Ce mercredi l’amateur Dave Wood a eu le privilège de faire un trou en un sur le mythique 16 du TPC Scottsdale…devant 20 000 spectateurs

Beaucoup de fans de golf ont en mémoire le trou en un du jeune Tiger Woods sur le 16 à Phoenix. Tout jeune pro de 19 ans, le futur n°1 mondial avait sans doute réalisé le trou en un le plus bruyant de l’histoire du golf (vidéo 1)

Mercredi lors du Pro-Am, c’est Dave Wood qui a imité le Tigre grâce à un coup de pitching wedge à 135 mètres. Certes, l’ovation était moindre que pour Woods, mais bon un trou en un (« le premier de sa vie »), qui plus est devant 20 000 personnes ça ne s’oublie pas.

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Lors de ses deux tournois le nom du dauphin a été le même : Brandt Snedeker. Le vainqueur de la dernière FedEx Cup a d’ailleurs offert une résistance plus farouche à Lefty lors de ce Waste Management Phoenix Open.

Mickelson auteur du putt de l’année ?

Parti avec six coups d’avance sur Snedeker, Mickelson n’en compte plus que quatre après trois trous. S’en suit alors une bataille incroyable entre les deux hommes à coups de putter.

Le point d’orgue de ce duel est sans conteste le green du 7. Sur ce par 3 Snedeker se place parfaitement à 3 mètres du mât tandis que Phil s’égare à 7 mètres du drapeau dans un angle quasi-impossible.

Le génial gaucher fait alors rouler sa balle le long du fringe avant que le projectile entame une descente vertigineuse vers le trou. Birdie improbable pour le Californien, birdie de routine pour Snedeker.

Dans la vie il y a des cactus…sur le 13 aussi

A l’entame du retour, Phil a vu son avance fondre de moitié sur un Snedeker en mode automatique sur les greens.

Le duel bascule définitivement en faveur de Mickelson sur le par 5 du 13. Toujours armé de son Razor Fit Xtreme, le gaucher de San Diego taille le fairway tandis que Snedeker trouve l’arrière d’un cactus. Obligé de se déclarer injouable, le meilleur putter du monde se contente d’un par et perd un coup sur Lefty.

Le triple vainqueur du Masters connaîtra une dernière frayeur en tentant de driver le green du 17. Alors qu’il peut jouer la sécurité, Phil cherche le drapeau et voit sa balle échouer à 50cm de l’obstacle.

61 pour  Scott Piercy

Au final, et même si Snedeker a été grand, Mickelson sort vainqueur pour la 3^e fois de ce TPC Scottsdale pour la 41^e victoire de sa carrière sur le PGA Tour. C’est d’ailleurs « seulement » la 3^e fois qu’il s’impose en ayant mené de bout en bout. Une perf’ qui n’avait plus été réalisée depuis Rory McIlroy lors de sa victoire à l’US Open en 2011 au Congressional.

Petite consolation pour Brandt Snedeker qui ,grâce à son 3^e Top 3 de la saison, prend la tête de la FedEx Cup.

Une course aux dollars dans laquelle Scott Piercy se sent de mieux en mieux. Vainqueur l’année dernière du RBC Canadian Open, l’Américain de 34 ans termine 3^e de ce tournoi grâce à un superbe 61 lors de ce 4e tour. Piercy signe au passage son 3e Top 15 en quatre départs cette année.

En plus de Piercy, il faudra bien sûr surveiller Padraig Harrington du côté de Pebble Beach. Inconstant cette semaine (64-70-63-70), l’Irlandais peut faire mieux que sa 9^e place à Phoenix.

Malheureusement pour tous ces joueurs, le problème risque encore de s’appeler Phil Mickelson. En pleine confiance au driving et au putting, Lefty n’est autre que le tenant du titre à Pebble Beach.

LEADERBOARD

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(Credits Photo : Getty Images)

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Après avoir signé un très beau birdie sur le 16 devant les 20 000 spectateurs du Stadium, le rookie s’est alors lancé dans une parfaite interprétation du Gangnam Style.

« C’était quelques chose de totalement improvisé, juste après rentré le putt, je ne savais même ce que j’allais faire ». Sens du rythme et sens du jeu également puisque le joueur américain a conclu ce Waste Management Phoenix Open sur un score de 62.

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Avec 189 coups après 3 tours Mickelson échoue à seulement un coup du record de score après 54 trous détenu par Steve Stricker*. Un score de -24 qui lui permet d’égaler le record du tournoi à ce stade. Face à cette classe, Bill Haas (70) et Keegan Bradley (73) n’ont pas existé.

Pour ce qui est de sa 3^e victoire dans ce Waste Management Phoenix Open, on pourrait d’ores et déjà lui donner avec ses six coups d’avance, oui mais voilà son dauphin s’appelle Brandt Snedeker.

Rien n’est impossible pour Snedeker

Déjà 2^e la semaine dernière à Torrey Pines, le vainqueur de la FedEx Cup 2012 a les armes (putter et mental) pour empêcher Mickelson d’empocher la 41^e victoire de sa carrière sur le PGA Tour.

Le meilleur putter du monde n’a certes remporté que 4 victoires sur le PGA Tour, mais quasiment toutes l’ont été au prix de sublimes rushs le dimanche. Même si Kyle Stanley y avait mis du sien, ce ne sont pas moins de sept coups que Snedeker avait remontés pour gagner à Torrey Pines l’année dernière.

« Je ne me fais d’illusions, je sais qui le public aimerait voir gagner demain (ndlr : Mickelson), mais ça ne me pose pas de problèmes. Je vais essayer d’être encore plus agressif , je sais qu’une carte à -4 ne suffira pas demain ».

Harrington à son meilleur

Si rush il y a, il ne se fera devant 179 022 spectateurs comme ça a été le cas samedi. Une affluence record qui va s’éroder ce dimanche pour cause de Superbowl, la finale du championnat de football Américain.

Alors même si la plupart des observateurs se délectent du duel Snedeker-Mickelson, il convient de ne pas oublier le troisième homme de cette partie, Padraig Harrington…8 coups de retard tout de même.

Auteur de la meilleure carte du jour (63) l’Irlandais monte en régime pour sa première venue sur le TPC Scottsdale. Le triple vainqueur de Majeur est en fait sur la pente ascendante depuis son Masters 2012 qu’il a terminé à la 8^e place. A force de vouloir convaincre Olazabal qu’il avait le niveau pour prétendre jouer la Ryder Cup, il s’est finalement peut-être lui-même convaincu qu’il n’était pas fini.

Harrington est accompagné à la 3^e place par l’Américain Ryan Moore, auteur d’une carte de 65.

Alors si samedi soir, vous vous êtes faîtes piqué votre télé par votre femme qui voulait voir The Voice, pas d’excuses ce soir, Mickelson pourrait battre d’autres records…

*John Deere Classic 2010

LEADERBOARD – 4e Tour sur Golf+ 19h (Live)

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En effet, Lefty peut très bien sortir une carte de 78 et vous dire en conférence de presse qu’il n’est pas loin de son meilleur niveau. Et le pire, c’est qu’il a souvent raison. Démonstration.

En grande difficulté la semaine dernière à Torrey Pines, Mickelson a rendu une carte de 60 (-11) lors du 1^er tour du Waste Management Phoenix Open.

Parti du 10, le diplômé d’Arizona State a démarré très fort par 4 birdies pour boucler son aller en 29. Electrisé le public entrevoit le 59….Mickelson aussi.

« Dur à avaler »

Son putt sur le 8 reste court dans la ligne de quelques centimètres. Dernière chance sur le 9 avec un putt de 8 mètres, la vitesse est parfaite mais la balle décide au dernier moment de faire le tour du trou et de ne pas y rentrer. Phil est « mortifié » son cadet, « Bones »  est à genou sur le green. « C’est dur à avaler, vous n’avez pas la chance de jouer 59 tous les jours ». Avec ces deux derniers putts parfaits, c’est même une carte de 58 qui aurait pu s’offrir à lui.

Al Geiberger (1977), Chip Beck (1991), David Duval (1999), Paul Goydos (2010) et Stuart Appleby (2010) restent donc à ce jour les seuls joueurs à avoir joué 59 sur le PGA Tour.

Colsaerts dans le coup

Enchaîner après une telle carte est toujours compliqué, et Mickelson devra se méfier d’autres joueurs, qui comme lui, ont pris leurs marques sur le TPC Scottsdale. Contrairement à Woods la semaine dernière au même stade, les joueurs dangereux sont déjà aux avant-postes. Cinq joueurs se partagent la 2^e place à -7 dont Padraig Harrington, Ryan Palmer et surtout Brandt Snedeker. Le vainqueur de la FedEx Cup pourra compter cette fois-ci sur des greens en Bermuda qui ne trahissent pas les joueurs. Brian Gay, confirme son bon début de saison avec une 7^e place provisoire à -6. Le vainqueur du Humana Challenge est accompagné dans ce Top 10 par Bill Haas et Nicolas Colsaerts. Long et peu pénalisant en ce qui concerne le rough, le TPC Scottsdale semble être un parcours tout désigné pour the Belgian Bomber.

Récap. du 1° tour

LEADERBOARD – 2e TOUR GOLF+(Live) à partir de 22h

(Credits Photos : Rob Schumacher, USA TODAY Sports)

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Alors n’imaginez pas prendre le départ du 16 à Phoenix. LE trou le plus bruyant du PGA Tour.

Un par 3 de 148 mètres sur lequel 20 000 fans houblonnés sont prêts à vous huer si vous manquez le green….et à vous aduler en cas de trou en un. Un honneur que seuls 7 joueurs ont connu, dont le jeune Tiger Woods en 1997.

De Woods il n’y en aura point dans ce Waste Management Phoenix Open, mais le champ de joueur annonce encore une fois un tournoi électrique, qui plus est en plein week-end de Superbowl.

Jamais couronné dans cette épreuve déjantée, Bubba Watson ferait à coup sûr un vainqueur très bien assorti.

Sur un tracé long où le rough n’est qu’un détail, d’autres gros frappeurs pourraient avoir leur mot à dire comme Gary Woodland ou bien Harris English.

Snedeker fâché avec son putter ?

Mais en l’absence de Woods, le grand favori cette semaine reste Brandt Snedker. Auteur de 10 cartes sur 11 sous le par en 2013, le vainqueur de la FedEx Cup est toujours aussi impressionnant…sauf sur les greens.

Meilleur putter du PGA Tour en 2012, Snedeker vivote autour de la 60^e place dans ce domaine sur les deux derniers tournois. Le retour des greens en Bermuda devrait redonner de l’éclat à ses stats, voire même lui offrir sa première victoire en 2013.

Dufner is back…avec Kaymer dans la valise

Si l’on en juge par l’état de forme, son plus dangereux rival pourrait bien être Nick Watney. Parfaitement à l’aise avec ses nouveaux clubs Nike, le Californien a terminé 4^e à Torrey Pines et 13^e la semaine précédente. Un dimanche qui pourrait être parfait en cas de victoire de son équipe des 49ers de San Francisco en final du Superbowl.

Vainqueur du tournoi en 2010, Hunter Mahan a également montré de belles choses la semaine dernière. Une observation qui vaut également pour Rickie Fowler, 2^e de l’épreuve en 2010.

Toujours au rayon régularité, impossible de passer sous silence le retour sur le PGA Tour de Jason Dufner. L’homme qui cadre sans doute le moins avec l’ambiance du TPC Scottsdale reste pourtant sur deux Top 10 dans cette arène.

Enfin, ce tournoi marquera l’entrée en lice de Martin Kaymer en tant que membre du PGA Tour. L’ancien n°1 mondial qui partagera la partie du tenant du titre Kyle Stanley. 

1er tour à suivre sur Golf + à partir de 22h

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Rickie Fowler (-4 au total) est vainqueur à l’applaudimètre après un birdie dans le Coliseum (la fameuse arène du trou n°16), mais il est toutefois concurrencé par Ben Crane et Bubba Watson qui reprennent au micro le tube des Golf Boys.

La bande des SON (Simpson, Watson, Mickelson) reste en embuscade, mais à 6 coups de la tête, respectivement à -11, -10 et -8. Watson a envoyé son quota de missiles, attrapant le green du 15 (par5) en deux après un drive de 330m, il rate le putt pour un deuxième eagle cette journée (réussi au trou n°3) mais se laisse un tap-in pour birdie.

Phil Mickelson est toujours peu à l’aise sur ses mises en jeu, mais qui compense par un putting de nouveau performant (24, 24 et 28  putts sur les 3 tours), pourrait casser la baraque s’il touchait un peu plus de greens. Et, « choqué » (selon ses mots) par ses 9 premiers trous du vendredi, qui ont failli lui coûter le cut, Phil a fait venir en express et par avion son coach Butch Harmon ce samedi matin afin de re-calibrer la machine. Le professeur a largement influé dans le bon score du jour (67) de son son poulain, qui a touché 78% de greens en régulation contre 44% la veille. Prenez des leçons, ça a du bon !

Le coup du jour est à créditer à Kyle Stanley (T5 à -9) qui rentre un chip de 13m pour eagle sur le 13.

[box type= »download »]Leaderboard [/box]

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Avant d’être un parcours mythique, TPC Scottsdale c’est d’abord le modèle en matière d’environnement.  Logique compte tenu du sponsor principal du tournoi Waste Management (littéralement « gestion des déchets« ) qui veut associer son évènement à un parcours sorti de terre en lieu et place d’une ancienne décharge et doté du système de gestion d’irrigation le plus poussé au monde. Dans cette continuité, le logo « WM » présent dans l’image qui illustre cette brève est réalisé uniquement avec des balles de golf recyclées.

« S’il y a bien un trou où il faut faire un Hole in one au cours de sa carrière c’est au 16th de Scottsdale »

Quant au tracé, c’est un modèle d’exigence.Annoncé à près de 6.700 mètres des backtees, ce par 71 est conçu pour le spectacle. Jarrod Lyle en a fait l’expérience l’an passé en « vivant l’un des « meilleurs moments de sa carrière« . Un HIO au « Coliseum« , un par3 d’environ 140 mètres que la plupart des pros attaquent avec un Fer 9, devenu trou signature du parcours.

En tout cas ils sont nombreux à prétendre succéder à Mark Wilson dernier vainqueur en date. La crème du PGA est sur place à commencer par Phil Mickelson soucieux de gommer son cut manqué à Torrey Pines la semaine dernière.

Coté prétendants on retrouve plusieurs pointures dont JB Holmes, YE Yang, Martin Laird ou encore Brandt Snedeker vainqueur la semaine dernière. Attention également aux rookies qui trustent les places d’honneur depuis le début de saison.

[box] Quelques parties à suivre lors des deux premiers tours :

– Webb Simpson / Keegan Bradley / Jarrod Lyle

– Bubba Watson / Gary Woodland / Ian Poulter

– Fred Couples / Kyle Stanley / Bud Cauley

– Dustin Johnson / Rickie Fowler / Phil Mickelson[/box]

[box type= »download »] Tee Times – Leaderboard – Le Hole In One de Jarrod Lyle [/box]

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