises depuis l’instauration du classement mondial en 1986. Un hasard mathématique dont a d’ailleurs déjà profité Tiger Woods (à deux reprises).

L’Australien de 33 ans devient donc le deuxième Aussie à être couronné après Greg Norman en 1986.

A noter que le Requin Blanc a cumulé durant sa carrière 331 semaines au sommet de la hiérarchie mondiale. Un chiffre bien éloigné des 683 semaines de Tiger Woods, désormais 2^e .

Une place déjà en danger

Seul joueur en activité à avoir franchi tous les cut en Majeurs en 2012 et 2013 (5 Top 10 et une victoire), Scott pourrait tout de même être détrôné très rapidement.

Présent cette semaine à Wentworth pour le championnat de la PGA européenne, Henrik Stenson, n°3 actuel, deviendrait le premier Suédois n°1 mondial en cas de Top 10 au BMW PGA Championship.

Matt Kuchar, actuel n°4, pourrait également mettre tout le monde d’accord en cas de victoire au Colonial cette semaine sur le PGA Tour. Le tout sur un parcours relativement court qui correspond parfaitement à son jeu.

Aussi bizarre que cela puisse paraître Adam Scott s’alignera également au Crowne Plaza Invitational. Le dix-septième n°1 de l’histoire a décidé il y a quelques jours d’être présent sur un tracé où ses qualités de puissance ne seront pas spécialement mises en valeur.

Mais après tout s’il est à cette place, c’est qu’il sait faire plein d’autres choses. Affaire(s) à suivre…

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