Comme attendu, Justin Thomas n’a pas tardé a remporté sa première victoire sur le PGA Tour. Le jeune Américain de 22 ans remporte le CIMB Classic avec un coup d’avance sur Adam Scott. L’un des très bons amis de Jordan Spieth présente toutes les qualités pour aller encore plus haut.

La promo 2011 a encore frappé. Après Jordan Spieth, Daniel Berger rookie de l’année 2015, voici Justin Thomas.

A 22 ans, le désormais 30^e joueur mondial remporte sa première sur le PGA Tour. Une première qui aurait pu intervenir plus tôt. Sept Top 10 la saison dernière mais un « manque de contrôle des distances avec ses petits clubs » avait empêché Thomas de voir plus haut.

Ce défaut dans son jeu, c’est son cadet Jimmy Johnson qui le souligne. Johnson ancien cadet de Steve Stricker, l’un des meilleurs joueurs de wedge de l’histoire de notre sport. Ceci explique cela.

Hormis ce petit défaut, le jeune homme possède une bluffante capacité à envoyer des drives à plus de 300 yards régulièrement malgré un modeste gabarit (1,77m pour 65 kg !).

Plus important, et on l’a encore vu avec Victor Dubuisson cette semaine, Thomas a cette capacité à réagir après les coups dur. Sur son retour dimanche en Malaysie, le meilleur joueur universitaire 2012 a enchaîne trois birdies après un double bogey.

Après sa 3^e place au Frys.com Open en ouverture de la saison et donc cette victoire, Justin Thomas prend place à la 1^ère place de la FedEx Cup. Une victoire qui lui permet également de se qualifier pour son 1^er Masters.

Adam Scott 2^e  avec Steve Williams…et un putter court

Paradoxalement, si l’identité du vainqueur n’est pas une surprise, celle de son dauphin l’est un peu plus. Alors qu’il vient de traverser sa plus mauvaise année depuis 4 ans, Adam Scott signe une 2^e place méritoire après une carte de 63 (-9) lors du dernier tour.

Pour l’une de ses dernières apparitions avec Steve Williams à son sac, l’ancien n°1 mondial est apparu à son avantage au long jeu mais également sur les greens avec un putter court. Une transition rendue possible grâce notamment à un grip pince identique à celui qu’il utilisait avec son long putter.

Cette 2^e place pourrait servir de message d’optimisme à certains accrocs du 3^e point d’ancrage (hormis peut-être Tim Clark). Ce bon résultat est également un signal encourageant pour ceux qui craignaient de voir disparaître de la circulation ce superbe joueur qu’est Adam Scott.

Parmi les autres joueurs du Top 10, à signaler la présence de Tony Finau (9^e). Un jeune joueur qui ne devrait pas tarder à planter sur le PGA Tour. Dans la mouvance « Jean-Claude Dusse », Kevin Na n’arrive pas décidément pas à conclure. Après deux 2^e places lors des deux premiers tournois de la saison, le joueur Américain enchaîne avec une 3^e place.

Favori cette semaine, Hideki Matsuyama signe une bonne 5^e place. Enfin, Ryan Moore, double tenant du titre termine 10^e.

Leaderboard CIMB Classic

(Credits Photos : AP)

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Vainqueur des deux dernières éditions du CIMB Classic, Ryan Moore tentera de réaliser la passe de trois cette semaine en Malaysie. Pour l’en empêcher, quelques stars sont présentes à Kuala Lumpur à commencer par Henrik Stenson et Sergio Garcia.

Cette semaine les rookies n’auront pas leur mot à dire.

En effet, ce CIMB Classic est un tournoi au champ limité : 78 joueurs et aucun rookie au départ de la 3^e édition de ce tournoi sur le parcours du Kuala Lumpur G&CC, un tracé que les joueurs du Tour Européen connaissent via le Maybank Malaysian Open.

Si les deux premières éditions ont été remportées par Ryan Moore, la passe de trois s’annonce difficile eu égard à la qualité des joueurs présents pour cette troisième étape du PGA Tour. Les deux premières ayant été remportées par les rookies Emiliano Grillo et Smylie Kaufman.

Enfin une victoire pour Henrik Stenson ?

Parmi les concurrents de Moore, comment ne pas citer Gary Woodland qui reste sur deux 2^e places dans ce tournoi dont une défaite en playoff en 2013.

Mais le grand favori n’est autre qu’Henrik Stenson. Joueur le mieux classé présent cette semaine, le n°7 mondial aura à cœur d’accrocher une victoire cette année. Le Suédois totalise déjà cinq 2^e places en 2015 dont trois lors des quatre tournois des Playoffs de la  FedEx Cup 2015.

Auteur de deux Top 10 lors des deux dernières éditions (2^e en 2014) on sera également curieux de voir comment se comporte Sergio Garcia. Malgré sa 11^e place mondiale, l’Espagnole s’est fait très discret cette année.

Patrick Reed, 3^e la semaine dernière à Hong Kong sera également à surveiller. Une liste des prétendants à laquelle peuvent s’ajouter Danny Lee, Hideki Matsuyama, Anirban Lahiri ou encore les jeunes américains Justin Thomas et Daniel Berger.

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Ce qui est fait n’est plus à faire.

Une rengaine qu’applique parfaitement Ryan Moore. Le joueur Américain a, pour la 3^e année de suite remporté un tournoi à l’automne. A 31 ans, celui qui n’apparaît déjà pas comme un joueur stressé peut désormais voir venir et pourquoi viser une 5^e victoire plus tard dans la saison.

« Je ne sais pourquoi j’arrive à gagner en fin d’année et pas après. Sur les tournois de l’automne j’arrive en me disant qu’il faut rester sur une bonne note car après j’ai 6 ou 7 semaines de vacances. Cette volonté de bien faire, je vais tâcher de l’appliquer sur chaque tournoi ».

Premier joueur à défendre un titre depuis Tiger Woods à Bay Hill (2012 et 2013), Ryan Moore a devancé de trois coups Gary Woodland, Sergio Garcia et Kevin Na.

A signaler que Billy Horschel, vainqueur de la FedEx Cup 2014, termine ce tournoi à la 37^e place à 13 coups du vainqueur.

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(Credits Photos : AP)

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Cela fait respectivement 4 ans et 2 ans que Lee Westwood et Sergio Garcia sont en quête d’une victoire sur le PGA Tour.

Et même si cette étape se déroule en Asie, cela pourrait permettre aux deux européens d’entamer l’année avec un petit matelas sur le circuit US.

Très en vue lors de ce CIMB Classic, les deux joueurs de Ryder Cup mettent tout en œuvre pour y parvenir à l’image du trou en 1 de l’Anglais sur le monstrueux par 3 du 11 (206 mètres !)

La route est encore longue puisqu’après deux tours, Sergio et Lee pointent à 3 coups du leader Billy Hurley III (-10). Le joueur américain, célèbre pour avoir été lieutenant dans la marine américaine jusqu’en 2009.

Une tâche d’autant plus rude que parmi les joueurs intercalés se trouvent quelques sérieux clients comme le tenant du titre Ryan Moore et l’ancien joueur de l’Asian Tour Seung-Yul Noh. Les deux hommes partagent la 3^e place à -7 en compagnie notamment de Garcia et Westwood.

A signaler, la défaillance de Rikard Karlberg. Leader après le 1^er tour grâce à une carte de 65, le Suédois nous a fait une « Villegas » en jouant 11 coups de plus que la veille.

Enfin coup de chapeau à Davis Love III, 12^e à cinq coups de la tête. A 50 ans, l’ancien capitaine de Ryder Cup se verrait bien devenir le 7^e joueur de plus de 50 ans à s’imposer sur le PGA Tour (voir historique ci-bas).

LEADERBOARD CIMB CLASSIC

(Credits photo : getty)

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Ca risque de pas mal chambrer durant les deux premiers jours de ce CIMB Classic.

Patrick Reed sera en effet associé à Sergio Garcia et Lee Westwood dans une partie 100% Ryder Cup.

Cette partie donne également une bonne indication du standing du tournoi qui se déroule au Kuala Lumpur Golf & CC. Un parcours sur lequel avait justement triomphé Lee Westwood plus tôt cette année sur le circuit européen.

A noter également la rentrée du héros de la saison dernière Billy Horschel. Le vainqueur de la dernière FedEx Cup qui, plein de verve, a tout simplement déclaré vouloir faire le doublé…

Le doublé, il en sera peut-être question pour Ryan Moore, tenant du titre. Gary Woodland, qui s’était d’ailleurs incliné en playoff face à Moore partagera la même partie.

Cette 1^ère étape asiatique de l’année sera peut-être l’occasion d’une première victoire pour le Japonais Hideki Matsuyama. Juste derrière Victor Dubuisson au classement mondial (21^e), Matsuyama est à créditer d’un très bon début de saison avec deux Top 10.

A suivre…

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Pour certains Woods n’a pas perdu ce CIMB Classic, il a tout simplement été battu. Il est vrai que d’un côté les trois hommes qui le devancent au classement ont tous été touché par la grâce durant au moins un jour, à l’image du 61 record joué par le vainqueur Nick Watney.

D’un autre côté, vu l’impression générale laissée par le Tigre, on ne peut s’empêcher de regretter son retour en 39 lors du 3^e tour. Tout au long du week-end, on a attendu le moment où Tiger allait prendre la tête pour ne plus la lâcher, comme avant diront les nostalgiques…

Watney : « Plus important de gagner le tournoi que de faire 59 »

Un scénario qui ne faisait aucun doute même pour Watney : « En voyant le départ de Tiger (ndlr : Birdie 1,2 et 3), je ne pensais pas pouvoir gagner le tournoi ». Et pourtant l’élève de Butch Harmon va vite faire abstraction de Woods et des autres pour signer cinq birdies sur son aller et surtout six sur le retour.

A l’instar de Bo Van Pelt la veille, il prend le départ du 18 avec un birdie à aller chercher pour jouer 59. Un green raté et deux putts pris de manière prudente lui permettent de s’adjuger un tournoi qui intégrera le calendrier officiel du PGA Tour dès l’année prochaine toujours au mois d’octobre.

En « préférant assurer la victoire plutôt que d’aller un 59 », le Californien de 31 ans remporte son deuxième tournoi en l’espace de deux mois après sa victoire au Barclays.

Woods, une semaine à l’image de son année

Pour ce qui est de Woods, son tournoi se termine bien avec une dernière carte de 63 sans bogey. Une question se pose tout de même : Pourquoi est-il devenu si tendre lorsqu’il s’approche du haut du leaderboard ?

Très souvent en 2012, y compris lors des Majeurs, le Tigre s’est retrouvé en position de porter l’estocade sans y arriver. Malgré ses trois victoires cette année, la présence de l’ancien n°1 mondial en haut d’un leaderboard n’intimide plus ses concurrents. Elle  va même jusqu’à  le faire déjouer là où, par le passé, il élevait son niveau de jeu.

Stratégie trop prudente lors de l’Open Britannique, erreur de club grossière au 14 et trois putts pris à deux mètres samedi, sortie de bunker complètement ratée au 11 qui brise son élan du dernier tour en Malaysie. Tiger le dit lui-même, il « prend trop de mauvaises décisions sur le parcours » alors qu’avant (le fameux avant..) il ne semblait pas fait du même bois que les autres.

Pas sûr que l’exhibition qu’il jouera lundi en Chine face à Rory McIlroy soit de nature à le rassurer…

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(Credits Photo : Getty Images)

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Sa carte de 62 (record du parcours) lui permet tout de même de rejoindre Robert Garrigus en tête de ce CIMB Classic à -16.

Leader la veille, Garrigus a démarré sa journée par deux bogeys avant de limiter la casse, grâce notamment à trois birdies aux 16, 17 et 18.

Woods aux deux visages

Même carte de 69 mais scénario inverse pour Tiger Woods. Dans ce 3^e tour, nous avons pu comprendre pourquoi le Tigre a gagné trois fois cette année…mais aussi pourquoi il n’avait gagné « que » trois fois.

Durant les deux premières heures de jeu, on a bien cru que le n°2 mondial avait lui aussi le golf pour chercher un score sous les 60. Drives pleine piste, coup de wedge au drapeau et cinq birdies sur les huit premiers trous. Tiger joue comme dans un rêve et s’empare même de la tête quelques instants.

La machine commence à toussoter au 12 (bogey) avant de sérieusement se gripper sur le par 3 du 14. Une balle dans l’eau suite à une erreur de club, puis un mauvais chip conduit Woods à concéder un double bogey.

Erreur encore plus grossière sur le 17, où Tiger a pourtant un putt de 2 mètres pour le birdie. Un premier putt raté puis un tap-in joué à la Schwartzel. Résultat trois putts à deux mètres pour bogey.

Alors qu’il pouvait logiquement se mêler à la lutte pour la victoire, Tiger Woods va devoir « attendre les erreurs des autres » s’il veut s’imposer sur le Mines Resort & Golf Club.

*Al Geibrger, Chip Beck, David Duval, Paul Goydos et Stuart Appelby. Le score de Van Pelt n’aurait de toute façon pas pu être pris en compte car le CIMB Classic ne sera tournoi officiel qu’à partir de l’année prochaine.

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(Credits Photos : Getty Images)

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La perf’ de Jbe Krueger, 2^e à deux coups, et qui fait mieux que son partenaire du jour Tiger Woods (64 contre 67) mérite également d’être soulignée.

Le petit Sud-Africain qui n’a nullement été impressionné par l’ex-n°1 mondial,  au contraire : « Jouer avec Tiger m’a poussé à être davantage concentré. C’est justement ce qui m’a manqué ces derniers mois. En fait j’aimerais jouer avec lui tous les jours ».

Un souhait qui pourrait pourquoi s’exaucer ce week-end tant Woods a montré de belles choses ce vendredi.

Dans la continuité de son retour de la veille, le Tigre a très bien entamé sa partie avec trois birdies en sept trous, grâce notamment à un très bon chipping. Autre motif d’espérance, la facilité de Woods sur les par 5 du Mines Resort & Golf Club avec six birdies sur six possibles lors de ces deux premiers tours.

Garrigus : « Je peux battre n’importe qui »

Woods devra également faire face à deux « problèmes » de taille ce week-end. Le putting est le premier d’entre eux. Souvent piégé par le grain de ces greens asiatiques, le Californien devra corriger le tir s’il veut réussir à refaire son retard sur le leader.

Robert Garrigus est en effet le nom du deuxième problème pour Tiger Woods cette semaine. Après avoir enchaîné deux cartes de 64 (-14), il possède déjà cinq coups d’avance sur le n°2 mondial.

« Je vais essayer d’aller chercher les -30, je pense que c’est possible. Sur mon premier tournoi de l’année (ndlr : le Humana Challenge), j’étais à +6 après huit trous après j’ai joué la suite du tournoi en -30, ça prouve que je peux le faire. Sans vouloir faire injure aux grands joueurs du PGA Tour, je sais que je peux battre n’importe qui dans le monde ».

Un défi de taille pour le puissant Garrigus qui, outre Tiger, devra également se méfier de Greg Chalmers et de Troy Matteson, troisièmes à quatre coups.

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(Credits Photo : Reuters)

L’article CIMB Classic – 2e Tour : Garrigus en tête, Woods à l’affût est apparu en premier sur Monsieurgolf Magazine.

Le Californien, vainqueur sur ce parcours en 1999, pointe à la 7^e place provisoire de ce CIMB Classic , tournoi non-officiel sur le PGA Tour.

« Après l’aller, j’étais frustré. Je joue les neuf premiers trous dans le par, je suis à huit coups de la tête à ce moment là. En jouant -3, -4  sur le retour je pouvais encore rester dans le coup. Finalement j’ai joué un coup de moins (-5), c’est un bonus (…) En étant tout à fait honnête, sans ces petits putts ratés j’aurais pu jouer -8 ».

-8 c’est le score qu’a justement réalisé son compatriote Troy Matteson pour occuper seul la tête. Il devance d’un coup un trio d’Américains composé de Brian Harman, Jeff Overton et Robert Garrigus.

Le meilleur représentant de l’Asian Tour dans cette première journée est l’Indien Gaganjeet Bhullar, 5^e à -6.

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(Credits photo : Getty Images)

L’article CIMB Classic – 1er tour : Woods à 3 coups de la tête est apparu en premier sur Monsieurgolf Magazine.

Le Tigre fait bien sûr partie des favoris cette semaine, au même titre que le champion sortant Bo Van Pelt, victorieux la semaine dernière en Australie.

Ce CIMB Classic, co-sanctionné Asian Tour et PGA Tour, sera également l’occasion de mesurer les progrès des joueurs asiatiques. Thaworn Wiratchant au vu de sa saison a de quoi inquiéter les joueurs du PGA Tour.

D’autres jeunes comme Gaganjeet Bhullar ou Anirban Lahiri pourraient également en profiter pour mettre l’Inde sur la carte du golf mondial.

Joueur asiatique rompu aux joutes du PGA Tour, Seung Yul Noh présente un profil idéal pour ce genre d’épreuve. Le Coréen de 21 ans reste sur 17 cuts passés avec notamment deux Top 20 lors des deux tournois des Playoffs de la FedEx Cup.

Celui qui succédera à Ben Crane et Bo Van Pelt au palmarès repartira avec un chèque d’1,3 M$…l’équivalent d’une victoire en WGC

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