(Credits photo : Getty)

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Auteur d’une partition incroyable ce dimanche (-8), Jason Day remporte son 4^e titre de la saison au Barclays. Une victoire qui lui permet notamment de prendre la tête de la FedEx Cup.

N°1 de la FedEx Cup…et bientôt n°1 mondial ?

Mathématiquement, la possibilité existe dès la semaine prochaine en cas de nouvelle victoire pour Jason Day.

« J’ai dit que je voulais devenir n°1 en 2007 mais c’était une bêtise. Je ne pensais pas avoir cette chance à nouveau mais maintenant c’est possible. C’est quelque chose que je ne peux pas contrôler. Tout ce que je peux faire c’est continuer à bien jouer au golf ».

Bien jouer au golf, comme si cela suffisait à décrire ce que l’Australien nous a montré ce dimanche lors du Barclays. Il était tout simplement sur une autre planète, jugez plutôt :

–          63-62 le week-end, soit un score de -15 qui a lui seul aurait suffi pour gagner le tournoi.

–          45 mètres de putt rentré le dimanche (118m sur l’ensemble de la semaine)

On se demande même si dimanche matin, il n’a pas serré la main de Brian Harman, auteur de deux trous en un dans ce même 4^e tour.

Grâce à une dernière carte parfaite ponctuée de huit birdies, Jason Day remporte sa 3^e victoire sur ses quatre derniers départs.

A 27 ans, cette 6^e victoire sur le PGA Tour est également la 4^e de la saison pour un joueur à qui l’on pouvait prédire un destin à la Sergio Garcia.

McIlroy – Spieth – Day : Le nouveau Big Three ?

Heureusement pour lui, l’actuel n°3 mondial possède une force de caractère qui fait défaut au joueur espagnol.

Malheureux 2^e à Saint-Andrews après un putt resté court pour partir en playoff, Day a réagi la semaine suivante en remportant le RBC Canadian Open, puis le PGA Championship puis donc ce Barclays avec six coups d’avance sur un très bon Henrik Stenson.

Avec 13 victoires cumulées sur les 13 derniers mois (dont 4 Majeurs), le trio Jordan Spieth – Jason Day – Rory McIlroy constitue peut-être le nouveau Big Three d’un golf dont les cycles de domination se font souvent en trio.

L’ordre de ce trio reste incertain car si beaucoup s’accorde à dire qu’à 100% Rory possède une marge d’avance, personne ne sait où ses deux challengers peuvent s’arrêter.

Une question encore plus prégnante pour l’Australien qui a semblé comme possédé par les Dieux du golf dans ce dernier tour.

Début de réponse dès vendredi pour le 1^er tour du Deutsche Bank Championship au TPC Boston. Un parcours avec de larges fairways idéal pour les longs frappeurs….ça tombe bien.

LEADERBOARD THE BARCLAYS

CLASSEMENT FEDEX CUP

(Credits Photo : AP)

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Après une saison perturbée par une blessure Jason Day revient au meilleur moment dans ces Playoffs. On peut même presque dire de sa blessure qu’elle a été salutaire.

Trop agressif, trop tendre au moment de conclure, voilà quelques-unes des images qui collent à la peau de ce fabuleux joueur qu’est Jason Day.

Bourreau de Victor Dubuisson en finale du WGC Accenture Match Play, l’Australien n’avait alors remporté « que » sa 2^e victoire sur le PGA Tour, quatre ans après la première. Une éternité lorsqu’on connaît le talent du jeune homme de 27 ans.

« Je jouais pour l’argent, maintenant je joue pour les titres »

Un manque de résultat que le joueur aux origines Philippines avait expliqué de la manière suivante après sa victoire au WGC :

« Je viens d’un milieu pas évident. Durant mes premières années, j’étais juste content d’être sur le PGA Tour et de gagner de l’argent. Désormais, plus que l’argent, je veux gagner des titres, des Majeurs ».

Sachant que l’ancien Jason Day a déjà compilé 7 Top 10 en Majeurs, on n’ose imaginer le carnage que pourrait faire l’Australien s’il était à 100%, mentalement et physiquement.

Un swing moins violent après sa blessure

En effet, à peine remis sur les rails après cette prestigieuse victoire, l’actuel n°7 mondial a vu sa course vers les sommets ralentie par une blessure au pouce.

Après une encourageante 4^e place lors de l’US Open à Pinehurst, l’Australien a travaillé dur pour trouver un swing susceptible de ménager sa main.

La transformation est évidente. Auparavant, Day s’engageait à 110% sur tous ses coups. Or, depuis le Barclays, on voit beaucoup plus de coups tenus, en particulier sur les clubs les plus ouverts.

166^e entre 115 et 135 mètres l’an dernier, Day est le joueur le plus précis à cette distance cette année !!  Il n’hésite plus à faire pitcher sa balle sur les avant-greens au lieu de ses éternelles balles au ciel avec des mètres de backspin.

De là à dire que sa blessure à améliorer sa stratégie sur le parcours, il n’y a qu’un pas…qu’on peut franchir.

Deuxième la semaine dernière au Barclays, Jason Day est encore co-leader après deux tours au Deutsche Bank Champinship.

Parfois attentiste au moment de conclure (cf. Torrey Pines cette année par exemple), l’Australien n’a jamais réussi à convertir en victoires les quatre places de leader à mi-parcours qu’il a déjà occupées sur le PGA Tour.

Mais ça c’était avant…

LEADERBOARD DEUTSCHE BANK CHAMPIONSHIP

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(Credits Photos : USA Today)

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Jouer la balle où elle repose. Lors du 2e tour du Barclays nous avons eu deux contre-exemples de ce sacro saint principe du jeu de golf :

1) Phil Mickelson sur le par 4 driveable du 5 qui a préféré jouer de la tribune plutôt que de se dropper sans pénalité au pied de cette dernière (voir vidéo)

2) Seung-Yul Noh qui lui a décidé de jouer son coup de wedge alors que sa balle reposait sur le green voisin du trou n°3. Or selon la règle 25-3 b :

« Si la balle repose sur le mauvais green, le joueur ne doit pas jouer la balle où elle repose mais il doit se dropper sans pénalité et sans se rapprocher du trou ».

Ignorant cette règle Noh a tout simplement jouer un plein coup de wedge  en générant un énorme divot. A sa décharge, aucun commissaire à proximité n’a empêché le vainqueur du Zurich Classic 2014 de s’exécuter.

Pour avoir intenté à la vie du green, Noh a été pénalisé de deux coups sur ce trou pour au final pointer un triple bogey sur le 11. Malgré cet incident, le Coréen a franchi le cut d’un coup.

LEADERBOARD BARCLAYS

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Fidèle à sa légende Phil Mickelson a encore fait le spectacle durant le 2e tour de ce Barclays. Sur ce par 4 driveable , Mickelson a vu sa mise en jeu rebondir sur le chemin en bitume puis filé loin sur la gauche.

Vu l’épaisseur du rough sur ce parcours du Ridgewood CC, Lefty a renoncé au drop et préféré jouer sa balle là où elle reposait, à savoir entre deux tables de la tribune. Une scène qui n’est pas sans rappeler la pub Nike « No Cup is safe » avec Rory McIlroy et Tiger Woods (voir vidéo)

Un sens du spectacle qui ne l’a pas empêché de faire bogey. Les fans de la région de New-York peuvent se réjouir puisque grâce à un birdie sur son dernier trou, Mickelson passe tout juste le cut (+1).

Le 10e joueur mondial reste tout de même à distance respectable des deux leaders Cameron Tringale et Adam Scott (-8).

(Credits Photo : Getty – Golf Channel – Nike)

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Ultra sollicité cet été après ces trois victoires consécutives, Rory McIlroy (+3) a connu un petit coup de pompe lors du coup d’envoi des Playoffs de la FedEx Cup. A la surprise générale, c’est Bo Van Pelt qui vire en tête après le 1er tour de ce Barclays.

Toucher la moitié des fairways sur un parcours où le rough fait 15 cm. Tout n°1 mondial qu’il est, Rory McIlroy n’a pu ramener qu’un +3 lors du 1^er tour de ce Barclays.

Pour la 8^e fois de l’année, Rors a joué 9 trous dans les 40. Comment va-t-il réagir cette fois-ci sachant qu’en 2014, il a toujours su s’en tirer avec au minimum un Top 25 ?

Sans trop s’aventurer à l’emploi de superlatifs, ce rough du Ridgewood CC (New Jersey) est le pire que les joueurs du PGA Tour ont eu à affronter cette saison.

Dans ce contexte c’est Bo Van Pelt qui occupe la tête à -6. Derrière ils sont sept joueurs à -5.

Parmi eux, Paul Casey qui confirme son retour au premier plan. Avec ses huit Top 25 en quinze tournois sur le PGA Tour, l’Anglais pourrait se rapprocher d’une sélection en Ryder Cup en cas de bonne perf’ cette semaine.

LEADERBOARD

(Credits Photo : AP)

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La 8^e édition des Playoffs de la FedEx Cup commence aujourd’hui avec le Barclays. Même si le n°1 Rory McIlroy apparaît comme le favori, son trône promet de vaciller jusqu’à la fin, suspense oblige.

Qui succèdera à Henrik Stenson ? Vainqueur probant de la course aux points 2013 sur le PGA Tour.

Bien sûr, le nom qui revient le plus souvent est celui du n°1 mondial Rory McIlroy. Ceci étant, la formule est tellement volatile qu’il pourrait bien se faire dépasser au classement US (la FedEx Cup).

En effet, une victoire dans l’un des quatre tournois des Playoffs de la FedEx Cup rapporte cinq fois plus de points qu’une victoire sur un tournoi régulier.

Un barème qui n’effraie pas l’ambitieux McIlroy.

« Je mérite une grande fin de saison »

Il le sait, le dernier à avoir remporté deux Majeurs consécutifs ne s’était même pas qualifié pour l’étape ultime, le Tour Championship. (Padraig Harrington en 2008)

« Ca n’arrivera pas cette année »  a-t-il répondu avec un sourire…et il a raison.

En effet, son avance au classement lui assure une place parmi les 30 joueurs qualifiés pour la dernière levée de ces playoffs à Atlanta.

Outre cette logique mathématique, le joueur de 25 ans se repose surtout sur la confiance générée par ses trois derniers tournois conclus par autant de succès : Open Championship, WGC Bridgestone et PGA Championship.

Mais ne comptez pas sur lui pour se reposer sur ces victoires : « Je pourrais me dire « Très bien, mon été a été génial, et me relâcher un peu ». Mais non, je veux bien finir la saison, être en course pour la victoire chaque semaine. Avec la saison que j’ai eue, je mérite de finir de cette manière. Je vais tout faire pour y arriver et après la Ryder Cup, je soufflerai un peu ».

Rickie la menace

Un plan que le Nord-Irlandais devra respecter à la lettre s’il veut accrocher la FedEx Cup à son palmarès.

Imaginez, Rory a cumulé 2582 points sur l’année, or le vainqueur de ce Barclays empochera….2500 points !

La formule est peut-être discutable mais elle remet en selle des noms que l’on a un peu oubliés cette année comme Phil Mickelson ou Brandt Snedeker, deux joueurs qui reviennent bien, Ryder Cup oblige !

Et puis il y a ceux que McIlroy a lui-même désigné comme potentiels rivaux dans les années à venir : Jordan Spieth et Rickie Fowler.

Mention spéciale à Fowler dont l’année 2014 a été marquée par ses quatre Top 5 en Majeur. Une performance que seuls Tiger Woods et Jack Nicklaus ont réalisé (à deux repises).

A l’heure actuelle, l’élève de Butch Harmon pointe à la 16^e place de cette FedEx Cup. Trop loin pour pouvoir prétendre au jackpot de 10 millions de dollars ? Pas si sûr.

En effet, les sept précédents vainqueurs étaient tous classés dans le Top 20 au début des playoffs. Le plus bas ? Brandt Snedeker 19^e en 2012.

LEADERBOARD

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Le résultat final peut laisser penser que Watney a passé un excellent dimanche loin du stress mais il n’est en rien. Toujours au coude à coude avec Garcia après dix trous l’américain n’a rien fait d’extraordinaire sur le retour – qu’il jouera finalement dans le par – il a simplement évité de commettre des erreurs laissant le soin à Sergio Garcia de se mettre tout seul en difficulté.

Pourtant au trou 16, l’américain un peu nerveux ne peut éviter un bogey et voit l’espagnol revenir à seulement deux longueurs avec deux trous à jouer mais Watney fait alors preuve d’un sang froid remarquable trouvant sagement le green du 17 et du 18 en régulation se permettant même le luxe de finir sur un birdie pour porter son total à -10.

Garcia quant à lui lâchera un coup supplémentaire au 18 le reléguant finalement à la troisième place aux cotés de Dustin Johnson. Brandt Snedeker complète le trio de tête à -7, Louis Oosthuizen et Lee Westwood terminent T5 à cinq coups du leader pendant que Tiger Woods termine avec un total de +1 après une journée cauchemardesque ce dimanche (+5).

On rappelle que le fonctionnement des Playoffs est un peu particulier puisque seul les 125 meilleurs joueurs de la saison régulière étaient au Barclays, ils ne seront que 100 la semaine prochaine à TPC Boston, puis 70 au BMW Championship et enfin 30 lors de la grande finale The Tour Championship.
[box type= »download »] Résultats – Classement FedexCup[/box]

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Sur une deuxième journée pendant laquelle Henrik Stenson a sorti la meilleure carte avec 65, pour se replacer en -4 total, le cut est tombé à +1, laissant Keegan Bradley et Graeme McDowell au repos pour le week end !

Les prétendants restent tout de même nombreux, parmi lesquels on pourra compter notamment sur Vijay Singh à -7, et à -5 Rickie Fowler et Tiger Woods, même si ce dernier, actuel leader de la Fedex Cup s’est légèrement blessé.

Les anglais Justin Rose et Ian Poulter se tiennent en embuscade à -3, alors que le numéro un mondial Rory McIlroy est pour l’instant loin de la tête, au delà de la cinquantième place, dans le par et à égalité avec Luke Donald.

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Photo : Sergio Garcia, le leader – Crédit Photos : Getty images.

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Le thème du jour? Swinguer en rythme !

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