Une semaine après une Solheïm Cup d’anthologie, les femmes sont de retour en France sur le parcours de Chantaco au Pays Basque pour la 25^e édition du Lacoste Ladies Open de France. Vainqueure des deux dernières éditions, Azahara Munoz aura fort à faire notamment face à Cristie Kerr, invitée exceptionnelle du tournoi.

Qu’elles soient de joie ou de tristesse, les larmes de la Solheïm Cup sont déjà loin….sauf peut-être pour Suzann Pettersen.

Même si la joueuse Norvégienne n’a pas fait le déplacement sur cette épreuve qu’elle a déjà remporté, pas moins de cinq protagonistes de la Solheïm Cup sont en piste cette semaine dans le fief de la famille Lacoste à Chantaco.

Parmi elles, une invitée de marque, Cristie Kerr. Actuelle 15^e joueuse mondiale et ancienne n°1, celle qui évolue d’habitude sur le circuit américain est sponsorisée de longue par la marque au crocodile. Ca tombe plutôt bien car la joueuse aux 17 victoires sur le LPGA Tour a été, avec Gerina Piller, la meilleure américaine en Allemagne avec 3 victoires, 0 défaites et 1 match partagé.

Triplé inédit pour Azahara Munoz ?

Même si elle n’a pas connu autant de réussite sur le parcours se St. Leon, Azahara Munoz s’avance comme une favorite cette semaine. La très élégante joueuse espagnole pourrait, en cas de succès dimanche, devenir la première joueuse à remporter trois fois de suite l’Open de France.

Sur le chemin de ce triplé, la 24^e joueuse mondiale devra notamment se méfier de ses trois partenaires de Solheïm Cup qui ont fait le voyage : Carlota Ciganda, Charley Hull et Gwladys Nocera.

Trois partenaires qui avaient terminé dans le Top 10 de l’épreuve l’année dernière. On guettera en particulier la réaction de Charley Hull. La jeune anglaise de 19 ans était en effet au coeur de la controverse du 17^e trou le dimanche matin et c’est en larmes qu’elle avait quitté l’Allemagne.

Si elle est remise de ses émotions, la Britannique pourrait procurer un spectacle digne de son talent (amateur de jeu lent s’abstenir !!).

19 Françaises au départ….sans Karine Icher mais avec Joanna Klatten

Un seul regret pour le public, celui de ne pas voir Karine Icher, auteur d’une très bonne saison sur le LPGA Tour (39^e de la Money List).

Malgré l’absence de la n°1 française (59^e mondiale), 18 françaises en plus de Gwladys Nocera sont présentes notamment Joanna Klatten.

Désormais pensionnaire à plein du temps du circuit américain, Joanna pourrait se sentir à l’aise sur un parcours boisé, lointain souvenir de ses années à St.Cloud. Côté spectacle ça promet également puisque Joanna est la joueuse la plus longue du circuit LPGA (250 mètres au drive).

On sera également curieux d’observer la performance de Nicole Broch Larsen. Dans la foulée de sa première victoire sur le LET (circuit européen) début septembre, la joueuse Danoise de 27 ans avait signé la meilleure perf’ européenne à Evian avec une 11^e place.

Un week-end prometteur sous le soleil du Pays Basque !

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Avec Lexi c’est du sérieux !

Celle que l’on compare avec Rickie Fowler en termes de marketing semble suivre le même chemin que le gamin de Murietta.

Après avoir remporté le premier Majeur de 2014, elle pourrait bien s’offrir le dernier de l’année 2015.

Les cinq coups qu’elle a en dessous du par, Lexi les a tous accumulé du 12 au 15 avec trois birdies et un eagle. Les 14 autres trous se sont soldés par des pars, de très bons pars même comme celui du 18.

Déjà 3^e de l’Evian Championship en 2013 et 10^e l’an dernier, la jeune américaine de 20 ans est co-leader aux côtés de Mi Hyang Lee. Avec deux Top 10 cette année sur le LPGA Tour, Lee n’est pas la plus dangereuse des Coréennes. On aurait pu dire la même chose de Hyo Joo Kim il y a un an, donc méfiance…

Le tenante du titre qui au passage n’a pas démarré comme l’année dernière (61, record en Majeur hommes et femmes confondus). La Coréenne rend une carte de 73 (+2) qui compromet la défense de son titre.

Lydia Ko à l’affût

Un titre Majeur c’est tout ce qui manque à la jeune carrière de Lydia Ko. Déjà vainqueure à trois reprises cette saison, le Néo-Zélandaise ouvre avec un 69 (-2).

2^e en 2013, et 8^e en 2014, Lydia comme Lexi semble se plaire sur le parcours haut-savoyard.

Victorieuse en 2012, Inbee Park a elle connu plus de difficultés notamment au driving (6/13 fairways).

Avec une carte de +1, la n°1 mondiale devra refaire son retard dès vendredi si elle compte devenir la première femme de l’histoire a remporté les cinq Majeurs.

Bon départ des françaises

Alors bien sûr, Karine Icher et Gwladys Nocera ne boxent pas dans la même catégorie que les joueuses évoquées précédemment.

Il n’en reste pas moins que les n°1 et n°2 française ont bien démarré leur tournoi avec une carte dans le par pour Karine et à +1 pour Gwladys.

Très belle réaction également de la jeune Mathilda Cappeliez. La jeune Française de 17 ans a très bien résisté à son premier Evian Championship malgré deux bogeys sur les trois premiers trous.

Celle qui avait déjà passé le cut l’an dernier à l’US Open pourrait bien faire de même grâce à son +2 inaugural.

Un cut difficile à atteindre pour Céline Boutier (+7). Pour Agathe Laisné (+4) et Joanna Klatten (+4), l’espoir est encore permis.

LEADERBOARD THE EVIAN CHAMPIONSHIP

(Credits : AP)

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Il y en a pour tous les goûts sur le légendaire parcours de Westchester, à côté de New York. L’expérience de Karine Icher (20^e à -2), la fougue de Joanna Klatten (-2), la forme du moment pour Gwladys Nocera (47^e, par) ou encore le courage de Perrine Delacour (+1, 61^e).

En effet la plus jeune représentante du clan français, blessée au poignet (inflammation contractée il y a dix jours) a franchi le cut d’un coup pour son premier Majeur, et pas n’omporte lequel.

En effet, ce KPMG Women’s PGA Championship a non seulement changer de nom, mais il a surtout changé de dimension avec une augmentation de la dotation d’1 million de dollars comparé à l’année précédente. Avec 3,5m$ de prize money, l’ex-Wegmans LPGA est aujourd’hui le 2^e tournoi féminin le plus doté derrière les 4m$ du Women’s US Open et devant les 3,25m$ d’Evian.

Imprévisible Joanna !!

Dans ce contexte très relevé, les trois autres françaises ont non seulement franchi le cut sans trembler, mais en plus elles se sont offerts quelques incursions en haut du leaderboard.

C’est le cas surtout pour Joanna Klatten, longtemps leader lors du 1^er tour, l’ex-joueuse de Saint Cloud est parvenue vendredi  à se hisser de nouveau dans le Top 3 grâce à une série de quatre birdies consécutifs sur le retour.

Dommage que cette série se soit ensuite vu gommée par trois bogeys, dont deux sur les derniers par 5 de ce parcours de Westchester, tracé ayant longtemps accueilli le Barclays sur le PGA Tour.

Karine Icher, -2 également, semble enfin revenu dans la lignée de son standing, elle qui restait sur deux cuts ratés avant cette semaine (dus à « quelques problèmes techniques et un putting moins solide). La n°1 française est 21^e à -2 en compagnie de Joanna.

Invitée de dernière minute, Gwladys Nocera n’a pas tremblé pour franchir le cut. L’actuelle n°1 européenne est 47^e dans le par.

Gwladys qui sort d’une blessure contrairement à Perrine Delacour qui elle est en plein de temps. Longtemps incertaine pour son premier Majeur, l’élève d’Adrien Mörk passe le cut de justesse et au courage.

Pas de surprises en haut du leaderboard puisque la rookie Sei Young Kim, deux victoires cette saison, devance d’un coup sa compatriote et n°2 mondiale Inbee Park.

Derrière toutes les meilleures sont dans le coup avec notamment une Suzann Pettersen déchaînée hier (66) et complètement revenue dans le coup après sa victoire de la semaine dernière.

Seule surprise de taille, l’élimination de la n°1 mondiale Lydia Ko, auteure d’un retour catastrophique avec un double et trois bogeys.

LEADERBOARD KPMG WOMEN’S PGA CHAMPIONSHIP

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Hyo Joo Kim a remporté ce dimanche la JTBC Founders Cup au prix d’un sublime duel avec Stacy Lewis. Déjà vainqueur de l’Evian Championship il y a six mois, la Coréenne de 19 ans double la mise sur le LPGA Tour et accède à la 4^e place mondiale.

A peine remis du phénomène Lydia Ko, le monde du golf va devoir composer avec une autre extraterrestre.

Rappelez-vous en septembre dernier, Hyo Joo Kim avait déjà scotché son monde en remportant The Evian Championship signant au passage un incroyable 61, soit la carte la plus basse enregistrée dans l’histoire des Majeurs (hommes et femmes confondus).

Victorieuse en Majeur à son premier essai, la Coréenne avait résisté à la pression de Karrie Webb en dernière partie pour glaner son premier trophée sur le LPGA Tour.

Des trophées, la joueuse de 19 ans a pris l’habitude d’en soulever dans son circuit d’origine, le KLPGA, le circuit coréen, où malgré son jeune âge elle compte déjà huit victoires et ce avec des marges parfois impressionnantes sur ses dauphines.

Favorite pour le 1^er Majeur de la saison ?

En revanche sa victoire de trois coups hier est trompeuse. En effet, Hyo Joo Kim s’est livré à un duel de haute volée face à Stacy Lewis.

Problème pour la Texane, Hyo Joo Kim n’a raté AUCUN coup sur le retour signant même un birdie sur le 18, le sixième de la journée sur ce trou.

A 19 ans, cette jeune fille désormais 4^e mondiale pourrait vite aller plus haut jusqu’à peut-être embêter Lydia Ko, « seulement » 6^e cette semaine.

Début de réponse la semaine prochaine au Kia Classic et surtout dans 15 jours au Ana Inspiration pour le premier Majeur de la saison. L’ancien Kraft Nabisco Championship qui pourrait très bien tombé dans l’escarcelle de cette jeune rookie, pas forcément puissante, mais diablement relâchée et offensive.

Le bilan comptable parle de lui-même : Treize tournois disputés sur le LPGA Tour, Treize Top 25, huit Top 10 et donc deux victoires.

Déception pour Karine Icher, 37^e 

Côté Français, la semaine a finalement été décevante.

Jamais dans le rythme, Joanna Klatten (+5) a très largement raté le cut, tout comme Perrine Delacour (+3).

Pour Karine Icher, le bilan est contrasté. Un temps leader du tournoi avec trois coups d’avance lors du 2^e tour, la Berrichonne termine finalement à la 37^e place.

Comme elle l’a confié au micro de la TV américaine, Karine est au moins satisfaite de voir que son jeu est en place.

Problème devant elle, elle n’a plus seulement une Yani Tseng ou une Inbee Park mais deux ou trois joueuses qui ont le potentiel pour devenir les plus grandes joueuses de l’histoire de ce sport.

LEADERBOARD JTBC Founders Cup

(Credits Photo : Getty)

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Auteure d’une saison 2014 correcte, Karine Icher semble connaître son pic de forme en cette fin d’été. Une bonne nouvelle a deux semaines de l’Evian Championship.

Quatre Top 10 et une 28^e place à la Race du LPGA Tour, le bilan est jusque-là en ligne avec ce qu’elle réalise depuis deux ans sur le circuit US.

« Problème », depuis cette année, le LPGA Tour a franchi un cap à la hausse avec un club d’une dizaine de joueuses qui rendent l’accès au Top 10 quasi-illusoire.

Or cette semaine pour le Portland Classic, la plupart de ces joueuses étaient en repos en vue du 5^e et dernier Majeur de la saison à Evian.

Malgré ces quelques absences Karine (5^e) a tout de même réussi à devancer des joueuses comme Suzann Pettersen ou Anna Nordqvist.

16^e au Canada la semaine précédente, Karine semble peu à peu gommer ses récents problèmes au chipping et au putting.

Espérons que ses huit birdies du dernier tour à Portland vont lui apporter le surplus de confiance avant Evian. Tournoi où son meilleur résultat date de 2005 (5^e)…époque où le parcours n’avait rien à voir ou presque avec ce qu’il est aujourd’hui.

Pour l’heure et dans l’attente de forfaits éventuels (Lydia Ko, Michelle Wie), les françaises inscrites sont au nombre de six : Outre Karine, Julie Greciet, Valentine Derrey, Gwladys Nocera, Ariane Provot et Caroline Afonso sont assurées d’être au départ.

LEADERBOARD PORTLAND CLASSIC

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Alors que tous les yeux étaient rivés sur Lydia Ko, ce 1^er tour du Canadian Open a souri aux joueuses coréennes. La meilleure d’entre elles, So Yeon Ryu a signé un 63 synonyme de record du parcours de London Hunt.

Comme la semaine dernière au Wegmans LPGA, Stacy Lewis a moyennement démarré sa semaine (-1). Et comme la semaine dernière, Lydia Ko pourrait en profiter pour remporter le tournoi et devenir la plus jeune n°1 mondial de l’histoire du golf (hommes et femmes confondus).

Problème, le prodige de 17 ans et 4 mois a elle aussi connu un certain retard à l’allumage avec une carte de -2, soit un coup de mieux que nos deux représentantes françaises Karine Icher et Joanna Klatten.

Une fin d’année coréenne ?

SI l’an dernier, Lyds  avait conservé son titre en l’emportant avec cinq coups d’avance, la bataille risque d’être plus ardue cette année.

En effet, la femme de tête est déjà à -9 et se nomme So Yeon Ryu. Impressionnante, la 9^e joueuse mondiale a putté 16 fois pour le birdie hier !!

Avec un 100% en fairways touchés, le bilan d’Inbee Park est tout aussi impressionnant. Victorieuse de son 5^e Majeur dimanche dernier, Park pourrait rapidement combler son déficit de trois coups sur Ryu.

Dernière Coréenne victorieuse de Majeur à être dans la course Na Yeon Choi. NYC, très discrète depuis 1 an et demi, s’est brillamment intercalé à la 2^e place en signant son meilleur round de la saison (64).

Avec une Michelle Wie blessée, une Lexi Thompson en retrait, une Stacy Lewis un peu moins affûtée, la fin d’année pourrait davantage sourire au joueuses coréennes…ou européennes.

LEADERBOARD

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Tout peut arriver dans un British…c’est cliché n’est-ce pas ? Mais ça reste vrai.

En ce sens, il ne faut pas s’inquiéter du +3 inaugural de Michelle Wie. Hormis ce petit accident toutes les favorites ont répondu présentes lors du 1er tour de ce Women’s British Open sur le parcours ensoleillé du Royal Birkdale.

Triple vainqueur cette saison, n°1 mondiale et tenante du titre, la grandissime favorite Stacy Lewis est très bien rentrée dans son tournoi avec une carte de 71 (-1).

Dans une journée où seules neuf joueuses ont battu le parcours, c’est la surprenante japonaise Ayako Uehara qui occupe la tête (-4) avec un coup d’avance l’américaine Mo Martin.

Lydia Ko, Lexi Thompson et Inbee Park sont dans le par. Le par, cela aurait « dû » être le score de Gwladys Nocera, la meilleure des six françaises. Malheureusement, l’ancienne n°1 européenne a concédé un dernier 3-putt sur le par 5 du 18.

Pour son premier Majeur, saluons la perf’ de Marion Ricordeau auteur d’une carte de 76, tout comme Sophie Giquel-Bettan et Karine Icher.

L’amour vache entre Joanna Klatten et les links continue puisque la pensionnaire du LPGA Tour a joué 78. Enfin, Valentine Derrey a également connu une journée compliquée avec un 79.

Leaderboard

(Credits Photo : Getty)

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Quatrième et deuxième lors de ses deux premiers départs sur le LPGA Tour, la n°1 mondiale a profité d’une escapade sur le LET pour remporter sa première victoire de l’année.

Un succès loin d’être anodin puisqu’elle devance Suzann Pettersen, sa dauphine au classement mondial, de cinq coups.

Les deux premières joueuses au Rolex Rankings étaient pourtant co-leaders au départ du dernier tour de ce World Ladies Championship à Mission Hills (Chine).

Encore parfaite sur les greens, la Sud-Coréenne a usé Pettersen prenant au passage sa revanche sur l’édition 2013 où le classement avait été inverse.

Trois top 5 sur ses trois premiers départs, la question est désormais de savoir si Inbee Park nous réserve le même début de saison que l’an dernier (3 Majeurs remportés à la suite notamment).

Minjee Lee surprenante, les Françaises décevantes

Derrière l’inamovible duo, le leaderboard a fière allure avec So-Yeon Ryu 3^e ainsi qu’Ariya Jutanugarn et Minjee Lee qui partagent la 4^e place.

Lee, joueuse dont vous pouvez retrouver le portait sur MonsieurGolf, confirme donc son statut de nouvelle étoile du golf féminin.

N°1 Amateur, le jeune Australienne de 17 ans n’a pas semblé gênée par les sollicitations dont elle a fait l’objet après sa première victoire pro il y a trois semaines.

Gênée Joanna Klatten l’a été dans cette dernière journée. Sur un parcours de Blackstone balayé par la pluie et le vent, la joueuse de Saint-Cloud a ramené un lourd 79, passant de la 9^e à la 17^e place finale.

Malgré cet impair, elle est la meilleure française de la semaine devant Gwladys Nocera et Valentine Derrey. Ces dernières, en tête de la compétition par équipe après le 1^er tour, ont connu un week-end cauchemardesque.

Une compétition nationale par équipe d’un grand intérêt puisque les Coréennes Park et Ryu l’ont emporté avec 28 coups d’avance sur les Chinoises Shanshan Feng et Ling Xi Yu

Leaderboard World Ladies Championship

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La jeune Néo-Zélandaise de 15 ans a remporté ce dimanche l’ISPS Handa New Zealand Open, devenant ainsi la plus jeune gagnante sur le Ladies European Tour. Un record qui jusque-là était détenue par Amy Yang,victorieuse de l’ANZ Ladies Masters en 2006 à 16 ans.

La n°1 amateur avait déjà effacé Lexi Thompson des tablettes sur le LPGA Tour en remportant en août dernier le CN Canadian Women’s Open, 4 mois après son 15^e anniversaire, et face à Stacey Lewis s’il vous plaît. Une perf’ inédite pour une amateure depuis JoAnne Carner en 1969.

En janvier 2012, Lydia Ko était même devenue la plus jeune joueuse à s’imposer dans l’histoire après sa victoire au New South Wales Open en Australie à 14 ans, 9 mois et cinq jours. Un record qu’elle a abandonné six mois plus tard à la jeune Canadienne Brooke Henderson…pour deux jours.

Allergique au leaderboard ?

Des records, elle en battra sûrement d’autre dans sa carrière. Déjà trois victoires professionnelles à 15 ans et pour la première fois, elle a même laissé échapper des larmes sur le 18.

« Je n’ai pas pleuré lorsque j’ai remporté l’Open du Canada, et je ne sais pas pourquoi je le fais ici. Je pense que ça signifie plus pour moi, c’est mon Open national » a-t-elle confessé après coup, elle, qui a quitté sa Corée du Sud natale à six ans pour s’installer en Nouvelle-Zélande.

Il faut dire que le scénario a été particulièrement éprouvant pour la jeune fille « pas habituée à montrer ses émotions ». Leader au départ de ce 3^e et dernier tour, elle a d’abord vu l’Australienne Stacey Keating puis Amelia Lewis lui passer devant.

La surprenante américaine, déjà 13^e la semaine dernière, a en effet réalisé un départ canon avec 6 birdies et un eagle sur les 13 premiers trous.

Une situation difficile pour la jeune Ko, qui avait l’occasion de devenir la première Neo-Zélandaise à s’imposer dans ce tournoi crée en 2009 : « A chaque fois que je puttais sur le retour j’avais le leaderboard dans mon champ de vision. Dans ma tête, je me disais : Mais s’il vous plaît, enlevez-le. »

Les Françaises devant Carlota Ciganda

Avec un sang-froid incroyable au vu de son âge, Lydia Ko va faire birdie au 15 avant de rentrer un dernier putt crucial pour le par au 18. Amelia Lewis vaincue par K-O termine 2^e à un coup.

Du côté des Françaises, Anne-Lise Caudal nous a fait une petite rechute en jouant 74 après son 68 de la veille, elle termine 41^e à +1, devançant ainsi Cassandra Kirkland d’un coup.

Scénario inverse pour Joanna Klatten, qui après un 1^er tour difficile, s’est progressivement rétablie pour finir sur un 67 et une 14^e place finale. La meilleure Française de la semaine devance d’un coup Marion Ricordeau et de deux coups Gwladys Nocera.

Jade Schaffer termine elle 54e à +7 devant Carlota Ciganda !! L’Espagnole, n°1 européenne en 2012 se classe 55^e à +8 après une dernière carte de 80. Un dimanche vraiment pas comme les autres…

LEADERBOARD

(Credits Photo : LET)

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Avec une troisième et dernière carte de 67, l’expérimentée Australienne a profité de la nervosité des deux jeunes leaders en dernière partie pour remporter ce tournoi pour la 8e fois de sa carrière.

Su-Hyun Oh (16ans) et Ariya Juntanugarn (17ans) ont en effet connu leur journée la plus difficile de la semaine en rendant une carte de 71 (+1).

Un tournoi de rentrée sur le LET satisfaisant tout de même pour ces deux jeunes espoirs qui terminent 2^e à deux coups en compagnie de Chella Choi.

Une entrée en matière un peu morose pour les Françaises puisque Joanna Klatten, la meilleure d’entre elles, termine 16^e. Bien qu’ayant franchi le cut, Gwladys Nocera (27^e) et Alexandra Vilatte (33^e) restent loin du compte.

Les six autres françaises engagées n’ont pas joué le dernier round de ce tournoi, qui pour la première fois, avait été planifié sur trois tours.

A noter qu’après une mise en route difficile (75) Carlota Ciganda a aligné deux bonnes cartes de 69 et 70. La meilleure joueuse européenne en 2012 termine ce tournoi à la 16^e place.

LEADERBOARD

(Photo: Scott Powick SMP Images)

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