Après avoir raflé le Turkish Open il y a deux mois, Brooks Koepka a remis ça sur le PGA Tour avec une victoire sur le fil au Waste Management Phoenix Open. Un succès qui propulse le joueur de 24 ans à la 19e place mondiale.

Brooks Koepka– Peter Uilhein, le duo infernal de Florida State pourrait bien causer du souci à Rory McIlroy dans les années à venir, peut-être même avant…

Ce dimanche, c’est le premier nommé qui a fait parler sa puissance et son mental pour venir coiffer sur le fil un groupe de joueurs qui semblait filer vers le playoff.

Leader avant le dernier tour, Martin Laird a ensuite été rejoint par Hideki Matsuyama, Bubba Watson puis Ryan Palmer. Un temps menaçant, ces trois poursuivants ont tous craqué sur les greens rénovés du TPC Scottsdale.

Toujours prompt à faire le show, Bubba est apparu complètement fébrile dans l’exercice, surtout sur les putts en descente !

Brooks Koepka ne s’est lui pas posé de question. Un peu en retrait après un aller discret (-2), le jeune américain s’est retrouvé propulsé en tête grâce à un eagle sur le 15 (putt de 15 mètres depuis l’avant green).

L’Europe, filière d’avenir pour les Américains ?

Une place qu’il va asseoir avec un birdie dès le trou suivant pour aborder le 18 avec un coup d’avance sur le duo Matsuyama-Laird.

Grand animateur du tournoi, l’Ecossais se met hors-course avec une mise en jeu dans l’eau. De son côté, le jeune Japonais de 22 ans rate son putt pour le birdie et partir en playoff.

Dans cette cohue, le seul qui ne partira pas à la faute est Brooks Koepka qui ouvre par la même occasion soj compteur sur le PGA Tour.

Après quatre succès sur le Challenge Tour puis un sur l’European Tour, le Floridien de 24 ans pourrait bien donner des idées d’exil européen à ses jeunes compatriotes.

Rompu aux joutes sur le Vieux Continent, Koepka affiche un profil complet et pointe désormais à la 19^e place mondiale, quatre places derrière Victor Dubuisson.

Un golf total qui contraste avec le niveau de jeu affiché par Tiger Woods. Bon dernier de son tournoi de rentrée, l’ancien n°1 a offert un pâle visage en rendant son score le plus haut de sa carrière professionnelle (82).

Uu cut raté que le Tigre aura a cœur de faire oublier dès cette semaine dans son jardin de Torrey Pines.

LEADERBOARD WASTE MANAGEMENT PHOENIX OPEN

(Credits Photo : Getty)

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Malgré l’adversité, Victor Dubuisson a brillamment conclu la défense de son titre en Turquie. Auteur de la meilleure carte dimanche (-8), le Cannois termine la semaine à la 15e place. Un résultat qui vient encore ponctué une belle semaine pour le golf français.

Le dilettantisme de Victor ? Une légende qui à la vie dure, surtout cette semaine.

Contraint à l’abandon à cause de douleurs dorsales la semaine dernière en Chine, Dubuisson était parti pour vivre une autre semaine cauchemardesque au Turkish Open. +5 après 10 trous jeudi, le Cannois a ensuite été pris de saignements de nez récurrents le lendemain.

Las, le 22e joueur mondial a été cherché une 15e place à l’orgueil grâce notamment à une carte de -8 ce dimanche, la meilleure du jour avec celle de Henrik Stenson. Le Suédois, en net regain de forme, en profite pour passer 2e à la Race to Dubai.

Deux Français dans le Top 10 européen !

Une race qui sacre du même coup Rory McIlroy puisque ni Marcel Siem ni Sergio Garcia n’ont remporté cette 3e étape des Final Series.

Un manque de suspense qui ne doit pas occulter la redoutable fin d’année du trio Dubuisson – Alexander Lévy – Romain Wattel. Ce dernier, 11e en Turquie, passe à un coup de son 6e Top 10 sur les sept derniers tournois.

Et que dire d’ Alex Lévy. Auteur d’une dernière carte de -6, le Marseillais s’offre un Top 10 après sa 15e place la semaine dernière et sa douloureuse 2e place il y a deux semaines. Il va sans dire que d’ici la fin de l’année, on surveillera de très près le classement mondial et notamment le fameux Top 50 qui lui tend les bras.

Pour l’heure il occupe la 7e place de la Race to Dubai tout juste dépassé par le vainqueur du jour Brooks Koepka. Victor, lui, est 10e devant son partenaire de Ryder Cup Graeme McDowell.

Romain Wattel est lui 27e mais devrait intégrer le Top 100 au classement mondial publié demain.

LEADERBOARD TURKISH AIRLINES OPEN

(Credits photos : Getty)

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Plus difficile à pronostiquer que la Coupe du Monde, il y a le Travelers Championship.

En effet les les quatre derniers vainqueurs au TPC River Highlands (Connecticut) n’avaient jamais triomphé sur le PGA Tour. C’est la série en cours la plus longue sur le circuit américain. Rendez-vous compte même Ken Duke y avait gagné l’année dernière.

Cette tendance pourrait se poursuivre cette année avec la présence de joueurs qui ont le profil pour ouvrir leur palmarès. Parmi eux le Canadien Graham DeLaet et l’Américain Brooks Koepka, 4e de l’US Open la semaine dernière.

Hunter Mahan et Bubba Watson avaient également ouvert leur tableau de chasse sur ce parcours à birdies. Le premier est en regain de forme et le second est toujours à l’aise sur ce parcours…quand son cadet lui donne le bon yardage*.

En plus de Watson, le tournoi peut compter sur la présence de trois autres membres du Top 8 mondial : Matt Kuchar, Jason Day et Sergio Garcia.

Enfin on surveillera également les premiers pas en pro de Patrick Rodgers. Le prodige de Stanford qui avait déjà participé à ce tournoi en tant qu’amateur il y a deux ans.

*Alors qu’il était leader Bubba Watson avait expédié une balle dans l’eau sur le 16 et était sorti avec un triple bogey. Il s’en était pris à son cadet Ted Wilson de manière virulente. Une « conversation » enregistrée par les micros d’où un début de polémique sur le caractère imbuvable de Bubba.

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Tout peut arriver à Big Easy, surnom donné à cette ville de la Nouvelle-Orléans, hôte du Zurich Classic cette semaine.

Très prisée des joueurs pour la qualité de ses à-côtés (ambiance, nourriture), cette escale du PGA Tour a pris l’habitude…de ne pas avoir d’habitudes.

En effet sur ce TPC Louisiana, c’est un énergumène qui égarait la moitié de ses drives qui s’était imposé l’an dernier : Billy Horschel. Le Floridien avait été génial au putting égalant notamment le record du parcours (64) le week-end.

Horschel fait d’ailleurs partie de cette lignée de joueurs qui ont ouvert leur palmarès grâce à ce tournoi atypique : Jason Dufner y avait remporté son premier succès en 2012, comme avant lui Andres Romero en 2008, Nick Watney en 2007 ou Tim Petrovic en 2005.

Qu’il soit long comme Bubba Watson en 2011 ou plutôt très court comme Jerry Kelly en 2009, le futur vainqueur peut avoir n’importe quel profil.

Le fait qu’il soit en forme est peut-être une bonne indication encore que…

La bonne semaine pour Rickie Fowler ?

Beaucoup par exemple attendent le premier sacre de Graham DeLaet. Le barbu canadien, l’un des meilleurs frappeurs du PGA Tour, reste sur 5 Top 10 cette saison dont deux 2e places. Favori logique certes, mais attention il putte moins bien que l’année dernière.

Joueur le mieux classé cette semaine, Justin Rose pourrait bien confirmer son retour en forme après sa blessure à l’épaule. Le n°11 mondial, toujours sans victoire cette saison, reste sur une bonne 14e place au Masters.

Très en vue à Augusta avec une 6e place, on gardera un oeil sur Rickie Fowler. Le Californien semble en effet de plus en plus à l’aise dans son travail technique entrepris avec Butch Harmon (backswing plus court entre autres).

Enfin, pour nous européens, notre curiosité va nous amener à suivre les performances de Brooks Koepka. Un temps exilé sur le vieux continent, le Floridien pourrait en cas de Top 50 décrocher son statut de membre temporaire sur le PGA Tour.

1er tour à suivre jeudi 24 avril sur Golf+ à partir de 21h

(Credits Photos : Getty)

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