Déjà vainqueur l’an passé sur le parcours de Doha, Branden Grace récidive et conserve ainsi le trophée du Qatar Masters. Le Sud Africain signe ainsi sa septième victoire sur le Tour Européen avec un total de 274, soit -14, un score très honorable vu les conditions de jeu ! Car le fort vent qui souffle sur Doha depuis le début de la semaine restait bien vigoureux aujourd’hui, à tel point que les bogeys tombaient plus facilement que les birdies. Il suffit de regarder la carte de Paul Lawrie, déjà vainqueur par deux fois à Doha, et qui partait en tête ce matin, il finit sa semaine à la dérive, la faute à un horrible score de 78 !

Derrière le lauréat, les prétendants étaient nombreux, Rafa Cabrera Bello et Thorbjorn Olesen partagent la deuxième place en ne terminant qu’à deux longueurs de Grace, avec un total de -12.  Quelques têtes d’affiches se sont aussi battus jusqu’au bout, à l’image de Sergio Garcia, George Coetzee, Tommy Fleetwood et Louis Oosthuizen qui signent tous un top10 à Doha, avec le score de -8. Top 10 qui a échappé à Greg Bourdy, le meilleur tricolore cette semaine qui devra se contenter de la 13è place (avec -7), juste devant Benjamin Hébert, qui prend lui un top 20, grâce à deux belles dernières journées. Autre victime de la dernière journée, Greg Havret qui pointait à la dixième place ce matin, le Bordelais devra se contenter d’un top30, après son 76 du jour.

Reste pour la plupart, une épreuve pour bien clôturer le Desert Swing, dès Jeudi à Dubaï.

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Après Abu Dhabi, et avant Dubaï, débute ce mercredi, le Qatar masters la deuxième épreuve du triptyque du « Desert Swing ». A Doha, les spectateurs seront sans doute déçu de ne pas retrouver le même champ de joueurs prestigieux que la semaine dernière, même Henrik Stenson, un temps prévu au programme, a allégé son calendrier en se scratchant de cette épreuve du Tour Européen.

Il reste tout de même une dizaine de joueurs du top50 mondial, prêts à en découdre sur le parcours du Doha Golf Club, avec notamment les deux derniers vainqueurs de l’épreuve : Brendan Grace, le tenant du titre et Sergio Garcia, vainqueur en 2014.

Le plateau de joueurs reste intéressant à suivre, avec Louis Oosthuizen, qui entame ici sa première épreuve de l’année, Thongchai Jaidee, Kiradech Aphibanrat, Bernd Wiesberger, Chris Wood, Matthew Fitzpatrick, Joost Luiten, et le belge Thomas Pieters qui a terminé deuxième derrière Rickie Fowler le week end dernier.

Les tricolores ne devraient pas avoir trop de mal à faire mieux à Doha que la semaine précédente, où seulement trois joueurs avaient passé le cut. On compte notamment sur un sursaut pour Alex Levy, Gary Stal, et Romain Wattel.  Tous les français qualifiés sont présents, hormis Victor Dubuisson, au repos cette semaine. On retrouvera ainsi les trois joueurs à avoir marque dés points le week end dernier : Benjamin Hébert, Greg Bourdy et Mike Lorenzo Vera, mais aussi les joueurs « plus frais » Thomas Linard, Sebastien Gros, Raphael Jacquelin, Julien Quesne, Greg Havret et Edouard Espana.

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Des quatre leaders de la veille, Sergio Garcia s’est le moins mal débrouillé, il score 70 aujourd’hui et apparait à la 5è place à égalité avec Brendan Grace, à -11. Marcus Fraser, est désormais 7è, Martin Kaymer 11è et le pauvre Ricardo Santos s’est emmêlé les pieds dans le tapis vert du désert, il signe un bien triste 76 qui le relègue à la 38è place !!!

Même s’il dispose d’une avance de 3 coups sur ses premiers poursuivants, Chris Wood ne devra pas relâcher ses efforts, car il reste du beau monde derrière lui, et ça pourrait encore revenir de l’arrière, avec George Coetze et Thorbjorn Olesen notamment, tous deux à -10.

On ne voit pas un français venir le titiller, Alexandre Kaleka bien placé jusqu’au 15è trou (top 10) s’est un peu écroulé sur le final, perdant 3 coups, et dégringolant d’une vingtaine de place. C’est Victor Dubuisson qui prend le relais, côté tricolore. Après son 68 du jour, il pointe à -8 à la 15è place (à égalité avec Louis Oosthuizen, numéro cinq mondial) pas si loin d’une très bonne place s’il joue juste sur le dernier tour ! Bien placé également, Raphael Jacquelin, le numéro un français, apparait à la 23è place en -7. Romain Wattel (-5), Greg Havret (-2), et JB Gonnet (-1) sont désormais légèrement distancés.

Fin des hostilités demain après-midi sur le Doha Golf Club, avec une bonne vingtaine de prétendant au titre, tous à la poursuite d’un géant anglais !

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Chris Wood – (c) Getty Images

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Dans une épreuve très relevée avec une trentaine de joueurs du top 100 mondial, on notera l’autre bonne performance du jour côté français, avec la présence de Victor Dubuisson dans le top 20 avec un score de  -4, à égalité entre autres avec Peter Hanson, Martin Kaymer, Thorbjorn Olesen, et Justin Rose, qui prend un petit avantage dans le combat qu’il mène avec Louis Oosthuizen, pour la 4è place au ranking mondial. Le sud Africain a connu une journée relativement moyenne en -1.

Ne tirons pas de conclusions hâtives après seulement 18 trous, mais les français semblent dans l’ensemble mieux engagés que la semaine dernière à Abu Dhabi. Un peu en retrait comparé à Kaleka et Dubuisson, la plupart jouent tout de même sous le par pour le premier tour, avec notamment Greg Havret à -2, et Christian Cevaer, Thomas Levet, JB Gonnet, Greg Bourdy à -1. Une fois n’est pas coutume, Romain Wattel et Raphael Jacquelin ferment la marche du camp tricolore avec respectivement le Par et +1 sur la journée.

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Ricardo Santos – (c) Getty Images

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Ne s’inquiétant d’abandonner 50 mètres à chaque drive de Colsaerts ni des assauts répétés de Jason Day,  Lawrie a déroulé son jeu ne ratant que deux greens pour rendre une carte finale de -7. Certes, il n’a pas touché énormément de fairways cette semaine, mais il a flirté avec les 80% de gir et bouclé ses trois tours en dessous de trente putts (29/27/27).

DRIVER  TaylorMade R9 SuperTri 10.5° with Fujikura 75 x
BOIS  Wilson Staff DXi 15° with Diamana x shaft
HYBRID TaylorMade Rescue 09 TP 19° with Voodoo x
FERS  (3-PW) Wilson Staff FG Tour*
WEDGES Titleist Vokey 52° & 60 °
PUTTER  Odyssey Black Series i #1
BALLE   Titleist Pro V1x

2011 :    Score moyen 70.85 –  Fairways touchés 61% – Driving 290 y – Green en régulation 71% – Putts moyens 29.45 – Putt/Gir 1.72

[box type= »download »] Paul Lawrie[/box]

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N’empêche, le spectacle était de toute beauté, avec un vent qui avait décidé de lâcher les joueurs sur le dernier tour. Le français Jean Baptiste Gonnet  était un des premiers à en profiter en signant un bon 65 en début d’après-midi, il finit 5ème. On saluera le retour de John Daly aux premiers rangs sur une épreuve relativement relevée, l’américain finit 4ème en -9. Peter Hanson et Jason Day en -10 prennent la deuxième place, derrière Paul Lawrie, qui treize ans après un premier sacre à Doha, renouvelle l’expérience, et prend la 3ème place du ranking de la Race to Dubaï, intègre le top 50 mondial, se qualifie pour les grosses épreuves de la saison (WGC), et gagne un exemption sur le tour européen jusqu’à fin 2014.

On notera aussi de belles prestations, pour les quatre français qui ont passé le cut. Romain Wattel termine bien sa semaine, avec 3 birdies sur les quatre derniers trous, il prend la 35ème place. Gregory Havret signe un top 25, avec un bon 69 sur le dernier tour, mais c’est Victor Dubuisson qui a mieux suivi l’exemple de JB Gonnet (top 5), en prenant un bon top 10, à égalité avec Martin Kaymer et Nicolas Colsaerts.

[box type= »download »] Résultats finaux[/box]

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Derrière ce groupe, on trouve encore les numéros 3 et 4 mondiaux Lee Westwood et Martin Kaymer à -3, mais il faudrait une grosse méforme des leaders pour que ceux ci puissent venir disputer la victoire, sauf à venir chatouiller le record du parcours (61) établi par Adam Scott en 2008.

Côté français, c’est Victor Dubuisson qui marque la semaine avec son top10 à la veille du dernier tour. Plus loin, on retrouve JB Gonnet et Greg Havret en -1, et Romain Wattel dans le par total. On leur souhaite un bon dernier tour !

[box type= »download »] Leaderboard – Tee Times[/box]

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Sur cette courte durée de jeu, le leader de la veille, Gonzalo Fernandez-Castaño n’a pas réussi à garder le cap, il a prit deux bogeys en sept trous pour lâcher la tête du leaderboard à John Daly.  Big John est donc en tête d’un tournoi avec seulement 36 trous encore à jouer, vu que le tournoi a été réduit à 54 trous suite au retard engendré aujourd’hui.

Reste que John Daly devra batailler ferme, il aura quelques prétendants à ses trousses : Gonzalo Fernandez-Castaño, KJ Choi, Jason Day, Nicolas Colsaerts, et au total une trentaine de joueurs sous le par, dont Jean-Baptiste Gonnet et Gregory Havret.

On y verra plus clair demain soir après le cut, la plupart des joueurs n’ayant même pas démarré le deuxième tour.

[box type= »download »] Leaderboard – Tee Times –  John Daly un joueur hors norme[/box]

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Martin Kaymer était menacé après un premier tour exécrable (+5) pour un tenant du titre, Westwood n’avait pu faire mieux qu’une carte dans le par et Sergio Garcia tout juste sous le par au profit d’un trou en 1 sur le 12. Bref, il fallait « faire le job » aujourd’hui pour espérer jouer les premiers rôles ce week-end.

Le weekend-end, Martin Kaymer ne le verra pas. Démarrer la semaine sur un double bogey n’est jamais de bonne augure, ca s’est confirmé. Incapable de toucher les greens en regulation (22 sur deux tours) et encore moins de rentrer les birdies l’allemand termine à +6 et peut déjà se projeter sur le Qatar Masters la semaine prochaine .

C’est un peu mieux pour Lee Westwood, qui,  malgré une inconstance surprenante devrait franchir le cut. L’anglais à joué aux montagnes russes, lors du premier tour il est à -3 après 11 trous pour finalement jouer dans le par. Scénario inverse aujourd’hui rapidement +3 après cinq trous il se rebiffe et enchaîne trois birdies au retour. 9 birdie c’est assez pour franchir le cut mais 9 bogey c’est insuffisant pour espérer la gagne dimanche.

Le seul vraiment à la hauteur dans cette triplette est l’espagnol. Auteur d’un trou en 1 jeudi Sergio Garcia abordait la journée aux portes du top 10. Dix trous et un bogey plus tard, la ligne du cut devient menaçante mais c’était sans compter sur un retour en -4 qui devrait le maintenir dans le top 15 ce soir. Il est placé à 3 coups de la tête.

[box type= »info »] Leaderboard – trou en 1 de Sergio Garcia[/box]

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