Après avoir raflé le Turkish Open il y a deux mois, Brooks Koepka a remis ça sur le PGA Tour avec une victoire sur le fil au Waste Management Phoenix Open. Un succès qui propulse le joueur de 24 ans à la 19e place mondiale.

Brooks Koepka– Peter Uilhein, le duo infernal de Florida State pourrait bien causer du souci à Rory McIlroy dans les années à venir, peut-être même avant…

Ce dimanche, c’est le premier nommé qui a fait parler sa puissance et son mental pour venir coiffer sur le fil un groupe de joueurs qui semblait filer vers le playoff.

Leader avant le dernier tour, Martin Laird a ensuite été rejoint par Hideki Matsuyama, Bubba Watson puis Ryan Palmer. Un temps menaçant, ces trois poursuivants ont tous craqué sur les greens rénovés du TPC Scottsdale.

Toujours prompt à faire le show, Bubba est apparu complètement fébrile dans l’exercice, surtout sur les putts en descente !

Brooks Koepka ne s’est lui pas posé de question. Un peu en retrait après un aller discret (-2), le jeune américain s’est retrouvé propulsé en tête grâce à un eagle sur le 15 (putt de 15 mètres depuis l’avant green).

L’Europe, filière d’avenir pour les Américains ?

Une place qu’il va asseoir avec un birdie dès le trou suivant pour aborder le 18 avec un coup d’avance sur le duo Matsuyama-Laird.

Grand animateur du tournoi, l’Ecossais se met hors-course avec une mise en jeu dans l’eau. De son côté, le jeune Japonais de 22 ans rate son putt pour le birdie et partir en playoff.

Dans cette cohue, le seul qui ne partira pas à la faute est Brooks Koepka qui ouvre par la même occasion soj compteur sur le PGA Tour.

Après quatre succès sur le Challenge Tour puis un sur l’European Tour, le Floridien de 24 ans pourrait bien donner des idées d’exil européen à ses jeunes compatriotes.

Rompu aux joutes sur le Vieux Continent, Koepka affiche un profil complet et pointe désormais à la 19^e place mondiale, quatre places derrière Victor Dubuisson.

Un golf total qui contraste avec le niveau de jeu affiché par Tiger Woods. Bon dernier de son tournoi de rentrée, l’ancien n°1 a offert un pâle visage en rendant son score le plus haut de sa carrière professionnelle (82).

Uu cut raté que le Tigre aura a cœur de faire oublier dès cette semaine dans son jardin de Torrey Pines.

LEADERBOARD WASTE MANAGEMENT PHOENIX OPEN

(Credits Photo : Getty)

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Favori pour être choisi par le capitaine il y a encore quelques jours, Brandt Snedeker a sérieusement compromis ses chances de prendre part à la 40^e Ryder Cup dans un mois.

Les FedEx Cup se suivent mais ne ressemblent pas pour Brandt Snedeker.

Vainqueur du jackpot de 10 millions de dollars en 2012, Snedeker avait été appelé dans la foulée par Davis Love III pour être de la partie à Medinah.

A cette époque, il apparaissait impossible de se passer du vainqueur de la FedEx Cup, qui plus est avec le niveau de putting qui était le sien à l’époque.

Deux cuts ratés au plus mauvais moment

Justement, son putting il l’a peu à peu perdu depuis. Ajouté à cela un physique sujet aux blessures et vous obtenez un joueur presque ordinaire du PGA Tour.

Son nom avait même disparu des écrans de contrôle de Tom Watson jusqu’à sa série de sept Top 25 de suite sur le continent américain cet été, avec notamment une 9^e place à l’US Open et une 13^e au PGA Championship.

Une brillante série interrompue au plus mauvais moment. Après un cut raté au Barclays la semaine dernière, il a de nouveau raté le cut hier au Deutsche Bank Championship.

Deux contre-performances synonymes d’élimination de la FedEx Cup. Jamais, le joueur de 33 ans n’avait été éliminé si tôt des Playoffs.

« Je sais que je joue bien »

Problème pour lui, les places sont chères et la dernière impression laissée risque de peser lourd, et ce même si Tom Watson l’apprécie beaucoup.

Hunter Mahan et Keegan Bradley quasi certains d’y être, il ne reste guère qu’une place dans l’équipe qui sera annoncée ce mardi.

« Je sais que ces deux cuts ratés à la suite tombent au mauvais moment. Mes résultats de ces deux dernières semaines ne plaident pas en ma faveur pour prétendre à une place dans cette équipe d’autant plus que d’autres prétendants sont d’ailleurs bien placés cette semaine ».

Parmi les noms sous-entendus par Snedeker, il y a en premier lieu celui de Ryan Palmer. Long frappeur et très bon putter, il est actuellement leader du Barclays et réalise l’une des meilleures saisons de sa carrière.

S’il parvient à se maintenir dans le Top 10 du Barclays, Webb Simpson parait cependant avoir un petit avantage sur Palmer.

Deux noms qui sont sûrement déjà passés devant celui de Snedeker dans l’esprit de Tom Watson.

LEADERBOARD DEUTSCHE BANK CHAMPIONSHIP

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(Credits Photos : Donald Miralle)

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Au moins le Rory McIlroy 2014 ne se cache pas derrière une dent de sagesse.

« A chaque fois que je tentais un coup un peu tenu, mes bras passaient avant et tout partait à gauche ».

L’explication technique fournie par l’ancien n°1 mondial est peut-être la seule chose de rationnelle à retenir de 4^e tour au Honda Classic.

En effet, que ce soit Ryan Palmer, Russell Knox, Russell Henley ou bien Rory, tous ont eu entre leurs mains la victoire dans cette 1^ère étape du Florida Swing, et tous l’ont laissé échapper.

Engagés dans un playoff à quatre, c’est finalement Russell Henley qui a eu le dernier mot dès le 1^er extra hole sur le par 5 du 18.

Attaquant né, joueur à l’attitude la plus volontaire, ce mélange de Keegan Bradley et de Brandt Snedeker remporte là son 2^e succès en deux saisons sur le PGA Tour.

Grâce à cette victoire, le joueur de 24 ans fait son entrée dans le Top 50 mondial pour la première fois de sa carrière.

Leaderboard Honda Classic 

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(Credits Photo : USA Today)

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Triple vainqueur et tenant du titre Phil Mickelson s’est fait « complètement déconcentré » par l’ambiance du trou 16 et ses 15 000 spectateurs lors du 3^e tour.

« Je devais lancer des ballons de football (américain) dans les tribunes. J’ai commencé à y penser quelques trous avant le 16, ça m’a complètement sorti de ma partie. Je crois que c’est la dernière fois que je fais ça ».

Sorti de la partie, c’est peu de le dire puisque sur ce par 3 de 120 mètres, Lefty a concédé un double bogey.

Si Phil était a eu un coup de mou lors du moving day, le stadium du 16 était lui en grande forme, morceaux choisis :

Le plus « démago » : Ryan Palmer qui a tout simplement distribué 100$ au public « pour qu’il puisse s’acheter des bières ».

Le plus « drôle » : Roberto Castro. Souvent accueilli à coup de « Fidel ! Fidel ! » par la foule du 16. Le joueur américain a distribué des cigares au public cette année.

Le plus « méchant » : Celui-là il est pour Vijay Singh (juste retour des choses ?). Mis en cause pour dopage l’an dernier le public l’a accueilli en scandant « A-Rod ! A-Rod ! » référence à Alex Rodriguez, joueur de base-ball lourdement suspendu pour dopage en août dernier.

Leaderboard Phoenix Open

(Credits Photo : Getty)

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Le joueur américain qui empile les Top 10 (38 !) depuis quinze ans sur le PGA Tour remporte au passage un joli chèque de 900.000€ dans ce tournoi co-sanctionné Asian Tour/PGA Tour. Bo Van Pelt, excellent joueur de fer, a profité des conditions humides pour planter les mâts sur le parcours de Kuala Lumpur.

Sept birdies pour aucun bogey sur la dernière carte du vainqueur, une trajectoire bien trop fuyante pour ses poursuivants à commencer par Jeff Overton. Le « Hoosier »* toujours en quête de sa première victoire sur le PGA Tour n’a pu faire mieux qu’un dernier 69. Vingt-deuxième Top 10 à 28 ans pour celui qui était considéré comme un des meilleurs joueurs amateurs aux US. Leader bien installé samedi, Overton pourra longtemps ruminer son chip raté au 14 le troisième jour qui lui a fait perdre totalement confiance.

Derrière le TOP 10 de ce 2^ème CIMB Asia Pacific Classic a fière allure. Frederik Jacobson termine 3^ème à sept coups avec une dernière carte de 68. Un coup derrière suit un trio de trois joueurs à -15 composé de Camilo Villegas, Mark Wilson et Cameron Tringale, auteur lui d’un dernier 64.

Le prize money de ce tournoi n’est pas pris en compte dans la money-list du PGA Tour remportée par Luke Donald. Ca ne tracasse sûrement pas Bo Van Pelt qui courrait après un trophée depuis juillet 2009 et sa victoire à l’US Bank à Milwaukee.

* Surnom donné au étudiants de l’Université d’Indiana

RESUME DU DERNIER JOUR (AVEC NOTAMMENT LE TROU EN 1 de RYAN PALMER SUR LE 7)

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