Adam Scott remporte le WGC Cadillac Championship, sept jours après avoir triomphé au Honda Classic. Alors qu’il avait du patienter plus de 640 jours entre sa dernière victoire et sa victoire à Palm Beach, cette fois, l’attente ne fut pas trop longue! L’Australien remporte sa deuxième victoire d’affilée, un réel exploit sur cette épreuve phare du calendrier. L’Australien est très heureux de cet exploit, même s’il assure que les deux victoires ne se sont pas façonnées de la même manière. Il se sentait en bien meilleure posture la semaine dernière pour le Honda, avec une meilleure maîtrise générale. Sur le Blue Monster cette semaine, il a rencontré d’avantages de difficultés, à l’image du dernier trou, où son approche pour le green a faillit finir dans l’eau.

Bubba Watson n’est pas passé près du Play Off. Souvent bien placé sur ce parcours délicat à gérer, l’Américain termine avec un honorable 68, à tout juste un coup du vainqueur.

Rory McIlroy  en difficulté dimanche. Alors qu’à un moment il était en tête avec quatre coups d’avance ce dimanche, Rory McIlroy a de nouveau rencontré des difficultés à finir un tournoi qui lui semblait promis.Pour la deuxième fois cette saison (après le Northern Trust Open), le joueur Irlandais a calé dans la dernière ligne droite, signant juste un 74, le plus mauvais score du top10, pour terminer à deux coups du vainqueur, à la troisième place. « Ne pas faire le job, dans ces circonstances est très frustrant » avoua McIlroy après sa partie, « je dois réfléchir à ce que je fais de mal sur ces derniers tours pour remédier à ça ».

Dans le top 10 de l’épreuve, on pourra signaler la présence de Danny Willett sur la troisième marche du podium, à égalité avec McIlroy, la cinquième place de Phil Mickelson, qui cumule les places d’honneur depuis quelques semaines, et Rickie Fowler à la huitième place. Quant à Victor Dubuisson, il termine sur une note positive avec un dernier tour dans le par, après un troisième tour très compliqué au niveau du score et une carte de 80.

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Une semaine après le grip pince d’Adam Scott, serait-ce la semaine du grip inversé de Rory McIlroy ?

Déçu de sa performance sur les greens du PGA National la semaine dernière (cut raté), le n°3 mondial a posté une vidéo depuis son putting green en Floride où il semble plutôt à l’aise avec cette technique.

« Au départ c’était juste une technique pour davantage sentir le travail de ma main gauche. Avec le temps cette exercice donne plus de résultats que la réalité, je vais donc rester avec cette technique ».

Une manière également de contrôler l’action de sa main droite « trop active » ces dernières semaines.

Avoir la main gauche placée en bas de la main droite n’a rien de nouveau pour le Nord-Irlandais qui puttait de cette manière en compétition lors de son passage en pro en 2008 : J’aime les sensations que me procure cette technique, je me sens plus en rythme grâce à elle également ».

Une technique qu’il veut pérenniser lors de cette saison 2016. Un changement dont il n’aurait jamais été question avec le célèbre putting coach  Dave Stockton auprès duquel Rory a beaucoup travaillé ces dernières années.

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Matt Kuchar est décidément inoxydable. Bien qu’il n’ait plus gagné sur le PGA Tour depuis avril 2014, le joueur de 37 ans a rentré non pas un mais deux chips depuis le milieu de terrain, le parquet du Heat de Miami en l’occurrence. Deux jolis coups tout en finesse de près de 13 mètres qui ont rapporté 10 000$ à une oeuvre de charité.

Pour ce qui est de son compte en banque personnel, l’actuel 28e joueur mondial va devoir s’employer sur un parcours du Blue Monster où son meilleur résultat restr une 3e place en 2010, paradoxalement année de sa première participation.

Il partagera ses premières parties aux côtés de Marc Leishman et Paul Casey.

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Ce 2e tour avait pourtant bien commencé pour Rory McIlroy, auteur de deux birdies sur ses deux premiers trous dans ce WGC Cadillac Championship. Sur un parcours durci par rapport à la veille le n°1 mondial a tout de même tiré son épingle du jeu malgré ce coup de sang.

C’est qu’il commence à être coutumier du fait le petit Rory McIlroy.

Tout n°1 mondial qu’il est, le Nord-Irlandais n’est pas le plus introverti des joueurs lorsqu’il s’agit de passer sa colère. Club tordu, abandon intempestif en plein partie, Rory a fait dans le jeter de club ce vendredi.

La scène se passe sur le par 5 du trou n°8, avec 206 mètres pour le drapeau, McIlroy embarque son fer 3 sur la gauche, un fer 3 à qui il reste quelques secondes à vivre…

Malgré ce bogey, Rory parviendra à se ressaisir et à rendre l’une des meilleurs cartes du jour (70). Un score qui lui permet de remonter à la 11e place à huit coups de JB Holmes.

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Dix ans après sa première victoire sur le PGA Tour, Padraig Harrington a créé la surprise en remportant le Honda Classic. Un succès acquis en playoff face au très prometteur Daniel Berger.

Padraig Harrington qui soulève un trophée du PGA Tour.

Une scène que l’on ne croyait plus revoir tant le triple vainqueur de Majeur semblait engluer dans les doutes et au classement mondial (297^e).

A 43 ans, l’Irlandais a réussi le tour de force de s’imposer dans une édition 2015 du Honda Classic perturbée comme jamais par les conditions météo.

« Etre en course avec neuf trous à jouer »

Passé du statut de n°3 mondial à celui d’invité par le sponsor, le triple vainqueur de Majeur semblait tout doucement glisser vers l’anonymat avant cette semaine.

Pourtant, Padraig Harrington n’a cessé de travailler pour se retrouver « dans la course avec neuf trous à jouer ». Vous l’aurez compris, le fighting spirit n’est pas l’apanage de ses compatriotes rugbymen.

Paddy compte quatre coups de retard avant ses fameux neuf derniers trous. Quatre birdies du 11 au 14 finissent à le replacer dans la course.

Devant, tous les prétendants dérapent. Longtemps leader, Ian Poulter donne à manger aux poissons du PGA National (cinq balles dans l’eau dans ce dernier tour !).

Patrick Reed part lui aussi à la faute avec une balle dans l’eau au 15 tandis que Paul Casey cale inexplicablement avec deux bogeys sur le retour. En termes de comeback, celui de Paul Casey est à surveiller du coin de l’œil. L’Anglais finira à un coup de la mort subite après avoir déjà été en playoff la semaine dernière à Riviera.

Phil Mickelson, simple embellie ou vrai retour ?

Le double vainque de l’Open connaîtra également son lot d’infortune avec un coup de fer 5 dévissé plein obstacle sur le 17. Un double bogey corrigé par un birdie sur le 18 pour décrocher le playoff face à Daniel Berger. Daniel qui ?

Joueur de 21 ans aux bras interminable, le rookie américain est LA grosse révélation de ce début de saison. Le local de l’étape de West Palm Beach en Floride totalise trois Top 10 sur ses quatres derniers tournois.

Sur ce Honda Classic, il devra se contenter de la 2^e place. Expérience ? Talent ? Il y avait sans doute un peu des deux sur le coup de fer 5 de Harrington sur le 2^e trou de playoff.

Comme un symbole de la tête dure qu’il est, c’est sur le 17 que l’Irlandais est venu se mettre donné pour birdie quelques minutes après être reparti avec un double de ce dernier par 3 du Bear Trap.

Et comme Paddy reste Paddy, son putt pour birdie est horrible et passe à côté. Qu’importe Berger s’est de lui-même mis hors course après une balle dans l’obstacle.

Vingtième victoire chez les pros pour Padraig Harrington qui retrouve du même coup le Top 100 mondial (82^e).

Un renouveau dont pourrait bien s’inspirer Phil Mickelson. Longtemps en course pour un Top 10 voire même la victoire, Lefty s’est montré à son avantage pour la première fois depuis 6 mois et sa 2^e place à l’USPGA. A voir s’il retrouve un putting digne de ses ambitions.

Premiers éléments de réponse cette semaine au Doral pour le premier WGC de la saison.

Un Championnat du Monde, qui pour la première fois de l’histoire, verra trois Français au départ : Victor Dubuisson, Alexander Lévy et Gary Stal.

LEADERBOARD HONDA CLASSIC

(Credits photos : AP)

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Dans un entretien accordé à Fox Sports Australie cette semaine, Steve Williams a confirmé « avoir encore des choses à régler avec Tiger Woods ».

Etonnant car ce même Steve Williams confiait il y a un an que « le temps guérissait les blessures ».

Or le duo aux 13 Majeurs ne s’est quasiment pas adressé la parole pendant les deux premiers tours au Doral. On comprend donc mieux pourquoi le cadet Néo-Zélandais affirme « que la hache de guerre n’est pas enterrée » depuis leur houleuse séparation à l’été 2011.

Quelques semaines après son licenciement, Williams avait porté avec succès le sac de son nouveau patron Adam Scott au WGC Bridgestone Invitational.

A la sortie du 18, il déclara même « qu’en 33 ans de carrière et 145 victoires, celle-ci était la plus belle ».

Durant cette même interview, Williams a déclaré « regretter ses propos »…peut-être a-t-il eu peur de vexer Greg Norman ?

Pourquoi donc ce virement de casaque ? A vrai dire on s’en fiche un peu non ?

Tiger présent à Bay Hill…pour l’instant

Tout ce qui nous intéresse désormais c’est de savoir si Adam Scott sera le prochain à déloger définitivement (?) Tiger de la place de n°1 mondial. Il aurait déjà pu le faire au WGC Cadillac Championship mais le terrible Blue Monster n’était pas vraiment l’endroit approprié pour ce passage de témoin.

Bay Hill pourrait l’être davantage.

En effet, quel plus beau symbole pour l’Australien que de déchoir Tiger sur un parcours où ce dernier a triomphé à huit reprises, le tout sous les yeux d’Arnold Palmer.

Malgré ses douleurs de dos, Tiger ne semble pas parti pour refuser le combat. En effet, ce mardi, son agent Mark Steinberg a confirmé la volonté du Tigre de s’aligner la semaine prochaine à Bay Hill. Pour se faire, « il reçoit un traitement quotidien pour soulager ses douleurs ».

Du côté d’Adam Scott, R.A.S mis à part quelques réglages à peaufiner. Il sera ensuite temps pour lui de penser à la suite de sa saison 2014, sa dernière aux côtés de Steve Williams.

Car oui, pour ceux qui sont passées à côté de l’info cet hiver, cette saison sera la dernière du Néo-Zélandais. A 51 ans, il pourra alors s’adonner librement à ses courses automobiles…et accessoirement nous épargner ses états d’âme.

(Credits Photo : AP)

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Le « pire », c’est qu’il le sait. Après sa victoire le désormais 20^e joueur mondial n’a pas fait dans la modestie.

« J’ai travaillé très dur, j’ai beaucoup gagné chez les Junior et chez les Amateurs. En championnat universitaire je reste sur un bilan de 6 victoires et 0 défaite en Match Play en battant des gars comme Chesson Hadley, Harris English ou Peter Uilhein. J’ai gagné les Championnats NCAA deux ans de suite, terminé 3^e  en individuel et maintenant me voilà avec trois victoires sur le PGA Tour »

Si vous êtes fan d’Alain Delon ou de Zlatan Ibrahimovic, réjouissez-vous ce n’est pas fini :

« Je ne vois pas beaucoup de joueurs qui ont fait ça hormis bien sûr Tiger Woods ou d’autres légendes de ce sport. C’est comme ça, je crois en moi, au mal que je me donne. Je pense faire partie des cinq meilleurs joueurs au monde ».

Alors, avant de lui rigoler au nez et de le traiter de mégalo, soulignons tout de même qu’en remportant ce WGC Cadillac Championship (après l’avoir mené de bout en bout), le Texan est devenu à 23 ans 7 mois et 4 jours, le plus jeune vainqueur d’un Championnat du Monde battant de 26 jours le record de précocité de Tiger Woods.

Un bilan qui parle pour lui

Reed est même devenu, le premier joueur de l’histoire à remporter ce tournoi à sa première participation. Une performance de choix sachant que ce Blue Monster new look était terrible et qu’il ne pouvait pas compter sur un cadet d’expérience en la personne de son beau-frère.  Ce dernier ne devant sa présence qu’à la grossesse de l’épouse de Patrick, son cadet habituel.

Comme le dit l’adage, avant de gagner il faut savoir perdre. Or, et là aussi c’est très fort, Reed a toujours su convertir l’essai le dimanche. L’ancien d’Augusta State a en effet remporté ces 3 titres en abordant le dimanche en tête.

Dos au mur, il possède également la capacité à sortir le coup qu’il faut. Cette semaine au Cadillac, Patrick Reed nous a sorti des putts pour le par miraculeux. Rappelez-vous également de son coup sous les arbres pour battre Jordan Spieth en playoff au Wyndham Championship. En regardant ce coup (voir vidéo), qui ne s’est pas dit « Ah si ça avait été Woods, on l’aurait classé comme le coup de l’année ».

Autre symptôme de cette « melonite », Patrick se plaît à s’habiller en rouge le dimanche.

Pour le faire retomber sur terre, ses détracteurs ne manqueront pas de souligner que ce jeune homme n’a jamais participé à un Majeur alors que Rory McIlroy (25 ans) en compte déjà deux.

Patrick savait que cette argument allait lui être présenté : « Cette semaine, j’ai mené de bout en bout ce WGC, et il y avait les meilleurs joueurs du monde ».

Après tout, il faut avoir confiance en soi en golf non ?

Leaderboard WGC Cadillac Championship

(Credits Photo : Jamie Squire)

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Pas une mince affaire, puisqu’après le PGA National la semaine dernière le Nord-Irlandais fait cette fois-ci de la résistance face à un terrible Blue Monster au Doral.

Pour l’heure, huit joueurs sont dans le par ou à -1 après deux tours dans ce WGC Cadillac Championship.

Outre Rory, Dustin Johnson figure également dans ce club.

Victorieux du précédent WGC en Chine, le 10^e joueur mondial, montre encore une fois que sa panoplie va bien au-delà de la combinaison drive-wedge.

Déjà en course lors de l’US Open 2010 à Pebble Beach ou au Royal St Georges lors de L’Open Championship 2011, le n°1 des greens en régulation en 2014 nous montre encore une fois qu’il a le jeu pour s’imposer sur n’importe quel parcours et dans n’importe quelles conditions (cf. Kapalua 2013)

Rory (24 ans) et Dustin (29 ans) ont semblent-ils toutes les armes pour animer l’après-Tiger, à commencer par ce week-end à Miami ?

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(Credits Photo : AP)

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Pour la première fois en vingt-deux ans de carrière, Lefty  a concédé trois doubles-bogey consécutifs (du 2 au 4).

Le joueur Américain a d’ailleurs confié « qu’il attendait mieux de Gil Hanse », l’architecte chargé du redesign du Blue Monster. Bien que modérée, la charge étonne un peu venant Mickelson, fan inconditionnel de Hanse, architecte en charge du dessin du parcours olympique pour les JO de Rio en 2016.

Peut-être par peur de se faire virer par Donald Trump*, le propriétaire des lieux, les joueurs se sont au pire aventurés à dire qu’ils déploraient les nouvelles ondulations des greens. Des variations de terrains qui ont envoyé les très bons coups dans le rough et les bons coups dans l’eau.

Dans un vent avec des pointes à 50 km/h, ce sont quelques 113 balles qui sont venues nourrir le Blue Monster ce vendredi.

En deux tours, les 68 joueurs présents ont concédé pas moins de 108 double bogeys, contre 34 l’an dernier où le vent n’avait pas dépassé les 25 km/h.

Au niveau du scoring, le constat est le même puisque ce Blue Monster nouvelle version se joue quatre coups en plus comparé à 2013 (74,9 contre 70,7 en 2013).

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*You’re Fired (t’es viré). Phrase culte de l’émission de télé-réalite The Apprentice. Au centre de cette émission sur le milieu des affaires, le milliardaire Donald Trump, lequel offre au gagnant un job dans une société de son groupe…avec un premier salaire de 250 000$ annuels. Quant aux candidats malheureux, ils avaient été virés avant.

(Credits Photo : USA Today SI)

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Sur le par 3 du trou n°4 (190 mètres), Tiger Woods a rentré un putt de 28 mètres pour le premier birdie de la journée sur ce trou.

Une vraie perf’ sachant que la moyenne de score était supérieure à 3.5 sur ce par 3 lors du 2^e tour de ce WGC Cadillac Championship.

Pour les amateurs de stats et admirateurs de Tiger, sachez juste qu’il avait fait mieux lors du Tour Championship 2001 avec une ficelle 36,50 mètres au Champions Golf club de Houston.

Malgré un score de +5 après deux tours, le Tigre (25^e) n’est pas mort dans un tournoi aux faux-airs d’US Open. Chapeau au passage à Joe Lacava. Son cadet, lui a en effet fourni de précieuses infos sur ce Blue Monster new look.

Un parcours que Woods, hormis quelques chips, n’a pas pu reconnaître en raison de ses douleurs au dos.

En cette journée de la femme et de la ficelle, je vous invite à revoir celle de Paula Creamer la semaine dernière à Singapour. Un putt de 22 mètres pour eagle rentré en playoff .

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