Auteur de son 2^e Top 5 en trois tournois depuis son retour, on sera bien curieux de suivre la trajectoire du 15^e joueur mondial dans les semaines à venir, notamment au Doral dans quinze jours. Un parcours sur lequel il est généralement à l’aise (4^e en 2014, 12^e en 2013 et 2^e en 2011).

Pour ce qui est de James Hahn, 33 ans, difficile de parier sur une nouvelle carrière qui débute après cette première victoire sur le PGA Tour. Malgré un saut immense au classement mondial (de la 297^e à la 86^e place), le natif de Séoul lui-même ne se projette pas plus loin…que le mois de mars. « Notre petite-fille doit naître dans trois semaines c’est surtout à ça que je pense ».

Talentueux, jovial et plein d’humour, s’il veut revenir en haut des leaderboards, ça sera avec plaisir…

LEADERBOARD NORTHERN TRUST OPEN

(Credits Photos : Getty)

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Quail Hollow, parcours de Majeurs ? On s’en doutait, maintenant on en est sûr.

Redessiné en vue de l’USPGA 2017 par Tom Fazio, le parcours qui accueille le Wells Fargo Championship nous a livré un superbe spectacle et un non moins superbe leaderboardà l’issu du 1er tour.

En effet, pas moins de huit vainqueurs de Majeurs figurent dans le Top 7 du tournoi.

Derrière Angel Cabrera en tête à -6, figurent Phil Mickelson (-5), Stewart Cink et Webb Simpson à -4, Vijay Singh, Justin Rose, Rory McIlroy et Martin Kaymer à -3.

A noter que le joueur Allemand a réussi l’exploit d’enchaîner deux eagles. Un eagle sur le par 5 du 7 et une approche rentrée à 60 mètres sur le court par 4 du 8.

N°1 mondial pendant huit semaines début 2011, Kaymer travaille de nouveau depuis quelques mois avec son coach historique Gunter Kessler. L’ancien prodige du Challenge Tour est donc sorti de sa parenthèse Pete Cowen. L’ancien mentor de Lee Westwood avait été contacté par l’Allemand pour travailler sur son draw et son petit jeu.

Coîncidence ou pas, Lee Westwood, récemment libéré du « joug » de Sean Foley semble être lui aussi revenu à un très bon niveau. Victorieux en Malaysie il y a deux semaines, l’ancien n°1 mondial pointe à -1 dans ce Wells Fargo. Un parcours et un tournoi qu’il affectionne (Top 5 en 2013 et 2012). Attention à lui !

Leaderboard – 2^e tour à suivre à partir de 21h sur Golf+

(Credits Photo : Getty)

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Des sept chefs d’accusation invoqués par l’avocat du joueur fidjien, deux ont été retenus contre le PGA Tour par la juge de la cour suprême de New York.

La cour a notamment retenu la différence de traitement qu’a eu à subir Vijay Singh dans cette affaire.

Pour rappel, l’ancien n°1 mondial avait entamé des poursuites le 8 mai dernier contre son propre circuit dans le cadre de soupçons de dopage pesant sur lui.

Le produit incriminé, l’hormone IGF-1, a été retiré peu de temps après de la liste des produits interdits par l’Agence Mondiale Anti-Dopage. Pour Singh, le mal était fait.

La cour a également démonté un autre argument du PGA Tour. D’après le Tour, Singh n’avait pas le droit de poursuivre l’instance en justice car en étant membre du tour, il en acceptait de fait, les règles anti-dopage.

Or, selon la juge Eileen Bransten, être membre du PGA Tour n’exclut en rien l’hypothèse de poursuivre ce dernier en justice.

« Ce jugement n’est pas seulement une victoire pour Vijay Singh mais aussi pour tous les joueurs ». a par ailleurs cimmenté Jeff Rosenblum l’avocat du joueur.

Prochaine étape de la procédure, le 18 mars…

(Credits Photo : AP)

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Triple vainqueur et tenant du titre Phil Mickelson s’est fait « complètement déconcentré » par l’ambiance du trou 16 et ses 15 000 spectateurs lors du 3^e tour.

« Je devais lancer des ballons de football (américain) dans les tribunes. J’ai commencé à y penser quelques trous avant le 16, ça m’a complètement sorti de ma partie. Je crois que c’est la dernière fois que je fais ça ».

Sorti de la partie, c’est peu de le dire puisque sur ce par 3 de 120 mètres, Lefty a concédé un double bogey.

Si Phil était a eu un coup de mou lors du moving day, le stadium du 16 était lui en grande forme, morceaux choisis :

Le plus « démago » : Ryan Palmer qui a tout simplement distribué 100$ au public « pour qu’il puisse s’acheter des bières ».

Le plus « drôle » : Roberto Castro. Souvent accueilli à coup de « Fidel ! Fidel ! » par la foule du 16. Le joueur américain a distribué des cigares au public cette année.

Le plus « méchant » : Celui-là il est pour Vijay Singh (juste retour des choses ?). Mis en cause pour dopage l’an dernier le public l’a accueilli en scandant « A-Rod ! A-Rod ! » référence à Alex Rodriguez, joueur de base-ball lourdement suspendu pour dopage en août dernier.

Leaderboard Phoenix Open

(Credits Photo : Getty)

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La semaine dernière l’ancien n°1 mondial Vijay Singh avait avoué l’utilisation quotidienne d’une substance interdite. Un acte dont il doit répondre lors d’un rendez-vous ce mercredi avec le boss du PGA Tour Tim Finchem.

Un vrai gâchis pour le Fidjien qui avait sans doute coché la case de l’AT&T Pebble Beach National Pro-Am. Dernier vainqueur non-Américain de ce tournoi (2004) The Big Fijian était revenu depuis quelques semaines à un niveau digne d’un prétendant au Top 10.

Mais qu’on ne s’y trompe pas,  l’homme aux 34 victoires sur le circuit US n’est pas le seul à jouer sa crédibilité. En effet, l’efficacité d’un arsenal de lois anti-dopage ne se mesure vraiment qu’au moment de punir les fautifs. Dans ce contexte le PGA Tour passe lui aussi un test.

Jusqu’à 1 an de suspension pour Vijay Singh ?

Une crédibilité déjà entamée par le fait que la substance incriminée (IGF-1) ne soit détectable que par des tests sanguins. Tests non-pratiqués par le PGA Tour. Mettre sur la liste des produis interdits une substance que l’on ne peut pas détecter, un mode de fonctionnement plutôt curieux…même si en golf on doit savoir dénoncer ses fautes n’est-ce pas ?

Dans les textes mis en place en 2008 « la violation du code anti-dopage peut aboutir à une suspension allant jusqu’à 1 an ».

Cependant, et selon certaines sources, le statut de Vijay Singh ainsi que son âge (49 ans) pourraient conduire Finchem à traiter ce cas de façon particulière…et ainsi entraîner une jurisprudence de l’impunité ?

(Credits Photo : Mark Duncan – AP Photo)

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Ce mercredi, le joueur Fidjien a en effet déclaré à Sports Illustrated avoir utilisé un spray contenant de l’IGF-1, une substance figurant sur la liste des produits interdits par le PGA Tour.

« J’utilise ce spray toutes les deux heures, tous les jours (…) lorsque j’ai reçu ce produit j’ai regardé la composition et je n’y ai vu aucune substance interdite (…) Je suis choqué et en colère de m’être mis dans cette position ».

En l’espèce, ce mea culpa de l’ancien n°1 mondial ne vaut rien face aux règles édictées par les règles anti-dopage mises en place en 2008 par le PGA Tour: « Il est du devoir de chaque joueur de vérifier qu’aucune substance prohibée n’entre dans son organisme. Si tel était le cas, le joueur ne pourrait en aucun cas plaider la négligence ou le caractère involontaire ayant abouti à la violation des règles anti-dopage ».

Hormis que Contador n’aurait pas pu faire carrière sur le PGA Tour, ce point de règlement confirme que des sanctions à l’encontre de Vijay Singh sont plus que probables.

Une faute d’autant plus caractérisée que le PGA Tour avait émis un communiqué le 11 août 2011 mettant en garde les joueurs contre un spray contenant de l’IGF-1, une substance interdite….bien qu’indétectable par les contrôles du PGA Tour.

Vijay, prochaine « victime » du sport propre ?

Le fait que The Big Fijian commande pour 9000$ de produits à une entreprise répondant au doux nom de S.W.A.T.S (Sports with Alternatives to Steroids) ne plaide pas en sa faveur.

Quand bien même Vijay se bat avec des problèmes de dos depuis de nombreuses années, ce genre de pratique titille dangereusement la frontière de la conduite dopante.

Une limite plus ténue que jamais alors que les Etats-Unis digèrent à peine les confessions de Lance Armstrong.

Joueur emblématique en fin de carrière, le PGA Tour pourrait se servir de cet écart comme d’un marqueur dans la lutte anti-dopage dans le golf…

(Credits Photo : Mark Duncan – AP)

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Ce troisième tournoi des Fall Series se déroule en effet sur le parcours de Sea Island en Géorgie. Un petit coin de paradis de 12000 âmes et quasiment autant de joueurs du PGATour ( !). Un lieu rendu populaire par un certain Davis Love III, encore au départ cette semaine.

Zach Johnson partage avec son ancien capitaine le statut de résident, avec en plus l’étiquette du favori cette semaine. Vainqueur à deux reprises cette année, c’est un Johnson requinqué par deux semaines de repos qui s’attaquera à ce parcours qu’il connaît par cœur.

Il sera également intéressant de voir comment va se comporter Jonas Blixt, impressionnant la semaine dernière. Alors certes, on connaît la rengaine du « difficile d’enchaîner après une victoire ». Un cliché dont le pendant pourrait être « une victoire peut libérer un joueur » comme l’a prouvé le rush de Jason Dufner cette année par exemple. Une victoire ou même un bon résultat, pourrait installer le Suédois dans le Top 30 de la Money List et donc lui offrir son premier Masters l’année prochaine.

Année blanche pour Furyk ?

Des bonnes semaines de golf Jim Furyk en a accumulé cette année avec 7 Top 10. Problème pour l’Américain la colonne victoire est toujours vierge malgré une moyenne de score de 68.41, juste derrière Tiger Woods et Rory McIlroy.

« Je suis satisfait de la manière dont je joue mais quand je regarde en arrière j’ai quand même beaucoup de regrets » a-t-il déclaré faisant notamment référence à son final raté à l’US Open.

Le 23^e joueur mondial a par ailleurs déclaré que sa saison prendrait fin dimanche. Cette semaine est donc sa dernière chance pour éviter une deuxième année blanche consécutive. Une série d’insuccès qui dure depuis la FedEx Cup 2010 qu’il avait remportée.

Des playoffs maudits également pour Vijay Singh qui avait remporté le Deutsche Bank la même année. Quatrième la semaine dernière le Fidjien a  montré qu’il avait le jeu pour enlever deux ans de poussière son palmarès.

Enfin l’intérêt principal de ces tournois de fin de saison, c’est bien sûr de connaître les joueurs qui auront l’honneur de jouer avec Romain Wattel et Victor Dubuisson sur le PGA Tour  en 2012 (oui oui l’euphorie Espagne- France peut également toucher le golf !).

Un Top 125 qui devrait se décanter avant le dernier tournoi de la saison la semaine prochaine à Disney World.

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Le Suédois, dont c’est la 1^ère victoire sur le PGA Tour, devient ainsi le 3^e rookie à gagner cette année après John Huh (Mayakoba Golf Classic) et Ted Potter Jr. (The Greenbrier Classic). Une victoire qui lui assure une exemption jusqu’à fin 2014.

Le diplômé de Florida State comptait pourtant deux coups de retard sur John Mallinger, leader depuis le 2^e tour.
 

Colsaerts pas encore sur le PGA Tour

Auteur d’une carte de 62 vendredi sur le par 71 du Cordevalle Golf Club (San Martin, Californie), Mallinger est passé à côté de son week-end avec deux cartes de 70 et 72. Même déception pour Nicolas Colsaerts.

Quatrième après deux tours, le Belge a joué +2 ce week-end pour venir s’échouer à une décevante 35^e place. Le Belge, actuel 124^e de la Money List a absolument besoin d’un résultat probant avant la fin de ces Fall Series pour asseoir sa place dans le Top 125 et garantir ses droits de jeu sur le PGA Tour l’année prochaine.
 

La guigne pour Petrovic, le panache pour Walker

Une année 2013 sur le PGA Tour, un privilège qu’est allé chercher Jason Kokrak, 2^e ex-aequo en compagnie de Tim Petrovic. Le surpuissant Américain, vainqueur à deux reprises sur le Nationwide Tour enregistre là son meilleur résultat sur le circuit principal.

Petrovic de son côté est toujours dans l’inconnu. Grâce aux 440 000$ amassés sur le parcours Californien, le voilà à seulement sept places du Top 125. Son 1^er Top 10 de la saison lui laissera tout de même un goût amer. Leader au club house après un superbe 64, Petrovic a vu son dernier putt pour birdie sur le 18 prendre une marque de clou et être clairement dévié du centre du trou. Sans cette marque, Petrovic aurait pu affronter Blixt en playoff.

Joli rush également de Jimmy Walker qui aurait pu égaler le gros comeback de l’histoire du PGA Tour. Homme en forme du West Coast swing, Walker s’est même un temps retrouvé co-leader alors qu’il comptait 10 coups de retard sur Mallinger avant le dernier tour. Son 62, record du parcours égalé, lui permet  de terminer à une inespérée 4^e place, à deux coups seulement du vainqueur.

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Le rookie Suédois et le Zimbabwéen devancent d’un coup Ryan Moore qui, lors du 1^er tour, avait égalé le record du TPC Summerlin en jouant 61, égalant par la même occasion son record en carrière.

A l’image de ces trois hommes, les joueurs du PGA Tour cette semaine profitent des conditions de scoring idéales (altitude, temps sec). Sur les deux premiers tours, 82 joueurs ont une moyenne de drive supérieure à 300 yards, la palme revenant à Jason Day (46^e à -5) avec 335,8 yards de moyenne (307 mètres !).

63 pour John Daly

Mêmes initiales, même puissance ou presque, John Daly pourrait bien décrocher le jackpot à Vegas. Grâce notamment à 4 birdies et un eagle sur son aller, Long John a rendu une carte de 63 dans ce 2^e tour, sa meilleure depuis 2007.

Après 36 trous, le double vainqueur de Majeur pointe à la 6^e place à 4 coups seulement des deux hommes de tête. Le fait de bien putter cette semaine (1^er avec 24,5 putts de moyenne) pourrait éventuellement le conduire à sa première victoire sur le PGA Tour depuis 8 ans. A noter que John Daly pointe actuellement à la 132^e place de la Money List.

Une bonne perf’ à Las Vegas pourrait lui permettre de s’installer plus tranquillement dans le Top 125 et de bénéficier ainsi d’une catégorie pleine sur le PGA Tour, chose inédite depuis 2006.

Autre ancienne gloire en course pour la victoire cette semaine, Vijay Singh. Déjà auteur de 4 Top 10 cette année dont une 9^e place au BMW Championship le mois dernier, l’ancien n°1 mondial figure lui aussi à la 6^e place à -10. Seul regret, son double bogey au 18.

John Huh et Nick Watney totalisent eux aussi un score de -10 après deux tours. Ils devancent de trois coups un certain Davis Love III….

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(Credits Photo : Getty Images)

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Dans ce jeu de massacre que les joueurs ont apprécié, Vijay Singh a été le seul joueur à descendre dans les 60 avec une carte de 69 plus que méritante. Porté par un impeccable petit jeu, le Fidjien retrouvera Tiger Woods en dernière partie durant ce 3^e Tour.

Tiger (71), impressionnant sur les greens retrouve donc un autre ancien n°1 mondial, deux hommes qui ne s’apprécient guère et qu’on imaginait pas revoir à ce niveau cette année, surtout Singh.

Co-leader à -4, Carl Petterson est toujours présent malgré une carte à +2 (74). Le Suédois a bien résisté malgré une série de 5 bogeys en 7 trous en milieu de partie.

Malmené par le parcours la veille Phil Mickelson est revenu dans la course à la victoire grâce à une carte de 71. Une victoire à laquelle peuvent prétendre quelques têtes d’affiche bien placées comme Ian Poulter (-3), Rory McIlroy (-2), Adam Scott (-1) et Graeme McDowell (par).

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