Valero Texas Open : Ben Curtis solide dans la tempête

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Ben Curtis tient bon. L’Américain a profité d’une journée particulièrement venteuse pour porter son avance à trois coups dans ce Valero Texas Open.

Le PGA Tour pourrait bien connaître un deuxième dimanche de suite dépourvu de tout suspense. Après la victoire écrasante de Carl Petterson à l’Heritage, Ben Curtis semble en effet prendre le même chemin. Meilleur joueur de la semaine sur les greens et sur les mises en jeu, le vainqueur du British Open 2003 a tout de même connu un 3^e tour mouvementé puisque deux doubles bogeys sont venus entachés son aller. Mais l’Américain a bien résisté par la suite pour finalement rendre une carte de 73 (+1).

Même avec cette carte compliquée, Curtis a fait mieux que la moyenne. Sur un TPC San Antonio balayé par des rafales de 40 à 50 km/h, seuls dix-neuf joueurs ont joué sous le par. Un vent qui a balayé quelques anonymes en haut du leaderboard pour laisser place à des joueurs à qui on aurait volontiers prêté le statut d’outsider en début de semaine.

C’est le cas bien sûr de Matt Kuchar auteur de la meilleure carte du jour (67). Le 15^e joueur mondial se replace dans le Top 10 à six coups du leader. Kuch’ brillamment imité par John Huh (67), vainqueur un peu plus tôt cette année au Mexique après un playoff de huit trous face à Robert Allenby. Cette semaine, le jeune rookie fait preuve de la même ténacité puisqu’avant de se retrouver à la 3^e place à -4, Huh avait joué les huit premiers trous du tournoi en +9 !

Charlie Wi première ?

Au chapitre des joueurs qui ne lâchent pas le morceau, Charlie Wi mérite également une palme. Voilà maintenant 168 tournois que le Sud-Coréen cherche à s’imposer sur le PGA Tour. Et c’est au prix d’une journée mouvementée (six pars et une carte à -1) que Wi se retrouve en bonne position à cinq coups de Ben Curtis. Les amateurs de beaux swings prédisent en revanche une attente beaucoup moins longue pour Seung-Yul Noh. Le rookie Sud-Coréen de 20 ans ne s’est jamais retrouvé aussi bien placé pour la gagne sur le PGA Tour, le voilà 3^e à égalité avec Charlie Wi.

Enfin même s’il vient d’enchaîner deux dernières cartes moyennes de 73 et 74, Matt Every occupe toujours la 2^e place à la faveur de son 63 inaugural. L’Américain reste cependant à trois coups de Ben Curtis, une avance qui peut fondre en un trou sur ce terrible et impopulaire TPC San Antonio. Un parcours qui a notamment fait craquer David Mathis et Cameron Tringale. Respectivement 2^e et 3^e avant le moving day, les deux hommes ont rendu des cartes à +5 et +4. Ces scores rédhibitoires sur la plupart des parcours du PGA Tour, les maintiennent malgré tout dans le Top 10 de ce tournoi.

(Credits Photo : Tom Reel – San Antonio Express)

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