Après Kapalua, c’est le parcours le Waialae Country Club qui accueille les joueurs. Ce spot visité par le PGA Tour depuis 1965, accueille le premier champ de joueurs élargi de l’année.

L’autre différence par rapport à la semaine dernière, c’est le parcours. Autant Kapalua était long, large avec des dénivelés importants, autant Waialae est « court » (6500 mètres) plat et étroit. Statistiquement, Waialae était en 2012 le 2^e parcours où il était le plus difficile de toucher les fairways (46% de moyenne). Bien que le rough ne soit pas celui d’un US Open, les joueurs plus précis que long auront davantage de chances de bien figurer que la semaine dernière.

Dustin Johnson fatigué ?

Ces éléments vont peut-être à l’encontre de ceux qui imaginent Dustin Johnson enchaîner une deuxième victoire cette semaine. Bien qu’ayant affiché une grosse marge sur ses poursuivants, l’Américain de 28 ans pourrait connaître une semaine plus difficile.

La fatigue pourrait en effet l’empêcher d’empocher un 8e succès sur le PGA Tour. Même s’il se dit « mentalement prêt », DJ a des raisons d’être plus marqué que ses collègues du Tournament of Champions. Le leader de la FedEx Cup était en effet arrivé une semaine avant à Kapalua et avait joué six practice round avant le début d’un tournoi très perturbé. Deux semaines de golf non-stop, même pour le colosse Dustin, ça risque de faire beaucoup.

Sur ce parcours attention aux hommes de début de saison comme Mark Wilson ou Johnson Wagner (tenant du titre) voire même Vijay Singh, auteur de quelques perf’ intéressantes l’an dernier et qui dispute cette semaine son 16^e Sony Open (vainqueur en 2005).

Les rookies arrivent

Ce tournoi est également l’occasion de voir débarquer les rookies issus du Web.com Tour, l’équivalent du Challenge Tour en Europe. A surveiller en particulier un joueur comme Luke Guthrie, deux victoires et cinq Top 10 en dix tournois sur le Web.com, mais surtout trois Top 20 sur ses trois apparitions sur le PGA Tour, dont une 5^e place au John Deere Classic.

L’année dernière la superbe cuvée 2011 (Keegan Bradley, Webb Simpson…) avait laissé place à une promo 2012 décevante. John Huh, Ted Potter Jr. et Jonas Blixt avait en effet été les seuls à s’imposer. En 2013, avec un calendrier comportant moins de tournois, les rookies vont devoir performer très tôt.

En effet,  il leur restera six tournois après le Sony Open avant le re-ranking. Et dans les six, figurent des tournois assez fermés à l’accès comme Phoenix, Torrey Pines ou encore Riviera.

Que ce soit au sommet ou bien chez les jeunes débutants, il y aura donc du spectacle à tous les étages…en espérant que le vent nous laisse tranquille cette fois-ci.

[box type= »download »] Tee Times Round 1 (GOLF + en Live à partir de 1h00)[/box]

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Alors que Rory McIlroy et Tiger Woods ont opté pour les pétrodollars d’Abu Dhabi sur l’European Tour, Lefty débutera sur le PGA Tour chez lui en Californie durant la même semaine (la deuxième de janvier).

Le joueur Américain a en effet annoncé ce mercredi qu’il commencerait l’année au Humana Challenge (ex Bob Hope Classic) à La Quinta.

Double vainqueur de l’épreuve en 2002 et 2004, le n°15 mondial partagera l’affiche avec Brandt Snedeker et le tenant du titre Mark Wilson.

Cet engagement pris par le quadruple vainqueur de Majeur est également une façon de remercier Bill Clinton dont la fondation est le principal soutien de ce tournoi. L’ancien président des Etats-Unis, golfeur averti, a en effet honoré de sa présence un tournoi de charité organisé le week-end dernier par Mickelson au TPC Sawgrass.

(Credits Photo : Getty Images)

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Empêtré dans des problèmes de lombaires et d’épaule depuis le début de saison, l’anglais a préféré remettre son retour à plus tard « Je pensais vraiment être prêt pour jeudi. Mon épaule va beaucoup mieux depuis quelques semaines, j’avais recommencé à taper la balle mais enchaîner 4 tours à ce niveau n’est certainement pas très prudent, c’est pourquoi j’ai préféré me scratcher »

Zhang avait manqué la qualification à un cheveux lundi dernier en FLoride, ce qui faisait de lui le deuxième joueur sur la liste d’attente. Le forfait hier de Brandt Snedeker – remplacé par le jeune amateur Jordan Spieth – et celui de Casey ce matin le propulse donc sur les fairways de l’Olympic Club de San Francisco. Il partagera ses deux premières journées – et plus si affinités – avec le Japonais Hiroyuki Fujita et l’Américain Mark Wilson.

[box type= »download »] Tee Times – Site officiel de l’US Open[/box]

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Phil Mickelson, Rickie Fowler, Dustin Johnson ou encore Bubba Watson, la deuxième étape du West Coast Swing réunit ce qu’il se fait de mieux sur le PGA Tour. Les deux derniers cités figurent comme d’habitude parmi les favoris sur le plus long parcours de l’année avec les 7698 yards (7040m) du South Course. Le North Course, deuxième parcours de la rotation cette semaine, affiche lui un plus modeste 7067 yards (6492 mètres) et est réputé comme plus facile*.

Plus que le parcours, ce sont les conditions météo qui pourraient dessiner le portrait-robot du vainqueur cette semaine. Selon l’ancien directeur du tournoi Tom Wilson la pousse de l’herbe ces dernières semaines a été favorisée et les précipitations enregistrées en début de semaine pourraient offrir un rough allant de « 10 à 12 cm ». Sachant que les prévisions annoncent un temps sec, les greens vont se raffermir tout au long de la semaine. Prime donc à la précision plus qu’à la puissance sur le parcours de La Jolla. Avec des pourcentages de fairways touchés qui dépassent rarement les 50% sur les deux parcours, des joueurs comme Bill Haas (70% de fairways touchés et leader en greens en régulation) ou encore Keegan Bradley pourraient bien tirer leur épingle du jeu.

Phil Mickelson, titré à trois reprises à Torrey Pines, est bien sûr le favori du public Californien cette semaine. Les trois bonnes cartes rendues par Lefty la semaine dernière au Humana Challenge laissent entrevoir un bon résultat pour celui qui a passé dix-huit fois le cut en vingt-deux participations ici. Brandt Snedeker, brillant 8^e la semaine dernière à La Quinta et auteur d’un 61 record  sur le parcours nord en 2007 est également un sérieux prétendant à la victoire. Avec 917 186$ gagnés sur le parcours Californien (10% de ses gains en carrière ! ), Snedeker peut lui aussi revendiquer le fait de jouer sur son parcours fétiche.

Réponse à partir de jeudi avec les quatre tours à vivre bien sûr sur le blog de Monsieur Golf.

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Mark Wilson – Humana Challenge 2012

DRIVER:  Ping i20 (8.5°) Grafalloy Tour X shaft
BOIS:  Cleveland HiBore XLS (13°) Aldila NV 95 X shaft
HYBRIDES:  Ping i15 (17°, 20°)Graphite Design YS 85X shafts
FERS:  Ping i20 (4-PW) True Temper CS Lite shafts
WEDGES:  Ping Tour (52°, 60°) True Temper CS Lite shafts
PUTTER:  Ping Karsten Anser
BALLE:  Titleist Pro V1x

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Derrière Wilson, trois joueurs se partagent la place de 2^e à deux coups (-22). Parmi eux on retrouve encore une fois Johnson Wagner. Neuvième au tournoi des Champions, vainqueur au Sony Open, l’homme à la moustache finit encore bien placé cette semaine. Un début de saison qui lui vaut de posséder deux cents trente points d’avance sur Wilson à la FedEx Cup après seulement trois tournois. Après avoir scoré 61 durant un 3^e tour perturbé par le vent, Robert Garrigus signe une très belle 2^ème place, son meilleur résultat depuis le Tournoi des Champions il y a un an (2^e). Le puissant Américain (encore 310 yards de moyenne au drive cette semaine) pourra longtemps regretter son départ diesel : +6 sur les 17 premiers trous puis -28 sur les cinquante-cinq derniers alors qu’il a commencé par le Palmer Private qui n’est pas le plus difficile des trois. Une place de dauphin teintée de déception pour Garrigus mais porteuse d’espoir pour John Mallinger. Avec seulement quatre bogeys concédés cette semaine, cet Américain de 32 ans confirme la solidité dont il avait fait preuve l’année dernière sur le Nationwide avec six Top 10 en neuf départs.

Dans le Top 10, à noter la présence d’un Jeff Maggert (5^e à -21) décidément très en forme en ce début de saison. Royal sur les greens, précis au drive, l’Américain de 47 ans revis après une saison 2011 compliquée qui l’aura vu arracher sa carte grâce à un dernier 66 au cinquième tour de la Q-School. Des joueurs habitués aux bons débuts de saison pointent également le bout de leur putter. David Toms et Ben Crane finissent respectivement 6^e et 8^e.

Enfin, petite déception pour Camilo Villegas. Le Colombien, à l’instar de Ben Crane, n’a que très moyennement goûté l’apparition du vent dans le désert Californien. En lice pour la victoire avant le moving day, Camilo poste deux cartes moyennes de 72 et 69 le week-end pour finir à la 19^e place.

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Ils ont dit…

Mark Wilson : « Il a fallu rester patient à cause du vent mais dans cette situation, mon expérience m’a beaucoup aidé. Je savais que des birdies étaient possibles sur le finish du Palmer Private et heureusement j’en ai profité. » (…) Robert (Garrigus) et moi, nous avons pris beaucoup de plaisir, il y avait Zach (Johnson) dans le coup aussi. C’était un beau duel avec Robert, on s’est renvoyé la balle toute la journée. On a tous les deux fait birdie sur le 16, et puis au 18 je ne voulais pas lui laissé une chance de revenir à ma hauteur et j’ai réussi à faire ce dernier birdie pour me mettre à l’abri ».

Robert Garrigus : « C’est dingue quand on compare la situation qui était la mienne sur le fairway du 18 le jeudi (il était à +6) et celle qui était la mienne aujourd’hui. Vous vous rendez compte, j’aurai pu rentrer un putt pour eagle pour la victoire. C’est génial comme situation, c’est pour ça qu’on fait ce sport. Je suis du genre dur à cuire et je me suis rebellé ». (…) J’ai tout de même vécu une très bonne semaine, en particulier avec mon 61. Ce jour-là ça, j’aurais pu jouer 54. Je pouvais faire ce que je voulais je le réussissais et quand je ratais les putts c’était au pire une virgule. C’était dingue, je n’oublierai jamais cette journée ».

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Pour y parvenir, il faudra dompter les fairways réputés difficiles du parcours de Waialae qui accusent chaque année l’un des plus faible taux de fairways touchés de la saison (un chiffre qui passe sous les 50% certaines années). Le premier trou du parcours, un Par 5 de 451 mètres ramené en Par 4 pour l’occasion est l’un des plus difficiles du circuit  avec un scoring moyen de 4.29 bien compensé par le 18^ème trou  (par 5 de502 mètres) qui s’est joué en 4,0439 en 2010, soit le trou 18 le plus facile du circuit.

Mark Wilson sera l’homme à battre. L’américain l’avait emporté en 2010 (-15) au profit d’un week-end vierge de bogey et d’une remarquable gestion des par 4 (-7). Le champ de joueur sera plutôt relevé avec la présence de la plupart des joueurs présents au Hyundai Tournament of Champions la semaine dernière.

Quelques parties à suivre lors des deux premiers tours :

1. Keegan Bradley/Stewart Cink/Vijay Singh

2. Webb Simpson/K.J. Choi/Ryo Ishikawa

3. David Toms/Mark Wilson/Zach Johnson

4. Steve Stricker/Sean O’Hair/Davis Love III

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Le joueur américain qui empile les Top 10 (38 !) depuis quinze ans sur le PGA Tour remporte au passage un joli chèque de 900.000€ dans ce tournoi co-sanctionné Asian Tour/PGA Tour. Bo Van Pelt, excellent joueur de fer, a profité des conditions humides pour planter les mâts sur le parcours de Kuala Lumpur.

Sept birdies pour aucun bogey sur la dernière carte du vainqueur, une trajectoire bien trop fuyante pour ses poursuivants à commencer par Jeff Overton. Le « Hoosier »* toujours en quête de sa première victoire sur le PGA Tour n’a pu faire mieux qu’un dernier 69. Vingt-deuxième Top 10 à 28 ans pour celui qui était considéré comme un des meilleurs joueurs amateurs aux US. Leader bien installé samedi, Overton pourra longtemps ruminer son chip raté au 14 le troisième jour qui lui a fait perdre totalement confiance.

Derrière le TOP 10 de ce 2^ème CIMB Asia Pacific Classic a fière allure. Frederik Jacobson termine 3^ème à sept coups avec une dernière carte de 68. Un coup derrière suit un trio de trois joueurs à -15 composé de Camilo Villegas, Mark Wilson et Cameron Tringale, auteur lui d’un dernier 64.

Le prize money de ce tournoi n’est pas pris en compte dans la money-list du PGA Tour remportée par Luke Donald. Ca ne tracasse sûrement pas Bo Van Pelt qui courrait après un trophée depuis juillet 2009 et sa victoire à l’US Bank à Milwaukee.

* Surnom donné au étudiants de l’Université d’Indiana

RESUME DU DERNIER JOUR (AVEC NOTAMMENT LE TROU EN 1 de RYAN PALMER SUR LE 7)

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Paradoxalement, c’est après sa moins bonne carte de la semaine que l’Américain prend la tête de ce tournoi, lui qui a déjà réalisé un 64 hier. Grâce notamment à trois birdies de suite du 15 au 17, Van Pelt devance d’un coup le leader de la veille Jeff Overton (69), un Overton étonnamment fébrile autour des greens ce samedi.

Co-leader la veille, Frederik Jacobson est à trois coups de Bo Van Pelt en compagnie de Mark Wilson à -13. Wilson qui, mine de rien, pourrait devenir le premier joueur à s’imposer trois fois cette année sur le PGA Tour après ses succès à Hawaï et à Phoenix.

Enfin Vijay Singh continue sa remontée au leaderboard. Le Fidjien signe un 66 aujourd’hui qui le place à la 5^ème place à  -11, en compagnie du Malaysien Danny Chia (66) et du patibulaire Jason Dufner auteur de la meilleure carte du jour (65 avec quatre birdies et un eagle).

L’article CIMB Asia Pacific Classic – 3ème Tour : Bo Van Pelt nouveau leader est apparu en premier sur Monsieurgolf Magazine.

C’est en tout cas un drôle de concours de circonstances qui a amené Overton sur le parcours du Mines Resort puisque ce n’est que dimanche soir que le forfait de David Duval lui a permis de rentrer dans le tournoi…et ce n’est que mercredi soir qu’il a reçu ses nouveaux Cleveland qui lui permettent de partager la tête de ce tournoi après trente-six trous : « J’ai commencé à les jouer, il y a un mois, puis j’ai fini 6^ème du Mc Gladrey Classic avec eux, je suis en confiance avec ces fers ».

Bo Van Pelt (64) est seul 3^ème à un coup, suivent derrière Mark Wilson (66), Stewart Cink (66), Jimmy Walker (67) et Jhonattan Vegas (69) à -9.

A signaler le coup de moins bien de Robert Allenby qui joue 72 soit neuf coups de plus que la veille. Tendance inverse du côté de Vijay Singh qui après son 72 hier rend une carte de 64 pour venir se replacer à la 13^ème place à -6. Après deux tours (pas de cut), l’ex-numéro 1 mondial devance d’un coup le tenant du titre Ben Crane.

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