Père de deux enfants, personne ne peut reprocher à Tiger de s’impliquer dans une vie privée qu’il s’astreint à reconstruire depuis ce malheureux jour de novembre 2009. Quelqu’un d’aussi extrême que lui peut-il courir ces deux lièvres à la fois ? La question mérite d’être posée.

Dans ce contexte, la légende Woods a-t-elle encore des chapitres devant elle? En tant qu’amoureux du golf c’est tout ce que l’on souhaite et bien que le faisceau d’indicateurs soit négatif, sous-estimer ce personnage est peut-être la dernière chose à faire.

A part ça cette semaine c’est Pebble Beach…15 coups d’avance il y a 15 ans, c’était qui déjà ?

(Credits Photo : Getty)

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C’est au bout d’un playoff à quatre que Jason Day a remporté son 3^e titre sur le PGA Tour. Cette victoire au Farmers Insurance Open le place d’ores et déjà comme l’un des principaux favoris pour le Masters dans deux mois.

Du talent il en faut, de la chance aussi.

C’est cette dernière qui a souvent fait défaut à Jason Day au long de sa jeune carrière. Blessures et Top 10 en Majeurs (8) ont en effet rythmé la carrière du jeune australien de 27 ans.

C’est une des raisons qui explique que le bourreau de Victor Dubuisson n’a glané que deux succès en strokeplay sur le PGA Tour. Le premier au Texas en 2010…et le deuxième cinq ans plus tard.

« Où est-ce que je dois me dropper ? »

Ce playoff de Torrey Pines, le désormais 4e mondial n’a cru jamais le disputer. Sur le par 5 du 18, Jason Day croit envoyer son chip dans l’eau. Au point de demander l’endroit où se dropper.

Las, sa balle voit sa course stoppée in extremis par le rough, un destin qu’aurais bien aimé connaître Kyle Stanley il y a trois ans lors de son incroyable défaillance.C’est également un clin d’oeil à ceux qui le critiquait (à juste titre) pour être trop prudent dans les moments clés. Ce chip faisait en effet suite à une attaque du green en 2 sur le périlleux 18 de Torrey Pines.

Sans doute boosté par ce coup du destin, Day triomphera de ses trois adversaires en playoff : Harris English, Scott Stalllings et JB Holmes.

Une victoire qui laisse fantasmer une éventuelle bataille pour la veste verte dans deux mois entre lui et Rory McIlroy…ou d’autres bien sûr. Un premier succès en Majeur qui pourrait l’emmener près de son objectif avoué qui est tout simplement la place de n°1 mondial.

Pour l’instant, il doit se contenter de la place de n°1 australien puisqu’il devance désormais Adam Scott au classement mondial.

LEADERBOARD FARMERS INSURANCE OPEN

(Credits photo : Getty)

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Une date qui reste bien sûr en suspens car sa fiancée Paulina Gretzsky doit donner naissance à leur premier enfant en janvier. « It’s baby-dependant » comme l’a répété son agent David Winkle.

Côté golf, sa suspension pour trois impasses au contrôle anti-dopage semble loin.

100 km de vélo par jour !!

Pour rappel, cette suspension n’a jamais été évoquée officiellement. Dustin préférant émettre un communiqué le 31 juillet dernier évoquant « une mise entre parenthèse de sa carrière pour faire face à des défis personnels ».

Problème d’addiction ? Envie de courir le Tour de France ? Les deux hypothèses se tiennent eu égard à la nouvelle routine d’entraînement du toujours 16^e joueur mondial.

Si c’est toujours Claude Harmon qui s’occupe de son swing, sa condition physique est désormais aux mains de Joey Diovisalvi. Ce dernier inflige notamment deux sorties quotidiennes en vélo au joueur de 30 ans. Deux sorties de 50km chacune !

« Il est dans les temps, je le vois très heureux et le cœur léger » a d’ailleurs confié Claude Harmon.

De bon augure pour 2015…

(Credits Photo : Getty – Paulina Gretzsky)

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En remportant le Farmers Insurance Open pour la 7^e fois, le n°2 mondial a renoué avec une habitude de ses belles années : Gagner sur le parcours de Torrey Pines pour commencer l’année.

Si l’on compte son succès homérique lors de l’US Open 2008, cela porte à huit le nombre de ses victoires en quatorze apparitions sur le tracé californien.

Cette fois-ci, le scénario était beaucoup moins haletant que lors de sa dernière victoire face à Rocco Mediate en playoff. Huit coups d’avance avec cinq trous à jouer pour finalement s’imposer avec une score à -14, soit une marge de quatre coups sur le tenant du titre Brandt Snedeker et Josh Teater, qui avec avec cette 2^e place réalise sa meilleure perf’ sur le PGA Tour.

« You’ll learn »

Un final en roue libre dû en grande partie à l’agacement du Tigre face au jeu lent. Mais l’important dans ce sport, c’est bien combien et non comment. Et au moment de faire les comptes ce mardi matin, nous voilà avec 75 victoires pour Tiger Woods sur le PGA Tour alors qu’il vient « juste » de fêter ses 37 ans. Les 82 victoires de Sam Snead sont donc plus en danger que jamais après ce triomphe.

Une victoire que l’on pourrait qualifier d’à « l’ancienne » avec un jeu qui s’affûte au fur et à mesure que le green se rapproche. Sa superbe sortie de bunker sur le par 3 du 11 en est le parfait exemple (voir résumé vidéo).

Savoir s’imposer avec une large avance même en visitant la ville de San Diego au driving, un clinic dont seul Tiger peut assurer la production. Une victoire qui résonne aussi fort que le « You’ll learn » qu’il adresse dans la pub Nike à son rival Rory McIlroy.

Même si le Nord-Irlandais le devance toujours largement au classement mondial, remporter ainsi son tournoi de rentrée sur le PGA Tour est un message fort adressé par Woods.

Les promesses de Rickie

Grâce à ce deuxième Top 3 en trois départs, Brandt Snedeker confirme qu’il est désormais un favori sur chaque tournoi dont il prend le départ.

La transition 2012-2013 semble également bien se dérouler pour Nick Watney. Vainqueur du Barclays  et du CIMB Classic  en Malaysie fin 2012, le protégé de Butch Harmon vient d’enchaîner une 13^e place au Tournament of Champions et une 4^e ici à Torrey Pines, prometteur !

Des promesses, le jeu de Rickie Fowler en est rempli. Malheureusement, il y a toujours un round qui vient gâcher son tournoi. Cette semaine, c’était le premier. Bon dernier après un 77 inaugural, le joueur de 24 ans termine finalement à la 6^e place à six coups de Woods.

A noter la très bonne fin de tournoi de Nicolas Colsaerts (69) qui termine à la 44^e place. Joli finish également de Jason Day, auteur de la meilleure carte du jour avec un 66 réalisé dans des conditions difficiles.

Prochain rendez-vous dès jeudi pour le toujours survolté Waste Management Phoenix Open.

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Le suspense semble en effet s’être envolé dans un tournoi où les organisateurs ont décidé de faire jouer le 3^e et une partie du 4^e tour ce dimanche.

Malgré le 1^er bogey de sa carrière sur le 18 à la fin du 3^e tour, et un début de 4^e tour difficile, le Tigre a su serré le jeu pour ensuite étalé une assurance digne de sa période domination.

Rien à voir donc avec le Woods chancelant de ces derniers mois qui n’avait réussi à convertir que deux des six derniers tournois qu’il menait après 36 trous.

Snedeker à court de munitions

L’ancien n°1 mondial, semble donc se diriger vers son 7^e succès dans ce Farmers Insurance Open, son 14^e trophée sur le parcours de Torrey Pines, période junior incluse.

Tiger possède en effet six coups d’avance sur un duo composé d’anciens vainqueurs : Nick Watney (2009) et Brandt Snedeker (2012).

Problème pour le tenant du titre, il ne lui reste que cinq trous pour scorer. Seul le joueur de Las Vegas peut se targuer d’avoir une marge intéressante puisqu’il prendra le départ du 9 tout à l’heure, soit un trou d’avance sur Woods.

Un dernier tour sans chemisette rouge

Mais ni l’un ni l’autre semblent en mesure de contrarier un Woods qui, une fois n’est pas  n’est pas coutume, avait décidé de rester en tenue « 3^e tour » alors qu’il avait 45 minutes pour enfiler son rouge de chauffe.

Las, malgré un code vestimentaire qui a fait le buzz sur Twitter, Tiger n’a pas semblé perturber malgré deux pulls successifs au drive rattrapés par un jeu de fer ultra-solide (15/18 greens lors du 3^e tour). Avant de regagner, le club house, il en a même profité pour faire deux birdies pour passer à -17.

Seule secousse non-Tigerienne ce dimanche, l’albatros réalisé par le rookie Luke List avec un coup de bois 3 rentrée à 233 mètres sur le 13.

« Moi qui voulais ajouter Torrey Pines à mon calendrier 2013, je crois que je vais y réfléchir à deux fois, ce lieu appartient à Tiger ». Ce commentaire de Graeme McDowell  sur Twitter est un bon exemple du message qu’enverrait Tiger Woods en cas de nouvelle victoire sur le parcours de San Diego.

Un message qui ne manquera sûrement pas de voyager dans toute l’Irlande du Nord…

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(Credits photo : Reuters)

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C’est encore plus vrai lorsqu’on a été 17^e joueur mondial comme Ross Fisher. Retombé au 102^e rang mondial, le joueur de Wentworth est désormais membre du PGA Tour après avoir terminé 2^e de la Q-School.

Membre de l’équipe de Ryder Cup en 2010, le joueur Anglais est persuadé que son salut passe par l’exil : « Je sens que je suis à ma place sur le PGA Tour. J’ai déjà été 17^e joueur mondial et je sens que je peux revenir à ce niveau. J’éprouve beaucoup de plaisir à jouer ici. Du plaisir, beaucoup de travail et aussi un peu de chance, j’aurais besoin de tout ça ».

Un projet de reconquête en bonne voie pour le joueur de 32 ans, 56^e du Humana Challenge la semaine dernière, et 3^e après le 1^er tour du Farmers Insurance Open.

Mais à l’instar de Nicolas Colsaerts, Fisher ne compte pas tourner le dos au Circuit Européen : « Je vais essayer de jouer environ 15 tournois sur le PGA Tour puis j’essaierai de jouer le nombre de tournois minimum*pour garder mon carte sur l’European Tour ».

Luke Donald et Rory McIlroy, vainqueurs des deux money list, ont semble-t-il fait des émules au royaume….

* De 15, le nombre de tournois minimum est de 12 pour être membre de l’European Tour

(Credits Photo : Getty Images )

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Mais avant de viser le haut des leaderboard, le vainqueur du Masters 2003 a une mission : Mettre fin à une série de 18 cuts ratés à la suite.

Perturbé par une blessure à l’épaule en 2011, le Canadien travaille depuis juin 2012 avec Grant Waite, un ancien joueur du PGA Tour. Une collaboration qui commence à porter ses fruits.

« Je ressens des choses positives, j’ai bien drivé et mon putting a vraiment été essentiel » a-t-il confié après son 1^er tour ce jeudi sur le North Course de Torrey Pines. Avec une carte de 66 dans ce 1^er tour, la série pourrait bien se terminer au Farmers Insurance Open.

Vigilance tout de même, Weir  avait le cut en ligne de mire la semaine dernière au Humana Challenge, résultat ? Un triple bogey sur le 36^e trou et un nouveau week-end à la maison à dépoussiérer ses huit trophées sur le PGA Tour*.

*Sa dernière victoire date du Frys.com Open en 2007.

(Credits Photo : PNG)

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Cette grande rentrée du PGA Tour, on y est avec la Farmers Insurance Open sur le parcours de Torrey Pines dans la grande banlieue de San Diego en Californie…vous savez ce méchant petit état qui veut ponctionner quelques litres de kérosène en plus sur le jet de Phil Mickelson.

Avec cette polémique, le gaucher américain a tout de même réussi l’exploit de reléguer au second plan la rentrée sur le PGA Tour de Tiger Woods, sur « son » parcours.

Dommage pour Lefty qui n’avait pas besoin de s’exiler sur le terrain fiscal pour qu’on parle de lui cette semaine, le sportif aurait suffi. En effet, Mickelson, qui habite à quelques kilomètres de Torrey Pines, connaît l’endroit comme sa poche et s’y est imposé à trois reprises.

Après un week-end satisfaisant au Humana Challenge (12 birdies, 0 bogey), Phil semble avoir les armes nécessaires pour offrir à Tiger une belle résistance.

Entre 1999 et 2008, seuls deux joueurs ne portant pas le nom de Woods ou Mickelson se sont imposés sur ce parcours. Et même si la constance ne fait plus partie de leurs qualités (surtout pour Mickelson), on peut toutefois espérer un nouveau duel entre les deux hommes cette semaine.

Snedeker pour le doublé ?

Même si les médias et le public vont sûrement se nourrir de cette rivalité cette semaine, d’un point de vue objectif, difficile de trouver meilleur favori que Brandt Snedeker, tenant du titre.

L’édition 2012 avait en effet été le point de départ d’une année riche en défaillance dominicale. Leader avec trois coups d’avance, Kyle Stanley s’était complètement écroulé au 18 avant de perdre en playoff face au futur vainqueur de la FedEx Cup.

Depuis Snedeker n’a pas faibli, et l’intersaison n’a en rien enrayé la machine (3^e au Tournament of Champions et -19 au Humana Challenge). Le 8^e joueur mondial possède en plus un putting pouvant faire merveille sur les greens désormais plus rapides de Torrey Pines.

Le triomphe d’un outsider ?

Snedeker, Woods, Mickelson, difficile d’imaginer que l’un des trois hommes ne puisse pas prétendre à la victoire cette semaine. Après, il y a les secondes lames habituelles comme Dustin Johnson, Bubba Watson ou encore Rickie Fowler.

D’autres noms moins ronflants ont également un profil intéressant sur ce parcours comme Stewart Cink, qui revient en forme et qui a souvent bien figuré sur ce parcours. Mêmes arguments pour Charles Howell III  qui reste sur une 3^e place au Sony Open et une défaite en playoff dimanche dernier. Toujours en quête d’une invitation pour le Masters, le natif d’Augusta à l’occasion de mettre fin à six ans de disette sur le PGA Tour.

Pas de hasard si tous les noms évoqués sont américains. En effet, depuis la création de ce tournoi en 1952, seuls deux joueurs ont réussi à briser ce monopole, Gary Player (1963) et José Maria Olazabal (2002).

Enfin, l’autre acteur en vedette cette semaine risque d’être la pluie. Les deux parcours, Nord et Sud, risquent d’être arrosés jeudi et surtout vendredi.

Rendez-vous à partir de 21h sur Golf+ et bien sûr sur le blog pour suivre les quatre tours du tournoi d’un tournoi qui s’annonce encore une fois passionnant…

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Cette rengaine pourrait s’appliquer à une dizaine de parcours US* pour ce fabuleux joueur, qui cumule à 37 ans, 74 victoires sur le PGA Tour, à huit longueurs du record de Sam Snead.

Le parcours de Torrey Pines est, et reste, le parfait symbole des années Woods : 13 participations, 12 Top 10 et surtout 7 victoires dont l’homérique US Open 2008, son dernier succès en Majeur.

L’histoire d’amour entre le parcours de La Jolla et l’ancien n°1 mondial date même de plus longtemps puisqu’il y a remporté six titres chez les juniors. En tout et pour tout, le Tigre y a gagné 13 titres et cumule un score de -159 en professionnel avec un carte moyenne à 68,62.

Est-il toujours à la maison ?

Alors même si sentimentalement ce parcours « appartient » à Woods, force est de constater que depuis sa victoire à l’US Open en 2008, les choses se sont sérieusement tassées. Aucune victoire depuis et même une 44^e place lors de sa dernière visite en 2011. Le Californien était alors en peine digestion du Tome 12 de la biomécanique selon Sean Foley.

Les conditions du parcours de la banlieue de San Diego ont également radicalement changées : « Le parcours est beaucoup plus rapide, il n’a pas beaucoup plu. Les fairways sont fermes et les greens très rapides. Ce sont des conditions beaucoup plus sèches que d’habitude. C’est va être un super test » a confié le maître des lieux en conférence de presse cette semaine.

Autrefois symbole de sa domination, ce Farmers Insurance Open peut prouver aux quelques réticents que le chapitre Woods n’est pas totalement renfermé.

*Woods a notamment gagné sept fois à Bay Hill et à Firestone.

(Credits Photo : Getty Images)

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Après ses déclarations sur l’insoutenable pression fiscale qui s’abattait sur lui, Phil Mickelson a semble-t-il pris conscience de l’indécence de ses propos.

« L’argent et les impôts sont des sujets personnels que je n’aurais pas dû exposer en public » aurait déclaré le joueur Américain.

Toujours selon Fox News, Lefty a également tenu à tempérer ses envies d’exil fiscal : « Je n’ai pas pris de décision définitive. Je prendrais la meilleure décision pour moi et ma famille ».

Alors qu’il projetait de faire une déclaration « fiscale » en marge au Farmers Insurance Open, il semblerait que Mickelson se serait ravisé.

Ses déclarations de dimanche lui ont en effet valu un flot de critiques de la part de l’opinion publique américaine.

Une opinion majoritairement réceptive au discours d’investiture de Barack Obama qui a eu lieu quelques heures plus tard. Un speech durant lequel le président réélu à utiliser sept fois le mot « ensemble ».

Phil Mickelson, empêtré dans ses histoires d’optimisation fiscale, n’a donc vraiment pas eu le sens du timing sur ce coup.

(Credits photo : AP)

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